Teniu Rodes Que Es dutxaran: Lava Mae Porta Els Autobusos Del Bany Als Sense Llar

(Fotografies cortesia de Lava Mae)

Si us heu despertat aquest matí i us heu dutxat a la intimitat del vostre bany, considereu-vos afortunat: els prop de 600.000 persones sense llar dels Estats Units sovint no tenen un lloc net per netejar.

Però a San Francisco, on el nombre de persones sense llar ha augmentat un set per cent en l'última dècada , una organització sense ànim de lucre està posant els banys sobre rodes i els condueix a les persones que ho necessiten. El grup Lava Mae, el nom del qual es tradueix lliurement com "renta'm" en espanyol, està adaptant autobusos urbans fora de servei amb banys privats i els porta a barris com el Castro, la Mission i el Tenderloin, que actualment ofereix unes 200 dutxes cada setmana.

Tot i que el menjar i l'allotjament són, sens dubte, necessitats urgents, la fundadora de Lava Mae, Doniece Sandoval, creu que una dutxa càlida i privada, cosa que la majoria de la gent dóna per fet, proporciona un essencial intangible: la dignitat. "No pots superar l'adversitat si no tens dignitat i sensació de si mateix", va dir Sandoval, un antic executiu de màrqueting, a TODAY.

Sandoval es va interessar per primera vegada pel tema l'any 2012, quan va passar per davant d'una dona jove sota un pas elevat a prop del Centre de Disseny de San Francisco que es repetia una i altra vegada per a si mateixa que mai es netejaria. "Em va fer preguntar-me quines eren les seves possibilitats", va dir Sandoval, que llavors es va inspirar per investigar exactament quantes dutxes públiques existien a la ciutat. Les seves troballes van ser descoratjadores: només 16 parades per a les 3.500 persones estimades que dormen al carrer qualsevol nit.

"Vaig començar a preguntar-me, si pots posar menjar gourmet sobre rodes i portar-lo a qualsevol lloc, per què no tenir dutxes i lavabos mòbils?" va dir Sandoval.

La seva investigació inicial va revelar un grapat de petits projectes de dutxa mòbil a tot el país, normalment allotjats en remolcs o vehicles recreatius convertits. Lava Mae es va unir quan va saber que la ciutat retiraria els vells autobusos dièsel. "Em vaig dir, vull aquests autobusos!" va dir ella. Tres anys després, Lava Mae té tres autobusos que van ser donats per la ciutat; Dos estan operant actualment en cinc ubicacions diferents, i un tercer vehicle està previst que es llançarà a principis del 2016.

Un home que es va identificar com a Bobby va dir que intentava netejar-se el passat ha estat un problema brut, de vegades violent. Va descriure la seva experiència després de la seva primera dutxa en aquest vídeo . "Estava net, era tranquil, no em molestava... era personal, tenia prou temps, la gent era cortès, era amable i em sento nou", va dir.

Un altre convidat anomenat Ron, que va treballar com a pintor abans que una caiguda d'una escala el deixés discapacitat i finalment sense llar, semblava esperançat per al futur després de la seva visita. "Fins i tot als refugis, algunes de les dutxes estan molt, molt brutes. Ni tan sols et vols dutxar-hi... Només puc esperar que quan arribi a un lloc la meva dutxa sigui tan agradable", va dir en un altre vídeo .

Cada autobús té dos banys privats, un dels quals és accessible amb cadira de rodes (Sandoval assenyala que al voltant del 40 per cent de la clientela del grup té algun tipus de discapacitat). Juntament amb la dutxa, el lavabo i el vàter bàsics, els espais elegants, coneguts com a "beines d'higiene", tenen una il·luminació suau, controls digitals per a l'aigua, accessoris donats per Kohler, assecadors de cabells i claraboies. "Tot i que només estaràs a l'autobús durant 20 minuts més o menys, són 20 minuts de privadesa completa i un respir per recarregar-te de moltes maneres", va dir Sandoval en un vídeo que descriu el procés de remodelació de l'autobús.

Els autobusos estan aparcats a prop d'agències que ja donen servei a les persones sense llar, com el Centre de recursos del barri de la missió, que ofereix assistència sanitària i altres programes de benestar. "Si podem minimitzar la quantitat de temps que la gent té per córrer lloc a lloc per obtenir serveis essencials, podrem ajudar millor al problema", diu Sandoval.

Costa 75.000 dòlars per adaptar cada autobús amb banys i instal·lar accessoris necessaris, com ara un escalfador d'aigua calenta i la connexió per a una boca d'incendis de la ciutat, que és com Lava Mae treu l'aigua (posar un gran dipòsit en un autobús probablement el desestabilitzaria). Sandoval i el seu marit han finançat Lava Mae mitjançant les seves pròpies donacions i una campanya tradicional de recaptació de fons, durant la qual la fundadora es va desafiar a passar una setmana sense dutxar-se.

"Des d'una perspectiva d'empatia, crec que aquesta experiència em va donar una idea única de com de dur i desmoralitzant és estar brut", va dir a KQED News . El grup també ha rebut subvencions a través de programes com l'Impact Challenge de Google (es van finançar dos anys consecutius) i el Bank of the West's Innovation Award, que Sandoval va rebre a principis d'aquest mes.

Què és el següent per a Lava Mae? El grup està llançant un programa d'afiliats perquè altres puguin imitar el seu procés, ja que Sandoval va dir que ha rebut prop de 1.000 sol·licituds per portar el servei a altres zones necessitades. "El que esperem fer és crear un conjunt d'eines de codi obert perquè la gent segueixi el que fem de la A a la Z, perquè el puguin recrear", va dir.