Insight Ardent

Insight ardent

Un incendi va provocar destrucció, però també va provocar transformació.

Per Jay Bansal, MD

El món trenca a tothom o gairebé tothom, de les seves il·lusions, suposicions i desitjos infantils, sovint dolorosament. I després, a causa del creixement personal de l'experiència pràctica, la visió i la saviesa resultant, molts són forts als llocs trencats, tal com solen ser els ossos trencats reparats, i algunes persones fins i tot tenen la gran visió d'agrair el foc purificador.

– Ernest Hemingway

El diumenge a la nit, 8 d'octubre de 2017, els meus dos fills (de 12 i 8 anys en aquell moment), la meva dona i jo vam anar a dormir al voltant de l'hora d'anar a dormir a les 22:00, esperant una setmana sencera d'escola i feina. Va ser una nit bonica però una mica estranya a la nostra pintoresca zona del comtat de Sonoma, Califòrnia, a l'extrem nord de Santa Rosa. El vent udolava i, a mesura que avançava la nit, l'udol es va transformar en un crit furioso. Les finestres xiulaven pel vent i la casa de fet tremolava. Estàvem adormits, però només lleugerament, ja que el so i la fúria del vent eren ineludibles.

A les 1:16 de la matinada del dilluns 9 d'octubre, al nostre cul-de-sac una mica aïllat en un terreny muntanyós, algú va colpejar molt fort a la nostra porta principal. Vaig baixar però no vaig obrir la porta, ja que no era un esdeveniment normal tenir visitants a aquella hora de la nit. La persona de la nostra porta em va veure contra l'interior de la porta i va cridar que el barri estava en flames. Quan va sortir del porxo davanter i va tornar al seu cotxe, vaig obrir la porta i vaig veure una paret de flames gegant pel turó, a uns 300 o 500 metres de distància.

La meva dona i jo vam saltar ràpidament en dos dels nostres cotxes amb els nostres fills i el nostre gos, i amb res més que la roba a l'esquena. Tots dos vam córrer pel turó uns quants quilòmetres. Vam començar a registrar-nos en un hotel proper, però just quan estàvem a punt de donar-nos la clau de l'habitació, es va apagar l'electricitat i algú va cridar que el foc s'acostava a l'hotel.

Vam tornar als nostres cotxes i vam conduir uns quilòmetres més al sud i finalment, després de provar-ne uns quants que ja s'havien omplert, vam registrar-nos a un altre hotel. Un cop més, aquest hotel no tenia electricitat.

UNA NIT LLARGA I ESTRANYA

Així va començar una nit llarga i estranya, seguida de diversos mesos llargs i estranys, el significat dels quals només ara començo a desempaquetar. Pel que vaig veure i sentir quan vam sortir de casa, estava força convençut que s'havia d'haver cremat completament. El meu despatx LaserVue, la meva pràctica i el nou centre de cirurgia ambulatòria (ASC) estaven a pocs quilòmetres de la casa, directament a la línia del foc.

Les notícies no eren optimistes. Els equips de televisió estaven ubicats davant del Kaiser Permanente Santa Rosa Medical Center, l'hospital que hi ha al costat de la meva oficina, i els periodistes deien que, tot i que les instal·lacions de Kaiser estaven intactes en aquell moment, hi havia incendis just darrere. A partir de les imatges de la televisió, semblava que les flames estaven al voltant de la meva oficina. Els periodistes també apuntaven a una residència de gent gran que estava cremant just a l'altra banda del carrer de la meva oficina. Els periodistes van dir que els tancs de propà d'aquell complex estaven explotant i que s'estaven produint grans explosions a la zona.

Les meves esperances eren febles. Em feia mal de panxa pensant en els 3 anys que havien passat per construir l'ASC: com havíem estat a la cúspide d'un nou període emocionant i com seria de devastador per als nostres empleats. A mesura que l'escala regional més àmplia de la catàstrofe va començar a fer-se evident, va ser al·lucinant pensar en una ciutat sencera cremant-se i en la possible gran pèrdua de vides. Quant de temps es necessitaria només per dol i recuperar-se, i molt menys per reconstruir-se?

LES CONSEQUÈNCIES

Van passar més de 3 setmanes perquè els focs estiguessin prou continguts perquè poguéssim tornar a entrar a la zona al voltant de la meva oficina o casa meva. Als pocs dies d'aquella primera nit del foc, però, vam saber que totes les cases del nostre barri (molts centenars) estaven en cendres, a excepció d'unes poques. Uns 3 dies després de la nit en què vam fugir de casa nostra, un amic meu que és treballador de la ciutat —i per tant un dels pocs autoritzats a la zona per negocis oficials— va fer una foto de les restes de casa nostra, confirmant malauradament que casa nostra no era una de les afortunats.

