Have Wheels Will Shower: Lava Mae Bringt Toilettenbusse Zu Obdachlosen

(Fotos mit freundlicher Genehmigung von Lava Mae)

Wenn Sie heute Morgen aufgewacht sind und in der Privatsphäre Ihres eigenen Badezimmers geduscht haben, können Sie sich glücklich schätzen: Die fast 600.000 Obdachlosen in Amerika haben oft keinen sauberen Ort, um sich zu waschen.

Doch in San Francisco, wo die Zahl der Obdachlosen im letzten Jahrzehnt um sieben Prozent gestiegen ist, stellt eine gemeinnützige Organisation Toiletten auf Rädern bereit und bringt sie zu Bedürftigen. Die Gruppe Lava Mae, deren Name auf Spanisch frei übersetzt „Wasch mich“ bedeutet, rüstet ausgemusterte Stadtbusse mit eigenen Toiletten um und bringt sie in Viertel wie Castro, Mission und Tenderloin. Derzeit werden dort jede Woche rund 200 Duschen bereitgestellt.

Obwohl Nahrung und Obdach zweifellos dringende Bedürfnisse sind, glaubt Lava Maes Gründerin Doniece Sandoval, dass eine warme, private Dusche – etwas, das die meisten Menschen für selbstverständlich halten – etwas immaterielles Wesentliches bietet: Würde. „Man kann Widrigkeiten nicht überwinden, wenn man keine Würde und kein Selbstbewusstsein hat“, sagte Sandoval, eine ehemalige Marketing-Managerin, gegenüber TODAY.

Sandovals Interesse an diesem Thema begann 2012, als sie unter einer Überführung in der Nähe des San Francisco Design Centers an einer jungen Frau vorbeiging, die sich immer wieder vorhielt, sie würde nie sauber werden. „Ich fragte mich, wie hoch ihre Chancen stehen“, sagte Sandoval. Daraufhin recherchierte sie, wie viele öffentliche Duschkabinen es in der Stadt genau gibt. Ihre Ergebnisse waren entmutigend: Nur 16 Kabinen für die geschätzten 3.500 Menschen, die jede Nacht auf der Straße schlafen.

„Ich begann mich zu fragen: Wenn man Gourmet-Essen auf Räder stellen und überallhin mitnehmen kann, warum sollte es dann keine mobilen Duschen und Toiletten geben?“, sagte Sandoval.

Ihre ersten Recherchen ergaben, dass es landesweit eine Handvoll kleiner mobiler Duschprojekte gab, die meist in Anhängern oder umgebauten Wohnmobilen untergebracht waren. Lava Mae kam ins Spiel, als sie hörte, dass die Stadt alte Dieselbusse ausmustern würde. „Ich sagte mir: Die Busse will ich auch!“, sagte sie. Drei Jahre später verfügt Lava Mae über drei von der Stadt gespendete Busse; zwei davon sind derzeit an fünf verschiedenen Standorten im Einsatz, und ein drittes Fahrzeug soll Anfang 2016 in Betrieb gehen.

Ein Mann, der sich als Bobby vorstellte, sagte, er versuche, sauber zu werden in der In der Vergangenheit war es ein schmutziges, manchmal gewalttätiges Problem. In diesem Video beschrieb er sein Erlebnis nach seiner ersten Dusche. „Es war sauber, es war ruhig, ich fühlte mich nicht gestört … es war persönlich, ich hatte genug Zeit, die Leute waren höflich, sie waren freundlich, und ich fühle mich wie neugeboren“, sagte er.

Ein anderer Gast namens Ron, der als Maler arbeitete, bevor er nach einem Sturz von einer Leiter behindert und schließlich obdachlos wurde, schien nach seinem Besuch hoffnungsvoll in die Zukunft zu blicken. „Selbst in den Notunterkünften sind manche Duschen richtig, richtig dreckig. Man möchte da nicht mal duschen … Ich kann nur hoffen, dass meine Dusche genauso schön ist, wenn ich eine Unterkunft bekomme“, sagte er in einem anderen Video .

Jeder Bus verfügt über zwei private Badezimmer, eines davon ist rollstuhlgerecht (Sandoval weist darauf hin, dass etwa 40 Prozent der Fahrgäste der Gruppe eine Behinderung haben). Neben Dusche, Waschbecken und Toilette bieten die eleganten Räume, sogenannte „Hygiene-Pods“, sanfte Beleuchtung, digitale Wassersteuerung, von Kohler gespendete Armaturen, Haartrockner und Oberlichter. „Auch wenn man nur etwa 20 Minuten im Bus ist, sind es 20 Minuten absolute Privatsphäre und Ruhe, die hoffentlich in vielerlei Hinsicht neue Kraft schöpfen“, sagte Sandoval in einem Video , das den Umbau des Busses beschreibt.

Die Busse parken in der Nähe von Einrichtungen, die bereits Obdachlose betreuen, wie zum Beispiel das Mission Neighborhood Resource Center, das Gesundheitsversorgung und andere Gesundheitsprogramme anbietet. „Wenn wir die Zeit, die die Menschen für die Inanspruchnahme wichtiger Leistungen benötigen, minimieren, können wir das Problem besser lösen“, sagt Sandoval.

Die Nachrüstung jedes Busses mit Toiletten und die Installation notwendiger Einrichtungen wie Warmwasserbereiter und Hydranten kostet 75.000 Dollar. Lava Mae bezieht sein Wasser aus diesem Bus (ein großer Tank würde ihn wahrscheinlich destabilisieren). Sandoval und ihr Mann haben Lava Mae durch eigene Spenden und eine traditionelle Spendenkampagne finanziert. Die Gründerin hatte sich dabei vorgenommen, eine Woche lang nicht zu duschen.

„Aus empathischer Sicht hat mir diese eine Erfahrung ein einzigartiges Gefühl dafür gegeben, wie hart und demoralisierend es ist, schmutzig zu sein“, sagte sie gegenüber KQED News . Die Gruppe erhielt außerdem Zuschüsse durch Programme wie Googles Impact Challenge (sie wurden zwei Jahre in Folge gefördert) und den Innovation Award der Bank of the West, den Sandoval Anfang des Monats erhielt.

Wie geht es weiter mit Lava Mae? Die Gruppe startet ein Partnerprogramm, damit andere ihr Verfahren nachahmen können. Sandoval sagte, sie habe fast 1.000 Anfragen erhalten, den Service auch in anderen Regionen anzubieten, wo Bedarf besteht. „Wir hoffen, ein Open-Source-Toolkit zu entwickeln, mit dem die Leute unsere Vorgehensweise von A bis Z nachvollziehen und nachbauen können“, sagte sie.