เพื่อนคนนั้นที่เดินตามหลังฉัน

ลองนึกดูว่ามีเพื่อนคนหนึ่งเดินตามหลังฉันมาหลายปีแล้ว เรียกชื่อฉัน พยายามเรียกร้องความสนใจจากฉัน เพราะเขาต้องการบอกความจริงบางอย่างเกี่ยวกับตัวฉันที่ยากจะเข้าใจ แต่ฉันกลัวว่าจะได้ยินอะไร หรือมั่นใจเกินเหตุว่าฉันไม่มีอะไรต้องเรียนรู้ จึงไม่สนใจเสียงเรียกของเขาและเดินต่อไป

เพื่อนของฉันจึงเข้ามาใกล้และเรียกชื่อฉันดังกว่าเดิม แต่ฉันเดินต่อไปโดยไม่ยอมหันหลังกลับ เขาเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และตะโกนเรียกชื่อฉัน เขาเริ่มขว้างก้อนหินและตีฉันด้วยไม้ด้วยความหงุดหงิดที่ฉันไม่สนใจอะไรอีก เพราะเขาต้องการเพียงแค่เรียกร้องความสนใจจากฉันเท่านั้น แม้จะรู้สึกเจ็บปวด ฉันก็ยังเดินจากไป

เนื่องจากการโทร การตะโกน ไม้ และก้อนหิน ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของฉันได้ สิ่งเดียวที่เหลือให้เพื่อนของฉันทำได้คือทิ้งระเบิดที่เรียกว่าภาวะซึมเศร้าใส่ฉัน เขาทำเช่นนั้นไม่ใช่ด้วยเจตนาที่จะฆ่า แต่เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อให้ฉันหันไปหาเขาและถามคำถามง่ายๆ ว่า "คุณต้องการอะไร" เมื่อฉันหันไปได้ในที่สุด และเริ่มรับรู้และดำเนินการตามความรู้เกี่ยวกับตนเองที่เขารอเสนอให้ฉัน ฉันก็ก้าวไปสู่เส้นทางแห่งความสุขขั้นแรก

โทมัส เมอร์ตันเรียกเพื่อนคนนี้ว่า “ตัวตนที่แท้จริง” นี่ไม่ใช่ตัวตนที่เป็นอัตตาที่ต้องการทำให้เราพองโต ไม่ใช่ตัวตนที่เป็นปัญญาที่ต้องการลอยตัวเหนือความยุ่งเหยิงของชีวิตด้วยแนวคิดที่เป็นตรรกะแต่ไร้เหตุผล ไม่ใช่ตัวตนที่มีจริยธรรมที่ต้องการดำเนินชีวิตตาม “ความควร” ของผู้อื่น ไม่ใช่ตัวตนทางจิตวิญญาณที่ต้องการ “หลุดพ้นจากพันธนาการอันน่าเบื่อหน่ายของโลก” และบินขึ้นสวรรค์โดยไม่หยุดพัก

ตัวตนที่แท้จริงคือตัวตนที่เราเกิดมาบนโลก ตัวตนที่ต้องการให้เราเป็นอย่างที่เราเกิดมาเพื่อเป็น ตัวตนที่แท้จริงบอกเราว่าเราเป็นใคร เราถูกปลูกฝังในระบบนิเวศของชีวิตที่ใด “การกระทำที่ถูกต้อง” มีลักษณะอย่างไรสำหรับเรา และเราจะเติบโตได้อย่างเต็มที่ในศักยภาพของเราเองได้อย่างไร นิทานฮาซิดิกเก่าๆ เตือนเราว่า ภารกิจของเราคือการใช้ชีวิตตามตัวตนที่แท้จริง ไม่ใช่ตามรูปร่างชีวิตของคนอื่น “ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต รับบีซูสยาได้กล่าวว่า: ‘ในโลกที่จะมาถึงนี้ พวกเขาจะไม่ถามฉันว่า ‘ทำไมคุณถึงไม่ใช่โมเสส’ พวกเขาจะถามฉันว่า ‘ทำไมคุณถึงไม่ใช่ซูสยา’”

คำเตือนถึงตัวเอง: ยืนนิ่งอยู่กับพื้น หันหลังกลับ ถาม และฟัง! ตัวตนที่แท้จริงคือเพื่อนแท้ มิตรภาพคือสิ่งที่เรามองข้ามและเสี่ยงอันตราย และบอกต่อว่า: เพื่อนไม่อนุญาตให้เพื่อนอาศัยอยู่บนที่สูง!