Brændende Indsigt

Brændende indsigt

En brand forårsagede ødelæggelse, men bragte også forvandling.

Af Jay Bansal, MD

Verden bryder alle eller næsten alle af deres barnlige illusioner, antagelser og ønsker, ofte smertefuldt. Og bagefter, på grund af den personlige vækst i praktisk erfaring, indsigt og den deraf følgende visdom, er mange stærke på de brækkede steder ligesom reparerede brækkede knogler ofte er, og nogle mennesker har endda den store indsigt at være taknemmelige for den rensende ild.

– Ernest Hemingway

Søndag aften den 8. oktober 2017 gik mine to drenge (på det tidspunkt på 12 og 8 år), min kone og jeg i seng omkring vores normale sengetid kl. 22.00, i forventning om en hel uge med skole og arbejde forude. Det var en smuk, men lidt uhyggelig nat i vores maleriske område i Sonoma County, Californien, i den nordlige udkant af Santa Rosa. Vinden hylede, og som natten skred frem, forvandlede hylet sig til et rasende skrig. Vinduerne fløjtede af vinden, og huset rystede faktisk. Vi sov, men kun let, da lyden og vindens raseri var uundgåelige.

Klokken 01.16 mandag den 9. oktober, i vores noget isolerede blind vej i kuperet terræn, bankede nogen meget højlydt på vores hoveddør. Jeg kom ned, men åbnede ikke døren, da det næppe var en normal begivenhed at have besøg på det tidspunkt af natten. Personen på vores dørtrin så mig mod indersiden af ​​døren og råbte, at kvarteret brændte. Da han forlod verandaen og vendte tilbage til sin bil, åbnede jeg døren og så en kæmpe mur af flammer ned ad bakken, omkring 300 til 500 meter væk.

Min kone og jeg hoppede hurtigt ind i to af vores biler med vores drenge og vores hund, og med intet andet end tøjet på ryggen. Vi kørte begge ned ad bakken nogle få kilometer. Vi begyndte at tjekke ind på et nærliggende hotel, men lige da vi skulle til at få vores værelsesnøgle gik strømmen ud, og nogen råbte, at ilden nærmede sig hotellet.

Vi skyndte os tilbage til vores biler og kørte adskillige kilometer længere sydpå og til sidst, efter at have prøvet et par stykker, der allerede var fyldt op, checkede vi ind på et andet hotel. Igen, dette hotel havde ingen magt.

EN LANG MÆRLIG NAT

Således begyndte en lang og mærkelig nat, efterfulgt af flere lange og mærkelige måneder, hvis betydning jeg først nu begynder at pakke ud. Ud fra hvad jeg så og mærkede, da vi forlod vores hus, var jeg ret godt overbevist om, at det måtte være fuldstændig brændt ned. Mit LaserVue-kontor, praksis og det helt nye ambulatoriske kirurgicenter (ASC) var kun få kilometer væk fra huset, lige i ildlinjen.

Nyhedsrapporterne var ikke optimistiske. Tv-hold var udstationeret foran Kaiser Permanente Santa Rosa Medical Center, hospitalet på den anden side af gaden fra mit kontor, og journalisterne sagde, at selvom Kaiser-anlægget på det tidspunkt var intakt, rasede brande lige bagved det. Fra tv-billederne så det ud til, at flammerne stod lige omkring mit kontor. Journalisterne pegede også på en seniorbolig, der brændte lige på den anden side af gaden til mit kontor. Journalister sagde, at propantanke ved det område var ved at sprænge i luften, og der fandt store eksplosioner sted i området.

Mit håb var svagt. Jeg fik ondt i maven, da jeg tænkte på de 3 år, der var gået med at bygge ASC'en – hvordan vi havde været på nippet til en spændende ny periode, og hvor ødelæggende det ville være for vores medarbejdere. Da den bredere regionale skala af katastrofen begyndte at blive tydelig, var det ufatteligt at tænke på en hel by, der brændte ned og det potentielt store tab af menneskeliv. Hvor meget tid ville der kræves bare at sørge og komme sig, meget mindre at genopbygge?

EFTERVILKNINGEN

Det tog mere end 3 uger, før brandene var tilstrækkeligt inddæmmet til, at vi igen kunne komme ind i området omkring enten mit kontor eller mit hjem. Inden for få dage efter brandens første nat hørte vi dog, at hvert hus i vores nabolag (mange hundrede) var i aske, med undtagelse af blot nogle få. Omkring 3 dage efter natten, hvor vi flygtede fra vores hjem, tog en af ​​mine venner, som er byarbejder – og derfor en af ​​de få, der fik lov til at komme ind i området i officiel forretning – et billede af resterne af vores hus, hvilket desværre bekræftede, at vores hus ikke var en af ​​de heldige.

