תובנה בוערת

תובנה בוערת

שריפה חוללה הרס אך גם הביאה לשינוי.

מאת ג'יי בנסל, MD

העולם שובר את כולם או כמעט את כולם, מהאשליות הילדותיות, הנחותיהם ומשאלותיהם, לעתים קרובות בכאב. ולאחר מכן, בשל הצמיחה האישית בניסיון המעשי, התובנה והחוכמה הנובעת מכך, רבים חזקים במקומות השבורים בדיוק כמו עצמות שבורות מתוקנות לעתים קרובות, ולחלק מהאנשים יש אפילו את התובנה הגדולה להיות אסירי תודה על האש המטהרת.

– ארנסט המינגווי

ביום ראשון בלילה, 8 באוקטובר, 2017, שני הבנים שלי (בגילאי 12 ו-8 אז), אשתי ואני הלכנו לישון בסביבות שעת השינה הרגילה שלנו בשעה 22:00, בציפייה לשבוע שלם של לימודים ועבודה לפנינו. זה היה לילה יפהפה אך מעט מפחיד באזור הציורי שלנו במחוז סונומה, קליפורניה, בקצה הצפוני של סנטה רוזה. הרוח יללה, וככל שהלילה התקדם, היללה הפכה לצרחה משתוללת. החלונות שרקו מהרוח, והבית ממש רעד. היינו ישנים, אבל רק בקלילות, כיוון שקול וזעם הרוח היו בלתי נמנעים.

בשעה 01:16 ביום שני, 9 באוקטובר, ברחוב ללא מוצא מבודד משהו בשטח הררי, מישהו דפק בקול רם בדלת הכניסה שלנו. ירדתי אבל לא פתחתי את הדלת, כי זה כמעט לא היה אירוע רגיל שיש מבקרים באותה שעה של הלילה. האדם שעל מפתן הדלת שלנו ראה אותי מול פנים הדלת וצעק שהשכונה בוערת. כשהוא יצא מהמרפסת הקדמית וחזר למכוניתו, פתחתי את הדלת וראיתי קיר ענק של להבות במורד הגבעה, במרחק של כ-300 עד 500 מטרים משם.

אשתי ואני קפצנו במהירות לשתיים מהמכוניות שלנו עם הבנים והכלב שלנו, וללא שום דבר מלבד הבגדים על הגב. שנינו דהרנו במורד הגבעה כמה קילומטרים. התחלנו לעשות צ'ק לתוך מלון סמוך, אבל בדיוק כשעמדנו לקבל את מפתח החדר שלנו החשמל כבה, ומישהו צעק שהאש מתקרבת למלון.

מיהרנו לחזור למכוניות שלנו ונסענו עוד כמה קילומטרים דרומה ולבסוף, לאחר שניסינו כמה שכבר התמלאו, נכנסנו למלון אחר. שוב, למלון הזה לא היה כוח.

לילה ארוך ומוזר

כך התחיל לילה ארוך ומוזר, ואחריו כמה חודשים ארוכים ומשונים, שאת משמעותם אני מתחיל רק עכשיו לפרק. ממה שראיתי והרגשתי כשיצאנו מהבית שלנו, הייתי די משוכנע שהוא בטח נשרף לגמרי. משרד ה-LaserVue שלי, הפרקטיקה והמרכז החדש לניתוחים אמבולטוריים (ASC) היו במרחק קילומטרים ספורים בלבד מהבית, ישר בקו האש.

הדיווחים בחדשות לא היו אופטימיים. צוותי טלוויזיה הוצבו מול המרכז הרפואי קייזר פרמננטה סנטה רוזה, בית החולים מול המשרד שלי, והכתבים אמרו שלמרות שמתקן הקייזר היה שלם באותו זמן, שריפות השתוללו ממש מאחוריו. מתמונות הטלוויזיה, זה נראה כאילו הלהבות היו ממש סביב המשרד שלי. הכתבים גם הצביעו על מתחם מגורים לגיל הזהב שבער ממש מעבר לרחוב של המשרד שלי. עיתונאים אמרו שמכלי פרופאן במתחם הזה התפוצצו, ופיצוצים גדולים התרחשו באזור.

