সেই বন্ধুটি আমার পিছনে হেঁটে যাচ্ছে

কল্পনা করুন যে অনেক বছর ধরে একজন বন্ধু আমার পিছনে পিছনে হেঁটে যাচ্ছিল, আমার নাম ধরে ডাকছিল, আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করছিল কারণ সে আমাকে আমার সম্পর্কে কিছু কঠিন কিন্তু নিরাময়কারী সত্য বলতে চেয়েছিল। কিন্তু আমি -- যা শুনতে পাব তার ভয়ে, অথবা অহংকার করে নিশ্চিত ছিলাম যে আমার শেখার কিছু নেই -- তার ডাক উপেক্ষা করে হাঁটতে থাকলাম।

তাই আমার বন্ধু কাছে এসে আমার নাম ধরে জোরে ডাকল, কিন্তু আমি পিছন ফিরে তাকাতে অস্বীকৃতি জানালাম। আরও কাছে এসে সে আমার নাম ধরে চিৎকার করতে লাগল। আমার সাড়া না পেয়ে হতাশ হয়ে সে পাথর ছুঁড়তে শুরু করল এবং লাঠি দিয়ে আমাকে আঘাত করতে লাগল, তবুও আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য। কিন্তু ব্যথা অনুভব করা সত্ত্বেও, আমি দূরে সরে যেতে থাকলাম।

যেহেতু ডাকাডাকি, চিৎকার, লাঠি, পাথর আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছে, তাই আমার বন্ধুর কেবল একটি কাজ বাকি ছিল: আমার উপর বিষণ্ণতা নামক বোমাটি ফেলে দেওয়া। সে হত্যার উদ্দেশ্যে তা করেনি, বরং শেষ চেষ্টায় আমাকে তার দিকে ফিরে একটি সহজ প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে বাধ্য করেছে: "তুমি কী চাও?" অবশেষে যখন আমি সেই মোড় নিলাম - এবং সে আমাকে যে আত্ম-জ্ঞান দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল তা গ্রহণ এবং তার উপর কাজ করতে শুরু করলাম - তখন আমি সুস্থতার পথে প্রথম পদক্ষেপ নিলাম।

টমাস মার্টনের মতে, সেই বন্ধুর নাম "সত্যিকারের স্ব"। এই অহংকার স্ব নয় যা আমাদের ফুলে উঠতে চায়। এটি বুদ্ধিবৃত্তিক স্ব নয় যা জীবনের জগাখিচুড়ির উপরে যুক্তিসঙ্গত কিন্তু ভিত্তিহীন ধারণা নিয়ে ঘোরাফেরা করতে চায়। এটি নীতিগত স্ব নয় যা অন্য কারো "চাহিদা" অনুসারে বাঁচতে চায়। এটি আধ্যাত্মিক স্ব নয় যা "পৃথিবীর অস্থির বন্ধন ছিঁড়ে" স্বর্গে অবিরাম উড়ে যেতে চায়।

সত্যিকারের 'আত্মা' হলো সেই 'আত্মা' যার সাথে আমরা পৃথিবীতে এসেছি, সেই 'আত্মা' যা আমাদেরকে সেই 'আত্মা' হতে চায় যা আমাদের জন্মের জন্য। সত্যিকারের 'আত্মা' আমাদের বলে যে আমরা কে, জীবনের বাস্তুতন্ত্রে আমরা কোথায় রোপণ করা হয়েছে, "সঠিক কর্ম" আমাদের জন্য কেমন দেখাচ্ছে এবং কীভাবে আমরা আমাদের নিজস্ব সম্ভাবনায় আরও সম্পূর্ণরূপে বেড়ে উঠতে পারি। একটি পুরানো হাসিদিক গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয়, আমাদের লক্ষ্য হল সত্যিকারের 'আত্মা'র আকারে বেঁচে থাকা, অন্য কারো জীবনের আকারে নয়: "তার মৃত্যুর আগে, রাব্বি জুসিয়া বলেছিলেন: 'ভবিষ্যতে তারা আমাকে জিজ্ঞাসা করবে না, 'তুমি কেন মুসা ছিলে না?' তারা আমাকে জিজ্ঞাসা করবে, 'তুমি কেন জুসিয়া ছিলে না?'"

নিজেকে স্মারকলিপি: মাটিতে থাকো, ঘুরে দাঁড়াও, জিজ্ঞাসা করো এবং শুনো! সত্যিকারের মানুষ হলো সত্যিকারের বন্ধু -- এটা এমন একটি বন্ধুত্ব যা আমরা আমাদের বিপদের মুখে উপেক্ষা করি। আর এটাও বলে দাও: বন্ধুরা বন্ধুদের উচ্চতায় থাকতে দেয় না!