Et par uger senere, da New York Times rapporterede om racing-infernoets fremskridt, fandt vi ud af, at vores hus sandsynligvis var brændt fuldstændigt ned omkring 01:30 til 01:45 den første nat - kun få minutter efter, at vi modtog det bank på vores dør fra en mystisk fremmed, det bank, der potentielt reddede vores liv. Vi erfarede også senere, at det var heldigt, at vi havde drejet til venstre i stedet for til højre efter at have kørt ud af vores blind vej. Havde vi drejet til højre, var vi måske løbet ind i den hastigt racende mur af flammer, der nærmede sig fra mange sider.

DEN BARE SAMARITANER

Det er ydmygende og overvældende at tænke på alt det, vi modtog den nat – livets gave. En fremmed var mirakuløst vandret, midt i varmen fra rasende brande, ind i en isoleret blind vej, som var let at gå glip af, fordi den havde en anden højde fra hovedgaden. Vi har siden fundet ud af, at ingen af ​​vores naboer i blind vej var hjemme den weekend, og vi har ikke været i stand til at identificere vores barmhjertige samaritaner. Han ser ikke ud til at have været nabo eller beredskab.

Vores kvarter var et af de første befolkede områder, der brændte ned, efter de første gnister fra branden startede blot et par timer tidligere, omkring 15 miles væk i tørre tinderbox-forhold. Det spredte sig med en ødelæggende hastighed med 70 mph vind midt om natten. På grund af denne hastighed var de første respondere endnu ikke dukket op, og byen havde endnu ikke udstedt en evakueringsadvarsel for vores område.

Da vi endelig var i stand til at komme ind i vores nabolag mange uger senere, var vi vidne til den udbrændte og toksinfyldte ødelæggelse. Området, der tidligere var et paradis, så ud som om det havde været epicentret for en nuklear detonation.

Min familie og jeg endte med at bo mere end 2 måneder på et hotel, da der var lidt ledig boligmasse og store prisstigninger, der fortsætter den dag i dag. Vi er nu flyttet ind i en ny midlertidig bolig, men vi glæder os til at bygge om sammen med mange af vores tidligere naboer. Min kone, som også er øjenlæge, klarede alle de forretninger, ofte frustrerende, med forsikringsselskaber relateret til vores hjem og ejendele meget dygtigt, mens jeg fokuserede på at genoprette vores praksis.

Tre dage efter branden var dette stedet for Dr. Bansals familiehjem.

BÆNDER STADIG

Med hensyn til kontoret og praksis modtog vi 2 dage efter den første brand startede uformelt besked om, at LaserVue kontorbygningen og ASC så ud til at være mirakuløst intakte, selvom bygninger på den anden side af gaden var blevet fuldstændig brændt ned, og seniorboligen lå i aske. Men vi hørte også, at der stadig brændte brande omkring kontorområdet. Vi modtog et foto af flammer i gården til kontorbygningen, hvilket tyder på, at tingene stadig var meget ustabile. På det tidspunkt kunne ingen komme ind i området for at hjælpe med at slukke flammerne, og strakte brandslukningsressourcer blev kun indsat for at hjælpe med evakuering, for at redde menneskeliv og for at begrænse spredningen af ​​brande i omkredsen. Fordi der ikke var kapacitet for brandmænd til at slukke tilbagevendende flammer for at redde ejendom i allerede afbrændte områder, var udsigten til, at flammerne i gården til vores kontor ville forsvinde uden opsyn, meget reel.

To dage efter det, mens vores usikkerhed varede ved, så vi på tv en reporter, der stod på et hjørne kun få meter fra vores kontorbygning og beskrev ødelæggelsen af ​​de kommercielle bygninger i området. Min søster, som så nyhedsudsendelsen direkte på nettet i Midtvesten, indså, at reporteren talte om, at bygninger var nede på hvert hjørne undtagen den, der inkluderede LaserVue. Hun nåede ud til reporteren på Facebook, og reporteren svarede med det samme. På min søsters anmodning gik reporteren hen og kunne bekræfte, at bygningen var intakt, selvom al græsplænen og træerne udenfor var brændt. Hun sendte endda et billede af det. Miraklerne fortsatte...

BRANDENS BRAND

I alt var Tubbs-branden, som den blev kendt, den mest ødelæggende naturbrand i Californiens historie, der brændte dele af Napa, Sonoma og Lake Counties. Da den blev inddæmmet 3 uger senere, den 31. oktober, blev branden anslået til at have brændt 36.807 acres (57,5 mi2). Mindst 22 mennesker i Sonoma County var blevet dræbt af branden, som, skønt den største, blot var en af ​​et dusin store brande, der ramte det nordlige Californien på samme tid, under de samme tørre forhold.

