มีล้อจะอาบน้ำ: Lava Mae นำรถบัสห้องน้ำไปช่วยคนไร้บ้าน

(ภาพถ่ายโดย Lava Mae)

หากคุณตื่นขึ้นมาตอนเช้าและอาบน้ำในห้องน้ำส่วนตัว ถือว่าคุณโชคดีมาก เพราะคนไร้บ้านในอเมริกาเกือบ 600,000 คนมักไม่มีสถานที่สะอาดให้ทำความสะอาด

แต่ในซานฟรานซิสโก ซึ่งจำนวนคนไร้บ้าน เพิ่มขึ้น 7 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา องค์กรไม่แสวงหากำไรแห่งหนึ่งได้นำห้องน้ำเคลื่อนที่ไปส่งให้กับผู้ที่ต้องการ กลุ่ม Lava Mae ซึ่งชื่อในภาษาสเปนแปลว่า "ล้างตัว" กำลังปรับปรุงรถบัสประจำเมืองที่ปลดประจำการแล้วให้มีห้องน้ำในตัว และนำไปให้บริการในชุมชนต่างๆ เช่น คาสโตร มิชชัน และเทนเดอร์ลอยน์ ปัจจุบันมีห้องอาบน้ำประมาณ 200 แห่งต่อสัปดาห์

แม้ว่าอาหารและที่พักพิงจะเป็นความต้องการเร่งด่วน แต่ผู้ก่อตั้ง Lava Mae อย่าง Doniece Sandoval เชื่อว่าการอาบน้ำอุ่นแบบส่วนตัวซึ่งคนส่วนใหญ่ถือว่าเป็นเรื่องปกตินั้นเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างจับต้องไม่ได้ นั่นคือ ศักดิ์ศรี Sandoval อดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดกล่าวกับ TODAY ว่า "คุณจะเอาชนะความทุกข์ยากไม่ได้เลย หากคุณไม่มีศักดิ์ศรีและความเป็นตัวตน"

ซานโดวาลเริ่มสนใจเรื่องนี้ในปี 2555 เมื่อเธอเดินผ่านหญิงสาวคนหนึ่งใต้สะพานลอยใกล้ศูนย์ออกแบบซานฟรานซิสโก ซึ่งพูดกับตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเธอไม่มีวันเลิกบุหรี่ได้ "มันทำให้ฉันสงสัยว่าเธอมีโอกาสแค่ไหน" ซานโดวาลกล่าว เธอจึงได้รับแรงบันดาลใจให้ค้นคว้าว่าในเมืองมีห้องอาบน้ำสาธารณะกี่ห้องกันแน่ ผลการศึกษาของเธอทำให้ท้อใจ เพราะห้องอาบน้ำสาธารณะมีเพียงแค่ 16 ห้องเท่านั้น สำหรับคนนอนข้างถนนราว 3,500 คนในแต่ละคืน

“ฉันเริ่มถามตัวเองว่า ถ้าคุณสามารถใส่อาหารรสเลิศไว้บนล้อและพาไปได้ทุกที่ ทำไมไม่มีห้องอาบน้ำและห้องน้ำเคลื่อนที่ล่ะ” ซานโดวาลกล่าว

การวิจัยเบื้องต้นของเธอเผยให้เห็นโครงการห้องอาบน้ำเคลื่อนที่ขนาดเล็กจำนวนหนึ่งทั่วประเทศ ซึ่งโดยทั่วไปจะติดตั้งไว้ในรถพ่วงหรือรถบ้านดัดแปลง Lava Mae ร่วมมือกันเมื่อเธอได้ยินว่าทางเมืองจะเลิกใช้รถบัสดีเซลเก่า เธอกล่าวว่า "ฉันบอกกับตัวเองว่าฉันต้องการรถบัสเหล่านั้น!" สามปีต่อมา Lava Mae มีรถบัสสามคันที่ทางเมืองบริจาคให้ โดยสองคันปัจจุบันทำงานอยู่ในห้าสถานที่ที่แตกต่างกัน และรถคันที่สามมีกำหนดเปิดตัวในช่วงต้นปี 2016

ชายคนหนึ่งที่ระบุตัวตนว่าเป็นบ็อบบี้กล่าวว่ากำลังพยายามทำความสะอาดใน อดีตเคยมีปัญหาสกปรกและรุนแรงอยู่บ่อยครั้ง เขาเล่าประสบการณ์หลังอาบน้ำครั้งแรกใน วิดีโอนี้ ว่า "มันสะอาด เงียบ ผมไม่รู้สึกรำคาญ ... มันเป็นส่วนตัว ผมมีเวลาเพียงพอ ผู้คนสุภาพ พวกเขาใจดี และผมรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่" เขากล่าว

