Intuizione Ardente

Intuizione ardente

Un incendio portò distruzione ma portò anche trasformazione.

Di Jay Bansal, MD

Il mondo spezza tutti, o quasi tutti, le loro illusioni, supposizioni e desideri infantili, spesso dolorosamente. E in seguito, grazie alla crescita personale nell'esperienza pratica, all'intuizione e alla saggezza che ne deriva, molti sono forti nei punti rotti, proprio come spesso lo sono le ossa rotte e rimarginate, e alcuni hanno persino la grande intuizione di essere grati per il fuoco purificatore.

– Ernest Hemingway

Domenica sera, 8 ottobre 2017, i miei due figli (all'epoca di 12 e 8 anni), mia moglie e io andammo a dormire verso le 22:00, come di consueto, in previsione di un'intera settimana di scuola e lavoro. Era una notte bellissima, ma un po' inquietante, nella nostra pittoresca zona della contea di Sonoma, in California, al confine settentrionale di Santa Rosa. Il vento ululava e, con il passare della notte, l'ululato si trasformò in un urlo rabbioso. Le finestre fischiavano per il vento e la casa tremava. Dormivamo, ma solo leggermente, poiché il suono e la furia del vento erano ineluttabili.

All'1:16 di lunedì 9 ottobre, nel nostro isolato vicolo cieco in zona collinare, qualcuno ha bussato forte alla porta d'ingresso. Sono sceso ma non ho aperto, dato che non era normale ricevere visite a quell'ora della notte. La persona sulla soglia mi ha visto contro la parte interna della porta e ha urlato che il quartiere era in fiamme. Mentre usciva dal portico e tornava alla sua auto, ho aperto la porta e ho visto un gigantesco muro di fiamme giù per la collina, a circa 300-500 metri di distanza.

Mia moglie ed io siamo saliti velocemente in due delle nostre auto con i nostri figli e il nostro cane, senza nient'altro che i vestiti che avevamo addosso. Siamo corsi giù per la collina per qualche miglio. Ci siamo diretti verso un hotel vicino, ma proprio mentre ci stavano consegnando le chiavi della camera è saltata la corrente e qualcuno ha urlato che l'incendio si stava avvicinando all'hotel.

Tornammo di corsa alle nostre auto e guidammo per diversi chilometri più a sud e finalmente, dopo averne provate alcune che si erano già riempite, prendemmo il check-in in un altro hotel. Anche in questo caso, la corrente elettrica era interrotta.

UNA LUNGA, STRANA NOTTE

Così iniziò una lunga e strana notte, seguita da diversi lunghi e strani mesi, il cui significato sto solo ora iniziando a comprendere. Da ciò che ho visto e sentito quando siamo usciti di casa, ero piuttosto convinto che fosse completamente bruciata. Il mio studio LaserVue, il mio studio e il nuovissimo centro chirurgico ambulatoriale (ASC) erano a pochi chilometri da casa, proprio sulla linea dell'incendio.

I notiziari non erano ottimistici. Le troupe televisive erano di stanza davanti al Kaiser Permanente Santa Rosa Medical Center, l'ospedale di fronte al mio ufficio, e i giornalisti affermavano che, sebbene la struttura del Kaiser fosse intatta a quel tempo, gli incendi stavano divampando proprio dietro di essa. Dalle immagini televisive, sembrava che le fiamme fossero proprio intorno al mio ufficio. I giornalisti indicavano anche un complesso residenziale per anziani in fiamme proprio di fronte al mio ufficio. I giornalisti affermavano che i serbatoi di propano di quel complesso stavano esplodendo e che nella zona si stavano verificando forti esplosioni.

Le mie speranze erano vaghe. Mi sentivo male al pensiero dei tre anni trascorsi a costruire l'ASC: eravamo stati sull'orlo di un nuovo, entusiasmante periodo e quanto sarebbe stato devastante per i nostri dipendenti. Mentre la portata regionale più ampia della catastrofe iniziava a farsi più chiara, era sconvolgente pensare a un'intera città in fiamme e alle potenziali ingenti perdite di vite umane. Quanto tempo ci sarebbe voluto solo per elaborare il lutto e riprendersi, per non parlare della ricostruzione?

LE CONSEGUENZE

Ci sono volute più di 3 settimane prima che gli incendi fossero sufficientemente contenuti da permetterci di rientrare nell'area intorno al mio ufficio o a casa mia. A pochi giorni dalla prima notte dell'incendio, tuttavia, abbiamo saputo che tutte le case del nostro quartiere (centinaia) erano in cenere, tranne poche. Circa 3 giorni dopo la notte in cui siamo fuggiti da casa, un mio amico che lavora per il Comune – e quindi uno dei pochi autorizzati ad entrare nella zona per motivi di lavoro – ha scattato una foto dei resti della nostra casa, confermando purtroppo che la nostra non era tra le fortunate.

