De La Locul De Bombe La grădina De medicină

Cum artiștii și vecinii au transformat un loc de bombe într-o grădină de medicamente

Pe fondul unei crize de locuințe, un cartier londonez a găsit o modalitate de a proteja o parcelă de teren sălbatic, apoi de a o transforma în ceva mai bun.

Era un loc îngrădit cu bombe din Al Doilea Război Mondial, care se reîmpărțise, iar o echipă de artiști londonezi a decis că este locul perfect pentru a crește o grădină de leac. Situl se află în mijlocul unui complex de locuințe sociale din cartierul Bethnal Green din Tower Hamlets, un cartier londonez care a devenit a doua autoritate locală cea mai dens populată din Marea Britanie, unitatea de bază a guvernului local.

Pentru artiști, cea mai grea parte a demarării proiectului s-a dovedit a fi găsirea spațiului. Înainte să găsească vechiul loc al bombei, au petrecut între 2010 și 2012 în negocieri pentru o altă bucată de pământ din Tower Hamlets. Dar era „de mărimea unui garaj” și implica opt proprietari de teren diferiți, a spus Michael Smythe, fondatorul Nomad Projects, o fundație independentă de artă care se concentrează pe arta publică relevantă din punct de vedere social. Apoi, finanțatorii lor s-au nervos.

Atunci un artist a contactat Margaret Cox, președintele Asociației Chiriașilor și Rezidenților Teesdale & Hollybush din apropiere, care a preluat administrarea parcelei de 1 acru, cunoscută sub numele de Rezervația Naturală Bethnal Green, la sfârșitul anilor 1990. Asociația a întreținut spațiul prin îndepărtarea gunoiului și plantare. Cox, care are acum 62 de ani și locuiește în cartier de la 9 ani, a spus că a vizitat și a îngrijit pământul în ultimii 18 ani. Ea s-a numit „mama” ei.

Cox a spus că au existat întotdeauna îngrijorări că rezervația, care este parțial deținută de guvernul local din Tower Hamlets, va fi dezvoltată. Tower Hamlets se confruntă cu o criză a locuințelor: cartierul are cea mai mare rată a sărăciei din Londra, dar, în același timp, valoarea proprietăților și chiriile au crescut. Potrivit consiliului Tower Hamlets, 19.000 de familii sunt pe o listă de așteptare pentru 1.800 de locuri de locuințe la prețuri accesibile.

Adăugând la aceste preocupări, a raportat Vice în 2016, primarul de atunci Boris Johnson a avut o istorie de a trece peste deciziile consiliilor locale londoneze, inclusiv Tower Hamlets, pentru proiectele de dezvoltare. „Planul primarului la acea vreme era să construiască, să construiască, să construiască fără nicio conștientizare a impactului pe care îl are”, a spus Cox.

Smythe și Cox au văzut parteneriatul dintre artiști și administratori locali ca o șansă de a proteja spațiul. Smythe, în special, a dorit să educe publicul despre alimente și medicamente de casă, arătând că orașul ar putea fi un spațiu generativ. Demonstrând valoarea ecologică a rezervației prin proiecte artistice și programe educaționale, ei puteau arăta consiliului că există opțiuni mai bune decât construirea.

Aproape șase ani mai târziu, rezervația este o parte vibrantă și vizibilă a comunității. Cu finanțare de la organizația de caritate Wellcome și Arts Council England, acum găzduiește prezentarea originală a Nomad Projects, grădina de medicină fitologie. În grădina se cultivă peste 30 de soiuri de plante comestibile sau medicinale, de la păpădie și urzică obișnuită până la alunec și comfrey, care au crescut în zona Londrei în ultimele mii de ani. Locuitorii locali pot recolta plantele gratuit.

„Ne vom asigura că nimeni nu se bazează pe asta.”

Din octombrie până în februarie, rezerva intră într-o perioadă de repaus, permițând plantelor și solului să se mulci și să se odihnească. În martie, site-ul se deschide artiștilor rezidenți ai anului. De obicei, artiștii își dezvoltă proiectele din martie până în septembrie și le lansează atunci când site-ul se deschide pentru public în luna mai. În zilele de sâmbătă, până la primăvară și la începutul toamnei, rezervația este gratuită, cu activități precum prânz gratuit, muzică și nopți de foc de tabără, sau pur și simplu ceva timp singur într-o sălbăticie urbană; Vineri sunt și ele gratuite, minus prânzul. Potrivit lui Smythe, rezervația a avut 7.000 de vizitatori anul trecut și este folosită pentru Forest School, un program de educație în aer liber din Marea Britanie, de șapte școli locale diferite în timpul săptămânii. Câteva sute de oameni au urmat, de asemenea, un curs de îngrijitor care le permite să acceseze site-ul în timpul orelor libere.

