Perspectivă arzătoare

Perspectivă arzătoare

Un incendiu a provocat distrugere, dar a adus și transformare.

De Jay Bansal, MD

Lumea rupe pe toată lumea sau aproape pe toată lumea, de iluziile, presupunerile și dorințele lor copilărești, adesea dureros. Și apoi, datorită creșterii personale a experienței practice, a înțelegerii și a înțelepciunii rezultate, mulți sunt puternici în locurile rupte, la fel cum sunt adesea oasele rupte reparate, iar unii oameni chiar au marea perspectivă de a fi recunoscători pentru focul purificator.

– Ernest Hemingway

Duminică noaptea, 8 octombrie 2017, cei doi băieți ai mei (în vârstă de 12 și 8 ani la acea vreme), soția mea și cu mine ne-am dus să dormim în jurul orei normale de culcare, la ora 22:00, anticipând o săptămână întreagă de școală și de muncă. A fost o noapte frumoasă, dar puțin ciudată, în zona noastră pitorească din Sonoma County, California, la marginea de nord a Santa Rosa. Vântul urlă și, pe măsură ce noaptea înainta, urletul s-a transformat într-un țipăt furibund. Ferestrele fluierau de vânt, iar casa tremura de fapt. Dormeam, dar doar ușor, deoarece sunetul și furia vântului erau inevitabile.

Luni, 9 octombrie, la 1:16 dimineața, în culmea noastră oarecum izolată pe teren deluros, cineva a bătut foarte tare în ușa noastră. Am coborât dar nu am deschis ușa, pentru că nu era un eveniment normal să ai vizitatori la acea oră din noapte. Persoana de pe pragul ușii noastre m-a văzut lângă interiorul ușii și a țipat că cartierul a luat foc. Când a părăsit veranda din față și s-a întors la mașina lui, am deschis ușa și am văzut un zid uriaș de flăcări pe deal, la aproximativ 300 până la 500 de metri distanță.

Eu și soția mea am sărit repede în două dintre mașinile noastre cu băieții noștri și câinele nostru și cu nimic altceva decât hainele pe spate. Am coborât amândoi pe deal câteva mile. Am început să ne cazăm într-un hotel din apropiere, dar tocmai când era să ni se dea cheia camerei, curentul s-a întrerupt și cineva a strigat că focul se apropie de hotel.

Ne-am repezit înapoi la mașinile noastre și am condus cu câțiva mile mai spre sud și, în cele din urmă, după ce am încercat câteva care se umpluseră deja, ne-am cazat într-un alt hotel. Din nou, acest hotel nu avea putere.

O NOAPTE LUNGA, CIUDATA

Astfel a început o noapte lungă și ciudată, urmată de câteva luni lungi și ciudate, a căror semnificație abia acum încep să despachetez. Din ceea ce am văzut și simțit când am părăsit casa noastră, eram destul de bine convins că trebuie să fi ars complet. Biroul meu LaserVue, cabinetul și centrul nou-nouț de chirurgie ambulatorie (ASC) erau la doar câteva mile distanță de casă, direct în linia de incendiu.

Știrile nu au fost optimiste. Echipajele de televiziune erau staționate în fața centrului medical Kaiser Permanente Santa Rosa, spitalul vizavi de biroul meu, iar reporterii spuneau că, deși centrul Kaiser era la acea vreme intactă, chiar în spatele ei izbucneau incendii. Din imaginile de la televizor, părea că flăcările erau chiar în jurul biroului meu. Reporterii arătau, de asemenea, spre o locuință pentru bătrâni care ardea chiar peste strada biroului meu. Reporterii au spus că rezervoarele de propan din acel complex explodau, iar în zonă aveau loc explozii mari.

Speranțele mele erau slabe. Mi-a fost rău de stomac gândindu-mă la cei 3 ani care trecuseră în construirea ASC – cum ne aflam în pragul unei noi perioade interesante și cât de devastator ar fi pentru angajații noștri. Pe măsură ce scara regională mai largă a catastrofei a început să devină clară, a fost uluitor să ne gândim la un întreg oraș care arde și la pierderea potențială mare de vieți omenești. Cât timp ar fi nevoie doar pentru a întrista și a vă recupera, cu atât mai puțin a reconstrui?

CONSECUȚII

A fost nevoie de mai mult de 3 săptămâni pentru ca incendiile să fie suficient de limitate pentru ca noi să putem reintră în zona din jurul biroului sau al casei mele. Cu toate acestea, în câteva zile de la prima noapte de incendiu, am auzit că fiecare casă din cartierul nostru (multe sute) era în cenuşă, cu excepţia doar a câtorva. La vreo 3 zile după noaptea în care am fugit de acasă, un prieten de-al meu care este muncitor al orașului — și, prin urmare, unul dintre puținii autorizați să intre în zonă din afaceri oficiale — a făcut o fotografie cu rămășițele casei noastre, confirmând, din păcate, că casa noastră nu a fost una dintre norocoși.

