Brennende Einsicht

Brennende Einsicht

Ein Feuer richtete Zerstörung an, brachte aber auch Veränderungen mit sich.

Von Jay Bansal, MD

Die Welt bricht jeden oder fast jeden von seinen kindlichen Illusionen, Annahmen und Wünschen, oft schmerzhaft. Und danach, aufgrund des persönlichen Wachstums an praktischer Erfahrung, Einsicht und der daraus resultierenden Weisheit, sind viele an den gebrochenen Stellen stark, so wie es oft bei geheilten Knochenbrüchen der Fall ist, und manche Menschen haben sogar die große Einsicht, für das reinigende Feuer dankbar zu sein.

– Ernest Hemingway

Am Sonntagabend, dem 8. Oktober 2017, gingen meine beiden Söhne (damals 12 und 8 Jahre alt), meine Frau und ich gegen 22 Uhr schlafen, da wir uns auf eine volle Woche voller Schule und Arbeit freuten. Es war eine wunderschöne, aber auch etwas unheimliche Nacht in unserer malerischen Gegend im kalifornischen Sonoma County, am nördlichen Rand von Santa Rosa. Der Wind heulte, und im Laufe der Nacht verwandelte sich das Heulen in ein wütendes Schreien. Die Fenster pfiffen im Wind, und das Haus bebte förmlich. Wir schliefen, aber nur leicht, denn dem Lärm und der Wut des Windes konnten wir nicht entgehen.

Am Montag, dem 9. Oktober, hämmerte um 1:16 Uhr in unserer etwas abgelegenen Sackgasse in hügeligem Gelände jemand lautstark an unsere Haustür. Ich ging hinunter, öffnete aber nicht, da es zu dieser Nachtzeit nicht normal war, Besuch zu empfangen. Der Mann vor unserer Tür sah mich an der Innenseite der Tür stehen und schrie, dass die Nachbarschaft brenne. Als er die Veranda verließ und zu seinem Auto zurückkehrte, öffnete ich die Tür und sah eine riesige Flammenwand den Hügel hinunter, etwa 270 bis 450 Meter entfernt.

Meine Frau und ich sprangen schnell mit unseren Söhnen und unserem Hund in zwei unserer Autos, mit nichts als den Kleidern, die wir am Leib trugen. Wir rasten beide ein paar Meilen den Hügel hinunter. Wir wollten gerade in einem nahegelegenen Hotel einchecken, aber gerade als wir unseren Zimmerschlüssel bekommen wollten, fiel der Strom aus, und jemand schrie, dass sich das Feuer dem Hotel nähere.

Wir eilten zurück zu unseren Autos und fuhren noch einige Kilometer weiter Richtung Süden. Nachdem wir einige bereits vollgetankte Tankstellen ausprobiert hatten, checkten wir schließlich in einem anderen Hotel ein. Auch dieses Hotel hatte keinen Strom.

EINE LANGE, SELTSAME NACHT

So begann eine lange und seltsame Nacht, gefolgt von mehreren langen und seltsamen Monaten, deren Bedeutung ich erst jetzt zu begreifen beginne. Nach dem, was ich sah und fühlte, als wir unser Haus verließen, war ich ziemlich sicher, dass es komplett niedergebrannt sein musste. Meine LaserVue-Praxis, meine Praxis und mein brandneues ambulantes Operationszentrum (ASC) lagen nur wenige Kilometer vom Haus entfernt, direkt in der Brandlinie.

Die Nachrichten waren nicht optimistisch. Fernsehteams waren vor dem Kaiser Permanente Santa Rosa Medical Center, dem Krankenhaus gegenüber meiner Praxis, postiert. Die Reporter berichteten, dass die Kaiser-Einrichtung zwar zu diesem Zeitpunkt intakt war, direkt dahinter aber Feuer wütete. Auf den Fernsehbildern sah es so aus, als ob die Flammen direkt um meine Praxis herum wüteten. Die Reporter zeigten außerdem auf ein Seniorenwohnheim, das direkt gegenüber meiner Praxis brannte. Dort explodierten Propangastanks, und in der Umgebung kam es zu schweren Explosionen.