Qualche settimana dopo, quando il New York Times riportò l'andamento dell'inferno di fuoco, scoprimmo che la nostra casa era probabilmente andata a fuoco completamente tra l'1:30 e l'1:45 di quella prima notte, pochi minuti dopo aver sentito bussare alla porta da un misterioso sconosciuto, il bussare che potenzialmente ci avrebbe salvato la vita. Scoprimmo anche in seguito che era stata una fortuna aver svoltato a sinistra anziché a destra dopo essere usciti dal nostro vicolo cieco. Se avessimo svoltato a destra, avremmo potuto imbatterci nel muro di fiamme che avanzava rapidamente da più lati.

IL BUON SAMARITANO

È umiliante e sconvolgente pensare a tutto ciò che abbiamo ricevuto quella notte: il dono della vita. Uno sconosciuto si era miracolosamente introdotto, nel calore di un incendio divampante, in un vicolo cieco isolato, facile da non vedere perché aveva un'altitudine diversa dalla strada principale. In seguito abbiamo scoperto che nessuno dei nostri vicini del vicolo cieco era in casa quel fine settimana e non siamo riusciti a identificare il nostro Buon Samaritano. Non sembra essere un vicino o un soccorritore.

Il nostro quartiere è stato una delle prime aree popolate a bruciare dopo che le prime scintille dell'incendio erano divampate solo poche ore prima, a circa 24 chilometri di distanza, in condizioni di asciutto e arido. L'incendio si è propagato a una velocità devastante, con venti a 110 km/h nel cuore della notte. A causa di questa velocità, i primi soccorritori non erano ancora arrivati ​​e la città non aveva ancora diramato un avviso di evacuazione per la nostra zona.

Quando finalmente siamo riusciti a entrare nel nostro quartiere, molte settimane dopo, abbiamo assistito in prima persona alla devastazione bruciata e intossicata. La zona, un tempo un paradiso, sembrava l'epicentro di un'esplosione nucleare.

Io e la mia famiglia abbiamo dovuto trascorrere più di due mesi in un hotel, dato che le disponibilità immobiliari erano ridotte e i prezzi sono aumentati vertiginosamente, cosa che continua ancora oggi. Ora ci siamo trasferiti in una nuova casa provvisoria, ma non vediamo l'ora di ricostruirla insieme a molti dei nostri ex vicini. Mia moglie, anche lei oculista, ha gestito con grande abilità tutte le pratiche, spesso frustranti, con le compagnie assicurative relative alla nostra casa e ai nostri beni, mentre io mi concentravo sulla ripresa del nostro studio.

Tre giorni dopo l'incendio, questa era l'ubicazione della casa di famiglia del dottor Bansal.

ANCORA IN BRUCIATURA

Per quanto riguarda l'ufficio e lo studio, due giorni dopo l'inizio dell'incendio iniziale, abbiamo ricevuto notizie informali che l'edificio degli uffici LaserVue e l'ASC sembravano miracolosamente intatti, nonostante gli edifici dall'altra parte della strada fossero stati completamente distrutti dalle fiamme e la residenza per anziani fosse in cenere. Ma abbiamo anche sentito dire che gli incendi continuavano a divampare intorno all'area degli uffici. Abbiamo ricevuto una foto delle fiamme nel cortile dell'edificio degli uffici, a indicare che la situazione era ancora molto precaria. In quel momento, nessuno poteva accedere all'area per aiutare a spegnere le fiamme e le risorse antincendio, ridotte al minimo, venivano impiegate solo per assistere nelle evacuazioni, salvare vite umane e contenere la propagazione degli incendi lungo il perimetro. Poiché i vigili del fuoco non erano in grado di spegnere incendi ricorrenti per salvare le proprietà nelle aree già bruciate, la prospettiva che le fiamme nel cortile del nostro ufficio rimanessero incustodite era molto concreta.

Due giorni dopo, mentre la nostra incertezza persisteva, abbiamo visto in TV un giornalista in piedi all'angolo di un vicolo a pochi metri dal nostro ufficio, che descriveva la devastazione degli edifici commerciali della zona. Mia sorella, che stava guardando il telegiornale in diretta sul web nel Midwest, si è resa conto che il giornalista stava parlando di edifici crollati a ogni angolo tranne quello che includeva LaserVue. Ha contattato il giornalista su Facebook, che ha risposto immediatamente. Su richiesta di mia sorella, il giornalista si è avvicinato ed è stato in grado di confermare che l'edificio era intatto, sebbene tutto il prato e gli alberi esterni fossero bruciati. Ne ha persino inviato una foto. I miracoli continuavano...

L'INCENDIO DI TUBBS

Nel complesso, l'incendio di Tubbs, come venne poi chiamato, fu l'incendio boschivo più distruttivo nella storia della California, che distrusse porzioni delle contee di Napa, Sonoma e Lake. Quando fu domato tre settimane dopo, il 31 ottobre, si stimava che l'incendio avesse bruciato 36.807 acri (57,5 miglia quadrate). Almeno 22 persone nella contea di Sonoma erano state uccise dall'incendio, che, sebbene il più grande, era solo uno di una dozzina di grandi incendi che colpirono la California settentrionale nello stesso periodo, nelle stesse condizioni di siccità.

