Z Miesta bombového útoku Do Medicine Garden

Ako umelci a susedia premenili miesto výbuchu bomby na liečivú záhradu

Uprostred bytovej krízy našla londýnska štvrť spôsob, ako ochrániť pozemok znovuzrodenej divočiny a potom ho premeniť na niečo lepšie.

Bolo to oplotené miesto po bombových útokoch z druhej svetovej vojny, ktoré sa zmenilo na divokú prírodu, a tím londýnskych umelcov sa rozhodol, že je to ideálne miesto na vypestovanie lekárskej záhrady. Miesto sa nachádza uprostred komplexu sociálneho bývania v štvrti Bethnal Green v Tower Hamlets, londýnskej mestskej časti, ktorá sa stala druhým najhustejšie osídleným miestnym úradom v Spojenom kráľovstve, základnou jednotkou miestnej samosprávy.

Pre umelcov sa najťažšou časťou realizácie projektu ukázalo nájsť priestor. Predtým, ako našli staré miesto bombového útoku, strávili roky 2010 až 2012 rokovaniami o ďalšom pozemku v Tower Hamlets. Mal však „veľkosť garáže“ a bolo doň zapojených osem rôznych vlastníkov, povedal Michael Smythe, zakladateľ Nomad Projects, nezávislej nadácie pre umelecké projekty, ktorá sa zameriava na spoločensky relevantné verejné umenie. Potom sa ich financovatelia začali obávať.

Vtedy jedna umelkyňa oslovila Margaret Coxovú, predsedníčku neďalekého združenia nájomníkov a obyvateľov Teesdale a Hollybush, ktoré koncom 90. rokov prevzalo správu nad pozemkom s rozlohou 1 aker, známym ako prírodná rezervácia Bethnal Green. Združenie udržiavalo priestor odstraňovaním odpadkov a výsadbou. Coxová, ktorá má teraz 62 rokov a žije v tejto štvrti od svojich 9 rokov, povedala, že pozemok navštevuje a stará sa oň posledných 18 rokov. Nazývala sa jeho „mamou“.

Cox povedal, že vždy existovali obavy, že rezervácia, ktorú čiastočne vlastní miestna samospráva Tower Hamlets, bude zastavaná. Tower Hamlets zažíva bytovú krízu: Mestská časť má najvyššiu mieru chudoby v Londýne, no zároveň hodnoty nehnuteľností a nájmy rastú. Podľa mestskej rady Tower Hamlets je 19 000 rodín na čakacej listine na 1 800 dostupných bytov.

K týmto obavám sa pridáva aj informácia denníka Vice z roku 2016, že vtedajší starosta Boris Johnson mal v minulosti tendenciu ignorovať rozhodnutia miestnych londýnskych zastupiteľstiev vrátane Tower Hamlets a schvaľovať developerské projekty. „Starostov plán v tom čase bol stavať, stavať, stavať bez toho, aby si uvedomoval, aký to má dopad,“ povedal Cox.

Smythe a Cox videli partnerstvo medzi umelcami a miestnymi správcami ako šancu na ochranu priestoru. Smythe chcel najmä vzdelávať verejnosť o domácich potravinách a liekoch a ukázať, že mesto môže byť generatívnym priestorom. Preukázaním ekologickej hodnoty rezervácie prostredníctvom umeleckých projektov a vzdelávacích programov mohli mestskej rade ukázať, že existujú lepšie možnosti ako výstavba.

Takmer o šesť rokov neskôr je rezervácia živou a viditeľnou súčasťou komunity. Vďaka financovaniu od charitatívnej organizácie Wellcome zameranej na zdravie a Arts Council England teraz hostí pôvodnú prezentáciu Nomad Projects, lekársku záhradu Phytology. V záhrade pestuje viac ako 30 druhov jedlých alebo liečivých rastlín, od púpavy a žihľavy obyčajnej až po prvosienku a kostihoj, ktoré v oblasti Londýna rastú už tisíc rokov. Miestni obyvatelia môžu rastliny zbierať zadarmo.

„Zabezpečíme, aby na tomto nikto nestaval.“

Od októbra do februára rezervácia vstupuje do obdobia vegetačného pokoja, počas ktorého rastliny a pôda môžu zamulčovať a odpočívať. V marci sa lokalita otvára pre umelcov, ktorí v nej pôsobia počas celého roka. Umelci zvyčajne rozvíjajú svoje projekty od marca do septembra a predstavujú ich verejnosti, keď sa lokalita v máji otvorí. V sobotu počas jari a začiatkom jesene je rezervácia bezplatná a ponúka aktivity ako bezplatný obed, hudbu a večery pri táboráku alebo jednoducho nejaký čas osamote v mestskej divočine; piatky sú tiež bezplatné, okrem obeda. Podľa Smythea rezerváciu minulý rok navštívilo 7 000 návštevníkov a počas týždňa ju využíva sedem rôznych miestnych škôl pre Lesnú školu, britský vzdelávací program v prírode. Niekoľko stoviek ľudí tiež absolvovalo kurz pre správcov, ktorý im umožňuje prístup na lokalitu mimo otváracích hodín.

