Have Wheels Will Shower: Η Lava Mae φέρνει λεωφορεία μπάνιου σε αστέγους

(Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά της Lava Mae)

Εάν ξυπνήσατε σήμερα το πρωί και κάνατε ντους στην ιδιωτικότητα του μπάνιου σας, θεωρήστε τον εαυτό σας τυχερό: οι σχεδόν 600.000 άστεγοι της Αμερικής συχνά δεν έχουν καθαρό μέρος για να καθαρίσουν.

Αλλά στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ο αριθμός των αστέγων έχει αυξηθεί 7 τοις εκατό την τελευταία δεκαετία , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός βάζει μπάνια σε ρόδες και τα οδηγεί σε όσους έχουν ανάγκη. Η ομάδα Lava Mae, της οποίας το όνομα μεταφράζεται χαλαρά ως «πλύνετε με» στα ισπανικά, μετασκευάζει παροπλισμένα αστικά λεωφορεία με ιδιωτικά μπάνια και τα φέρνει σε γειτονιές όπως το Castro, το Mission και το Tenderloin, παρέχοντας επί του παρόντος περίπου 200 ντους κάθε εβδομάδα.

Ενώ η τροφή και η στέγη είναι σίγουρα πιεστικές ανάγκες, η ιδρυτής της Lava Mae Doniece Sandoval πιστεύει ότι ένα ζεστό, ιδιωτικό ντους -κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν δεδομένο- παρέχει ένα άυλο βασικό: την αξιοπρέπεια. «Δεν μπορείς να ξεπεράσεις τις αντιξοότητες αν δεν έχεις αξιοπρέπεια και αίσθηση του εαυτού σου», είπε ο Sandoval, πρώην στέλεχος μάρκετινγκ, στο TODAY.

Η Sandoval άρχισε να ενδιαφέρεται για το θέμα το 2012, όταν πέρασε μια νεαρή γυναίκα κάτω από μια υπέρβαση κοντά στο Κέντρο Σχεδιασμού του Σαν Φρανσίσκο, η οποία επαναλάμβανε ξανά και ξανά στον εαυτό της ότι δεν θα καθαρίσει ποτέ. «Με έκανε να αναρωτιέμαι ποιες ήταν οι πιθανότητές της», είπε η Sandoval, η οποία στη συνέχεια εμπνεύστηκε να ερευνήσει πόσες δημόσιες καμπίνες ντους υπήρχαν στην πόλη. Τα ευρήματά της ήταν αποκαρδιωτικά: Μόλις 16 πάγκοι για τους περίπου 3.500 ανθρώπους που κοιμούνται στους δρόμους κάθε βράδυ.

«Άρχισα να αναρωτιέμαι, αν μπορείς να βάλεις γκουρμέ φαγητό σε ρόδες και να το πας οπουδήποτε, γιατί να μην έχεις κινητά ντους και τουαλέτες;» είπε ο Σάντοβαλ.

Η αρχική της έρευνά αποκάλυψε μια χούφτα μικρών έργων ντους για κινητά σε όλη τη χώρα, που συνήθως στεγάζονται σε ρυμουλκούμενα ή μετατρεπόμενα RV. Η Lava Mae συνήλθε όταν άκουσε ότι η πόλη θα αποσύρει παλιά λεωφορεία ντίζελ. "Είπα στον εαυτό μου, θέλω αυτά τα λεωφορεία!" είπε εκείνη. Τρία χρόνια αργότερα, η Lava Mae έχει τρία λεωφορεία που δωρήθηκαν από την πόλη. δύο λειτουργούν αυτήν τη στιγμή σε πέντε διαφορετικές τοποθεσίες και ένα τρίτο όχημα έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις αρχές του 2016.

Ένας άνδρας που αυτοπροσδιορίστηκε ως ο Μπόμπι είπε προσπαθώντας να καθαριστεί μέσα Το παρελθόν ήταν ένα βρώμικο, μερικές φορές βίαιο πρόβλημα. Περιέγραψε την εμπειρία του μετά το πρώτο του ντους σε αυτό το βίντεο . «Ήταν καθαρό, είχε ησυχία, δεν με ενοχλούσε… ήταν προσωπικό, είχα αρκετό χρόνο, οι άνθρωποι ήταν ευγενικοί, ήταν ευγενικοί και αισθάνομαι ολοκαίνουργιος», είπε.

