Die Verlorene Stimme Einer Generation

„Wir haben kein Wort für das Gegenteil von Einsamkeit, aber wenn wir eines hätten, könnte ich sagen, dass es das ist, was ich im Leben will.“

Der markante Satz, mit dem Marina Keegans letzter Essay für die Yale Daily News begann, verbreitete sich wie ein Lauffeuer im Internet, nachdem Keegan fünf Tage nach ihrem Abschluss in Yale im Alter von 22 Jahren bei einem tragischen Autounfall ums Leben gekommen war.

Keegan hatte alle Versprechen, die ein junger Mensch nach dem College-Abschluss haben kann: Sie hatte ein Praktikum beim New Yorker in Aussicht, ein Theaterstück, das bei einem internationalen Filmfestival aufgeführt werden sollte, und ihr bemerkenswertes literarisches Talent hatte ihr bereits Auszeichnungen und Anerkennung der Kritiker eingebracht. Außerdem hatte sie einen Freund, einen Freundeskreis und eine liebevolle Familie.

„Ich habe beschlossen, Schriftsteller zu werden“, erinnert sich ein Freund an Keegans Worte bei einem Treffen der Poetry-Gruppe in Yale. „Sozusagen ein richtiger Schriftsteller. Und zwar mit meinem Leben.“

Es besteht kein Zweifel, dass sie es gewesen wäre und es bereits war. In ihrem kurzen Leben zeigte Keegan eine für eine Person jeden Alters unheimliche Weisheit und ein vielleicht noch selteneres literarisches Talent. Viele Kommentatoren haben angemerkt , dass Keegan höchstwahrscheinlich beträchtlichen literarischen Ruhm und Erfolg erlangt hätte, wenn sie noch gelebt hätte.

„The Opposite Of Loneliness“ war nicht das einzige kraftvolle Werk, das Keegan hinterlassen hat – ganz im Gegenteil. Schon in sehr jungen Jahren schuf sie ein umfangreiches Werk, von dem einige posthum in der Sammlung „The Opposite of Loneliness“ veröffentlicht wurden.

Hier sind sechs Dinge, die wir alle aus Keegans Essays und Geschichten lernen können – Lektionen fürs Leben von einer Stimme, die für ihr Alter sehr weise war und viel zu früh verstarb.

Das Leben kann eine Reise zu Ziel und Sinn sein – wenn wir die richtigen Fragen stellen.

Anne Fadiman, Keegans Schreibprofessorin in Yale und auch Herausgeberin von The Opposite of Loneliness , sagte über ihre ehemalige Studentin: „Jeder Aspekt ihres Lebens war eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten: Wie findet man einen Sinn in seinem Leben?“

Keegans Werk regt die Leser dazu an, über wichtige Fragen nach Sinn, Zweck, Wachstum und Veränderung nachzudenken. Keegan war ein Meister darin, scheinbar unbedeutende Ereignisse, die erst bei genauerem Hinsehen Bedeutung gewinnen, hervorzuheben und uns gleichzeitig zu ermutigen, uns mit den großen Fragen nach unserem eigenen Sinn und Weg auseinanderzusetzen.

Sie müssen nach etwas Größerem streben als nach einem riesigen Gehaltsscheck.

Nicholas Kristof von der New York Times bezeichnete Keegans Werk als „einen Triumph, aber auch eine Tragödie“ und erinnerte damit an einen Kommentar, den der junge Autor für die Times verfasst hatte. Darin protestierte er gegen die große Zahl der Yale-Studenten, die ihre „idealistischen“ Träume von einer Veränderung der Welt hinter sich ließen, um nach ihrem Abschluss einen gut bezahlten Job an der Wall Street anzunehmen.

„Ist die Arbeit für eine Bank grundsätzlich schlecht? Wahrscheinlich nicht“, schrieb Keegan in der Times . „Aber die Tatsache, dass ein so großer Prozentsatz der Studenten an Spitzenhochschulen in eine Branche einsteigt, die nichts beiträgt, nichts schafft oder verbessert, macht mich traurig.“

Wie Kristof bemerkte, gibt es auf die Frage nach Geld und Sinn keine einfachen Antworten. Doch Keegan hatte Recht, „als er uns alle dazu anregte, darüber nachzudenken, was wir vom Leben erwarten, diese Fragen zu stellen und die Bedeutung von Leidenschaften ebenso wie von Gehaltsschecks zu erkennen.“

Der Wunsch nach menschlicher Verbindung ist universell.