Unes setmanes més tard, quan el New York Times va informar sobre el progrés de l'infern de les curses, vam saber que probablement la nostra casa s'havia cremat completament al voltant de la 1:30 a la 1:45 d'aquella primera nit, pocs minuts després de rebre aquell cop a la nostra porta d'un misteriós desconegut, el cop que potencialment ens va salvar la vida. També vam saber més tard que va ser una sort haver girat a l'esquerra en lloc de la dreta després de sortir del nostre carrer sense sortida. Si haguéssim girat a la dreta, potser ens hauríem topat amb la paret de flames que s'acostava ràpidament des de molts costats.

EL BON SAMARITÀ

És humil i al·lucinant pensar en tot el que vam rebre aquella nit: el regal de la vida. Un desconegut s'havia endinsat miraculosament, enmig de l'escalfor dels incendis, en un cul-de-sac aïllat que era fàcil de perdre perquè tenia una elevació diferent del carrer principal. Des d'aleshores hem descobert que cap dels nostres veïns del carrer sense sortida era a casa aquell cap de setmana i no hem pogut identificar el nostre bon samarità. No sembla haver estat veí o treballador d'emergències.

El nostre barri va ser una de les primeres zones poblades a cremar-se després que les espurnes inicials del foc comencés només unes hores abans, a unes 15 milles de distància, en condicions de caixes seques. Es va estendre a una velocitat devastadora amb vents de 70 mph al mig de la nit. A causa d'aquesta velocitat, els primers socorristes encara no havien aparegut, i la ciutat encara no havia emès un avís d'evacuació de la nostra zona.

Quan finalment vam poder entrar al nostre barri moltes setmanes després, vam presenciar en primera persona la devastació cremada i plena de toxines. La zona, abans un paradís, semblava que havia estat l'epicentre d'una detonació nuclear.

La meva família i jo ens vam quedar més de 2 mesos en un hotel, ja que hi havia poc parc d'habitatges disponible i una gran pujada de preus que continuen fins avui. Ara ens hem mudat a una nova casa provisional, però esperem reconstruir-la juntament amb molts dels nostres antics veïns. La meva dona, que també és oftalmòleg, va gestionar amb gran habilitat tots els tractes, sovint frustrants, amb les companyies d'assegurances relacionades amb la nostra llar i possessions, mentre jo em vaig centrar en la recuperació de la nostra pràctica.

Tres dies després de l'incendi, aquesta era la ubicació de la casa familiar del doctor Bansal.

ENCARA CREMA

Pel que fa a l'oficina i la pràctica, 2 dies després de l'inici de l'incendi, vam rebre una notícia informal que l'edifici d'oficines LaserVue i l'ASC semblaven estar miraculosament intactes, tot i que els edificis de l'altra banda del carrer havien estat completament cremats i la residència de la gent gran estava en cendres. Però també vam sentir que els focs encara estaven enceses a la zona d'oficines. Vam rebre una foto de flames al pati de l'edifici d'oficines, la qual cosa suggeria que les coses encara eren molt volàtils. En aquell moment, ningú va poder entrar a la zona per ajudar a apagar les flames, i s'estaven desplegant recursos d'extinció d'incendis tan sols per ajudar en les evacuacions, per salvar vides humanes i per contenir la propagació dels incendis al perímetre. Com que els bombers no tenien capacitat per apagar flames recurrents per salvar propietats a les zones ja cremades, la perspectiva que les flames al pati de la nostra oficina quedessin desateses era molt real.

Dos dies després, mentre la nostra incertesa perdurava, vam veure a la televisió un periodista parat a una cantonada a pocs metres del nostre edifici d'oficines, descrivint la devastació dels edificis comercials de la zona. La meva germana, que estava veient el telenotícies en directe a la xarxa al Midwest, es va adonar que el periodista parlava que els edificis estaven a cada cantonada excepte el que incloïa LaserVue. Es va posar en contacte amb el periodista a Facebook i el periodista va respondre immediatament. A petició de la meva germana, el periodista es va acostar i va poder confirmar que l'edifici estava intacte, tot i que tota la gespa i els arbres de fora estaven cremats. Fins i tot n'ha enviat una foto. Els miracles van continuar...

LES TUBBS INCENDIÓ

En total, l'incendi de Tubbs, com es va conèixer, va ser l'incendi forestal més destructiu de la història de Califòrnia, cremant parts dels comtats de Napa, Sonoma i Lake. Quan es va contenir 3 setmanes després, el 31 d'octubre, es va estimar que el foc havia cremat 36.807 acres (57,5 mi2). Almenys 22 persones al comtat de Sonoma havien mort a causa del foc, que, tot i ser el més gran, era només un d'una dotzena de grans incendis que van afectar el nord de Califòrnia al mateix temps, en les mateixes condicions seques.

