Het Buitengewoon Toegewijde Leven Van Lynne Twist

We ontmoeten veel geweldige, krachtige leiders in ons werk hier bij Conscious Company – en toch vallen sommige mensen nog meer op in die selecte groep. Lynne Twist is zo'n uitblinker. Ze is een zeldzame combinatie van gedreven en speels; flexibel, maar toch helder. Ze legt een messcherpe focus op het naleven van haar waarden. Ze is meedogenloos in haar streven om de droom van de moderne samenleving te veranderen, en het blijft niet bij praten – ze leeft er echt naar, dag in dag uit. Ze ziet de kernwaarde van iedereen met wie ze samen is, of ze nu een miljardair of een arm weeskind zijn (en ze heeft met beiden veel tijd doorgebracht). Als jij bij haar bent, is zij bij jou, en ze wil je leren kennen. Lees verder voor een interview met Lynne Twist, waarin ze vertelt over een leven vol toewijding, hoe ze de Pachamama Alliance oprichtte, de wijsheid van de Achuar, hoe je een bewust leider kunt zijn en hoe het omgaan met een burn-out een uitnodiging is om je diep te verbinden met de Bron.

Geef ons wat context over wie u bent, wat u het belangrijkst vindt in dit leven en hoe dat uw professionele reis heeft gevormd.

Lynne Twist: Ik noem mezelf een proactivist. Daarmee bedoel ik een activist vóór, niet tegen. Ik word aangetrokken door een visie.

Ik noem mezelf graag iemand die een toegewijd leven leidt, een leven waarin mijn toewijding me gevormd heeft – toewijding die ik in mijn leven nooit zou kunnen waarmaken, manieren van zijn en leven die ons allemaal vooruit helpen. Wanneer je een toegewijd leven leidt, beginnen je eigen kleine verlangens onbelangrijk te worden. Ze raken naar de achtergrond en je toewijding wekt je 's ochtends wakker en vertelt je wat je moet dragen, met wie je moet afspreken, waarom je hier of daarheen moet gaan.

Het heeft me een fantastische reis bezorgd. Ik heb aan de voeten van Moeder Teresa gewerkt. Ik was bij de inauguratie van Nelson Mandela. Ik was in Zuid-Afrika op de laatste dag van de apartheid. Ik had de dingen die me overkomen niet kunnen plannen. En nu werk ik samen met de Nobelprijswinnaars voor de Vrede die vrouwen zijn, en ik ben medeoprichter van de Pachamama Alliance, en ik ben voorzitter van het Soul of Money Institute , en ik doe van alles, net als jullie allemaal.

Maar bovenal ben ik dankbaar dat ik de hoofdrol heb in verplichtingen die groter zijn dan mijn leventje alleen. Dat heeft mij een pad gegeven dat een groot geschenk is.

Kunt u ons meer vertellen over die toezeggingen?

LT: [Eind jaren zeventig] raakte ik betrokken bij The Hunger Project . Ik raakte volledig toegewijd – je zou kunnen zeggen geobsedeerd – aan het beëindigen van de honger in de wereld. Dat was een enorme verandering in mijn leven: van moeder en invalkracht, mijn man Bill onderhoudend en drie kleine kinderen grootbrengend, naar iemand die zich echt inzet voor het beëindigen van de honger in de wereld.

Dat was de eerste grote verbintenis die mijn daden, mijn leven en mijn manier van zijn vormgaf en bepaalde. Om die verbintenis waardig te zijn, moest ik iemand worden waarvan ik niet wist dat ik dat ooit zou kunnen worden.

De meest recente verbintenis is de Pachamama Alliantie . We hebben een prachtige verklaring, onderdeel van onze missie, die ik nu beschouw als mijn verbintenis: het creëren van een ecologisch duurzame, spiritueel vervullende en sociaal rechtvaardige menselijke aanwezigheid op deze planeet.

