હેવ વ્હીલ્સ વિલ શાવર: લાવા માએ બેઘર લોકો માટે બાથરૂમ બસો લાવે છે

(ફોટોગ્રાફ્સ સૌજન્ય લાવા માએ)

જો તમે આજે સવારે ઉઠીને તમારા પોતાના બાથરૂમની એકાંતમાં સ્નાન કર્યું હોય, તો તમારી જાતને ભાગ્યશાળી માનો: અમેરિકાના લગભગ 600,000 બેઘર લોકો પાસે ઘણીવાર સફાઈ માટે સ્વચ્છ જગ્યા હોતી નથી.

પરંતુ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં, જ્યાં છેલ્લા દાયકામાં બેઘર લોકોની સંખ્યામાં સાત ટકાનો વધારો થયો છે, એક બિન-લાભકારી સંસ્થા બાથરૂમને વ્હીલ પર મૂકી રહી છે અને જરૂરિયાતમંદ લોકો માટે તેમને ચલાવી રહી છે. લાવા માએ જૂથ, જેનું નામ સ્પેનિશમાં "મને ધોવા" તરીકે ભાષાંતર કરે છે, તે બંધ કરાયેલી શહેરની બસોને એનસુઇટ બાથરૂમથી સજ્જ કરી રહ્યું છે અને તેમને કાસ્ટ્રો, મિશન અને ટેન્ડરલોઇન જેવા પડોશમાં લાવી રહ્યું છે, હાલમાં દર અઠવાડિયે લગભગ 200 શાવર પૂરા પાડે છે.

જ્યારે ખોરાક અને આશ્રય ચોક્કસપણે તાત્કાલિક જરૂરિયાતો છે, લાવા મેના સ્થાપક ડોનીસ સેન્ડોવલ માને છે કે ગરમ, ખાનગી સ્નાન - જેને મોટાભાગના લોકો હળવાશથી લે છે - એક અમૂર્ત આવશ્યકતા પૂરી પાડે છે: ગૌરવ. "જો તમારી પાસે ગૌરવ અને સ્વ-ભાવના ન હોય તો તમે પ્રતિકૂળતાનો સામનો કરી શકતા નથી," ભૂતપૂર્વ માર્કેટિંગ એક્ઝિક્યુટિવ સેન્ડોવલે ટુડેને જણાવ્યું.

સેન્ડોવલને આ મુદ્દામાં પહેલી વાર 2012 માં રસ પડ્યો, જ્યારે તેણી સાન ફ્રાન્સિસ્કો ડિઝાઇન સેન્ટર નજીક એક ઓવરપાસ નીચેથી એક યુવતી પસાર થઈ, જે વારંવાર પોતાને કહેતી હતી કે તે ક્યારેય સ્વચ્છ નહીં થાય. "તેનાથી મને આશ્ચર્ય થયું કે તેની પાસે શું તકો છે," સેન્ડોવલ કહે છે, જે તે સમયે શહેરમાં કેટલા જાહેર શાવર સ્ટોલ અસ્તિત્વમાં છે તેનું સંશોધન કરવા માટે પ્રેરિત થયા હતા. તેણીના તારણો નિરાશાજનક હતા: દરેક રાત્રે શેરીઓમાં સૂતા અંદાજે 3,500 લોકો માટે ફક્ત 16 સ્ટોલ.

"મેં મારી જાતને પૂછવાનું શરૂ કર્યું, જો તમે સ્વાદિષ્ટ ખોરાકને વ્હીલ્સ પર મૂકીને ગમે ત્યાં લઈ જઈ શકો છો, તો મોબાઇલ શાવર અને શૌચાલય કેમ ન હોય?" સેન્ડોવલે કહ્યું.

તેણીના પ્રારંભિક સંશોધનથી દેશભરમાં મુઠ્ઠીભર નાના મોબાઇલ-શાવર પ્રોજેક્ટ્સ બહાર આવ્યા, જે સામાન્ય રીતે ટ્રેલર અથવા રૂપાંતરિત RV માં રાખવામાં આવતા હતા. લાવા માએ જ્યારે સાંભળ્યું કે શહેર જૂની ડીઝલ બસો બંધ કરશે ત્યારે તે એક સાથે આવી. "મેં મારી જાતને કહ્યું, મને તે બસો જોઈએ છે!" તેણીએ કહ્યું. ત્રણ વર્ષ પછી, લાવા માએ ત્રણ બસો છે જે શહેર દ્વારા દાનમાં આપવામાં આવી હતી; બે હાલમાં પાંચ અલગ અલગ સ્થળોએ કાર્યરત છે, અને ત્રીજું વાહન 2016 ની શરૂઆતમાં લોન્ચ થવાનું છે.

બોબી તરીકે ઓળખાવતા એક માણસે કહ્યું કે તે સાફ થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે ભૂતકાળ ગંદો રહ્યો છે, ક્યારેક હિંસક સમસ્યા. તેમણે આ વિડિઓમાં પોતાના પહેલા સ્નાન પછીના અનુભવનું વર્ણન કર્યું. "તે સ્વચ્છ હતું, શાંત હતું, મને કોઈ તકલીફ નહોતી... તે વ્યક્તિગત હતું, મારી પાસે પૂરતો સમય હતો, લોકો નમ્ર હતા, તેઓ દયાળુ હતા, અને હું એકદમ નવો અનુભવ કરું છું," તેમણે કહ્યું.

