Sukupolven Kadonnut ääni

"Meillä ei ole sanaa yksinäisyyden vastakohdalle, mutta jos meillä olisi, voisin sanoa, että sitä minä haluan elämältä."

Marina Keeganin Yale Daily News -lehteen kirjoittaman viimeisen esseen aloittava huomiota herättävä lause levisi kulovalkean tavoin internetissä Keeganin traagisen kuoleman jälkeen auto-onnettomuudessa viisi päivää sen jälkeen, kun hän valmistui Yalesta 22-vuotiaana.

Keeganilla oli kaikki mitä nuorella voi olla yliopistosta valmistuttuaan: hänellä oli harjoittelupaikka The New Yorkerissa , näytelmä, joka oli tarkoitus tuottaa kansainvälisille elokuvafestivaaleille, ja huomattava kirjallinen lahjakkuus, joka oli jo ansainnut hänelle palkintoja ja kriitikoiden ylistystä. Hänellä oli myös poikaystävä, ystäväpiiri ja rakastava perhe.

”Olen päättänyt, että minusta tulee kirjailija”, Keeganin ystävä muistelee sanoneen Yalen runousryhmän kokouksessa. ”Ihan oikea kirjailija. Elämäni kautta.”

Ei ole epäilystäkään, etteikö hän olisi ollut ja olisi jo ollutkin. Lyhyen elämänsä aikana Keegan osoitti poikkeuksellista viisautta kaikenikäiseksi ihmiseksi ja kenties vieläkin harvinaisempaa kirjallista lahjakkuutta. Monet kommentaattorit ovat todenneet , että Keegan olisi saavuttanut huomattavaa kirjallista mainetta ja menestystä, jos hän olisi elänyt.

”Yksinäisyyden vastakohta” ei ollut ainoa Keeganin jälkeensä jättämä vaikuttava teos – itse asiassa kaukana siitä. Hän loi laajan teoskokonaisuuden erittäin nuorena, josta osa on julkaistu hänen kuolemansa jälkeen kokoelmassa nimeltä Yksinäisyyden vastakohta .

Tässä on kuusi asiaa, jotka voimme kaikki oppia Keeganin esseistä ja tarinoista – elämänohjeita ääneltä, joka oli ikäistään viisaampi ja menehtyi liian aikaisin.

Elämä voi olla matka kohti tarkoitusta ja merkitystä – jos kysymme oikeita kysymyksiä.

Anne Fadiman, Keeganin kirjoittamisen professori Yalen yliopistossa ja The Opposite of Loneliness -kirjan toimittaja, sanoi entisestä opiskelijastaan ​​näin: "Jokainen hänen elämänsä osa-alue oli tapa vastata kysymykseen: miten löydät merkityksen elämästäsi?"

Keeganin teokset pakottavat lukijat pohtimaan useita tärkeitä kysymyksiä merkityksestä, tarkoituksesta, kasvusta ja muutoksesta. Keegan oli mestari sekä nostamaan esiin näennäisen merkityksettömiä tapahtumia, joilla on painoarvoa vain pohdiskelun jälkeen, että kehottamaan meitä tarttumaan oman tarkoituksemme ja polkumme suurimpiin kysymyksiin.

Sinun täytyy jahdata jotain suurempaa kuin valtavaa palkkaa.

New York Timesin Nicholas Kristof kutsui Keeganin teosta "voitoksi, mutta myös tragediaksi" pohtien nuoren kirjailijan Times -lehteen kirjoittamaa mielipidekirjoitusta, jossa hän protestoi sitä, kuinka moni Yalen opiskelija hylkäisi "idealistiset" unelmansa maailman muuttamisesta ja otti vastaan ​​hyvin palkattuja työpaikkoja Wall Streetillä valmistumisensa jälkeen.

”Onko pankissa työskentely luonnostaan ​​paha asia? Todennäköisesti ei”, Keegan kirjoitti Timesissa . ”Mutta se, että niin suuri osa huippuyliopistojen opiskelijoista siirtyy alalle, joka ei tuo mukanaan, luo tai paranna juuri mitään, tekee minut surulliseksi.”

Kuten Kristof totesi, rahan ja merkityksen välisiin kysymyksiin ei ole helppoja vastauksia. Mutta Keegan oli oikeassa "kannustaessaan meitä kaikkia pohtimaan, mitä elämältä etsimme, esittämään näitä kysymyksiä, tunnistamaan intohimojen ja palkan tärkeyden".

