Den Milda vägen Hem

På denna andra dag av 2022 måste jag erkänna att jag är känslomässigt dränerad. COVID exploderar igen. Härjande skogsbränder har fördrivit tusentals människor i Colorado. Tusentals fler är utan ström efter rekordmånga snöfall i Kalifornien. Nationen har haft ännu en dödlig skjutning. Min familjs semesterresor över hela landet var, eh , äventyrliga. Innan vi återvände hem gav min 82-åriga mamma mig sin vigselring, "ifall jag tappar förståndet och glömmer att göra det senare." Det krossade mitt hjärta.

Ändå finns det glädjeämnen: Nathan, hemma från universitetet, och utför sina vanliga trollkonster i köket. Jihong, tvärs över rummet, hans förkylning tack och lov bara en förkylning. Vacker snö, som silar ner över den minusgraderna världen utanför vårt mysiga hus. Sällskapliga katter, som spinner bredvid mig vid elden. Detta äpple jag äter, krispigt och sött. Tanken på dig, när du läser dessa ord.

Före jul ledde jag ett helgretreat i Kalifornien. Vid slutet presenterade en av retreatdeltagarna The Whole Language: The Power of Extravagant Tenderness för mig. Jag råkar vara en beundrare av bokens författare, Gregory Boyle. Han är grundaren av Homeboy Industries i Los Angeles, "världens största program för gängintervention, rehabilitering och återinträde".

Extravagant. Ömhet.

Jag har läst utdrag ur Boyles bok på hotellrum, flygplatser och guppiga flyg. Igår kväll, när jag äntligen var klar, bläddrade jag tillbaka genom sidorna och granskade rader jag hade markerat.

”Gör en cento av oss”, sa de i kör.

Så det är precis vad jag har gjort.

En cento är ett litterärt verk – vanligtvis en dikt – som helt består av citat från andra verk, vilka tillskrivs författaren/författarna. I det här fallet har jag sytt ihop radbitar från Boyles bok. Jag har inte använt varje mening jag markerat eller citerat varje rad i sin helhet. Jag har bara letat efter bitar av litterärt tyg och satt ihop dem, som om jag gjorde ett täcke utan mönster.

Mitt cento-quiltning har resulterat i en didaktisk dikt: en dikt som instruerar. Det är den typen av dikt jag brukar vända mig till när jag känner mig något utmattad, som nu. En sådan dikt inbjuder; den uppmuntrar; den stimulerar och katalyserar; den påminner mig om vad jag vet och kan göra. Ibland gör en didaktisk dikt allt detta på en gång – ett varmt täcke för min andes bädd.

Jag presenterar denna cento, tjock (men inte tung) med lager av extravagant ömhet. Betrakta den som en nyårspresent, tack vare Gregory Boyle. Må din läsning av den tjäna dig lika väl som mitt skapande av den har tjänat mig. Vem vet? Kanske inspirerar den dig att skapa en cento från några av dina favoritrader från en eller flera av dina favoritböcker.

( Se cento med alla linjer tillskrivna. )

Gentle Road Home
A Cento

Luta dig in i sorgen.
Se döden i ögonen.
Säg ja till det nödvändiga
livets kulmination.

Överge prestationen.
Du är din chef.

Fördjupa känslan av din egen sanning.
Lev denna sanning mot alla odds.

Välj att hålla dig till ditt liv på god fot.
Välj kärleken som ditt hjärtas arkitektur.
Få dig själv att inte vilja få
separerad från din vänlighet.
Var hemma med dig själv,
lägg sedan ut välkomstmattan
så att andra hittar ett hem i dig.
Var redo att ingå i en relation
med vem som helst
någonstans.

Se till de utestängda och säg:
Vi kommer inte att leva utan dig.
Vi har alla samma efternamn.

Gör det möjligt för människor att uppnå höga mål.
Var uppmärksam på det dolda
helhet i alla.
Se vilka andra människor är
och sluta stirra på vilka de inte är.
Det kommer alltid att vara mindre utmattande
att älska än att hitta fel.

Vi är alla läkare i en krigszon.
Vi vill ha en annan värld.
Det handlar inte om att komma fram till lösningar

lika mycket som att komma till varandra.
Varje dag kommer vi närmare.

Så, vad gör vi nu?
Återanvända vårt eget liv
i dödens kölvatten.
Fortsätt att låsa upp
evigheten för varandra.
Skapa platsen
där läkning kan ske,
Här och nu.

Välj glädje
och det blir

den mjuka vägen hem.