पहिए होंगे तो शॉवर भी होगा: लावा माई बेघरों के लिए बाथरूम वाली बसें लेकर आई

(फोटो साभार: लावा माई)

यदि आप आज सुबह उठे और अपने निजी बाथरूम में स्नान किया, तो अपने आप को भाग्यशाली समझें: अमेरिका के लगभग 600,000 बेघर लोगों के पास प्रायः साफ-सफाई के लिए कोई साफ जगह नहीं होती।

लेकिन सैन फ्रांसिस्को में, जहाँ पिछले दशक में बेघरों की संख्या में सात प्रतिशत की वृद्धि हुई है, एक गैर-लाभकारी संगठन पहियों पर शौचालय बना रहा है और उन्हें ज़रूरतमंदों तक पहुँचा रहा है। लावा मे नामक समूह, जिसका नाम स्पैनिश में "मुझे धोओ" के रूप में अनुवादित होता है, सेवामुक्त शहर की बसों को इन-सुइट बाथरूम के साथ फिर से तैयार कर रहा है और उन्हें कैस्ट्रो, मिशन और टेंडरलॉइन जैसे पड़ोस में ला रहा है, जो वर्तमान में हर सप्ताह लगभग 200 शॉवर प्रदान करता है।

जबकि भोजन और आश्रय निश्चित रूप से बहुत ज़रूरी ज़रूरतें हैं, लावा मे की संस्थापक डोनीस सैंडोवाल का मानना ​​है कि एक गर्म, निजी स्नान- जिसे ज़्यादातर लोग हल्के में लेते हैं- एक अमूर्त ज़रूरी चीज़ प्रदान करता है: गरिमा। सैंडोवाल, जो एक पूर्व मार्केटिंग कार्यकारी हैं, ने टुडे को बताया, "अगर आपके पास गरिमा और आत्म-बोध नहीं है, तो आप मुश्किलों पर काबू नहीं पा सकते।"

सैंडोवाल को इस मुद्दे में पहली बार 2012 में दिलचस्पी हुई, जब वह सैन फ्रांसिस्को डिज़ाइन सेंटर के पास एक ओवरपास के नीचे से गुज़री, जो बार-बार खुद से कह रही थी कि वह कभी भी साफ़ नहीं हो पाएगी। सैंडोवाल ने कहा, "इससे मुझे आश्चर्य हुआ कि उसके पास क्या संभावनाएँ थीं," जो तब शहर में कितने सार्वजनिक शॉवर स्टॉल मौजूद हैं, इस पर शोध करने के लिए प्रेरित हुईं। उनके निष्कर्ष निराशाजनक थे: किसी भी रात सड़कों पर सोने वाले अनुमानित 3,500 लोगों के लिए सिर्फ़ 16 स्टॉल हैं।

सैंडोवाल ने कहा, "मैंने स्वयं से पूछना शुरू किया कि यदि आप स्वादिष्ट भोजन को पहियों पर रखकर कहीं भी ले जा सकते हैं, तो मोबाइल शावर और शौचालय क्यों नहीं हो सकते?"

उनके शुरुआती शोध से पता चला कि देश भर में कई छोटे-मोटे मोबाइल-शॉवर प्रोजेक्ट हैं, जिन्हें आम तौर पर ट्रेलरों या परिवर्तित आर.वी. में रखा जाता है। लावा मे ने तब साथ मिलकर काम करना शुरू किया जब उसने सुना कि शहर पुरानी डीजल बसों को रिटायर करने जा रहा है। "मैंने खुद से कहा, मुझे वे बसें चाहिए!" उसने कहा। तीन साल बाद, लावा मे के पास तीन बसें हैं जो शहर द्वारा दान की गई थीं; दो वर्तमान में पाँच अलग-अलग स्थानों पर चल रही हैं, और तीसरी गाड़ी 2016 की शुरुआत में लॉन्च होने वाली है।

खुद को बॉबी बताने वाले एक व्यक्ति ने बताया कि वह शराब पीने की कोशिश कर रहा था। अतीत में यह एक गंदी, कभी-कभी हिंसक समस्या रही है। उन्होंने इस वीडियो में अपने पहले स्नान के बाद के अनुभव का वर्णन किया। "यह साफ था, यह शांत था, मुझे कोई परेशानी नहीं हुई... यह व्यक्तिगत था, मेरे पास पर्याप्त समय था, लोग विनम्र थे, वे दयालु थे, और मैं बिल्कुल नया महसूस कर रहा था," उन्होंने कहा।