În timpul verii, o mulțime de rezidenți locali vor găti o varietate de mese vegetariene comune, folosind ingrediente proaspete din grădina de medicamente fitologie.

În 2016, proiectul a obținut recunoaștere națională când a câștigat un premiu pentru inovație de la Grow Wild, o inițiativă de sensibilizare a Kew Gardens, o faimoasă grădină botanică din Londra, care este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și are cea mai mare și mai diversă colecție de plante vii din lume. „Grupul a fost premiat pe baza abordării lor unice de a crea un spațiu comunitar în inima orașului de est al Londrei”, a declarat purtătorul de cuvânt al Grow Wild, Hannah Kowszun, într-un e-mail.

În 2016, Nomad Projects și Teesdale & Hollybush TRA s-au unit pentru a înființa Bethnal Green Nature Reserve Trust, o organizație caritabilă care are grijă de interesele sitului și ia decizii cu privire la utilizarea acestuia.

Specii care se protejează una pe alta

De când Nomad Project a început să lucreze în Rezervația Naturală Bethnal Green în 2012, a creat un model pentru modul în care oamenii și alte specii pot găsi simbioza într-un cadru urban.

În 2015, Phytology a construit o rețea de iazuri mici pentru a susține o populație de tritoni. Înainte, rezervația avea un singur iaz mare pe care tritonii și broaștele îl împărțeau, iar broaștele mâncau ouăle tritonilor. Datorită noilor iazuri, mai mici, care nu atrag broaștele râioase pentru că depun icrele în ape adânci, populația de tritoni s-a cvadruplat în doi ani.

Apoi, în 2016, artistul rezident Lucy McLauchlan a făcut o casă pentru păsări. Dar excrementele de sub ea s-au dovedit a proveni de la lilieci, inspirând echipa să construiască și să instaleze o rețea de cutii de lilieci vara trecută. Ei au înregistrat până acum o colonie de 10 la fața locului, dar de atunci au construit 60 de cutii, suficiente pentru a adăposti peste 100. Vor ști până în iunie sau iulie dacă mai mulți lilieci s-au mutat în noile case.

În 2017, echipa de fitologie a lansat un proiect de sanctuar de lilieci — extinderea resurselor naturale ale Rezervației Naturale Bethnal Green pentru a găzdui populațiile urbane de lilieci.

Dacă Rezervația Naturală Bethnal Green poate oferi protecție pentru tritoni și lilieci, tritonii și liliecii ar putea oferi și protecție pentru rezervație: ambele specii sunt protejate în Marea Britanie, astfel încât orice teren pe care se găsesc este mult mai greu de dezvoltat.

Smythe vede proiectul liliecilor, parțial, ca dând putere comunităților locale să protejeze alte zone și, prin urmare, să aibă mai mult cuvânt de spus în dezvoltare. Anul acesta, au o grant pentru a construi cutii de lilieci în alte șase zone din Tower Hamlets, care ar putea fi dezvoltate.

Cameră de respirat

Smythe a spus că scopul mai mare atât al domeniului medicinei, cât și al proiectului liliecilor a fost acela de a arăta londonezilor cum „să-și asume planificarea și dezvoltarea urbană în condițiile lor și să-și facă casele autentice pentru cine sunt”. El s-a referit la rezervă drept „spațiu de respirație”, spunând că oricine poate veni și visa cu ochii deschiși gratuit.

Și acest sentiment de ușurință aduce multe beneficii. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, folosirea corpului într-un spațiu verde poate reduce depresia și stresul.

În timpul verii, rezervația găzduiește și muzică live în fața focurilor de tabără.

În martie, o anchetă comună publicată în Parlament a declarat că poluarea aerului din Regatul Unit, care ucide 40.000 pe an, este o „urgență națională de sănătate”. În 2015, Tower Hamlets a fost înregistrat ca având a cincea cea mai proastă calitate a aerului dintre orice autoritate locală din țară.

Smythe a spus că intenționează să înceapă monitorizarea calității aerului din rezervație în această vară, dar importanța copacilor și a spațiului verde pentru îmbunătățirea calității aerului este binecunoscută.

Cox a vorbit despre întâlnirea cu un grup de copii de 5 și 6 ani care iese din rezervație după o excursie școlară. I-au spus că inițial le-a fost frică să intre din cauza gardului din jur, dar odată ce au făcut-o, mintea li s-a schimbat.

„Oh, are copaci și avem nevoie de copaci, pentru că dacă nu avem copaci, nu putem respira”, i-au spus ei. „Ne vom asigura că nimeni nu se bazează pe asta.”