Od Mjesta Bombe Do Medicinskog Vrta

Kako su umjetnici i susjedi pretvorili mjesto bombe u ljekoviti vrt

Usred stambene krize, jedno londonsko susjedstvo pronašlo je način da zaštiti parcelu ponovno divljeg zemljišta, a zatim je transformira u nešto bolje.

Bilo je to ograđeno mjesto bombardiranja iz Drugog svjetskog rata koje je pretvoreno u divljinu, a tim londonskih umjetnika odlučio je da je to savršeno mjesto za uzgoj ljekovitog vrta. Lokacija se nalazi usred kompleksa socijalnih stanova u susjedstvu Bethnal Green u Tower Hamletsu, londonskoj općini koja je postala druga najgušće naseljena lokalna vlast u Ujedinjenom Kraljevstvu, osnovna jedinica lokalne samouprave.

Za umjetnike se najteži dio pokretanja projekta pokazao kao pronalazak prostora. Prije nego što su pronašli staro mjesto bombe, proveli su od 2010. do 2012. u pregovorima oko drugog komada zemlje u Tower Hamletsu. Ali bio je "veličine garaže" i u njemu je sudjelovalo osam različitih vlasnika zemljišta, rekao je Michael Smythe, osnivač Nomad Projectsa, neovisne zaklade za naručivanje umjetnina koja se fokusira na društveno relevantnu javnu umjetnost. Tada su njihovi financijeri postali nervozni.

Tada se jedna umjetnica obratila Margaret Cox, predsjednici obližnjeg udruženja stanara i stanovnika Teesdalea i Hollybusha, koje je krajem 1990-ih preuzelo upravljanje parcelom od 1 hektara, poznatom kao Prirodni rezervat Bethnal Green. Udruženje je održavalo prostor uklanjanjem smeća i sadnjom. Cox, koja sada ima 62 godine i živi u susjedstvu od svoje 9. godine, rekla je da posjećuje i brine se o zemljištu posljednjih 18 godina. Sebe je nazivala njegovom „mamom“.

Cox je rekao da je oduvijek postojala zabrinutost da će se rezervat, koji je djelomično u vlasništvu lokalne samouprave Tower Hamletsa, razvijati. Tower Hamlets prolazi kroz stambenu krizu: Općina ima najvišu stopu siromaštva u Londonu, no istovremeno vrijednosti nekretnina i najamnine rastu. Prema vijeću Tower Hamletsa, 19 000 obitelji nalazi se na listi čekanja za 1800 mjesta za pristupačno stanovanje.

Uz te zabrinutosti, Vice je izvijestio 2016. da je tadašnji gradonačelnik Boris Johnson imao povijest poništavanja odluka lokalnih londonskih vijeća, uključujući Tower Hamlets, kako bi odobrio razvojne projekte. „Gradonačelnikov plan u to vrijeme bio je graditi, graditi, graditi bez ikakve svijesti o utjecaju koji to ima“, rekao je Cox.

Smythe i Cox vidjeli su partnerstvo između umjetnika i lokalnih upravitelja kao priliku za zaštitu prostora. Smythe je posebno želio educirati javnost o domaćoj hrani i lijekovima, pokazujući da grad može biti generativan prostor. Demonstrirajući ekološku vrijednost rezervata kroz umjetničke projekte i obrazovne programe, mogli su pokazati vijeću da postoje bolje mogućnosti od gradnje.

Gotovo šest godina kasnije, rezervat je živahan i vidljiv dio zajednice. Uz financiranje dobrotvorne organizacije Wellcome usmjerene na zdravlje i Arts Council England, sada je domaćin originalne prezentacije Nomad Projectsa, vrta lijekova Phytology. Vrt uzgaja više od 30 vrsta jestivih ili ljekovitih biljaka, od maslačka i obične koprive do jagorčevine i gaveza, koje rastu na području Londona posljednjih tisuću godina. Lokalni stanovnici mogu besplatno brati biljke.

„Pobrinut ćemo se da nitko ne gradi na ovome.“

Od listopada do veljače rezervat ulazi u razdoblje mirovanja, što biljkama i tlu omogućuje malčiranje i odmor. U ožujku se lokacija otvara za umjetnike koji tu žive tijekom godine. Obično umjetnici razvijaju svoje projekte od ožujka do rujna i predstavljaju ih kada se lokacija otvori za javnost u svibnju. Subotom tijekom proljeća i rane jeseni rezervat je besplatan, s aktivnostima poput besplatnog ručka, glazbenih večeri i večeri uz logorsku vatru ili jednostavno malo vremena provedenog nasamo u urbanoj divljini; petkom je također besplatno, bez ručka. Prema Smytheu, rezervat je prošle godine imao 7000 posjetitelja, a tijekom tjedna ga koristi sedam različitih lokalnih škola za Šumsku školu, britanski program obrazovanja na otvorenom. Nekoliko stotina ljudi također je prošlo tečaj za čuvare koji im omogućuje pristup lokaciji izvan radnog vremena.