Meine Hoffnungen waren getrübt. Mir wurde schlecht, als ich an die drei Jahre dachte, die der Aufbau des ASC gekostet hatte – wie wir an der Schwelle zu einer aufregenden neuen Zeit standen und wie verheerend das für unsere Mitarbeiter sein würde. Als das regionale Ausmaß der Katastrophe deutlich wurde, war der Gedanke an eine brennende Stadt und den potenziell hohen Verlust an Menschenleben unfassbar. Wie viel Zeit würde allein für die Trauer und den Wiederaufbau benötigt, ganz zu schweigen vom Wiederaufbau?

DIE NACHWIRKUNGEN

Es dauerte über drei Wochen, bis die Brände so weit eingedämmt waren, dass wir die Gegend um mein Büro oder mein Haus wieder betreten konnten. Wenige Tage nach der ersten Brandnacht erfuhren wir jedoch, dass bis auf wenige Ausnahmen alle Häuser in unserer Nachbarschaft (viele Hunderte) in Schutt und Asche lagen. Ungefähr drei Tage nach unserer Flucht machte ein Freund von mir, ein Stadtangestellter – und damit einer der wenigen, die das Gebiet dienstlich betreten durften – ein Foto von den Überresten unseres Hauses. Dies bestätigte leider, dass unser Haus nicht zu den Glücklichen gehörte.

Als die New York Times einige Wochen später über den Verlauf des rasenden Infernos berichtete, erfuhren wir, dass unser Haus in dieser ersten Nacht zwischen 1:30 und 1:45 Uhr wahrscheinlich vollständig niedergebrannt war – nur wenige Minuten, nachdem ein mysteriöser Fremder an unserer Tür geklopft hatte, das Klopfen, das uns möglicherweise das Leben rettete. Später erfuhren wir auch, dass wir zum Glück nach der Sackgasse links und nicht rechts abgebogen waren. Wären wir rechts abgebogen, wären wir möglicherweise in die schnell heranrasende Flammenwand geraten, die von vielen Seiten auf uns zukam.

DER GUTE SAMARITER

Es ist demütigend und unfassbar, wenn man bedenkt, was uns in dieser Nacht alles geschenkt wurde – das Geschenk des Lebens. Ein Fremder war inmitten der Hitze der lodernden Feuer wie durch ein Wunder in eine abgelegene Sackgasse geraten, die man leicht übersehen konnte, da sie sich auf einer anderen Höhe als die Hauptstraße befand. Wir haben inzwischen herausgefunden, dass keiner unserer Nachbarn in der Sackgasse an diesem Wochenende zu Hause war, und wir konnten unseren barmherzigen Samariter nicht identifizieren. Er scheint weder ein Nachbar noch ein Rettungssanitäter gewesen zu sein.

Unser Viertel gehörte zu den ersten bewohnten Gebieten, die niederbrannten, nachdem die ersten Funken des Feuers nur wenige Stunden zuvor etwa 24 Kilometer entfernt unter trockenen Bedingungen ausgebrochen waren. Das Feuer breitete sich mit verheerender Geschwindigkeit und mitten in der Nacht bei Windgeschwindigkeiten von bis zu 110 km/h aus. Aufgrund dieser Geschwindigkeit waren die Rettungskräfte noch nicht eingetroffen, und die Stadt hatte noch keine Evakuierungswarnung für unsere Gegend herausgegeben.

Als wir viele Wochen später endlich unser Viertel betreten konnten, wurden wir Zeugen der ausgebrannten und giftigen Zerstörung. Die Gegend, einst ein Paradies, sah aus, als wäre sie das Epizentrum einer Atomexplosion gewesen.

Meine Familie und ich verbrachten schließlich mehr als zwei Monate in einem Hotel, da es nur wenige verfügbare Wohnungen gab und die Preise bis heute stark angestiegen sind. Wir sind inzwischen in ein neues Übergangsheim gezogen, freuen uns aber darauf, gemeinsam mit vielen unserer ehemaligen Nachbarn wieder aufzubauen. Meine Frau, ebenfalls Augenärztin, kümmerte sich kompetent um die – oft frustrierenden – Verhandlungen mit den Versicherungen rund um unser Haus und unseren Besitz, während ich mich auf die Sanierung unserer Praxis konzentrierte.

Drei Tage nach dem Brand befand sich hier das Haus von Dr. Bansals Familie.