Ένας άλλος καλεσμένος ονόματι Ρον, ο οποίος εργαζόταν ως ζωγράφος πριν από πτώση από σκάλα τον αφήσει ανάπηρο και τελικά άστεγο, φαινόταν αισιόδοξος για το μέλλον μετά την επίσκεψή του. "Ακόμη και στα καταφύγια, μερικά από τα ντους είναι πραγματικά, πολύ βρώμικα. Δεν θέλετε καν να κάνετε ντους σε αυτά… Μπορώ μόνο να ελπίζω ότι όταν βρω ένα μέρος το ντους μου θα είναι το ίδιο ωραίο", είπε σε ένα άλλο βίντεο .

Κάθε λεωφορείο έχει δύο ιδιωτικά μπάνια, το ένα από τα οποία είναι προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια (η Sandoval σημειώνει ότι περίπου το 40 τοις εκατό της πελατείας του ομίλου έχει κάποιο είδος αναπηρίας). Μαζί με το βασικό ντους, νεροχύτη και τουαλέτα, οι κομψοί χώροι, γνωστοί ως "κουβάρια υγιεινής", διαθέτουν απαλό φωτισμό, ψηφιακά χειριστήρια για το νερό, εξαρτήματα δωρεάς της Kohler, πιστολάκια μαλλιών και φεγγίτες. "Αν και πρόκειται να είστε στο λεωφορείο μόνο για 20 λεπτά περίπου, είναι 20 λεπτά απόλυτης ιδιωτικότητας και ανάπαυσης για να ελπίζουμε ότι θα επαναφορτιστείτε με πολλούς τρόπους", είπε ο Sandoval σε ένα βίντεο που περιγράφει τη διαδικασία ανακαίνισης του λεωφορείου.

Τα λεωφορεία είναι σταθμευμένα κοντά σε πρακτορεία που ήδη εξυπηρετούν τους άστεγους, όπως το Mission Neighborhood Resource Center, το οποίο προσφέρει υγειονομική περίθαλψη και άλλα προγράμματα ευεξίας. "Εάν μπορέσουμε να ελαχιστοποιήσουμε τον χρόνο που έχουν οι άνθρωποι να τρέχουν από το ένα μέρος στο άλλο για να λάβουν βασικές υπηρεσίες, θα μπορέσουμε να βοηθήσουμε καλύτερα το πρόβλημα", λέει ο Sandoval.

Κοστίζει 75.000 $ για την εκ των υστέρων τοποθέτηση κάθε λεωφορείου με μπάνια και εγκατάσταση απαραίτητων εξαρτημάτων, όπως θερμοσίφωνα και σύνδεση για πυροσβεστικό κρουνό πόλης, με τον τρόπο που η Lava Mae αντλεί το νερό της (το να βάλεις μια μεγάλη δεξαμενή σε ένα λεωφορείο πιθανότατα θα το αποσταθεροποιούσε). Η Sandoval και ο σύζυγός της έχουν χρηματοδοτήσει τη Lava Mae μέσω των δικών τους δωρεών και μιας παραδοσιακής εκστρατείας συγκέντρωσης κεφαλαίων, κατά τη διάρκεια της οποίας η ιδρύτρια προκάλεσε τον εαυτό της να μείνει μια εβδομάδα χωρίς ντους.

«Από την άποψη της ενσυναίσθησης, νομίζω ότι αυτή η μοναδική εμπειρία μου έδωσε μια μοναδική αίσθηση του πόσο δύσκολο και αποθαρρυντικό είναι να είσαι βρώμικος», είπε στο KQED News . Η ομάδα έχει επίσης λάβει επιχορηγήσεις μέσω προγραμμάτων όπως το Impact Challenge της Google (χρηματοδοτήθηκαν δύο συνεχόμενα χρόνια) και το Βραβείο Καινοτομίας της Bank of the West, το οποίο έλαβε η Sandoval νωρίτερα αυτό το μήνα.

Τι ακολουθεί για τη Lava Mae; Η ομάδα εγκαινιάζει ένα πρόγραμμα συνεργατών, έτσι ώστε άλλοι να μπορούν να μιμηθούν τη διαδικασία τους, καθώς η Sandoval είπε ότι έχει λάβει σχεδόν 1.000 αιτήματα για να μεταφέρει την υπηρεσία σε άλλες περιοχές που έχουν ανάγκη. «Αυτό που ελπίζουμε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε μια εργαλειοθήκη ανοιχτού κώδικα για τους ανθρώπους να ακολουθούν αυτό που κάνουμε από το Α έως το Ω, ώστε να μπορούν να το αναδημιουργήσουν», είπε.