תקוותיי היו עמומות. הייתי חולה בבטן כשחשבתי על 3 השנים שעברו לבניית ה-ASC - איך היינו על סף תקופה חדשה ומרגשת, וכמה הרסני זה יהיה עבור העובדים שלנו. כשהקנה המידה האזורי הרחב יותר של האסון החל להתבהר, זה היה מטריד את המחשבה על עיר שלמה שנשרפת ועל אובדן חיים פוטנציאלי גדול. כמה זמן יידרש רק כדי להתאבל ולהתאושש, הרבה פחות לבנות מחדש?

התוצאות

לקח יותר מ-3 שבועות עד שהשריפות יכללו במידה מספקת כדי שנוכל להיכנס שוב לאזור סביב המשרד שלי או הבית שלי. אולם תוך ימים של אותו לילה ראשון של השריפה, שמענו שכל בית בשכונה שלנו (מאות רבות) היה באפר, למעט בודדים בלבד. כשלושה ימים לאחר הלילה שבו נמלטנו מביתנו, חבר שלי שהוא עובד עירייה - ולכן אחד הבודדים שהורשו להיכנס לאזור בעסקים רשמיים - צילם את שרידי ביתנו, ולצערי אישר שהבית שלנו לא היה אחד מבני המזל.

כמה שבועות לאחר מכן, כשהניו יורק טיימס דיווח על התקדמות תופת המירוץ, נודע לנו שהבית שלנו נשרף ככל הנראה בסביבות 1:30 עד 1:45 לפנות בוקר באותו לילה ראשון - דקות ספורות לאחר שקיבלנו את הדפיקה בדלת שלנו מאדם זר מסתורי, הדפיקה שעלולה להציל את חיינו. גם למדנו מאוחר יותר שהיה מזל שפנינו שמאלה ולא ימינה לאחר שיצאנו מהרחוב ללא מוצא. אילו פנינו ימינה, אולי היינו נתקלים בקיר הלהבות הדוהר במהירות שהתקרב מצדדים רבים.

השומרוני הטוב

זה משפיל ומזעזע לחשוב על כל מה שקיבלנו באותו לילה - מתנת החיים. אדם זר שוטט בנס, בתוך חום השריפות המשתוללות, אל תוך רחוב ללא מוצא מבודד שקל לפספס אותו כי היה לו גובה שונה מהרחוב הראשי. מאז גילינו שאף אחד מהשכנים שלנו ברחוב ללא מוצא היה בבית באותו סוף שבוע, ולא הצלחנו לזהות את השומרוני הטוב שלנו. נראה שהוא לא היה שכן או עובד חירום.

השכונה שלנו הייתה אחד האזורים המיושבים הראשונים שנשרפו לאחר שהניצוצות הראשוניים של השריפה החלו רק כמה שעות קודם לכן, כ-15 קילומטרים משם בתנאי קופסה יבשה. הוא התפשט במהירות הרסנית עם רוחות של 70 קמ"ש באמצע הלילה. בגלל מהירות זו טרם הופיעו המגיבים הראשונים, והעירייה טרם הוציאה אזהרת פינוי לאזורנו.

כשהצלחנו סוף סוף להיכנס לשכונה שלנו שבועות רבים אחר כך, היינו עדים ממקור ראשון להרס השרוף ומלא הרעלנים. האזור, שהיה בעבר גן עדן, נראה כאילו היה מוקד של פיצוץ גרעיני.

בסופו של דבר, משפחתי ואני נשארנו יותר מחודשיים במלון, מכיוון שהיה מעט מלאי דיור זמין ומחירים עצומים שנמשכים עד היום. עברנו כעת לבית ביניים חדש, אך אנו מצפים לבנות מחדש יחד עם רבים משכנינו לשעבר. אשתי, שהיא גם רופאת עיניים, טיפלה בכישרון רב בכל העסקאות, לעתים מתסכלות, עם חברות ביטוח הקשורות לבית ולרכוש שלנו, בזמן שהתמקדתי בהתאוששות של הפרקטיקה שלנו.