Câteva săptămâni mai târziu, când New York Times a raportat despre evoluția infernului de curse, am aflat că probabil că casa noastră a ars complet în jurul orei 1:30 până la 1:45 dimineața în acea primă noapte – la doar câteva minute după ce am primit acel ciocănit la ușă de la un străin misterios, ciocănirea care ne-a salvat viețile. De asemenea, am aflat mai târziu că a fost norocos că am făcut mai degrabă la stânga decât la dreapta după ce am plecat din culmea noastră. Dacă am fi virat la dreapta, s-ar fi putut să ne lovim de peretele de flăcări care se apropia rapid din multe părți.

BUNUL SAMARITAN

Este umilitor și uluitor să ne gândim la tot ce am primit în acea noapte – darul vieții. Un străin rătăcise în mod miraculos, în mijlocul căldurii incendiilor, într-un cul-de-sac izolat, care era ușor de ratat, deoarece avea o altitudine diferită de strada principală. Am aflat de atunci că niciunul dintre vecinii noștri din cul-de-sac nu era acasă în acel weekend și nu am reușit să-l identificăm pe Bunul nostru samaritean. El nu pare să fi fost vecin sau lucrător de urgență.

Cartierul nostru a fost una dintre primele zone populate care au ars după ce scânteile inițiale ale incendiului au început cu doar câteva ore mai devreme, la aproximativ 15 mile depărtare, în condiții de tinderbox uscat. S-a răspândit cu o viteză devastatoare, cu vânturi de 70 mph în mijlocul nopții. Din cauza acestei viteze, primii respondenți nu apăruseră încă, iar orașul nu a emis încă o avertizare de evacuare pentru zona noastră.

Când în sfârșit am reușit să intrăm în cartierul nostru multe săptămâni mai târziu, am asistat direct la devastarea arsă și plină de toxine. Zona, anterior un paradis, părea ca și cum ar fi fost epicentrul unei detonări nucleare.

Familia mea și cu mine am ajuns să stăm mai mult de 2 luni într-un hotel, deoarece existau puține locuințe disponibile și creșteri uriașe ale prețurilor care continuă până în prezent. Acum ne-am mutat într-o casă interimară nouă, dar așteptăm cu nerăbdare să reconstruim împreună cu mulți dintre foștii noștri vecini. Soția mea, care este și medic oftalmolog, s-a ocupat foarte bine de toate afacerile, adesea frustrante, cu companiile de asigurări legate de locuința și bunurile noastre, în timp ce eu m-am concentrat pe recuperarea cabinetului nostru.

La trei zile de la incendiu, aici se afla casa familiei doctorului Bansal.

INCA ARDE

În ceea ce privește biroul și antrenamentele, la 2 zile de la începutul incendiului inițial, am primit vestea informală că clădirea de birouri LaserVue și ASC păreau a fi în mod miraculos intacte, chiar dacă clădirile de peste drum fuseseră complet incendiate, iar locuința pentru bătrâni era în cenuşă. Dar am auzit și că incendiile încă ardeau în jurul zonei birourilor. Am primit o fotografie cu flăcări în curtea clădirii de birouri, sugerând că lucrurile erau încă foarte volatile. La acel moment, nimeni nu putea intra în zonă pentru a ajuta la stingerea flăcărilor, iar resursele extinse de stingere a incendiilor erau desfășurate doar pentru a ajuta la evacuari, pentru a salva vieți umane și pentru a limita răspândirea incendiilor în perimetru. Deoarece pompierii nu aveau capacitatea de a stinge flăcările recurente pentru a salva proprietăți în zonele deja arse, perspectiva ca flăcările din curtea biroului nostru să rămână nesupravegheate era foarte reală.

Două zile după aceea, în timp ce nesiguranța persista, am văzut la televizor un reporter stând la un colț la câțiva metri de clădirea noastră de birouri, descriind devastarea clădirilor comerciale din zonă. Sora mea, care urmărea știrile în direct pe web în Midwest, și-a dat seama că reporterul vorbea că clădirile sunt la fiecare colț, cu excepția celei care includea LaserVue. Ea a contactat reporterul pe Facebook, iar reporterul a răspuns imediat. La cererea surorii mele, reporterul a trecut și a putut să confirme că clădirea era intactă, deși toată gazonul și copacii din afara ei au fost arși. Ea a trimis chiar și o fotografie cu ea. Miracolele au continuat...

TUBS FOC

În total, incendiul Tubbs, așa cum a ajuns să fie cunoscut, a fost cel mai distructiv incendiu din istoria Californiei, arzând porțiuni din Napa, Sonoma și Lake County. Până în momentul în care a fost ținut 3 săptămâni mai târziu, pe 31 octombrie, s-a estimat că incendiul a ars 36.807 acri (57,5 mi2). Cel puțin 22 de persoane din județul Sonoma au fost ucise de incendiu, care, deși cel mai mare, a fost doar unul dintre cele zece incendii mari care au lovit nordul Californiei în același timp, în aceleași condiții uscate.