L'incendi de Tubbs va incinerar més de 5.643 estructures, incloses més de 2.800 habitatges a Santa Rosa, on els danys es van estimar en 1.200 milions de dòlars, amb el 5% del parc d'habitatges de la ciutat destruït. Un de cada sis metges de Santa Rosa va perdre les seves cases, i diversos d'aquests metges van fer heroics per salvar els seus pacients, tot i que van deixar enrere les seves famílies mentre les seves cases es van cremar. Moltes persones menys benestants i sense assegurança o sense assegurança han experimentat i continuen experimentant dificultats immenses.

Les flames eren visibles al pati de l'edifici d'oficines LaserVue del Dr. Bansal.

LES CONSEQUÈNCIES

Mentre miro enrere la nit i els mesos en què la nostra comunitat va cremar, es va dol i va canviar, no puc evitar sentir una immensa gratitud perquè els meus propers estan vius, que la bondat d'un desconegut va ajudar a salvar la meva família i que els meus col·legues i jo podem seguir sent una força productiva per a la nostra comunitat. Tot i que LaserVue va estar tancat durant diverses setmanes, ja que tota l'àrea era inaccessible i no estàvem segurs de si encara ens quedava una oficina i un ASC, vam comprovar immediatament els nostres empleats i els vam assegurar que es mantindrien a sous.

Aquesta història ha estat sobre l'impacte del foc en la meva família i la meva pràctica, però he d'esmentar que altres sis oftalmòlegs van perdre la seva llar el mateix dia que jo vaig perdre la meva. Diversos oftalmòlegs que exerceixen a la meva zona però les seves oficines no es van veure afectades pel foc es van oferir a deixar-me utilitzar les seves oficines mentre el meu centre era inaccessible. Són experiències com aquesta les que ajuden a esbrinar què és important i què no.

La comunitat en conjunt es va unir, decidida a reconstruir més forta que mai. Es va encunyar un eslògan: "#SonomaProud. L'amor a l'aire és més espès que el fum".

El foc és una força poderosa i destructiva, així com una força potencialment purificadora i curativa en gairebé totes les tradicions espirituals. Depèn de cada persona si tractar la destrucció del foc com una pèrdua tràgica o com una oportunitat de transformació i curació. Després de l'incendi, vaig veure exemples propers d'ambdós: gent que plorava i gairebé es trencava per la pèrdua de totes les seves possessions materials, i gent humiliada i oberta per l'oportunitat de purificar-se i alleugerir.

Hipòcrates va reconèixer la força del foc a la medicina: "El que les medicines no curen, la llança ho farà; allò que la llança no cura, el foc ho farà". En la cirurgia d'ulls làser, s'utilitza un feix de llum fresc per cremar i remodelar la còrnia de manera que enfoca la llum amb més precisió i millora la visió.

També amb el Tubbs Fire. Per a mi, s'ha convertit en una font d'energia positiva i transformació. Estic agraït d'estar viu i saludable. Estic agraït pel generós esperit desinteressat d'un desconegut. I agraeixo l'oportunitat d'una nova vida: netejar les runes, deixar anar i purificar totes les coses i totes les maneres de ser i veure que al final no em serveixen ni a mi ni als altres.

Estic agraït no només d'haver vist totes les oportunitats que hi ha per al servei als altres (pacients, familiars, empleats, col·legues i comunitat), sinó que també m'han ofert el do d' una visió ardent que sovint només arriba després d'una devastació a gran escala.

Diuen que després de la tempesta ve la calma i el sol. Aquesta tempesta de foc, per a mi, ha provocat una mena de remodelació de la meva còrnia interna, i espero que això condueixi finalment a una millor visió, que em permeti ser més fort i més savi al servei dels meus pacients, la meva família, la meva comunitat i la meva professió. Amb profund agraïment a tants, i per tant.

Preparant-se per a una emergència

• Intenta fer un inventari de totes les teves possessions a casa o a l'oficina, amb els rebuts, i escaneja la informació per emmagatzemar-la al núvol.

• Les companyies d'assegurances volen fotografies de les teves possessions. El millor que podeu fer és fer un vídeo d'objectes de valor com ara obres d'art, possessions, equipaments i continguts dels vostres armaris i, de nou, emmagatzemar el vídeo al núvol.

• Les vostres imatges personals també són objectes de valor insubstituïbles. Feu-los escanejar, digitalitzar i penjar-los al núvol.

• Consulteu amb la vostra companyia d'assegurances: si passa alguna cosa a la vostra llar o oficina, la vostra pòlissa cobreix el cost de la pèrdua o el cost de reemplaçament de la reconstrucció? Hi ha una disposició adequada per a despeses de manutenció alternatives (interines) o assegurança d'interrupció del negoci en cas de pèrdua catastròfica?