(התמונות באדיבות Lava Mae)
אם התעוררת הבוקר והתקלחת בפרטיות של חדר האמבטיה שלך, ראה את עצמך בר מזל: כמעט 600,000 ההומלסים של אמריקה לרוב אין להם מקום נקי לנקות.
אבל בסן פרנסיסקו, שבה מספר חסרי הבית עלה בשבעה אחוזים בעשור האחרון , ארגון ללא מטרות רווח מעמיד חדרי שירותים על גלגלים ומסיע אותם לנזקקים. קבוצת Lava Mae, ששמה מתורגם באופן רופף ל"שטוף אותי" בספרדית, מסדרת בדיעבד אוטובוסים עירוניים שהוצאו משימוש בחדרי שירותים צמודים ומכניסה אותם לשכונות כמו הקסטרו, המיסיון והטנדרלוין, המספקות כיום כ-200 מקלחות בכל שבוע.
בעוד שאוכל ומחסה הם בהחלט צרכים דחופים, מייסד לאבה מיי, דוניס סנדובל, מאמין שמקלחת חמימה ופרטית - משהו שרוב האנשים לוקחים כמובן מאליו - מספקת חיוני בלתי מוחשי: כבוד. "אתה לא יכול להתגבר על מצוקה אם אין לך כבוד ותחושת עצמיות", אמר ל-TODAY סנדובל, מנהל שיווק לשעבר.
סנדובל החלה להתעניין בנושא לראשונה ב-2012, כשחלפה על פני אישה צעירה מתחת לגשר עילי ליד מרכז העיצוב של סן פרנסיסקו, שחזרה על עצמה שוב ושוב שלעולם לא תתנקה. "זה גרם לי לתהות מה הסיכויים שלה", אמרה סנדובל, שקיבלה אז השראה לחקור בדיוק כמה מקלחות ציבוריות קיימות בעיר. הממצאים שלה היו מייאשים: רק 16 דוכנים ל-3,500 אנשים שישנים ברחובות בכל לילה נתון.
"התחלתי לשאול את עצמי, אם אפשר לשים אוכל גורמה על גלגלים ולקחת אותו לכל מקום, למה שלא יהיו מקלחות ושירותים ניידים?" אמר סנדובל.
המחקר הראשוני שלה חשף קומץ פרויקטים קטנים של מקלחת ניידת ברחבי הארץ, הממוקמים בדרך כלל בקרוואנים או קרוואנים שהוסבו. לבה מיי התכנסה כששמעה שהעיר תוציא לפנסיה אוטובוסים דיזל ישנים. "אמרתי לעצמי, אני רוצה את האוטובוסים האלה!" היא אמרה. שלוש שנים מאוחר יותר, ל-Lava Mae יש שלושה אוטובוסים שנתרמו על ידי העיר; שניים פועלים כעת בחמישה מיקומים שונים, ורכב שלישי מתוכנן להשיק בתחילת 2016.
אדם שהזדהה כבובי אמר שניסה להתנקות בשטח 
העבר היה בעיה מלוכלכת, לפעמים אלימה. הוא תיאר את החוויה שלו לאחר המקלחת הראשונה שלו בסרטון הזה . "זה היה נקי, היה שקט, לא הפריע לי... זה היה אישי, היה לי מספיק זמן, אנשים היו אדיבים, הם היו אדיבים, ואני מרגיש חדש לגמרי", אמר.
אורח אחר בשם רון, שעבד כצייר לפני שנפילה מסולם הותירה אותו נכה ובסופו של דבר חסר בית, נראה מלא תקווה לעתיד לאחר ביקורו. "אפילו במקלטים, חלק מהמקלחות ממש ממש מלוכלכות. אתה אפילו לא רוצה להתקלח בהן... אני יכול רק לקוות שכשאני אקבל מקום המקלחת שלי תהיה נחמדה באותה מידה", אמר בסרטון אחר .
לכל אוטובוס שני חדרי שירותים פרטיים, אחד מהם נגיש לכיסא גלגלים (סנדובל מציין כי לכ-40 אחוזים מקהל הלקוחות של הקבוצה יש מוגבלות כלשהי). יחד עם המקלחת, הכיור והשירותים הבסיסיים, בחללים המלוטשים, המכונים "תרמילי היגיינה", יש תאורה רכה, פקדים דיגיטליים למים, מתקנים שנתרמו על ידי קולר, מייבשי שיער וצוהר. "למרות שאתה הולך להיות באוטובוס רק 20 דקות בערך, זה 20 דקות של פרטיות מלאה והפוגה בתקווה להטעין את עצמך בהרבה דרכים", אמר סנדובל בסרטון שמתאר את תהליך שיפוץ האוטובוס.
האוטובוסים חונים ליד סוכנויות שכבר משרתות את חסרי הבית, כמו מרכז המשאבים של שכונת מיסיון, המציע שירותי בריאות ותוכניות בריאות אחרות. "אם נוכל למזער את משך הזמן שאנשים צריכים לרוץ ממקום למקום כדי לקבל שירותים חיוניים, נוכל לעזור לבעיה טוב יותר", אומר סנדובל.
זה עולה 75,000 דולר להרכיב מחדש כל אוטובוס עם חדרי שירותים ומתקנים הכרחיים כמו דוד מים חמים וחיבור לברז כיבוי בעיר, וכך לבה מיי שואבת את המים שלו (הצבת מיכל גדול על אוטובוס עשויה לערער את היציבות שלו). סנדובל ובעלה מימנו את לבה מיי באמצעות תרומות משלהם ומסע גיוס כספים מסורתי, שבמהלכו המייסדת אתגרה את עצמה ללכת שבוע אחד ללא מקלחת.
"מנקודת מבט של אמפתיה, אני חושבת שהחוויה האחת הזו נתנה לי תחושה יחידה של כמה קשה ומדכא זה להיות מלוכלך", אמרה לחדשות KQED . הקבוצה גם קיבלה מענקים באמצעות תוכניות כמו אתגר ההשפעה של גוגל (הם מומנו שנתיים ברציפות) ופרס החדשנות של בנק אוף המערב, אותו קיבל סנדובל מוקדם יותר החודש.
מה הלאה עבור Lava Mae? הקבוצה משיקה תוכנית שותפים כדי שאחרים יוכלו לחקות את התהליך שלהם, שכן סנדובל אמרה שהיא קיבלה קרוב ל-1,000 בקשות להביא את השירות לאזורים אחרים הזקוקים לכך. "מה שאנחנו מקווים לעשות זה ליצור ערכת כלים בקוד פתוח שאנשים יוכלו לעקוב אחר מה שאנחנו עושים מא' עד ת', כדי שיוכלו ליצור אותו מחדש", אמרה.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
I love this so very much! Excellent project and idea. thank you for featuring it!
Please write an article on how I can contribute more to those in need. I understand why. I just need some guidance in the BEST ways to help instead of just dumping clothes and such in community bins.
Actually a nice idea...but I'd like to add that people shouldn't limit their definition of good deeds to enabling the habitual "needers" to sit around needing, needing, needing. For a New Year's resolution, what about dedicating half of our acts of kindness to people who have less than we have but who are *working*, who are offering something in return for something else...and who have been consistently ignored, exploited, and insulted throughout the "O'Bummer" Administration.
(For me, that might be a fellow writer in a less wealthy country. For most other U.S. citizens, it might be me.)