BRENNT NOCH

Was Büro und Praxis betrifft, erhielten wir zwei Tage nach Ausbruch des ersten Brandes die informelle Nachricht, dass das LaserVue-Bürogebäude und das ASC wie durch ein Wunder intakt zu sein schienen, obwohl die gegenüberliegenden Gebäude vollständig niedergebrannt waren und die Seniorenresidenz in Schutt und Asche lag. Wir hörten aber auch, dass rund um das Bürogelände noch immer Brände wüteten. Wir erhielten ein Foto von Flammen im Hof ​​des Bürogebäudes, was darauf hindeutete, dass die Lage weiterhin sehr instabil war. Zu diesem Zeitpunkt konnte niemand in das Gebiet gelangen, um beim Löschen zu helfen, und die überlasteten Feuerwehrkräfte wurden nur eingesetzt, um bei Evakuierungen zu helfen, Menschenleben zu retten und die Ausbreitung des Feuers im Umkreis einzudämmen. Da die Feuerwehrleute nicht in der Lage waren, wiederkehrende Flammen zu löschen und Eigentum in bereits verbrannten Gebieten zu retten, war die Aussicht, dass die Flammen im Hof ​​unseres Büros unbeachtet bleiben würden, sehr real.

Zwei Tage später, als unsere Unsicherheit noch immer anhielt, sahen wir im Fernsehen einen Reporter, der an einer Straßenecke nur wenige Meter von unserem Bürogebäude entfernt stand und die Zerstörung der Geschäftsgebäude in der Gegend beschrieb. Meine Schwester, die die Nachrichtensendung live im Internet im Mittleren Westen verfolgte, erkannte, dass der Reporter von eingestürzten Gebäuden an jeder Ecke sprach, außer an der Ecke, an der LaserVue lag. Sie kontaktierte den Reporter über Facebook, und der Reporter antwortete sofort. Auf Bitten meiner Schwester kam der Reporter vorbei und konnte bestätigen, dass das Gebäude intakt war, obwohl der Rasen und die Bäume davor verbrannt waren. Sie schickte sogar ein Foto davon. Die Wunder gingen weiter …

DAS TUBBS-FEUER

Insgesamt war das Tubbs-Feuer, wie es später genannt wurde, der verheerendste Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens und verwüstete Teile der Counties Napa, Sonoma und Lake. Als es drei Wochen später, am 31. Oktober, eingedämmt wurde, hatte es schätzungsweise 14.000 Hektar Land zerstört. Mindestens 22 Menschen in Sonoma County kamen bei dem Brand ums Leben. Obwohl es der größte war, war es nur eines von zwölf Großbränden, die Nordkalifornien zur gleichen Zeit und unter denselben trockenen Bedingungen heimsuchten.

Der Tubbs-Brand zerstörte mehr als 5.643 Gebäude, darunter über 2.800 Häuser in Santa Rosa. Der Schaden wurde auf 1,2 Milliarden Dollar geschätzt, wobei 5 % des städtischen Wohnungsbestands zerstört wurden. Jeder sechste Arzt in Santa Rosa verlor sein Zuhause, und einige von ihnen leisteten Heldentaten, um ihre Patienten zu retten, obwohl sie ihre Familien zurücklassen mussten, während ihre Häuser brannten. Viele weniger wohlhabende und nicht oder nur unzureichend versicherte Menschen erlebten und erleben weiterhin enorme Not.

Im Hof ​​des LaserVue-Bürogebäudes von Dr. Bansal waren Flammen sichtbar.

DIE NACHWIRKUNGEN

Wenn ich auf die Nacht und die Monate zurückblicke, in denen unsere Gemeinde brannte, trauerte und sich veränderte, empfinde ich unermessliche Dankbarkeit dafür, dass meine Angehörigen am Leben sind, dass die Freundlichkeit eines Fremden dazu beigetragen hat, meine Familie zu retten, und dass meine Kollegen und ich weiterhin eine produktive Kraft für unsere Gemeinde sein können. Obwohl LaserVue mehrere Wochen lang geschlossen war, da das gesamte Gebiet unzugänglich war und wir nicht sicher waren, ob wir überhaupt noch ein Büro und ein ASC hatten, haben wir sofort nach unseren Mitarbeitern gefragt und ihnen versichert, dass sie weiterhin ihre Gehälter beziehen würden.