แขกอีกคนชื่อรอน ซึ่งทำงานเป็นช่างทาสี ก่อนที่เขาจะพลัดตกบันไดและพิการและไร้บ้านในที่สุด ดูเหมือนจะมีความหวังสำหรับอนาคตหลังจากไปเยี่ยมเยียน เขาเล่าในวิดีโออีกอันว่า "แม้แต่ในศูนย์พักพิง ห้องอาบน้ำบางแห่งก็สกปรกมาก คุณไม่อยากอาบน้ำในนั้นด้วย ซ้ำ ... ฉันหวังว่าเมื่อฉันมีที่แล้ว ห้องอาบน้ำของฉันจะดีเหมือนกัน"

รถบัสแต่ละคันมีห้องน้ำส่วนตัว 2 ห้อง ซึ่งหนึ่งในนั้นสามารถเข้าถึงได้ด้วยรถเข็น (Sandoval ระบุว่าลูกค้าของกลุ่มประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์มีความพิการบางประเภท) นอกจากฝักบัว อ่างล้างหน้า และห้องน้ำพื้นฐานแล้ว พื้นที่ทันสมัยที่เรียกว่า "ห้องสุขา" ยังมีระบบไฟส่องสว่างแบบนวลตา ระบบควบคุมน้ำแบบดิจิทัล อุปกรณ์ที่บริจาคโดย Kohler เครื่องเป่าผม และช่องแสงบนหลังคา "แม้ว่าคุณจะอยู่บนรถบัสเพียง 20 นาทีหรือประมาณนั้น แต่ก็เป็น 20 นาทีแห่งความเป็นส่วนตัวและการพักผ่อนที่หวังว่าจะได้ชาร์จพลังให้ตัวเองในหลายๆ ด้าน" Sandoval กล่าวใน วิดีโอ ที่อธิบายกระบวนการปรับปรุงรถบัส

รถบัสจอดอยู่ใกล้กับหน่วยงานที่ให้บริการคนไร้บ้านอยู่แล้ว เช่น Mission Neighborhood Resource Center ซึ่งให้บริการดูแลสุขภาพและโปรแกรมเพื่อสุขภาพอื่นๆ "หากเราสามารถลดระยะเวลาที่ผู้คนต้องเดินทางไปมาเพื่อรับบริการที่จำเป็นได้ เราก็จะช่วยแก้ปัญหานี้ได้ดีขึ้น" ซานโดวาลกล่าว

การปรับปรุงห้องน้ำในรถบัสแต่ละคันและติดตั้งอุปกรณ์ที่จำเป็น เช่น เครื่องทำน้ำอุ่นและจุดต่อท่อดับเพลิงของเมืองมีค่าใช้จ่าย 75,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นวิธีการดึงน้ำจาก Lava Mae (การใส่ถังขนาดใหญ่ไว้ในรถบัสอาจทำให้ระบบไม่เสถียร) ซานโดวาลและสามีของเธอได้ระดมทุนให้กับ Lava Mae โดยการบริจาคของตนเองและแคมเปญระดมทุนแบบดั้งเดิม ซึ่งระหว่างนั้นผู้ก่อตั้งได้ท้าทายตัวเองให้งดอาบน้ำเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

“จากมุมมองของความเห็นอกเห็นใจ ฉันคิดว่าประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้ฉันเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการทำตัวสกปรกนั้นยากและทำลายขวัญกำลังใจเพียงใด” เธอกล่าวกับ KQED News กลุ่มนี้ยังได้รับเงินช่วยเหลือผ่านโครงการต่างๆ เช่น Impact Challenge ของ Google (ซึ่งได้รับเงินช่วยเหลือสองปีติดต่อกัน) และรางวัล Innovation Award ของ Bank of the West ซึ่งซานโดวาลได้รับเมื่อต้นเดือนนี้

อะไรจะเกิดขึ้นกับ Lava Mae ต่อไป กลุ่มนี้กำลังเปิดตัวโปรแกรมพันธมิตรเพื่อให้คนอื่นๆ สามารถเลียนแบบกระบวนการของพวกเขาได้ Sandoval กล่าวว่าเธอได้รับคำขอเกือบ 1,000 รายการเพื่อนำบริการนี้ไปใช้ในพื้นที่อื่นๆ ที่ต้องการ "สิ่งที่เราหวังว่าจะทำได้คือสร้างชุดเครื่องมือโอเพ่นซอร์สเพื่อให้ผู้คนทำตามสิ่งที่เราทำตั้งแต่ต้นจนจบ เพื่อที่พวกเขาจะได้ทำซ้ำได้" เธอกล่าว