Mijn andere centrale toewijding is om voortdurend alles te doen wat ik kan om de herverdeling van de financiële middelen van de wereld te vergemakkelijken, van angst naar liefde.

Vertel ons over het proces waarin je tot een van deze toezeggingen bent gekomen, en de eerste stappen die je hebt genomen toen je besefte dat je de toezegging wilde doen.

LT: De Pachamama Alliantie is het makkelijkst om over te praten. Die begon 22 jaar geleden. Ik was enorm betrokken bij de strijd tegen honger in de wereld. Mijn energie was gericht op Sub-Sahara Afrika, Bangladesh, Sri Lanka – dat soort plekken. Ik dacht helemaal niet aan het Amazonewoud of milieuproblemen.

In 1994 deed ik mijn vriend John Perkins een plezier door even vrij te nemen van mijn Hunger Project-werk in Afrika en Azië om naar Guatemala te gaan en daar de ontwikkelingsdirecteur van een organisatie op te leiden. Uiteindelijk namen we samen deel aan een sjamanistische ceremonie, mijn allereerste.

Tijdens deze ceremonie werd ons gevraagd om rond een vuur te gaan liggen. De sjamaan gebruikte geen medicijnen. Hij zei dat we onze ogen moesten sluiten, naar zijn stem moesten luisteren en moesten reizen. Ik dacht dat dat betekende dat we een lekker lang dutje moesten doen.

Maar nee: het gezang, het getrommel, de nachtlucht, het knetterende vuur... Ik begon me in een andere staat te voelen. Ik voelde mijn rechterarm trillen en veranderen in iets wat al snel een gigantische vleugel werd. Toen mijn linkerarm. Toen voelde ik een snavelachtig ding op mijn gezicht groeien, en ik moest absoluut vliegen.

Ik begon mezelf op te tillen met die gigantische vleugels en vloog de nachtelijke hemel in, richting de sterren. Ik kon niet stoppen met vliegen. Ik kon het gewoon niet laten. Toen begon het te schemeren en ik keek naar beneden en ik vloog in slow motion over een uitgestrekt, eindeloos groen woud. Toen begonnen deze lichaamloze gezichten van mannen met oranje geometrische gezichtsverf en gele, rode en zwarte verenkronen op hun hoofd omhoog te zweven, de vogel in een vreemde taal toeroepend en weer in het woud te verdwijnen. Dit ging maar door en door.

Ik herinner me dat ik schrok van een luide trom, rechtop ging zitten en besefte dat ik geen vogel was, maar een mens. Ik keek om me heen en zag dat het vuur nu tot gloeiende kooltjes was geslonken. Ik was volledig gedesoriënteerd. We liepen de kring rond en deelden onze ervaringen, en iedereen – we waren met z'n twaalfen – was een dier geworden, op één vrouw na die in slaap viel en droomde van haar kleinkinderen. Het was bizar, vreemd en wonderbaarlijk.

Toen ik aan de beurt was, vertelde ik het verhaal dat ik net verteld heb, en daarna ging het naar John, die een verhaal vertelde dat bijna exact hetzelfde was als het mijne. De sjamaan voltooide het ritueel, liet iedereen gaan en liet John en mij zitten. Hij vertelde ons dat er met ons gecommuniceerd werd, dat het geen normale reis was, dat iemand contact met ons zocht en dat we naar hem of haar toe moesten gaan.

Ik had verlof opgenomen om de wereldhonger te beëindigen. Ik had geen tijd voor dit idee. Maar John Perkins was er helemaal voor. Hij zei: "Lynne, ik weet wie ze zijn. Ik weet waar ze zijn. Ik was net bij de Shuar in het zuid-centrale Amazonegebied van Ecuador. Een Achuar-strijdgroep kwam eraan; ze zeiden tegen de Shuar: 'We zijn klaar voor contact. We gaan het zoeken.' Dit zijn droomculturen, Lynne, zo communiceren ze. Het zijn de Achuar, ik herken de gezichtsverf, ik herken de hoofdtooien. We moeten gaan."

