Pommipaikalta Medicine Gardeniin

Kuinka taiteilijat ja naapurit muuttivat pommi-alueen lääkepuutarhaksi

Asuntokriisin keskellä lontoolainen kaupunginosa löysi keinon suojella uudelleenkasvatettua maa-aluetta ja sitten muuttaa sen joksikin paremmaksi.

Se oli aidattu toisen maailmansodan aikainen pommialue, joka oli villiintynyt, ja lontoolaisten taiteilijoiden ryhmä päätti, että se oli täydellinen paikka lääkekasvillisuuden kasvattamiseen. Paikka sijaitsee sosiaalisen asuntokompleksin keskellä Bethnal Greenin kaupunginosassa Tower Hamletsissa, Lontoon kaupunginosassa, josta on tullut Ison-Britannian toiseksi tiheimmin asuttu kunta, paikallishallinnon perusyksikkö.

Taiteilijoille projektin käynnistämisen vaikein osa osoittautui tilan löytämiseksi. Ennen vanhan pommipaikan löytämistä he neuvottelivat vuosina 2010–2012 toisesta Tower Hamletsin maa-alueesta. Mutta se oli "autotallin kokoinen" ja siihen osallistui kahdeksan eri maanomistajaa, kertoi Michael Smythe, Nomad Projectsin perustaja. Nomad Projects on riippumaton taidetilaussäätiö, joka keskittyy yhteiskunnallisesti merkitykselliseen julkiseen taiteeseen. Sitten heidän rahoittajansa alkoivat hermostua.

Silloin eräs taiteilija otti yhteyttä Margaret Coxiin, läheisen Teesdale & Hollybush Tenants and Residents Associationin puheenjohtajaan, joka oli ottanut haltuunsa Bethnal Greenin luonnonsuojelualueena tunnetun hehtaarin kokoisen tontit 1990-luvun lopulla. Yhdistys piti tilaa yllä poistamalla roskia ja istuttamalla kasveja. Cox, joka on nyt 62-vuotias ja on asunut naapurustossa 9-vuotiaasta asti, kertoi käyneensä maalla ja hoitaneensa sitä viimeiset 18 vuotta. Hän kutsui itseään sen "äidiksi".

Coxin mukaan Tower Hamletsin paikallishallinnon osittain omistaman suojelualueen kehittämisestä on aina ollut huolta. Tower Hamlets kärsii asuntokriisistä: kaupunginosassa on Lontoon korkein köyhyysaste, mutta samaan aikaan kiinteistöjen arvot ja vuokrat ovat nousseet. Tower Hamletsin kaupunginvaltuuston mukaan 19 000 perhettä on odotuslistalla 1 800 kohtuuhintaista asuntopaikkaa vastaan.

Näitä huolenaiheita lisäsi Vicen vuonna 2016 raportoima tieto, että silloisella pormestarilla Boris Johnsonilla oli tapana ohittaa paikallisten Lontoon kuntien, kuten Tower Hamletsin, päätökset antaa vihreää valoa kehityshankkeille. ”Pormestarin suunnitelmana oli tuolloin rakentaa, rakentaa, rakentaa tiedostamatta sen vaikutuksia”, Cox sanoi.

Smythe ja Cox näkivät taiteilijoiden ja paikallisten taloudenhoitajien välisen kumppanuuden mahdollisuutena suojella tilaa. Erityisesti Smythe halusi kouluttaa yleisöä kotimaisesta ruoasta ja lääkkeistä osoittaen, että kaupunki voisi olla tuottava tila. Osoittamalla suojelualueen ekologisen arvon taiteellisten projektien ja koulutusohjelmien kautta he voisivat osoittaa kunnalle, että rakentamiselle oli parempiakin vaihtoehtoja.

Lähes kuusi vuotta myöhemmin suojelualue on elinvoimainen ja näkyvä osa yhteisöä. Terveysalan hyväntekeväisyysjärjestö Wellcomen ja Arts Council Englandin rahoituksen turvin siellä on nyt Nomad Projectsin alkuperäinen hanke, Phytology Medicine Garden. Puutarhassa kasvaa yli 30 syötävää tai lääkekasvia, voikukasta ja nokkosesta lehmänesikkoon ja raunioyrttiin, joita on kasvanut Lontoon alueella viimeiset tuhat vuotta. Paikalliset asukkaat voivat korjata kasveja ilmaiseksi.

"Aiomme varmistaa, ettei kukaan rakenna tälle."

Lokakuusta helmikuuhun suojelualue siirtyy lepotilaan, jolloin kasvit ja maaperä ehtivät peittää itsensä ja levätä. Maaliskuussa alue avautuu vuoden taiteilijoille. Yleensä taiteilijat kehittävät projektejaan maaliskuusta syyskuuhun ja lanseeraavat ne, kun alue avautuu yleisölle toukokuussa. Lauantaisin kevääseen ja alkusyksyyn suojelualue on ilmainen, ja tarjolla on aktiviteetteja, kuten ilmainen lounas, musiikki- ja nuotioiltoja tai yksinkertaisesti omaa aikaa urbaanissa erämaassa. Perjantaisinkin on ilmaista, lounasta lukuun ottamatta. Smythen mukaan suojelualueella kävi viime vuonna 7 000 kävijää, ja seitsemän eri paikallista koulua käyttää sitä viikon aikana Forest School -nimiseen brittiläiseen ulkoiluohjelmaan. Pari sataa ihmistä on myös käynyt läpi talonmieskurssin, jonka avulla he pääsevät alueelle aukioloaikojen ulkopuolella.