Incendiul Tubbs a incinerat peste 5.643 de structuri, inclusiv peste 2.800 de case din Santa Rosa, unde pagubele au fost estimate la 1,2 miliarde de dolari, cu 5% din fondul de locuințe al orașului distrus. Unul din șase medici din Santa Rosa și-a pierdut casele, iar câțiva dintre acești medici au făcut gesturi eroice pentru a-și salva pacienții chiar dacă și-au lăsat în urmă familiile în timp ce casele lor ardeau. Multe persoane mai puțin înstărite și neasigurate sau subasigurate au experimentat și continuă să se confrunte cu greutăți imense.

Flăcările erau vizibile în curtea clădirii de birouri LaserVue a Dr. Bansal.

CONSECUȚII

În timp ce privesc înapoi la noaptea și lunile în care comunitatea noastră a ars, s-a întristat și s-a schimbat, nu pot să nu simt o recunoștință imensă că cei apropiați sunt în viață, că bunătatea unui străin a ajutat la salvarea familiei mele și că eu și colegii mei suntem capabili să rămânem o forță productivă pentru comunitatea noastră. Deși LaserVue a fost închis timp de câteva săptămâni, întrucât întreaga zonă era inaccesibilă și nu eram siguri dacă mai aveam un birou și ASC rămase, am verificat imediat angajații noștri și i-am asigurat că vor rămâne salariați.

Această poveste a fost despre impactul incendiului asupra familiei și practicii mele, dar ar trebui să menționez că alți șase medici oftalmologi și-au pierdut casele în aceeași zi în care am pierdut-o pe a mea. Mai mulți oftalmologi care practică în zona mea, dar ale căror cabinete nu au fost afectate de incendiu, s-au oferit să mă lase să folosesc cabinetele lor cât timp centrul meu era inaccesibil. Experiențele de acest fel sunt cele care vă ajută să înțelegeți ce este important și ce nu.

Comunitatea în ansamblu s-a adunat împreună, hotărâtă să reconstruiască mai puternic ca niciodată. A fost creat un slogan: "#SonomaProud. Dragostea din aer este mai groasă decât fumul."

Focul este o forță puternică și distructivă, precum și o forță potențial purificatoare și vindecătoare în aproape toate tradițiile spirituale. Depinde de fiecare persoană dacă să trateze distrugerea focului ca pe o pierdere tragică sau ca pe o oportunitate de transformare și vindecare. În urma incendiului, am văzut exemple de aproape ale ambelor: oameni în doliu și aproape destrămați de pierderea tuturor bunurilor lor materiale, și oameni umiliți și desfășurați de ocazia de a purifica și de a lumina.

Hipocrate a recunoscut puterea focului în medicină: „Ce medicamente nu vindecă, lancea va; ceea ce lancea nu vindecă, focul va.” În operația cu laser a ochilor, un fascicul de lumină rece este folosit pentru a arde și remodela corneea, astfel încât să focalizeze mai precis lumina și să îmbunătățească vederea.

La fel și cu Tubbs Fire. Pentru mine, a devenit o sursă de energie pozitivă și de transformare. Sunt recunoscător că sunt în viață și sănătos. Sunt recunoscător pentru spiritul generos și altruist al unui străin. Și sunt recunoscător pentru oportunitatea unei noi vieți — de a curăța dărâmăturile, de a da drumul și de a purifica toate lucrurile și toate felurile de a fi și de a vedea că în cele din urmă nu îmi servesc mie sau altora.

Sunt recunoscător nu doar că am văzut toate oportunitățile care se așteaptă pentru a servi altora (pacienți, familie, angajați, colegi și comunitate), ci și că mi s-a oferit darul unei înțelegeri arzătoare, care de multe ori vine doar în urma devastării pe scară largă.

Se spune că după furtună vine calmul și soarele. Această furtună de foc, pentru mine, a adus un fel de remodelare a corneei mele interne și sper că acest lucru va duce în cele din urmă la o perspectivă îmbunătățită, permițându-mi să fiu mai puternic și mai înțelept în serviciul pacienților mei, familiei mele, comunității și profesiei mele. Cu profundă recunoștință față de atât de mulți și pentru atât de mult.

Pregătirea pentru o Urgență

• Încercați să țineți un inventar al tuturor bunurilor dvs. acasă sau la birou, cu chitanțe și scanați informațiile pentru stocare în cloud.

• Companiile de asigurări doresc poze cu bunurile dumneavoastră. Cel mai bun lucru de făcut este să faceți un videoclip cu obiecte de valoare, cum ar fi lucrări de artă, bunuri de preț, echipamente și conținutul dulapurilor dvs. și, din nou, să stocați videoclipul în cloud.

• Pozele tale personale sunt, de asemenea, obiecte de valoare de neînlocuit. Scanați-le, digitizați-le și încărcați-le în cloud.

• Verificați cu compania dvs. de asigurări: Dacă se întâmplă ceva cu casa sau biroul dvs., polița dvs. acoperă costul pierderii sau costul de înlocuire al reconstrucției? Există prevederi adecvate pentru cheltuieli alternative (interimare) de trai sau asigurare de întrerupere a activității în cazul unei pierderi catastrofale?