Have Hjul Vil bruse: Lava Mae Bringer badeværelsesbusser Til hjemløse

(Fotografier udlånt af Lava Mae)

Hvis du vågnede i morges og brusede i privatlivet på dit eget badeværelse, så betragte dig selv som heldig: Amerikas næsten 600.000 hjemløse har ofte ikke et rent sted at rydde op.

Men i San Francisco, hvor antallet af hjemløse er steget syv procent i det sidste årti , sætter en non-profit organisation badeværelser på hjul og kører dem til de nødlidende. Gruppen Lava Mae, hvis navn løst kan oversættes til "vask mig" på spansk, eftermonterer nedlagte bybusser med eget badeværelse og bringer dem ind i kvarterer som Castro, Mission og Mørbrad, der i øjeblikket giver omkring 200 brusere hver uge.

Mens mad og husly bestemt er presserende behov, mener Lava Maes grundlægger Doniece Sandoval, at et varmt, privat brusebad – noget de fleste mennesker tager for givet – giver en uhåndgribelig væsentlighed: værdighed. "Du kan ikke overvinde modgang, hvis du ikke har værdighed og en følelse af dig selv," sagde Sandoval, en tidligere marketingchef, til TODAY.

Sandoval blev først interesseret i spørgsmålet i 2012, da hun passerede en ung kvinde under en bro nær San Francisco Design Center, som igen og igen gentog for sig selv, at hun aldrig ville blive ren. "Det fik mig til at spekulere på, hvad hendes chancer var," sagde Sandoval, som derefter blev inspireret til at undersøge præcis, hvor mange offentlige brusekabiner der eksisterede i byen. Hendes resultater var nedslående: Kun 16 boder til de anslåede 3.500 mennesker, der sover på gaden en given nat.

"Jeg begyndte at spørge mig selv, hvis man kan sætte gourmetmad på hjul og tage den med overalt, hvorfor så ikke have mobile brusere og toiletter?" sagde Sandoval.

Hendes indledende forskning afslørede en håndfuld små mobile bruseprojekter rundt om i landet, typisk anbragt i trailere eller ombyggede autocampere. Lava Mae kom sammen, da hun hørte, at byen ville pensionere gamle dieselbusser. "Jeg sagde til mig selv, jeg vil have de busser!" sagde hun. Tre år senere har Lava Mae tre busser, der blev doneret af byen; to kører i øjeblikket på fem forskellige lokationer, og et tredje køretøj er planlagt til at blive lanceret i begyndelsen af ​​2016.

En mand, der identificerede sig selv som Bobby, sagde, da han prøvede at blive ren fortiden har været et beskidt, til tider voldeligt problem. Han beskrev sin oplevelse efter sit første brusebad i denne video . "Det var rent, det var stille, jeg var ikke generet ... det var personligt, jeg havde tid nok, folk var høflige, de var venlige, og jeg føler mig helt ny," sagde han.

En anden gæst ved navn Ron, der arbejdede som maler, før et fald fra en stige gjorde ham handicappet og til sidst hjemløs, virkede håbefuld for fremtiden efter hans besøg. "Selv i krisecentrene er nogle af bruserne virkelig, virkelig snavsede. Du vil ikke engang gå i bad i dem... Jeg kan kun håbe, at når jeg får et sted, vil mit brusebad være lige så godt," sagde han i en anden video .

Hver bus har to private badeværelser, hvoraf det ene er tilgængeligt for kørestolsbrugere (Sandoval bemærker, at omkring 40 procent af gruppens klientel har en form for handicap). Sammen med den grundlæggende bruser, håndvask og toilet har de slanke rum, kendt som "hygiejnepuder", blød belysning, digital kontrol til vand, armaturer doneret af Kohler, hårtørrere og ovenlys. "Selvom du kun skal være på bussen i 20 minutter eller deromkring, er det 20 minutter med fuldstændig privatliv og et pusterum til forhåbentlig at genoplade dig selv på mange måder," sagde Sandoval i en video , der beskriver busombygningsprocessen.

Busserne er parkeret i nærheden af ​​bureauer, der allerede betjener de hjemløse, som Mission Neighborhood Resource Center, som tilbyder sundhedspleje og andre wellness-programmer. "Hvis vi kan minimere den tid, folk har til at løbe fra sted til sted for at få vigtige tjenester, vil vi være i stand til at hjælpe problemet bedre," siger Sandoval.

Det koster $75.000 at eftermontere hver bus med badeværelser og installere nødvendige inventar såsom en varmtvandsbeholder og tilslutning til en bybrandhane, hvilket er sådan, Lava Mae trækker sit vand (at sætte en stor tank på en bus vil sandsynligvis destabilisere den). Sandoval og hendes mand har finansieret Lava Mae gennem deres egne donationer og en traditionel fundraising-kampagne, hvor grundlæggeren udfordrede sig selv til at gå en uge uden bad.

"Fra et empati-perspektiv tror jeg, at denne ene oplevelse alene gav mig en fornemmelse af, hvor hårdt og demoraliserende det er at være beskidt," sagde hun til KQED News . Gruppen har også modtaget tilskud gennem programmer som Googles Impact Challenge (de blev finansieret to år i træk) og Bank of the Wests Innovation Award, som Sandoval modtog tidligere på måneden.

Hvad er det næste for Lava Mae? Gruppen lancerer et affiliate program, så andre kan efterligne deres proces, da Sandoval sagde, at hun har modtaget tæt på 1.000 anmodninger om at bringe tjenesten til andre områder i nød. "Det, vi håber at gøre, er at skabe et open source-værktøjssæt, så folk kan følge, hvad vi gør fra A til Z, så de kan genskabe det," sagde hun.