爆撃跡地から薬草園へ

芸術家と近隣住民が爆撃跡地を薬草園に変えた方法

住宅危機が続く中、ロンドンのある地区は、自然が蘇った土地を保護し、さらにそれをより良いものに変える方法を見つけました。

第二次世界大戦の爆撃跡地はフェンスで囲まれ、自然が蘇り、ロンドンのアーティストチームが薬草園を作るのに最適な場所だと判断しました。この場所は、ロンドンの行政区タワーハムレッツのベスナル・グリーン地区にある公営住宅団地の真ん中にあります。タワーハムレッツは、英国で2番目に人口密度の高い地方自治体（地方自治体の基本単位）となっています。

アーティストたちにとって、プロジェクトを軌道に乗せる上で最も困難だったのは、場所を見つけることだった。爆撃跡地を見つけるまで、彼らは2010年から2012年にかけてタワーハムレッツの別の土地をめぐって交渉を重ねた。しかし、その土地は「ガレージほどの大きさ」で、8人の地主が関わっていたと、社会に意義のあるパブリックアートを専門とする独立系アート委託財団「ノマド・プロジェクト」の創設者マイケル・スマイス氏は語る。そして、資金提供者たちが焦り始めた。

その時、あるアーティストが、近隣のティーズデール＆ホリーブッシュ借家人・居住者協会の会長、マーガレット・コックスに連絡を取りました。同協会は1990年代後半にベスナル・グリーン自然保護区として知られる1エーカーの土地の管理を引き継ぎました。協会はゴミの撤去や植栽によってこの土地を維持してきました。現在62歳で、9歳からこの地域に住んでいるコックスさんは、過去18年間、この土地に通い、手入れをしてきたと言います。彼女は自らを「お母さん」と呼んでいました。

コックス氏は、タワーハムレッツの地方自治体が一部所有するこの保護区が開発されるのではないかという懸念が常にあったと述べた。タワーハムレッツは住宅危機に直面している。同区はロンドンで最も高い貧困率を誇っているにもかかわらず、同時に不動産価格と家賃は上昇している。タワーハムレッツ議会によると、1,800戸の低所得者向け住宅枠に対し、19,000世帯が待機リストに登録されているという。

こうした懸念に加え、Vice誌が2016年に報じたところによると、当時のボリス・ジョンソン市長は、タワーハムレッツを含むロンドンの地方議会の決定を無視して開発プロジェクトを承認してきた経歴があった。「当時の市長の計画は、それが及ぼす影響を全く意識することなく、建設、建設、建設し続けることだった」とコックス氏は述べた。

スマイス氏とコックスは、アーティストと地元の管理人とのパートナーシップを、この空間を守るチャンスだと捉えました。特にスマイス氏は、地元産の食料や薬について人々に啓蒙し、街が創造力豊かな空間になり得ることを示したいと考えていました。芸術プロジェクトや教育プログラムを通して保護区の生態学的価値を示すことで、市議会に対し、建築よりも優れた選択肢があることを示すことができると考えました。

約6年が経ち、この保護区は活気に満ち、地域社会の目に見える存在となっています。健康関連の慈善団体ウェルカムとアーツカウンシル・イングランドからの資金援助を受け、現在ではノマド・プロジェクトのオリジナル企画である「フィトロジー・メディシン・ガーデン」がここにあります。このガーデンでは、タンポポやイラクサからカウスリップやコンフリーまで、過去1000年にわたりロンドン地域で自生してきた30種類以上の食用または薬用植物が栽培されています。地元住民は無料でこれらの植物を収穫できます。

「我々は誰もこれを利用しないよう徹底するつもりだ」

10月から2月にかけて、保護区は休眠期に入り、植物と土壌はマルチングして休むことができます。3月には、この場所はその年のアーティスト・イン・レジデンスに公開されます。通常、アーティストは3月から9月にかけてプロジェクトを練り上げ、5月にサイトが一般公開されるときに発表します。春と初秋の土曜日には、保護区は無料で開放され、無料の昼食、音楽、キャンプファイヤーの夜、または単に都会の自然の中で一人にな​​る時間などのアクティビティが用意されています。金曜日も無料で、昼食は含まれていません。スマイス氏によると、昨年は保護区を7,000人が訪れ、平日は地元の7つの学校で、英国の野外教育プログラムであるフォレストスクールに使用されています。また、数百人が管理人コースを修了し、営業時間外にこの場所にアクセスできるようになりました。