રોન નામના બીજા મહેમાન, જે સીડી પરથી પડી જવાથી અપંગ અને આખરે બેઘર બન્યા તે પહેલાં રંગકામ કરતા હતા, તેમની મુલાકાત પછી ભવિષ્ય માટે આશાવાદી દેખાતા હતા. "આશ્રયસ્થાનોમાં પણ, કેટલાક શાવર ખરેખર, ખૂબ જ ગંદા હોય છે. તમે તેમાં સ્નાન કરવા પણ માંગતા નથી ... હું ફક્ત આશા રાખી શકું છું કે જ્યારે મને જગ્યા મળશે ત્યારે મારો શાવર પણ એટલો જ સરસ હશે," તેમણે બીજા વિડીયોમાં કહ્યું.

દરેક બસમાં બે ખાનગી બાથરૂમ છે, જેમાંથી એક વ્હીલચેર સુલભ છે (સેન્ડોવલ નોંધે છે કે જૂથના લગભગ 40 ટકા ગ્રાહકો કોઈને કોઈ પ્રકારની અપંગતા ધરાવે છે). મૂળભૂત શાવર, સિંક અને શૌચાલયની સાથે, "હાઇજીન પોડ્સ" તરીકે ઓળખાતી આકર્ષક જગ્યાઓ, સોફ્ટ લાઇટિંગ, પાણી માટે ડિજિટલ નિયંત્રણો, કોહલર દ્વારા દાનમાં આપેલા ફિક્સર, હેર ડ્રાયર અને સ્કાયલાઇટ્સ ધરાવે છે. "ભલે તમે ફક્ત 20 મિનિટ માટે જ બસમાં બેસવાના છો, તે 20 મિનિટની સંપૂર્ણ ગોપનીયતા અને રાહત છે જેથી તમે ઘણી રીતે પોતાને રિચાર્જ કરી શકો," સેન્ડોવલે બસ રિમોડેલ પ્રક્રિયાનું વર્ણન કરતા એક વિડિઓમાં જણાવ્યું હતું.

બસો એવી એજન્સીઓની નજીક પાર્ક કરવામાં આવે છે જે પહેલાથી જ બેઘર લોકોને સેવા આપે છે, જેમ કે મિશન નેબરહુડ રિસોર્સ સેન્ટર, જે આરોગ્યસંભાળ અને અન્ય સુખાકારી કાર્યક્રમો પ્રદાન કરે છે. "જો આપણે લોકોને આવશ્યક સેવાઓ મેળવવા માટે એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ દોડવા માટેનો સમય ઓછો કરી શકીએ, તો આપણે સમસ્યાને વધુ સારી રીતે ઉકેલવામાં મદદ કરી શકીશું," સેન્ડોવલ કહે છે.

દરેક બસને બાથરૂમથી સજ્જ કરવા અને ગરમ પાણીના હીટર અને શહેરના ફાયર હાઇડ્રેન્ટ માટે હૂકઅપ જેવા જરૂરી ઉપકરણો ઇન્સ્ટોલ કરવા માટે $75,000નો ખર્ચ થાય છે, જે રીતે લાવા માએ પાણી ખેંચે છે (બસ પર મોટી ટાંકી મૂકવાથી તે અસ્થિર થઈ શકે છે). સેન્ડોવલ અને તેના પતિએ પોતાના દાન અને પરંપરાગત ભંડોળ ઊભું કરવાની ઝુંબેશ દ્વારા લાવા માએ ભંડોળ પૂરું પાડ્યું છે, જે દરમિયાન સ્થાપકે પોતાને એક અઠવાડિયા સુધી સ્નાન કર્યા વિના રહેવાનો પડકાર આપ્યો હતો.

"સહાનુભૂતિના દૃષ્ટિકોણથી, મને લાગે છે કે આ એક અનુભવે મને ગંદા બનવું કેટલું મુશ્કેલ અને નિરાશાજનક છે તેનો એકમાત્ર અહેસાસ કરાવ્યો," તેણીએ KQED ન્યૂઝને કહ્યું. આ જૂથને ગૂગલના ઇમ્પેક્ટ ચેલેન્જ (તેમને સતત બે વર્ષ ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું) અને બેંક ઓફ ધ વેસ્ટના ઇનોવેશન એવોર્ડ જેવા કાર્યક્રમો દ્વારા પણ અનુદાન મળ્યું છે, જે સેન્ડોવલને આ મહિનાની શરૂઆતમાં મળ્યું હતું.

લાવા માએ માટે આગળ શું છે? આ જૂથ એક એફિલિએટ પ્રોગ્રામ શરૂ કરી રહ્યું છે જેથી અન્ય લોકો તેમની પ્રક્રિયાની નકલ કરી શકે, જેમ કે સેન્ડોવલે જણાવ્યું હતું કે તેમને જરૂરિયાતમંદ અન્ય વિસ્તારોમાં સેવા લાવવા માટે લગભગ 1,000 વિનંતીઓ મળી છે. "અમે જે કરવાની આશા રાખીએ છીએ તે એ છે કે લોકો A થી Z સુધી જે કરીએ છીએ તેનું પાલન કરી શકે તે માટે એક ઓપન-સોર્સ ટૂલકીટ બનાવીએ, જેથી તેઓ તેને ફરીથી બનાવી શકે," તેણીએ કહ્યું.