Die Vriend Die Achter Mij Loopt

Stel je voor dat een vriend jarenlang een blok achter me liep, mijn naam riep en mijn aandacht probeerde te trekken omdat hij me een paar harde maar helende waarheden over mezelf wilde vertellen. Maar ik – bang voor wat ik zou horen, of arrogant, ervan overtuigd dat ik niets te leren had – negeerde zijn geroep en liep gewoon door.

Mijn vriend kwam dichterbij en riep mijn naam nog harder, maar ik liep door en weigerde me om te draaien. Hij kwam nog dichterbij en schreeuwde nu mijn naam. Gefrustreerd door mijn gebrek aan reactie begon hij stenen te gooien en me met stokken te slaan, nog steeds niets liever willend dan mijn aandacht trekken. Maar ondanks de pijn die ik voelde, liep ik gewoon weg.

Omdat geroep en geschreeuw, stokken en stenen mijn aandacht niet hadden kunnen trekken, zat er voor mijn vriend nog maar één ding op: de bom genaamd depressie op me gooien. Hij deed dat niet met de intentie om te doden, maar in een ultieme poging om me zover te krijgen dat ik me naar hem omdraaide en een simpele vraag stelde: "Wat wil je?" Toen ik eindelijk die draai maakte – en de zelfkennis die hij me al die tijd had willen geven, begon te verwerken en ernaar te handelen – zette ik de eerste stappen op weg naar welzijn.

Thomas Mertons naam voor die vriend is "ware zelf". Dit is niet het ego dat ons wil opblazen. Het is niet het intellectuele zelf dat boven de chaos van het leven wil zweven met logische maar ongefundeerde ideeën. Het is niet het ethische zelf dat wil leven volgens de "zou moeten" van iemand anders. Het is niet het spirituele zelf dat "de strenge banden van de aarde wil doorbreken" en non-stop naar de hemel wil vliegen.

Het ware zelf is het zelf waarmee we op aarde zijn gekomen, het zelf dat simpelweg wil dat we zijn wie we geboren zijn. Het ware zelf vertelt ons wie we zijn, waar we geplant zijn in het ecosysteem van het leven, hoe 'juist handelen' er voor ons uitziet en hoe we ons potentieel vollediger kunnen benutten. Zoals een oud chassidische verhaal ons eraan herinnert, is het onze missie om te leven in de vorm van het ware zelf, niet in de vorm van het leven van iemand anders: "Voordat hij stierf, zei rabbijn Zusya: 'In de wereld hierna zullen ze me niet vragen: 'Waarom was je niet Mozes?' Ze zullen me vragen: 'Waarom was je niet Zusya?'"

Memo aan mezelf: Blijf op de grond, draai je om, vraag en luister! Je ware zelf is een ware vriend – het is een vriendschap die we negeren op eigen risico. En zeg het voort: vrienden laten vrienden niet op hoogte leven!