Tubbs-branden forbrændte mere end 5.643 strukturer, herunder mere end 2.800 hjem i Santa Rosa, hvor skaden blev anslået til 1,2 milliarder dollars, hvor 5% af byens boligmasse blev ødelagt. En ud af hver sjette læge i Santa Rosa mistede deres hjem, og flere af disse læger udførte heroics for at redde deres patienter, selvom de efterlod deres familier, mens deres hjem brændte. Mange mindre bemidlede og uforsikrede eller underforsikrede personer oplevede og oplever fortsat enorme vanskeligheder.

Der var synlige flammer i gården til Dr. Bansals LaserVue kontorbygning.

EFTERVILKNINGEN

Når jeg ser tilbage på natten og månederne, hvor vores samfund brændte, sørgede og ændrede sig, kan jeg ikke lade være med at føle en enorm taknemmelighed over, at mine nærmeste er i live, at en fremmeds venlighed hjalp med at redde min familie, og at mine kolleger og jeg er i stand til at forblive en produktiv kraft for vores samfund. Selvom LaserVue var lukket i flere uger, da hele området var utilgængeligt, og vi var usikre på, om vi overhovedet havde et kontor og ASC tilbage, tjekkede vi straks op på vores medarbejdere og forsikrede dem om, at de ville forblive på løn.

Denne historie har handlet om brandens indvirkning på min familie og praksis, men jeg bør nævne, at seks andre øjenlæger mistede deres hjem samme dag, som jeg mistede mit. Adskillige øjenlæger, som praktiserer i mit område, men hvis kontorer ikke var berørt af branden, tilbød at lade mig bruge deres kontorer, mens mit center var utilgængeligt. Det er oplevelser som denne, der hjælper en til at finde ud af, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er.

Samfundet som helhed samledes, fast besluttet på at genopbygge stærkere end nogensinde. Et slogan blev opfundet: "#SonomaProud. Kærligheden i luften er tykkere end røgen."

Ild er en stærk og destruktiv kraft, såvel som en potentielt rensende og helbredende kraft i stort set alle spirituelle traditioner. Det er op til hver person, om man vil behandle brandens ødelæggelse som et tragisk tab eller som en mulighed for transformation og helbredelse. I ildens efterdønninger så jeg tætte eksempler på begge dele: mennesker, der sørgede og næsten blev brudt fra hinanden ved tabet af alle deres materielle ejendele, og mennesker, der blev ydmyget og brudt op af muligheden for at rense og lette.

Hippokrates anerkendte ildens kraft i medicinen: "Hvad medicin ikke heler, vil lansen; hvad lansen ikke heler, vil ild." Ved laser øjenkirurgi bruges en kølig lysstråle til at brænde og omforme hornhinden, så den mere præcist fokuserer lyset og forbedrer synet.

Sådan også med Tubbs Fire. For mig er det blevet en kilde til positiv energi og transformation. Jeg er taknemmelig for at være i live og sund. Jeg er taknemmelig for den generøse uselviske ånd hos en fremmed. Og jeg er taknemmelig for muligheden for et nyt liv – at rydde murbrokkerne, at give slip på og rense alle de ting og alle måder at være og se på, som i sidste ende hverken tjener mig eller andre.

Jeg er taknemmelig for ikke bare at have overblik over alle de muligheder, der ligger forude for service til andre (patienter, familie, medarbejdere, kolleger og samfund), men også for at være blevet tilbudt den brændende indsigtsgave , der ofte kun kommer i kølvandet på storstilede ødelæggelser.

De siger, at efter stormen kommer stilheden og solskin. Denne ildstorm har for mig medført en form for omformning af min indre hornhinde, og jeg håber, at dette i sidste ende vil føre til forbedret indsigt, så jeg kan blive stærkere og klogere i service til mine patienter, min familie, mit samfund og min profession. Med dyb taknemmelighed til så mange, og for så meget.

Forberedelse til en nødsituation

• Prøv at holde en fortegnelse over alle dine ejendele derhjemme eller på kontoret, med kvitteringer, og scan oplysningerne til opbevaring i skyen.

• Forsikringsselskaber vil have billeder af dine ejendele. Den bedste ting at gøre er at tage en video af værdigenstande såsom kunstværker, skattede ejendele, udstyr og indholdet af dine skabe, og igen gemme videoen i skyen.

• Dine personlige billeder er også uerstattelige værdigenstande. Få dem scannet, digitaliseret og uploadet til skyen.

• Tjek med dit forsikringsselskab: Hvis der sker noget med dit hjem eller kontor, dækker din police så omkostningerne ved tabet eller genanskaffelsesomkostningerne ved genopbygningen? Er der tilstrækkelige midler til alternative (midlertidige) leveomkostninger eller driftsafbrydelsesforsikring i tilfælde af katastrofale tab?