En Generations Tabte Stemme

"Vi har ikke et ord for det modsatte af ensomhed, men hvis vi havde, kunne jeg sige, at det er det, jeg ønsker i livet."

Den slående sætning, der indledte Marina Keegans sidste essay til Yale Daily News, spredte sig som en steppebrand på internettet i kølvandet på Keegans tragiske død i en bilulykke, fem dage efter hun dimitterede fra Yale i en alder af 22.

Keegan havde alt det potentiale, en ung person overhovedet kan have efter endt uddannelse: Hun havde en praktikplads hos The New Yorker på programmet, et skuespil, der skulle produceres på en international filmfestival, og et bemærkelsesværdigt litterært talent, der allerede havde givet hende priser og anerkendelse. Hun havde også en kæreste, et vennefællesskab og en kærlig familie.

"Jeg har besluttet mig for at være forfatter," husker en ven Keegan sige ved et møde i en poesigruppe på Yale. "Ligesom, en rigtig en. Med mit liv."

Der er ingen tvivl om, at hun ville have været det, og allerede var det. I sit korte liv udviste Keegan en uhyggelig visdom for et individ i enhver alder, og et litterært talent, der måske er endnu mere sjældent. Det er højst sandsynligt, har mange kommentatorer bemærket , at Keegan ville have opnået betydelig litterær berømmelse og succes, hvis hun havde levet.

"The Opposite Of Loneliness" var ikke det eneste stærke værk, Keegan efterlod sig – faktisk langt fra. Hun skabte et omfattende værk i en ekstremt ung alder, hvoraf nogle er blevet udgivet posthumt i en samling, The Opposite of Loneliness .

Her er seks ting, vi alle kan lære af Keegans essays og historier – livslektioner fra en stemme, der var klog ud over sine aldersgrænser og forsvandt alt for tidligt.

Livet kan være en rejse mod formål og mening – hvis vi stiller de rigtige spørgsmål.

Anne Fadiman, Keegans skriveprofessor på Yale og også redaktør af The Opposite of Loneliness , sagde dette om sin tidligere studerende: "Hvert aspekt af hendes liv var en måde at besvare det spørgsmål på: hvordan finder du mening i dit liv?"

Keegans værk tvinger læserne til at reflektere over en række vigtige spørgsmål om mening, formål, vækst og forandring. Keegan var en mester i både at fremhæve de tilsyneladende ubetydelige begivenheder, der kun har vægt ved refleksion, og i at bønfalde os om at tackle de største spørgsmål om vores eget formål og vej.

Du er nødt til at jagte noget større end en kæmpe lønseddel.

Nicholas Kristof fra New York Times kaldte Keegans arbejde "en triumf, men også en tragedie" i forbindelse med en kronik, som den unge forfatter havde skrevet til Times , hvori han protesterede mod antallet af Yale-studerende, der ville opgive deres "idealistiske" drømme om at forandre verden for at tage velbetalte jobs på Wall Street efter endt uddannelse.

"Er det i sagens natur ondt at arbejde for en bank? Sandsynligvis ikke," skrev Keegan i Times . "Men det faktum, at en så stor procentdel af elever på topskoler træder ind i en branche, der ikke bidrager, skaber eller forbedrer ret meget, gør mig ked af det."

Som Kristof bemærkede, er der ingen nemme svar på spørgsmål om penge versus mening. Men Keegan havde ret i at "opfordre os alle til at reflektere over, hvad vi søger i livet, til at stille disse spørgsmål, til at erkende vigtigheden af ​​både lidenskaber og lønsedler."

Ønsket om menneskelig kontakt er universelt.

Sådan beskrev Keegan den flygtige "modsætning til ensomhed":

Det er ikke helt kærlighed, og det er ikke helt fællesskab; det er bare denne følelse af, at der er mennesker, en overflod af mennesker, som er i det her sammen. Som er på dit hold. Når regningen er betalt, og du bliver ved bordet. Når klokken er fire om morgenen, og ingen går i seng. Den aften med guitaren. Den aften vi ikke kan huske. Den gang vi gjorde det, vi gik, vi så, vi grinede, vi følte. Hattene.

Disse ord tjener som en stærk påmindelse om, at dette "modsatte af ensomhed" -- samhørighed, sammenkobling, humor, medfølelse -- i sidste ende er det, vi alle er her for at skabe i vores liv.

"Det vigtige er at finde dette ... modsatte af ensomhed," kommenterede en læser Keegans artikel i Yale Daily News . "Og dette er den vej, Marina viser os ... nu og for evigt, fordi hendes ord vil overleve mange generationer i fremtiden."

Vi bør værdsætte de små "interessante ting", livet tilbyder os hver dag.

Keegans største aktiv som forfatter var måske hendes mestring af observationens kunst. Keegan skrev i sin ansøgning til professor Anne Fadimans klasse i jeg-personsskrivning på Yale:

For omkring tre år siden begyndte jeg at skrive en liste. Den startede i en marmoreret notesbog, men har siden udviklet sig inde i mit tekstbehandlingsprogram. Interessante ting. Det er det, jeg kalder det. Jeg må indrømme, at det er blevet lidt af en afhængighed. Jeg tilføjer noget til den i klassen, på biblioteket, før sengetid og på tog. Den indeholder alt fra beskrivelser af en tjeners håndbevægelser til min taxachaufførs øjne til mærkelige ting, der sker for mig, eller en måde at formulere noget på. Jeg har 32 sider med enkelt linjeafstand med interessante ting i mit liv.

Som Fadiman skriver i samlingens indledning, blev flere af disse "interessante ting" grundlaget for Keegans udgivne essays.

Livet er kort.

"Jeg græder, fordi alt er så smukt og så kort," skrev Keegan i et af sine digte.

I et essay beskriver Keegan, der havde cøliaki og ikke kunne spise hvede, sine dødslejeønsker og beskriver humoristisk det glutenfyldte festmåltid, hun vil nyde. I et andet skriver hun: "Hvis du ikke allerede vidste dette, så vil solen dø."

Keegans arbejde er præget af en bevidsthed, om ikke en optagethed af, livets forgængelighed. Men snarere end at se dette som en grund til fortvivlelse eller håbløshed, synes det at bidrage til et dybt ønske om at opleve alt, hvad livet har at byde på, og at finde mening, mens vi er her.

Men der er ikke sådan noget som "for sent".

Selvom Keegan talte til et universitetspublikum, har hendes ord inspireret læsere i alle aldre:

"Vi er så unge ... Det, vi skal huske, er, at vi stadig kan gøre hvad som helst. Vi kan ændre mening. Vi kan starte forfra. Tage en bachelorgrad eller prøve at skrive for første gang. Forestillingen om, at det er for sent at gøre noget, er komisk. Det er hylende morsomt. Vi er ved at blive færdige med universitetet. Vi er så unge. Vi kan ikke, vi MÅ ikke miste denne følelse af mulighed, for i sidste ende er det alt, hvad vi har."