En ik zei: "Je bent helemaal gek. Dat ga ik niet doen. Ik heb een vergadering in Ghana. Ik ben helemaal weg van Afrika." Dus zei hij: "Dat zul je wel zien. Ze laten je niet met rust tot je weggaat." Ik dacht: "Weet je, hij is een aardige kerel en zo, maar hij is een beetje raar."

Dus ging ik naar Ghana. Ik zat met mijn collega's van het Hunger Project aan een tafel, vijf mannen en drie vrouwen. Ik leidde de vergadering gelukkig niet. Op een gegeven moment begonnen de mannen, alleen de mannen, oranje geometrische schmink op hun blauwzwarte gezichten te krijgen. Het begon gewoon te dagen. En iedereen bleef maar praten alsof dit niet gebeurde. Ik dacht: "O mijn god. Ik ben gek geworden."

Ik verontschuldig me, ga naar het damestoilet, herpak me en kom terug. Iedereen is normaal. Ze praten nog steeds. Dan, misschien tien minuten later, gebeurt het weer en barst ik in tranen uit. Ik dacht dat ik de draad kwijt was. Ik zei tegen iedereen: "Ik voel me erg ziek. Ik moet terug naar de VS. Te veel tijdzones, te veel reizen, het spijt me zo. Ik kan niet blijven, ik ga naar huis."

Ik nam het vliegtuig en de hele weg bleven de gezichten maar komen. Ik was helemaal kapot toen ik thuiskwam. Ik vertelde het mijn man, maar niet op de manier waarop ik het nu vertel, want ik dacht niet dat het echt was. Hij zei alleen: "Je hebt een pauze nodig", wat ik ook deed.

Maar het hield niet op. Toen was het constant, gebeurde het elke dag. Ik reed door Marin County, stopte en begon te snikken. Ik dacht: "Ik weet niet wat ik moet doen", en ik probeerde John Perkins te bereiken, maar hij was terug in de Amazone. Hij kwam eindelijk thuis en ik kan je niet vertellen hoeveel faxen hij had. Hij belde me en zei: "Ze wachten op ons. Het is de Achuar, we moeten erheen."

Ze vroegen John en mij om via deze droom twaalf mensen, waaronder wijzelf, bij elkaar te brengen: mensen met een wereldwijde stem, met open harten, mensen die beseffen dat het regenwoud van cruciaal belang is voor de toekomst van het leven, mensen die weten dat inheemse volken over wijsheid beschikken die essentieel is voor de duurzaamheid van de menselijke familie, mensen die de gebruiken van de sjamaan respecteren.

We kozen nog tien andere mensen, waaronder mijn man Bill, en we gingen naar Quito. We vlogen in kleine vliegtuigjes naar het Achuar-gebied en landden op een onverharde strook bij een rivier. Toen we er allemaal waren, kwamen [de echte Achuar] uit het bos met hun oranje geometrische gezichtsverf; ze droegen allemaal zwarte verenkronen en hadden speren. Dat was het begin van een ontmoeting die uiteraard mijn leven veranderde en uitgroeide tot de Pachamama Alliantie.

Ik zal er nog één ding over zeggen. Tijdens die eerste ontmoeting zeiden ze op hun eigen manier: "Als je ons komt helpen, ook al hebben we je hier uitgenodigd, verspil je tijd dan niet. Maar als je weet dat jouw bevrijding nauw verbonden is met de onze, laten we dan samenwerken."

Achuar-jongens in Ecuador; foto door Andy Isaacson

Hoe heb je de Pachamama Alliance opgericht toen je deze roep voelde? Wat is het precies, en wat waren de eerste concrete stappen toen je de roep hoorde om je te committeren? Wat moest je vervolgens doen?