שלושה ימים לאחר השריפה, זה היה המיקום של בית משפחתו של ד"ר בנסל.

עדיין בוער

באשר למשרד ולתרגול, יומיים לאחר תחילת השריפה הראשונית, קיבלנו הודעה לא רשמית שבניין המשרדים של LaserVue ו-ASC נראו שלמים באורח פלא, למרות שהבניינים ממול נשרפו לחלוטין ומתקן המגורים לקשישים היה באפר. אבל שמענו גם ששריפות עדיין בערות באזור המשרד. קיבלנו תמונה של להבות בחצר בניין המשרדים, מה שמצביע על כך שהדברים עדיין מאוד הפכפכים. באותה נקודת זמן, איש לא יכול היה להיכנס לאזור כדי לסייע בכיבוי הלהבות, ומשאבי כיבוי מתוחים הופעלו רק כדי לסייע בפינוי, להצלת חיי אדם ולבלום את התפשטות השריפות בהיקף. מכיוון שלא הייתה יכולת לכבאים לכבות להבות חוזרות ונשנות כדי להציל רכוש באזורים שנשרפו כבר, הסיכוי שהלהבות בחצר משרדנו יישארו ללא השגחה היה אמיתי מאוד.

יומיים לאחר מכן, כשאי הוודאות שלנו נמשכה, ראינו בטלוויזיה כתב עומד בפינה במרחק מטרים ספורים מבניין המשרדים שלנו, ומתאר את הרס הבניינים המסחריים באזור. אחותי, שצפתה במהדורת החדשות בשידור חי ברשת במערב התיכון, הבינה שהכתב דיבר על בניינים שנמצאים למטה בכל פינה מלבד זה שכלל את LaserVue. היא הגיעה לכתב בפייסבוק, והכתב השיב מיד. לבקשת אחותי, הכתב ניגש והצליח לאשר שהבניין שלם, למרות שכל הדשא והעצים מחוצה לו נשרפו. היא אפילו שלחה תמונה שלו. הניסים המשיכו….

אש האמבטיות

בסך הכל, השריפה בטאבס, כפי שהיא נודעה, הייתה השריפה ההרסנית ביותר בהיסטוריה של קליפורניה, ושרפה חלקים ממחוזות נאפה, סונומה ואגם. עד כיבושה 3 שבועות לאחר מכן, ב-31 באוקטובר, על פי הערכות השריפה שרפה 36,807 דונם (57.5 מייל2). לפחות 22 בני אדם במחוז סונומה נהרגו מהשריפה, שלמרות שהיא הגדולה ביותר, הייתה רק אחת מתוך תריסר שריפות גדולות שתקפו את צפון קליפורניה באותו זמן, באותם תנאים יבשים.

השריפה בטאבס שרפה יותר מ-5,643 מבנים, כולל יותר מ-2,800 בתים בסנטה רוזה, שם הנזק נאמד ב-1.2 מיליארד דולר, כאשר 5% ממלאי הדירות בעיר נהרס. אחד מכל שישה רופאים בסנטה רוזה איבד את בתיהם, וכמה מאותם רופאים ביצעו מעשי גבורה כדי להציל את מטופליהם גם כשהם השאירו מאחור את משפחותיהם בזמן שבתיהם נשרפו. הרבה אנשים פחות אמידים ולא מבוטחים או לא מבוטחים חוו וממשיכים לחוות קושי עצום.

להבות נראו בחצר בניין המשרדים LaserVue של ד"ר בנסל.

התוצאות

כשאני מסתכל אחורה על הלילה והחודשים שבהם הקהילה שלנו בערה, התאבלה והשתנתה, אני לא יכול שלא לחוש הכרת תודה עצומה על כך שהקרובים אליי חיים, על כך שהחסד של אדם זר עזר להציל את משפחתי, ושהקולגות שלי ואני מסוגלים להישאר כוח יצרני עבור הקהילה שלנו. למרות ש- LaserVue היה סגור למספר שבועות, מכיוון שהאזור כולו לא היה נגיש ולא היינו בטוחים אם בכלל נשאר לנו משרד ו-ASC, בדקנו מיד את העובדים שלנו והבטחנו אותם שהם יישארו בשכר.