So beschrieb Keegan das schwer fassbare „Gegenteil von Einsamkeit“:

Es ist nicht ganz Liebe und nicht ganz Gemeinschaft; es ist einfach das Gefühl, dass da Menschen sind, viele Menschen, die das gemeinsam durchstehen. Die auf deiner Seite sind. Wenn die Rechnung bezahlt ist und du am Tisch bleibst. Wenn es vier Uhr morgens ist und niemand ins Bett geht. Diese Nacht mit der Gitarre. Diese Nacht, an die wir uns nicht erinnern können. Diese Zeit, als wir es taten, wir gingen, wir sahen, wir lachten, wir fühlten. Die Hüte.

Diese Worte dienen als eindringliche Erinnerung daran, dass es letztlich das „Gegenteil von Einsamkeit“ – Zusammengehörigkeit, Verbundenheit, Humor, Mitgefühl – ist, was wir alle in unserem Leben schaffen sollen.

„Das Wichtigste ist, das Gegenteil von Einsamkeit zu finden“, kommentierte ein Leser Keegans Artikel in der Yale Daily News . „Und genau diesen Weg zeigt uns Marina – jetzt und für immer, denn ihre Worte werden noch viele Generationen überdauern.“

Wir sollten die kleinen „interessanten Dinge“ schätzen, die uns das Leben jeden Tag bietet.

Keegans größtes Kapital als Schriftstellerin war vielleicht ihre meisterhafte Beobachtungsgabe. In ihrer Bewerbung für den Ich-Schreibkurs von Professorin Anne Fadiman in Yale schrieb sie:

Vor etwa drei Jahren habe ich eine Liste angefangen. Sie begann in einem marmorierten Notizbuch, hat sich aber inzwischen in meinem Textverarbeitungsprogramm weiterentwickelt. Interessantes Zeug. So nenne ich es. Ich gebe zu, es ist schon fast zur Sucht geworden. Ich ergänze sie im Unterricht, in der Bibliothek, vor dem Schlafengehen und im Zug. Sie enthält alles Mögliche, von Beschreibungen der Handgesten eines Kellners über die Augen meines Taxifahrers bis hin zu seltsamen Dingen, die mir passieren, oder einer Art, etwas auszudrücken. Ich habe 32 einzeilig geschriebene Seiten mit interessanten Dingen aus meinem Leben.

Wie Fadiman in der Einleitung der Sammlung schreibt, wurden einige dieser „interessanten Dinge“ zur Grundlage für Keegans veröffentlichte Essays.

Das Leben ist kurz.

„Ich weine, weil alles so schön und so kurz ist“, schrieb Keegan in einem ihrer Gedichte.

In einem Essay beschreibt Keegan, die an Zöliakie litt und keinen Weizen essen konnte, ihre Wünsche auf dem Sterbebett und beschreibt humorvoll das glutenreiche Festmahl, das sie genießen wird. In einem anderen schreibt sie: „Falls Sie es noch nicht wussten: Die Sonne wird sterben.“

Keegans Werk ist geprägt von einem Bewusstsein, wenn nicht gar einer Beschäftigung mit der Vergänglichkeit des Lebens. Doch anstatt dies als Grund für Verzweiflung oder Hoffnungslosigkeit zu sehen, scheint es zu einem tiefen Wunsch beizutragen, alles zu erleben, was das Leben zu bieten hat, und im Hier und Jetzt einen Sinn zu finden.

Aber es gibt kein „zu spät“.

Obwohl Keegan vor einem College-Publikum sprach, haben ihre Worte Leser aller Altersgruppen inspiriert:

Wir sind so jung ... Wir müssen uns immer daran erinnern, dass wir noch alles schaffen können. Wir können unsere Meinung ändern. Wir können neu anfangen. Einen Bachelor-Abschluss machen oder uns zum ersten Mal im Schreiben versuchen. Der Gedanke, dass es für irgendetwas zu spät ist, ist komisch. Es ist zum Totlachen. Wir machen gerade unseren College-Abschluss. Wir sind so jung. Wir können, wir DÜRFEN dieses Gefühl der Möglichkeit nicht verlieren, denn am Ende ist es alles, was wir haben.