夏の間、多くの地元住民が、植物学薬草園の新鮮な食材を使って、さまざまなベジタリアン料理を一緒に作ります。

2016年、このプロジェクトは、ユネスコ世界遺産に登録され、世界最大かつ最も多様な植物コレクションを誇るロンドンの有名な植物園、キュー・ガーデンのアウトリーチ活動であるグロウ・ワイルドからイノベーション賞を受賞し、全国的に認知されました。「イースト・ロンドンの都心部にコミュニティスペースを創出するという独自のアプローチが評価され、受賞に至りました」と、グロウ・ワイルドの広報担当者ハンナ・コウズン氏はメールで述べています。

2016 年、Nomad Projects と Teesdale & Hollybush TRA が協力して、この場所の利益を守り、その利用について決定を下す慈善団体、Bethnal Green Nature Reserve Trust を設立しました。

種が互いに守る

ノマド プロジェクトは 2012 年にベスナル グリーン自然保護区で活動を始めて以来、都市環境で人間と他の種が共生できる方法のモデルを構築してきました。

2015年、フィトロジーはイモリの個体群を支えるため、小さな池のネットワークを構築しました。以前は、保護区にはイモリとヒキガエルが共存する大きな池が1つしかなく、ヒキガエルがイモリの卵を食べていました。ヒキガエルは深い水域で産卵するため、ヒキガエルは寄ってきません。そのため、新たに設置された小さな池のおかげで、イモリの個体数は2年で4倍に増加しました。

その後、2016年には、アーティスト・イン・レジデンスのルーシー・マクロークランが巣箱を制作しました。しかし、巣箱の下にあった糞がコウモリの糞であることが判明し、チームは昨年夏、コウモリの巣箱ネットワークを構築・設置しました。これまでに現場で10匹のコウモリのコロニーが確認されていますが、その後、100匹以上を収容できる60個の巣箱を建設しました。6月か7月には、さらに多くのコウモリが新しい巣箱に引っ越してきたかどうかが分かる予定です。

2017 年、Phytology チームは、都市部のコウモリの個体群に適応するためにベスナル グリーン自然保護区の自然資源を拡大するコウモリ保護区プロジェクトを開始しました。

ベスナルグリーン自然保護区がイモリやコウモリの保護を提供できるのであれば、イモリとコウモリもこの保護区の保護を提供できるかもしれない。両種とも英国で保護されているため、これらの種が生息する土地は開発が非常に困難になっている。

スマイス氏は、コウモリ保護プロジェクトは、地域社会が他の地域を守り、開発において発言権を高めるための力となると考えている。今年は、タワーハムレッツの開発が見込まれる他の6つの地域にコウモリ保護ボックスを設置するための助成金を獲得した。

息をする余地

スマイス氏は、医学分野とコウモリ保護プロジェクトの両方の大きな目的は、ロンドン市民に「自分たちのやり方で都市計画や開発に取り組み、自分たちの家をありのままの姿にする方法」を示すことだと述べた。彼は保護区を「息抜きの空間」と呼び、誰でも無料で来て空想にふけることもできると語った。

そして、その安らぎの感覚には多くのメリットがあります。世界保健機関によると、緑地で体を動かすことは、うつ病やストレスを軽減する効果があるそうです。

夏の間、この保護区ではキャンプファイヤーの前でライブ音楽も開催されます。

3月、議会で発表された合同調査報告書は、年間4万人の死者を出している英国の大気汚染を「国家的な健康上の緊急事態」と宣言しました。2015年には、タワーハムレッツの大気汚染は国内の地方自治体の中で5番目に悪いと記録されました。

スマイス氏は、今年の夏から保護区内の空気の質の監視を始める予定だが、空気の質を改善するために木や緑地が重要であることはよく知られている、と述べた。

コックスさんは、学校の遠足から保護区から出てきた5歳と6歳の子供たちのグループに出会った時のことを話してくれた。彼らは、最初は周囲のフェンスのせいで保護区に入るのが怖かったが、実際に入ってみたら考えが変わったと話してくれた。

「ああ、ここには木がある。木は必要なんだ。木がないと息ができないからね」と彼らは彼女に言った。「誰もここに建物を建てないようにするからね」