הסיפור הזה עוסק בהשפעה של השריפה על המשפחה והפרקטיקה שלי, אבל עלי לציין ששישה רופאי עיניים אחרים איבדו את בתיהם באותו יום שאיבדתי את ביתי. מספר רופאי עיניים שעוסקים באזורי אך משרדיהם לא נפגעו מהשריפה הציעו לי להשתמש במשרדיהם בזמן שהמרכז שלי לא היה נגיש. התנסויות כאלה הן שעוזרות לאדם להבין מה חשוב ומה לא.

הקהילה כולה התגייסה, נחושה לבנות מחדש חזק מתמיד. הומצאה סיסמה: "#SonomaProud. האהבה באוויר עבה יותר מהעשן".

אש היא כוח חזק והרסני, כמו גם כוח פוטנציאלי לטהר ומרפא כמעט בכל המסורות הרוחניות. זה תלוי בכל אדם אם להתייחס להשמדת האש כאל אובדן טרגי או כהזדמנות לשינוי וריפוי. לאחר השריפה ראיתי דוגמאות מקרוב לשניהם: אנשים אבלים וכמעט נשברים בגלל אובדן כל רכושם החומרי, ואנשים שהושפלו ונשברו בגלל ההזדמנות לטהר ולהאיר.

היפוקרטס זיהה את כוחה של האש ברפואה: "מה שתרופות לא מרפאות, הרומח ירפא; מה שהרומח לא מרפא, האש תרפא." בניתוח עיניים בלייזר משתמשים בקרן אור קרירה לצריבה ועיצוב מחדש של הקרנית כך שהיא ממקדת את האור בצורה מדויקת יותר ומשפרת את הראייה.

כך גם עם האש של הטאבס. עבורי, זה הפך למקור לאנרגיה חיובית ולשינוי. אני אסיר תודה שאני חי ובריא. אני אסיר תודה על רוחו הנדיבה והבלתי אנוכית של זר. ואני אסיר תודה על ההזדמנות לחיים חדשים - לפנות את ההריסות, להרפות ולטהר את כל הדברים וכל דרכי ההוויה והראייה שבסופו של דבר לא משרתות אותי או אחרים.

אני אסיר תודה לא רק לראות את כל ההזדמנויות העומדות לפנינו לשירות לאחרים (מטופלים, משפחה, עובדים, עמיתים וקהילה), אלא גם על כך שהוצעה לי מתנת התובנה הבוערת שמגיעה לעתים קרובות רק בעקבות הרס רחב היקף.

אומרים שאחרי הסערה מגיע השקט והשמש. סופת האש הזו, עבורי, הביאה לסוג של עיצוב מחדש של הקרנית הפנימית שלי, ואני מקווה שזה יוביל בסופו של דבר לתובנה משופרת, שתאפשר לי להיות חזקה יותר וחכמה יותר בשירות למטופלים שלי, למשפחתי, לקהילה שלי ולמקצוע שלי. בהכרת תודה עמוקה לכל כך הרבה, ועל כל כך הרבה.

מתכוננים לשעת חירום

• נסו להחזיק מלאי של כל החפצים שלכם בבית או במשרד, עם קבלות, וסרוק את המידע לאחסון בענן.

• חברות הביטוח רוצות תמונות של החפצים שלך. הדבר הטוב ביותר לעשות הוא לצלם סרטון של חפצי ערך כמו יצירות אמנות, חפצים יקרים, ציוד ותכולת הארונות שלך, ושוב, לאחסן את הסרטון בענן.

• התמונות האישיות שלך הן גם חפצי ערך שאין להם תחליף. בצע סריקה, דיגיטציה והעלאה לענן.

• בדוק עם חברת הביטוח שלך: אם קורה משהו לבית או למשרד שלך, האם הפוליסה שלך מכסה את עלות האובדן או את עלות ההחלפה של הבנייה מחדש? האם יש הפרשה מספקת להוצאות מחיה חלופיות (ביניים) או ביטוח הפסקת עסק למקרה של אובדן קטסטרופלי?