Počas leta si množstvo miestnych obyvateľov pripraví rôzne spoločné vegetariánske jedlá s použitím čerstvých surovín zo záhrady Phytology Medicine Garden.

V roku 2016 projekt získal národné uznanie, keď získal ocenenie za inováciu od Grow Wild, iniciatívy Kew Gardens, slávnej londýnskej botanickej záhrady, ktorá je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO a má najväčšiu a najrozmanitejšiu zbierku živých rastlín na svete. „Skupina bola ocenená na základe svojho jedinečného prístupu k vytvoreniu komunitného priestoru v srdci mestského východného Londýna,“ uviedla v e-maile hovorkyňa Grow Wild Hannah Kowszun.

V roku 2016 sa Nomad Projects a Teesdale & Hollybush TRA spojili a založili Bethnal Green Nature Reserve Trust, charitatívnu organizáciu, ktorá sa stará o záujmy lokality a rozhoduje o jej využívaní.

Druhy sa navzájom chránia

Odkedy projekt Nomad začal pracovať v prírodnej rezervácii Bethnal Green v roku 2012, vytvoril model, ako môžu ľudia a iné druhy nájsť symbiózu v mestskom prostredí.

V roku 2015 vybudovala rezervácia Phytology sieť malých rybníkov na podporu populácie mlokov. Predtým mala rezervácia iba jeden veľký rybník, ktorý zdieľali mloky a ropuchy a ropuchy požierali ich vajíčka. Vďaka novým, menším rybníkom, ktoré ropuchy nepriťahujú, pretože sa neresia v hlbokej vode, sa populácia mlokov za dva roky štvornásobne zvýšila.

Potom, v roku 2016, rezidentná umelkyňa Lucy McLauchlan vyrobila vtáčiu búdku. Ukázalo sa však, že trus pod ňou pochádza od netopierov, čo inšpirovalo tím k vybudovaniu a inštalácii siete búdok pre netopiere minulé leto. Doteraz na mieste zaznamenali kolóniu 10 netopierov, ale odvtedy postavili 60 búdok, čo stačí na umiestnenie viac ako 100 netopierov. Do júna alebo júla budú vedieť, či sa do nových domovov presťahovalo viac netopierov.

V roku 2017 spustil tím Fytológie projekt rezervácie pre netopiere – rozširuje prírodné zdroje prírodnej rezervácie Bethnal Green s cieľom prispôsobiť sa mestským populáciám netopierov.

Ak prírodná rezervácia Bethnal Green dokáže poskytnúť ochranu mlokom a netopierom, mloky a netopiere by mohli poskytnúť ochranu aj pre rezerváciu: Oba druhy sú v Spojenom kráľovstve chránené, takže akákoľvek pôda, na ktorej sa nachádzajú, sa oveľa ťažšie obrába.

Smythe vníma projekt s netopiermi čiastočne ako posilnenie postavenia miestnych komunít pri ochrane iných oblastí, a tým aj pri väčšom zapojení do rozvoja. Tento rok majú grant na vybudovanie búdok pre netopiere v šiestich ďalších oblastiach Tower Hamlets, ktoré sa pravdepodobne budú rozvíjať.

Priestor na dýchanie

Smythe povedal, že hlavným cieľom projektu s medicínou aj netopiermi bolo ukázať Londýnčanom, ako „prijať územné plánovanie a rozvoj miest podľa vlastných predstáv a urobiť svoje domy autentickými, aké sú.“ Rezerváciu označil za „priestor na dýchanie“ a povedal, že ktokoľvek môže prísť a snívať zadarmo.

A tento pocit pohodlia prináša mnoho výhod. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie môže byť pobyt tela v zelenom priestore menej náročný a zmierňuje depresiu a stres.

Počas leta sa v rezervácii konajú aj živé hudobné koncerty pri táborákoch.

V marci spoločné vyšetrovanie zverejnené v parlamente vyhlásilo znečistenie ovzdušia v Spojenom kráľovstve, ktoré ročne zabije 40 000 ľudí, za „národnú zdravotnú núdzu“. V roku 2015 bola v Tower Hamlets zaznamenaná piata najhoršia kvalita ovzdušia zo všetkých miestnych samospráv v krajine.

Smythe povedal, že plánujú začať monitorovať kvalitu ovzdušia v rezervácii toto leto, ale dôležitosť stromov a zelene pre zlepšenie kvality ovzdušia je dobre známa.

Coxová hovorila o stretnutí so skupinou 5- a 6-ročných detí, ktoré vychádzali z rezervácie po školskom výlete. Povedali jej, že sa spočiatku báli vojsť kvôli plotu okolo nich, ale keď to urobili, zmenili názor.

„Och, sú tu stromy a my stromy potrebujeme, pretože ak nemáme stromy, nemôžeme dýchať,“ povedali jej. „Postaráme sa o to, aby na tomto mieste nikto nestaval.“