LT: Ik vind het woord "roep" mooi, omdat dit echt een roeping is, en het was een roep uit het bos, van de Achuar. Wat ze wilden weten, was hoe ze zich in de buitenwereld konden bewegen. Ze wisten dat contact onvermijdelijk was, dus initieerden ze het op hun voorwaarden en op hun grondgebied.

We stemden ermee in hen een tijdje te steunen. Ze vormden een politieke federatie, zodat ze zich konden identificeren met wat ze leerden: de regering van het land waar ze woonden, wat hen in het begin niet veel zei: "Wat is Ecuador? Wij leven in het regenwoud."

Maar om hun land, territorium en cultuur te behouden, niet alleen voor zichzelf maar ook voor de toekomst van hun leven, moesten ze weten dat ze in Ecuador woonden. Ze moesten weten over dat vreemde ding dat geld heet, dat de moderne wereld volledig in zijn greep heeft. Ze wisten niet eens dat zoiets bestond – ze zeiden altijd tegen ons: "Je kunt er niet op jagen, je kunt het niet eten, waarom wil iemand het dan?"

We zouden in principe hun ontluikende politieke federatie een jaar, misschien wel twee, financieren. Daarvoor was bijvoorbeeld een telefoonlijn nodig in het stadje aan de rand van het bos, wat geld kostte. We richtten een klein fonds op genaamd "Vrienden van de Achuar-natie". Bill, mijn man, zei dat hij een bankrekening voor ze zou openen en ze eenvoudige boekhouding zou bijbrengen. Hij haalde elke drie maanden het geld op en hield een vergadering met ze over hoe ze intelligent om konden gaan met dat spul dat geld heet.

Hoe meer we werkten met de kracht van het Amazone-regenwoud – deze magnifieke, ongelooflijke schat – hoe meer we beseften dat deze roep, waarvan we dachten dat die van de Achuar kwam, eigenlijk via de Achuar kwam, vanuit het bos, vanuit de levenskracht. Toen we eenmaal voelden dat dat was wat ons riep, wist ik dat dit het volgende hoofdstuk in ons leven was. Bill was een zakenman. Hij had drie bedrijven. Hij was erg betrokken bij zeilraces. Ik deed mee aan The Hunger Project in 50 landen. We hadden kinderen. We hadden er geen tijd voor. Maar toen het eenmaal duidelijk werd dat het voortkwam uit deze levenskracht, konden we het niet laten.

Het was zo moeilijk om mezelf los te maken van The Hunger Project; het was mijn levenswerk. Wat me redde, was dat ik malaria kreeg. Ik raad het niet aan, maar ik was een onstuitbaar persoon. Ik was zo toegewijd aan de dingen die ik deed, ik was een maniak. Maar ik had twee stammen tegelijk en ik was echt heel erg ziek. Ik moest stoppen – echt stoppen. Ik ben negen maanden ziek geweest.

Ik bleef lang genoeg stilstaan ​​om het te begrijpen. Ik zag dat dit de toekomst van het leven was waar we het hier over hadden. Het was geen kleine stam in een klein gebied in het Amazonewoud, het was iets veel groters, iets veel fundamentelers.

Ze vertelden ons: "Het belangrijkste werk dat je kunt doen om de Amazone te redden en ons te steunen, is de droom van de moderne wereld veranderen; de droom van consumptie, van verwerving. Mensen kunnen hun dagelijkse handelingen niet veranderen zonder te veranderen waar ze van dromen. Je moet de droom echt veranderen."

Ik begreep dat dit niet onze bedoeling was. We wisten niets van het milieu. We hadden niet eens aan de Amazone gedacht. Dit was niet onze bedoeling, maar het was overduidelijk onze bestemming. En we gaven ons eraan over.