रॉन नामक एक अन्य अतिथि, जो सीढ़ी से गिरने से पहले पेंटर का काम करता था, विकलांग हो गया और अंततः बेघर हो गया, अपनी यात्रा के बाद भविष्य के लिए आशान्वित लग रहा था। "यहाँ तक कि आश्रय स्थलों में भी, कुछ शॉवर वास्तव में बहुत गंदे हैं। आप उनमें नहाना भी नहीं चाहेंगे... मैं केवल यही उम्मीद कर सकता हूँ कि जब मुझे कोई जगह मिलेगी तो मेरा शॉवर भी उतना ही अच्छा होगा," उसने एक अन्य वीडियो में कहा।

प्रत्येक बस में दो निजी बाथरूम हैं, जिनमें से एक व्हीलचेयर के लिए सुलभ है (सैंडोवाल ने बताया कि समूह के लगभग 40 प्रतिशत ग्राहक किसी न किसी तरह की विकलांगता से पीड़ित हैं)। बुनियादी शॉवर, सिंक और शौचालय के साथ-साथ, "हाइजीन पॉड्स" के रूप में जानी जाने वाली आकर्षक जगहों में हल्की रोशनी, पानी के लिए डिजिटल नियंत्रण, कोहलर द्वारा दान किए गए फिक्स्चर, हेयर ड्रायर और स्काईलाइट्स हैं। सैंडोवाल ने बस के पुनर्निर्माण की प्रक्रिया का वर्णन करने वाले एक वीडियो में कहा, "भले ही आप बस में केवल 20 मिनट या उससे भी कम समय के लिए ही होंगे, लेकिन यह 20 मिनट की पूरी गोपनीयता और राहत है, जिससे आप कई तरह से खुद को तरोताजा कर सकते हैं।"

बसें उन एजेंसियों के पास खड़ी हैं जो पहले से ही बेघरों की सेवा करती हैं, जैसे मिशन नेबरहुड रिसोर्स सेंटर, जो स्वास्थ्य सेवा और अन्य कल्याण कार्यक्रम प्रदान करता है। सैंडोवाल कहते हैं, "अगर हम लोगों को आवश्यक सेवाएँ पाने के लिए जगह-जगह भागने में लगने वाले समय को कम कर सकें, तो हम समस्या को बेहतर तरीके से हल कर पाएँगे।"

प्रत्येक बस में बाथरूम बनाने और आवश्यक उपकरण जैसे कि गर्म पानी का हीटर और शहर के फायर हाइड्रेंट के लिए हुकअप लगाने में $75,000 का खर्च आता है, जिससे लावा मे अपना पानी खींचता है (बस में एक बड़ा टैंक लगाने से संभवतः यह अस्थिर हो जाएगा)। सैंडोवाल और उनके पति ने अपने स्वयं के दान और एक पारंपरिक धन उगाही अभियान के माध्यम से लावा मे को वित्त पोषित किया है, जिसके दौरान संस्थापक ने खुद को एक सप्ताह बिना स्नान किए रहने की चुनौती दी थी।

उन्होंने केक्यूईडी न्यूज को बताया, "सहानुभूति के नजरिए से, मुझे लगता है कि इस एक अनुभव ने मुझे यह एहसास दिलाया कि गंदा होना कितना मुश्किल और हतोत्साहित करने वाला है।" समूह को गूगल के इम्पैक्ट चैलेंज (उन्हें लगातार दो साल तक वित्त पोषित किया गया) और बैंक ऑफ द वेस्ट के इनोवेशन अवार्ड जैसे कार्यक्रमों के माध्यम से अनुदान भी मिला है, जिसे सैंडोवाल ने इस महीने की शुरुआत में प्राप्त किया था।

लावा मे के लिए आगे क्या है? समूह एक सहबद्ध कार्यक्रम शुरू कर रहा है ताकि अन्य लोग उनकी प्रक्रिया की नकल कर सकें, जैसा कि सैंडोवाल ने कहा कि उन्हें ज़रूरत वाले अन्य क्षेत्रों में सेवा लाने के लिए करीब 1,000 अनुरोध प्राप्त हुए हैं। उन्होंने कहा, "हम जो करने की उम्मीद कर रहे हैं वह लोगों के लिए एक ओपन-सोर्स टूलकिट बनाना है ताकि वे हमारे काम को पूरी तरह से फॉलो कर सकें, ताकि वे इसे फिर से बना सकें।"