Diese Geschichte handelte von den Auswirkungen des Brandes auf meine Familie und meine Praxis. Ich sollte aber erwähnen, dass sechs weitere Augenärzte am selben Tag ihr Zuhause verloren haben wie ich. Mehrere Augenärzte, die in meiner Gegend praktizieren, deren Praxen aber nicht vom Brand betroffen waren, boten mir an, ihre Praxis zu nutzen, während mein Zentrum nicht zugänglich war. Es sind Erfahrungen wie diese, die einem helfen herauszufinden, was wichtig ist und was nicht.

Die gesamte Gemeinde schloss sich zusammen und war entschlossen, stärker denn je wiederaufzubauen. Ein Slogan wurde geprägt: „#SonomaProud. Die Liebe in der Luft ist dichter als der Rauch.“

Feuer ist eine mächtige und zerstörerische Kraft, aber auch eine potenziell reinigende und heilende in nahezu allen spirituellen Traditionen. Es bleibt jedem selbst überlassen, ob er die Zerstörung durch Feuer als tragischen Verlust oder als Chance zur Transformation und Heilung betrachtet. Nach dem Brand erlebte ich aus nächster Nähe Beispiele für beides: Menschen, die durch den Verlust all ihrer materiellen Besitztümer trauerten und fast am Boden zerstört waren, und Menschen, die durch die Möglichkeit zur Reinigung und Erleuchtung demütig und aufgeschlossen wurden.

Hippokrates erkannte die Kraft des Feuers in der Medizin: „Was die Medizin nicht heilt, heilt die Lanze; was die Lanze nicht heilt, heilt das Feuer.“ Bei der Laser-Augenchirurgie wird ein kalter Lichtstrahl verwendet, um die Hornhaut zu verbrennen und neu zu formen, sodass das Licht präziser gebündelt und die Sehkraft verbessert wird.

So ist es auch mit dem Tubbs-Feuer. Für mich ist es zu einer Quelle positiver Energie und Transformation geworden. Ich bin dankbar, am Leben und gesund zu sein. Ich bin dankbar für die großzügige, selbstlose Gesinnung eines Fremden. Und ich bin dankbar für die Chance auf ein neues Leben – die Trümmer wegzuräumen, all die Dinge und alle Seins- und Sichtweisen loszulassen und zu reinigen, die mir und anderen letztlich nicht nützen.

Ich bin nicht nur dankbar, dass ich alle Möglichkeiten sehe , die sich mir bieten, um anderen (Patienten, Familie, Mitarbeitern, Kollegen und der Gemeinschaft) zu helfen, sondern auch, dass mir die Gabe brennender Einsichten zuteil wurde, die oft erst im Gefolge großer Zerstörungen kommen.

Man sagt, nach dem Sturm kommt Ruhe und Sonnenschein. Dieser Feuersturm hat bei mir eine Art Neuformung meiner inneren Hornhaut bewirkt, und ich hoffe, dass dies letztendlich zu besseren Erkenntnissen führt und mir ermöglicht, stärker und weiser im Dienst meiner Patienten, meiner Familie, meiner Gemeinde und meines Berufs zu sein. Mit tiefer Dankbarkeit an so viele und für so vieles.

Vorbereitung auf einen Notfall

• Versuchen Sie, ein Inventar aller Ihrer Besitztümer zu Hause oder im Büro mit Quittungen zu führen und die Informationen zu scannen, um sie in der Cloud zu speichern.

• Versicherungsunternehmen möchten Bilder Ihres Besitzes. Am besten filmen Sie Wertgegenstände wie Kunstwerke, wertvolle Gegenstände, Geräte und den Inhalt Ihrer Schränke und speichern das Video in der Cloud.

• Auch Ihre persönlichen Bilder sind unersetzliche Wertgegenstände. Lassen Sie sie scannen, digitalisieren und in die Cloud hochladen.

• Erkundigen Sie sich bei Ihrer Versicherung: Deckt Ihre Police im Falle eines Schadens an Ihrem Haus oder Büro die Kosten für den Wiederaufbau oder den Ersatz des Schadens? Gibt es eine ausreichende Deckung für alternative (vorübergehende) Lebenshaltungskosten oder eine Betriebsunterbrechungsversicherung im Falle eines katastrophalen Schadens?