Het is nu duidelijk geworden dat dit gebied waar we naartoe geroepen zijn, de heilige bron is van het hele Amazonegebied. Het is het kloppende hart van het klimaatsysteem en absoluut het meest biodiverse ecosysteem ter wereld. Het is tot op de dag van vandaag ongerept en zonder wegen, en mag absoluut niet aangeraakt worden. Nu we beseffen dat we niet midden in de wildernis zitten, maar in het hart van alles, hebben we ons volledig aan dit werk overgegeven en verspreiden we de boodschappen die we van de inheemse bevolking in 82 landen hebben geleerd.

We werken in Zuid-Ecuador en Noord-Peru met de Achuar, de Shuar, de Shiwiar, de Sápara en de Kichwa. We nemen [buitenstaanders] mee naar de Amazone. We hebben een programma genaamd " Awakening the Dreamer ", waarmee we bedrijven benaderen om mensen te laten beseffen dat bedrijven ecologisch duurzaam, spiritueel vervullend en sociaal rechtvaardig kunnen zijn. En nu hebben we de Game Changer Intensive [een online cursus van acht weken, op basis van donaties].

Om een ​​beetje van koers te veranderen, laten we het eens hebben over hoe jij zo'n leider bent geworden. Allereerst, wat betekent bewust leiderschap voor jou?

LT: Ik denk dat we allemaal proberen te achterhalen wat dat is. Het is zowel een vraag als een antwoord.

Eén manier waarop ik ermee omga is: als je een leider bent, leid je, zelfs als je dat niet wilt. Leiderschap draait voor een groot deel om de manier waarop je leeft, de manier waarop je spreekt, de manier waarop je denkt, de manier waarop je je gedraagt, de manier waarop je bent. Een bewust leider zijn betekent integriteit tonen in alle aspecten van je leven. Als je een slechte dag hebt en geen zin hebt om te leiden, leid je anderen ertoe om een ​​slechte dag te hebben en geen zin te hebben om te leiden. Je kunt niet níét leiden als je een leider bent. Je bent constant een voorbeeld.

Ik vind niet dat ik een privéruimte heb om chagrijnig of knorrig te zijn. Ik denk niet dat ik dat recht heb, en dat vind ik juist mooi aan een bewuste of toegewijde leider. Ik vind het fijn dat mijn leiderschap ook mijn privéleven omvat.

Nu zouden sommige mensen het daar niet mee eens zijn. Ze zouden zeggen: "Je hebt echt je privétijd nodig." En dat heb ik ook, maar zelfs daar heb ik het gevoel dat ik niet echt het recht heb om kleinzielig en ongepast te zijn, omdat dat niet strookt met waar ik voor sta. De constante uitdaging van een bewust leider is dus om intern en extern consistent te zijn met het standpunt dat je hebt ingenomen, intern en extern authentiek te zijn en jezelf voortdurend uit te drukken op een manier die niet alleen je leiderschapsvaardigheden ontwikkelt, maar ook je vaardigheden om een ​​steeds effectiever mens te zijn.

Ik denk dat een bewust leider ook iemand is die zich inzet voor iets dat veel groter is dan zijn eigen leven, veel groter dan zijn eigen bedrijf, toegewijd aan een standpunt of visie die groter is dan hij in zijn leven kan bereiken, zodat zijn identiteit daar niet op gebaseerd is. Gandhi en Martin Luther King jr. en Nelson Mandela en Jane Goodall en de mensen die we echt bewonderen, zijn bezig met iets dat groter is dan hun eigen leven, en hun leven is een bijdrage aan dat continuüm in plaats van hun identiteit.

Dat geeft je een reden om jezelf te ontwikkelen, en niet alleen omdat je beter wilt worden. Je verbetert je leven omdat je weet dat het een geschenk is dat je hebt gekregen, zodat je het kunt weggeven.

Je zegt dat er geen ruimte is voor kleinzieligheid of pietluttigheid. Dat idee klinkt zo aantrekkelijk, maar in de praktijk staat het voor de meesten van ons ver van de realiteit. Hoe ben je op dat punt gekomen? Hoe blijf je in de praktijk altijd trouw aan die integriteit?