L'incendio di Tubbs ha incenerito oltre 5.643 edifici, tra cui oltre 2.800 abitazioni a Santa Rosa, dove i danni sono stati stimati in 1,2 miliardi di dollari, con il 5% del patrimonio edilizio cittadino distrutto. Un medico su sei a Santa Rosa ha perso la casa e molti di questi medici si sono prodigati in gesti eroici per salvare i propri pazienti, pur lasciando le proprie famiglie sotto le fiamme. Molte persone meno abbienti e prive di assicurazione sanitaria o sottoassicurate hanno vissuto e continuano a vivere in condizioni di estrema difficoltà.

Le fiamme erano visibili nel cortile dell'edificio in cui lavorava il dottor Bansal, la LaserVue.

LE CONSEGUENZE

Ripensando alla notte e ai mesi in cui la nostra comunità ha bruciato, sofferto e cambiato, non posso fare a meno di provare un'immensa gratitudine per il fatto che le persone a me care siano ancora vive, che la gentilezza di uno sconosciuto abbia contribuito a salvare la mia famiglia e che io e i miei colleghi possiamo continuare a essere una forza produttiva per la nostra comunità. Sebbene LaserVue sia rimasto chiuso per diverse settimane, poiché l'intera area era inaccessibile e non eravamo sicuri di avere ancora un ufficio e un ASC, abbiamo immediatamente contattato i nostri dipendenti e li abbiamo rassicurati che avrebbero continuato a ricevere lo stipendio.

Questo articolo ha parlato dell'impatto dell'incendio sulla mia famiglia e sul mio studio, ma devo dire che altri sei oculisti hanno perso la casa lo stesso giorno in cui ho perso la mia. Diversi oculisti che esercitano nella mia zona, ma i cui studi non sono stati colpiti dall'incendio, si sono offerti di lasciarmi usare i loro studi mentre il mio studio era inaccessibile. Sono esperienze come queste che aiutano a capire cosa è importante e cosa non lo è.

L'intera comunità si è unita, determinata a ricostruire più forte che mai. È stato coniato uno slogan: "#SonomaProud. L'amore nell'aria è più denso del fumo".

Il fuoco è una forza potente e distruttiva, nonché una forza potenzialmente purificatrice e guaritrice in quasi tutte le tradizioni spirituali. Sta a ciascuno decidere se considerare la distruzione causata dal fuoco come una tragica perdita o come un'opportunità di trasformazione e guarigione. Dopo l'incendio, ho visto da vicino esempi di entrambe le situazioni: persone in lutto e quasi distrutte dalla perdita di tutti i loro beni materiali, e persone umiliate e aperte dall'opportunità di purificarsi e illuminarsi.

Ippocrate riconobbe la forza del fuoco in medicina: "Ciò che i farmaci non curano, lo farà la lancia; ciò che la lancia non cura, lo farà il fuoco". Nella chirurgia oculare laser, un fascio di luce fredda viene utilizzato per bruciare e rimodellare la cornea in modo che focalizzi la luce con maggiore precisione e migliori la vista.

Lo stesso vale per l'incendio di Tubbs. Per me è diventato una fonte di energia positiva e di trasformazione. Sono grato di essere vivo e in salute. Sono grato per lo spirito generoso e altruista di uno sconosciuto. E sono grato per l'opportunità di una nuova vita: di ripulire le macerie, di lasciar andare e purificare tutte le cose e tutti i modi di essere e di vedere che alla fine non servono né a me né agli altri.

Sono grato non solo di aver potuto vedere tutte le opportunità che si presentano per servire gli altri (pazienti, familiari, dipendenti, colleghi e comunità), ma anche di aver ricevuto il dono di una visione profonda che spesso giunge solo dopo una devastazione su larga scala.

Si dice che dopo la tempesta arrivi la calma e il sole. Questa tempesta di fuoco, per me, ha portato una sorta di rimodellamento della mia cornea interna, e spero che questo mi porti a una migliore comprensione, permettendomi di essere più forte e più saggio nel servizio ai miei pazienti, alla mia famiglia, alla mia comunità e alla mia professione. Con profonda gratitudine a così tante persone, e per così tanto.

Prepararsi per un'emergenza

• Prova a tenere un inventario di tutti i tuoi beni in casa o in ufficio, con le ricevute, e scansiona le informazioni per archiviarle nel cloud.

• Le compagnie assicurative vogliono foto dei tuoi beni. La cosa migliore da fare è registrare un video di oggetti di valore come opere d'arte, oggetti preziosi, attrezzature e il contenuto dei tuoi armadi e, ancora una volta, salvare il video nel cloud.

• Anche le tue foto personali sono oggetti di valore insostituibili. Scansionale, digitalizzale e caricale sul cloud.

• Verifica con la tua compagnia assicurativa: se dovesse succedere qualcosa alla tua casa o al tuo ufficio, la tua polizza copre il costo del danno o il costo di ricostruzione? Sono previste coperture adeguate per spese di soggiorno alternative (provvisorie) o per l'interruzione dell'attività in caso di perdita catastrofica?