Tijekom ljeta, mnoštvo lokalnih stanovnika pripremat će razne zajedničke vegetarijanske obroke koristeći svježe sastojke iz ljekovitog vrta Phytology.

Godine 2016. projekt je postigao nacionalno priznanje kada je osvojio nagradu za inovaciju od Grow Wilda, inicijative za informiranje Kew Gardensa, poznatog londonskog botaničkog vrta koji je UNESCO-va svjetska baština i ima najveću i najraznolikiju kolekciju živih biljaka na svijetu. „Grupa je nagrađena na temelju svog jedinstvenog pristupa stvaranju zajedničkog prostora u srcu urbanog istočnog Londona“, rekla je glasnogovornica Grow Wilda Hannah Kowszun u e-poruci.

Godine 2016. Nomad Projects i Teesdale & Hollybush TRA udružili su se kako bi osnovali Bethnal Green Nature Reserve Trust, dobrotvornu organizaciju koja brine o interesima lokacije i donosi odluke o njenom korištenju.

Vrste koje se međusobno štite

Otkad je Nomad Project započeo s radom u prirodnom rezervatu Bethnal Green 2012. godine, stvorio je model kako ljudi i druge vrste mogu pronaći simbiozu u urbanom okruženju.

Godine 2015., Phytology je izgradio mrežu malih ribnjaka kako bi podržao populaciju tritona. Prije je rezervat imao samo jedan veliki ribnjak koji su dijelili tritoni i krastače, a krastače bi jele jaja tritona. Zahvaljujući novim, manjim ribnjacima, koji ne privlače krastače jer se mrijeste u dubokoj vodi, populacija tritona se učetverostručila u dvije godine.

Zatim je 2016. godine umjetnica Lucy McLauchlan napravila kućicu za ptice. No, izmet ispod nje pokazao se kao od šišmiša, što je prošlog ljeta inspiriralo tim da izgradi i postavi mrežu kućica za šišmiše. Do sada su na lokaciji zabilježili koloniju od 10 jedinki, ali od tada su izgradili 60 kućica, dovoljno za smještaj više od 100. Do lipnja ili srpnja znat će je li se više šišmiša uselilo u nove domove.

Godine 2017., tim Phytology pokrenuo je projekt utočišta za šišmiše - proširujući prirodne resurse rezervata prirode Bethnal Green kako bi se prilagodio urbanim populacijama šišmiša.

Ako prirodni rezervat Bethnal Green može ponuditi zaštitu za tritone i šišmiše, tritoni i šišmiši također bi mogli ponuditi zaštitu za rezervat: obje vrste su zaštićene u Ujedinjenom Kraljevstvu, pa je bilo koje zemljište na kojem se nalaze mnogo teže razviti.

Smythe projekt sa šišmišima dijelom vidi kao osnaživanje lokalnih zajednica da zaštite druga područja i stoga imaju veći utjecaj na razvoj. Ove godine imaju potporu za izgradnju kućica za šišmiše u šest drugih područja Tower Hamletsa koja će vjerojatno biti razvijena.

Prostor za disanje

Smythe je rekao da je veća svrha i područja medicine i projekta šišmiša bila pokazati Londončanima kako da 'shvate urbanističko planiranje i razvoj pod vlastitim uvjetima i učine svoje domove autentičnima onome što jesu'. Rezervat je nazvao 'prostorom za disanje', rekavši da svatko može doći i sanjariti besplatno.

I taj osjećaj lakoće nosi mnoge prednosti. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, korištenje tijela u zelenom prostoru može smanjiti depresiju i stres.

Tijekom ljeta, rezervat također organizira koncerte žive glazbe ispred logorske vatre.

U ožujku je zajednička istraga objavljena u Parlamentu proglasila onečišćenje zraka u Ujedinjenom Kraljevstvu, koje godišnje ubija 40 000 ljudi, „nacionalnom zdravstvenom krizom“. Godine 2015. zabilježeno je da Tower Hamlets ima petu najgoru kvalitetu zraka od svih lokalnih vlasti u zemlji.

Smythe je rekao da planiraju početi pratiti kvalitetu zraka u rezervatu ovog ljeta, ali važnost drveća i zelenih površina za poboljšanje kvalitete zraka je dobro poznata.

Cox je pričala o susretu sa skupinom djece od 5 i 6 godina koja je izlazila iz rezervata nakon školskog izleta. Rekli su joj da su se isprva bojali ući zbog ograde oko njih, ali kad su to učinili, promijenili su mišljenje.

„Oh, ima drveća, a nama treba drveće, jer ako nemamo drveća, ne možemo disati“, rekli su joj. „Pobrinut ćemo se da nitko ne gradi na ovome.“