LT: Het is niet dat ik niet kleinzielig, chagrijnig of kleinzielig word. Wat ik zei, is niet dat ik nooit zo ben, maar dat ik weet dat ik daar geen recht op heb. Ik heb er geen recht op. We hebben allemaal de mogelijkheid, het voorrecht, de verantwoordelijkheid om het beste van onszelf te geven. Iemand die zich inzet voor een ecologisch duurzame, spiritueel vervullende, sociaal rechtvaardige menselijke aanwezigheid op deze planeet, kan zich niet veroorloven dingen persoonlijk op te vatten.

Als dat zich voordoet, is het veel makkelijker voor me om dat gevoel los te laten, omdat ik dan op een plek sta die zoveel groter is dan mijn eigen persoonlijkheid, identiteit, wensen of verlangens. Het is zo onproductief. Het is onproductief voor iedereen, maar als je een grote verbintenis hebt, is het superonproductief. Hoe ga je de wereldhonger beëindigen, het Amazonewoud beschermen of een nieuw soort menselijke aanwezigheid op deze planeet creëren als je vastzit in je boosheid op je collega? Het is niet dat ik die momenten niet heb. Ik kom er gewoon vrij snel overheen – steeds sneller naarmate ik ouder word.

Ik werk met vrouwen die de Nobelprijs voor de Vrede hebben gewonnen, en je wint de Nobelprijs niet tenzij je buitengewoon bent. Ik werkte ooit met Shirin Ebadi, die in 2003 won. Zij was de nummer twee van het Hooggerechtshof in Iran en vocht voor de revolutie. Ze vond de sjah volkomen corrupt. En toen de revolutie uitbrak, werden alle vrouwen uit het Hooggerechtshof gezet. Ze werd van al haar macht beroofd. Ze kon zelfs geen rechter meer zijn. Ze verliet Iran, haar kantoor werd platgebrand. Veel vrouwelijke advocaten werden vermoord of naar de gevangenis gestuurd.

[Tijdens deze bijeenkomst] was ze in 16 dagen tijd in zo'n 11 landen geweest. Ik zei: "Ben je niet gewoon uitgeput?" Ze gaf me een uitbrander, zou je kunnen zeggen, omdat ik me had laten verleiden door haar te laten zeggen hoe uitgeput ze was, wat ik ook deed. Ik probeerde haar te laten zeggen: "O, ik ben uitgeput." Het leek alsof ze dat ongepast vond. Het schokte me, want ik "probeerde haar te steunen". Maar wat ik deed, was haar proberen in te schrijven voor de cursus 'vermoeidheid'.

Ze zei alleen: "Bemoei je niet met dat gesprek. Ik werk voor de bevrijding van vrouwen in de gevangenis, vrouwen die gemarteld worden, vrouwen die niet eens hun huis uit kunnen. Ik moet mezelf in goede conditie houden om mijn werk te doen, maar ik wil niet dat iemand medelijden met me heeft omdat ik in te korte tijd te veel landen heb bezocht. Het gaat goed met me en ik ga vanmiddag uitrusten." Iets in dat gesprek veranderde mijn hele zelfbeeld.

Ik merk dat ik bang word voor dat idee. Ik ben bang voor een burn-out. Ik ben bang dat die houding, als ik hem verkeerd gebruik, tot vreugdeloosheid kan leiden.

LT: Burn-out is volgens mij losgekoppeld zijn van de Bron. Ik denk niet dat het zo nauw verbonden is met te lang of te hard werken, of met het eten van pizza en cola in plaats van groenten en water, zoals we denken. Al die dingen spelen een rol – ik raad je niet aan om jezelf kapot te werken of zoiets. Maar een echte burn-out is losgekoppeld zijn van de Bron. Dat is waar het echt gebeurt. We kennen allemaal momenten waarop we in de lift zaten: we werkten 24/7 en we wilden 24/7 werken, en wat we produceerden was zo geweldig dat we niet konden stoppen. Dat is een voorbeeld van verbonden zijn met de Bron op een manier die je lichaam met je meedraagt.