Kesällä joukko paikallisia asukkaita valmistaa erilaisia ​​jaettuja kasvisaterioita käyttäen tuoreita raaka-aineita Phytology-lääkepuutarhasta.

Vuonna 2016 projekti sai kansallista tunnustusta, kun se voitti Grow Wildin innovaatiopalkinnon. Kew Gardens on kuuluisan lontoolaisen kasvitieteellisen puutarhan tiedotushanke, joka on Unescon maailmanperintökohde ja jossa on maailman suurin ja monipuolisin elävien kasvien kokoelma. ”Ryhmä palkittiin ainutlaatuisen lähestymistapansa perusteella yhteisötilan luomiseen Itä-Lontoon urbaanin sydämeen”, Grow Wildin tiedottaja Hannah Kowszun sanoi sähköpostiviestissä.

Vuonna 2016 Nomad Projects ja Teesdale & Hollybush TRA perustivat yhdessä Bethnal Green Nature Reserve Trustin, hyväntekeväisyysjärjestön, joka valvoo alueen etuja ja tekee päätöksiä sen käytöstä.

Lajit suojelevat toisiaan

Nomad Project on luonut mallin siitä, miten ihmiset ja muut lajit voivat löytää symbioosia kaupunkiympäristössä siitä lähtien, kun se aloitti työnsä Bethnal Greenin luonnonsuojelualueella vuonna 2012.

Vuonna 2015 Phytology rakensi verkoston pieniä lampia tukemaan vesiliskopopulaatiota. Aiemmin suojelualueella oli vain yksi suuri lampi, jonka vesilisko ja konnat jakoivat, ja konnat söivät vesiliskojen munia. Uusien, pienempien lampien ansiosta, jotka eivät houkuttele konnat, koska ne kutevat syvässä vedessä, vesiliskopopulaatio on nelinkertaistunut kahdessa vuodessa.

Sitten, vuonna 2016, museossa työskentelevä taiteilija Lucy McLauchlan teki linnunpöntön. Mutta sen alla olevat ulosteet osoittautuivat lepakoiden ulosteiksi, mikä inspiroi tiimiä rakentamaan ja asentamaan viime kesänä lepakkopönttöverkoston. He ovat toistaiseksi rekisteröineet paikan päällä 10 yksilön yhdyskunnan, mutta sen jälkeen he ovat rakentaneet 60 pönttöä, mikä riittää majoittamaan yli 100 yksilöä. He tietävät kesä- tai heinäkuuhun mennessä, onko uusiin koteihin muuttanut lisää lepakoita.

Vuonna 2017 kasvitiimi käynnisti lepakoiden suojeluhankkeen – Bethnal Greenin luonnonsuojelualueen luonnonvarojen laajentamisen kaupunkien lepakkopopulaatioiden tarpeisiin.

Jos Bethnal Greenin luonnonsuojelualue voi tarjota suojelua vesiliskoille ja lepakoille, vesilisko ja lepakot saattavat tarjota suojelua myös suojelualueelle: Molemmat lajit ovat rauhoitettuja Isossa-Britanniassa, joten kaikkia niitä tavattavia maita on paljon vaikeampi kehittää.

Smythe näkee lepakkoprojektin osittain paikallisyhteisöjen voimaannuttamisena suojella muita alueita ja siten saada enemmän sananvaltaa kehityksessä. Tänä vuonna heillä on apuraha lepakkopaikkojen rakentamiseen kuudelle muulle Tower Hamletsin alueelle, jotka todennäköisesti kehitetään.

Tilaa hengittää

Smythe sanoi, että sekä lääketieteen alan että lepakkoprojektin suurempi tarkoitus oli näyttää lontoolaisille, miten "omaksua kaupunkisuunnittelu ja kehitys omilla ehdoillaan ja tehdä kodeistaan ​​aitoja itseään vastaavia". Hän viittasi suojelualueeseen "hengähdystaukon" muodossa ja sanoi, että kuka tahansa voi tulla ja unelmoida ilmaiseksi.

Ja tuolla helppouden tunteella on monia hyötyjä. Maailman terveysjärjestön mukaan kehon käyttö viheralueella voi vähentää masennusta ja stressiä.

Kesällä suojelualueella järjestetään myös elävää musiikkia nuotioiden äärellä.

Maaliskuussa parlamentissa julkaistussa yhteisessä selvityksessä julistettiin Yhdistyneen kuningaskunnan ilmansaasteet, jotka tappavat 40 000 ihmistä vuodessa, "kansalliseksi terveyshätätilaksi". Vuonna 2015 Tower Hamletsin ilmanlaatu kirjattiin maan viidenneksi huonoimmaksi paikallisviranomaisista.

Smythe sanoi, että he aikovat aloittaa ilmanlaadun seurannan suojelualueella tänä kesänä, mutta puiden ja viheralueiden merkitys ilmanlaadun parantamisessa on hyvin tiedossa.

Cox kertoi kohtanneensa ryhmän 5- ja 6-vuotiaita lapsia, jotka olivat tulossa suojelualueelta kouluretken jälkeen. Lapset kertoivat aluksi pelänneensä mennä sinne ympäröivän aidan takia, mutta mentyämme sinne heidän mielensä muuttui.

”Voi, täällä on puita ja me tarvitsemme puita, koska jos meillä ei ole puita, emme voi hengittää”, he sanoivat hänelle. ”Aiomme varmistaa, ettei kukaan rakenna tälle.”