Ihmisen kanssakäymisen kaipuu on universaali.

Näin Keegan kuvaili vaikeasti tavoitettavaa "yksinäisyyden vastakohtaa":

Se ei ole aivan rakkautta eikä aivan yhteisöllisyyttä; se on vain tämä tunne, että on ihmisiä, paljon ihmisiä, jotka ovat tässä yhdessä. Ketkä ovat tiimissäsi. Kun lasku on maksettu ja jäät pöytään. Kun kello on neljä aamulla eikä kukaan mene nukkumaan. Sinä iltana kitaran kanssa. Sinä iltana emme muista. Sinä päivänä kun muistamme, menimme, näimme, nauroimme, tunsimme. Hatut.

Nämä sanat toimivat voimakkaana muistutuksena siitä, että tämä "yksinäisyyden vastakohta" – yhdessäolo, yhteenkuuluvuus, huumori, myötätunto – on loppujen lopuksi se, mitä me kaikki olemme täällä luomassa elämäämme.

”Tärkeintä on löytää tämä... yksinäisyyden vastakohta”, eräs lukija kommentoi Keeganin Yale Daily News -juttua . ”Ja tämä on polku, jonka Marina näyttää meille... nyt ja ikuisesti, koska hänen sanansa säilyvät monien sukupolvien ajan tulevaisuudessa.”

Meidän tulisi arvostaa niitä pieniä "mielenkiintoisia asioita", joita elämä meille tarjoaa joka päivä.

Keeganin suurin vahvuus kirjailijana oli kenties hänen kykynsä havainnoida. Keegan kirjoitti hakemuksessaan professori Anne Fadimanin minä-muotoisen kirjoittamisen kurssille Yalen yliopistossa:

Noin kolme vuotta sitten aloitin listan. Se alkoi marmorimuistikirjassa, mutta on sittemmin kehittynyt tekstinkäsittelyohjelmani seinien sisällä. Mielenkiintoista kamaa. Sillä nimellä minä sitä kutsun. Myönnän, että siitä on tullut jonkinlainen riippuvuus. Täydennän sitä luokassa, kirjastossa, ennen nukkumaanmenoa ja junissa. Siinä on kaikkea tarjoilijan käsien eleiden kuvauksista taksikuskin silmiin, oudoihin asioihin, joita minulle tapahtuu, tai tapaan ilmaista jokin asia. Minulla on 32 rivivälillä olevaa sivua mielenkiintoisia asioita elämästäni.

Kuten Fadiman kirjoittaa kokoelman johdannossa, useista näistä "mielenkiintoisista asioista" tuli Keeganin julkaistujen esseiden perusta.

Elämä on lyhyt.

”Itken, koska kaikki on niin kaunista ja niin lyhyttä”, Keegan kirjoitti yhdessä runoistaan.

Eräässä esseessä Keegan, jolla oli keliakia eikä hän pystynyt syömään vehnää, kuvailee kuolinvuoteellaan kokemiaan toiveita ja humoristisesti gluteenintäyteistä juhla-ateriaa, josta hän tulisi nauttimaan. Toisessa esseessä hän kirjoittaa: "Jos et jo tiennyt tätä, aurinko tulee kuolemaan."

Keeganin teoksia leimaa tietoisuus, ellei jopa pakkomielle, elämän katoavaisuudesta. Mutta sen sijaan, että hän näkisi tämän epätoivon tai toivottomuuden syynä, se näyttää edistävän syvää halua kokea kaikki, mitä elämällä on tarjota, ja löytää tarkoitus tässä ja nyt.

Mutta sellaista asiaa kuin "liian myöhäistä" ei ole olemassa.

Vaikka Keegan puhui yliopistoyleisölle, hänen sanansa ovat inspiroineet kaikenikäisiä lukijoita:

"Olemme niin nuoria... Meidän on muistettava, että voimme yhä tehdä mitä tahansa. Voimme muuttaa mielemme. Voimme aloittaa alusta. Suorittaa jatko-opinnot tai kokeilla kirjoittamista ensimmäistä kertaa. Ajatus siitä, että on liian myöhäistä tehdä mitään, on koominen. Se on hulvaton. Valmistumme yliopistosta. Olemme niin nuoria. Emme voi, emme SAA menettää tätä mahdollisuuden tunnetta, koska lopulta se on kaikki, mitä meillä on."