Tegelijkertijd vind ik het belangrijk om te zorgen voor je vermogen om te dienen. Dat is het andere waar ik me verantwoordelijk voor voel: mijn eigen vermogen om te dienen voeden, en dat komt uit de Bron. Dat komt uit meditatie. Dat komt uit het in de natuur zijn. Dat komt uit het in contact zijn met de liefde die ik voel voor mijn man, mijn kinderen en mijn familie. Mijn liefde voor God. Mijn liefde voor de geestenwereld. Mijn liefde voor de sjamanen. Als ik daarmee in contact ben, kan ik alles. En dan is dat een bron van enorme vreugde.

We hadden ooit een conferentie in Ierland met de Nobelprijswinnaars. We sponsorden vrouwen die uit oorlogsgebieden over de hele wereld kwamen. Deze conferentie was zeer confronterend.

Op een gegeven moment op de tweede dag lunchte ik met collega's uit Iran, vier advocaten die met Shirin Ebadi hadden gewerkt. Een groep van zes vrouwen arriveerde in een busje. Mijn collega's zagen het busje stoppen en renden huilend van vreugde over het groene gazon. Het waren allemaal advocaten die jarenlang hadden samengewerkt voordat ze werden gearresteerd. Toen de vrouwen uit het busje stapten, vrouwen die jarenlang in de gevangenis hadden gezeten en gemarteld waren, renden ze allemaal naar elkaar toe, omhelsden elkaar, rolden over het gras, huilden en dansten. Ik moet huilen als ik eraan denk.

Die avond hadden we een feest, het meest vrolijke, uitbundige, wilde, prachtige feest waarbij vrouwen met elkaar dansten dat ik ooit in mijn leven had gezien; vrouwen uit Congo, vrouwen uit Ethiopië, vrouwen uit Honduras. Ze waren allemaal door de hel gegaan. Over de hel die ze hebben meegemaakt, kun je niet eens praten.

Mijn conclusie op basis van die enorme ervaring – en ik heb veel van dat soort ervaringen gehad – is dat pijn en vreugde één zijn. Het is allemaal met elkaar verbonden. En hoe dieper mensen zich in de pijn verdiepen, hoe groter hun vermogen tot vreugde.

Ik heb dat vooral bij Afrikaanse vrouwen gezien, met hun in veel gevallen ongelooflijke lasten. Maar wanneer ze feestvieren – wat ze elke dag weer vinden, door te zingen, te dansen, door elkaar te voeden – is de vreugde gewoon adembenemend. Ik ben in Rwanda geweest na de genocide en heb daar de vreugde in die mensen gevonden. Ik ben in Ethiopië geweest na de hongersnood. Het vermogen tot menselijke vreugde is waarschijnlijk onbegrensd.

Ik vind het in mezelf. Ik merk dat mijn vermogen tot vreugde wordt versterkt door mijn vermogen om de lijdende wereld onder ogen te zien en ermee om te gaan. Mijn vermogen tot vreugde, luchthartigheid, plezier en bevrijding wordt versterkt door mijn vermogen om de duisternis onder ogen te zien. En mijn vermogen om de duisternis onder ogen te zien wordt versterkt door mijn vermogen om vreugde te vieren. Hoe harder ik werk, hoe meer ik liefheb.

Als leider is het ook mijn taak om in elke situatie mogelijkheden te creëren. Niet alleen positief denken, geen Pollyanna-knuffel, of dingen die niet werken gladstrijken. Creëer mogelijkheden. Zie mogelijkheden. Vind het doel. Vind de leerstof. Vind de liefde. Vind de vreugde in alles.