10 Expresiones Evolutivas De La Simplicidad

La simplicidad voluntaria se ha convertido en un "clásico moderno" porque da voz a formas de vida que son vitales para construir un futuro viable y significativo. A medida que despertamos a un mundo en peligro, la gente se pregunta: "¿Cómo podemos vivir de manera sostenible en la Tierra cuando nuestras acciones ya están produciendo un cambio climático dramático, la extinción de especies, el agotamiento del petróleo y más?" Durante una generación, una subcultura diversa ha lidiado con estas preocupaciones y, en los Estados Unidos y una docena de otras naciones "posmodernas", esta subcultura ha crecido de un movimiento minúsculo en la década de 1960 a una parte respetada de la cultura dominante a principios de la década de 2000. Las revistas de moda ahora venden la vida simple desde los quioscos de todo Estados Unidos, mientras que se ha convertido en un tema popular en los principales programas de entrevistas de televisión. Más significativamente, las encuestas muestran que al menos el 10 por ciento de la población adulta de Estados Unidos o 20 millones de personas están explorando conscientemente varias expresiones de simplicidad de vida.

Estos cambios no se limitan a Estados Unidos y Europa. En todo el mundo, la gente está despertando a la sensatez de la simplicidad como camino hacia la sostenibilidad. Una encuesta realizada por la organización Gallup en 1993 reveló que la ciudadanía prácticamente a nivel mundial era consciente de que nuestro planeta se encuentra en mal estado de salud y que existía una gran preocupación pública por su bienestar futuro. La encuesta también reveló que no importaba mucho si las personas vivían en países más pobres o más ricos: expresaban una preocupación casi igual por la salud del planeta. En la mayoría de los países, la mayoría priorizaba la protección del medio ambiente sobre el crecimiento económico y se declaraban dispuestas a pagar un precio más alto por dicha protección.

Otra encuesta reveladora se realizó en 1998 para el International Environmental Monitor. Con más de 35.000 participantes en 30 países, el informe concluye afirmando que «sus hallazgos servirán como una llamada de atención a los gobiernos nacionales y a las empresas privadas para que actúen en cuestiones ambientales o se verán perjudicados por sus ciudadanos y consumidores, quienes no tolerarán la inacción ante lo que consideran cuestiones clave para la supervivencia».

El impulso hacia formas de vida más sencillas se describió claramente en 1992, cuando más de 1600 científicos de alto nivel del mundo, incluyendo a la mayoría de los premios Nobel de ciencias vivos, firmaron una "Advertencia a la Humanidad" sin precedentes. En esta declaración histórica, declararon que: "Se requiere un gran cambio en nuestra gestión de la Tierra y la vida en ella, si se quiere evitar una enorme miseria humana y no destruir irremediablemente nuestro hogar global en este planeta". Aproximadamente una década después, llegó una advertencia similar de 100 ganadores del Premio Nobel que dijeron que "El peligro más profundo para la paz mundial en los próximos años no provendrá de los actos irracionales de estados o individuos, sino de las demandas legítimas de los desposeídos del mundo".

Como indican estas dos advertencias de los científicos más veteranos del mundo, poderosas tendencias de adversidad convergen, creando la posibilidad de un colapso evolutivo en esta generación. Si, en cambio, queremos crear un "rebote" o un salto evolutivo, seguramente incluirá un cambio colectivo hacia formas de vida más sencillas, sostenibles y satisfactorias. La simplicidad no es un estilo de vida alternativo para unos pocos marginados; es una opción creativa para la mayoría, especialmente en los países desarrollados. Si queremos unirnos como comunidad humana, es crucial que las personas en los países ricos afronten la elección de la simplicidad y la sostenibilidad de frente. La simplicidad es a la vez una elección personal, una elección de civilización y una elección de especie. Incluso con importantes innovaciones tecnológicas en energía y transporte, se requerirán cambios drásticos en nuestros patrones generales de vida y consumo si queremos mantener la integridad de la Tierra como sistema vivo. La próxima era de restricciones puede aportar enfoque y energía para crear vidas de simplicidad elegante y creativa.

Aunque las tendencias ecológicas hacia formas de vida más sencillas son fuertes, la atracción hacia este estilo de vida parece igualmente convincente. En realidad, la mayoría de las personas no eligen vivir de forma más sencilla por un sentimiento de sacrificio; más bien, buscan fuentes de satisfacción más profundas que las que ofrece un mundo estresante y obsesionado con el consumo. Por ejemplo, si bien los ingresos reales se duplicaron en Estados Unidos en la última generación, el porcentaje de la población que se declara muy feliz se ha mantenido sin cambios (aproximadamente un tercio). Si bien la felicidad no ha aumentado, durante este mismo período las tasas de divorcio se han duplicado y las de suicidio adolescente se han triplicado. Toda una generación ha saboreado los frutos de una sociedad opulenta y ha descubierto que el dinero no compra la felicidad. En la búsqueda de la satisfacción, millones de personas no solo están "reduciendo" su ritmo de vida (o retirándose del estrés del ajetreo de la vida), sino que también están "ascendiendo" o avanzando hacia una vida que, aunque materialmente más modesta, es rica en familia, amigos, comunidad, trabajo creativo en el mundo y una conexión profunda con el universo.

Si bien la simplicidad es fundamental para construir un mundo viable, este enfoque de vida no es una idea nueva. La simplicidad tiene profundas raíces históricas y se expresa en todas las tradiciones de sabiduría del mundo. Hace más de dos mil años, en el mismo período histórico en que los cristianos decían: «No me des pobreza ni riqueza» (Proverbios 30:8), los taoístas afirmaban: «Quien sabe que tiene suficiente es rico» (Lao Tse), Platón y Aristóteles proclamaban la importancia del «justo medio» —un camino por la vida sin excesos ni déficit— y los budistas promovían un «camino intermedio» entre la pobreza y la acumulación desmedida. Claramente, la sabiduría de la simplicidad no es una revelación reciente.

Aunque la simplicidad tiene una larga historia, nos adentramos en una época de cambios radicales —ecológicos, sociales, económicos y psicoespirituales— y debemos esperar que las expresiones mundanas de la simplicidad evolucionen y crezcan en consecuencia. Durante más de treinta años he explorado la "vida sencilla" y he descubierto que la simplicidad no es simple. He encontrado tal diversidad de expresiones de la vida sencilla que la forma más precisa de describir esta forma de vida es con la metáfora de un jardín.

Un jardín de simplicidad

Para representar la riqueza de la simplicidad, aquí presento diez diferentes expresiones que veo crecer en el "jardín de la simplicidad". Aunque se superponen, cada expresión de simplicidad parece lo suficientemente distinta como para merecer una categoría aparte. Para no tener favoritismo al enumerarlas, las ordeno alfabéticamente según el nombre breve que les asocié.

1. Simplicidad Electiva : La simplicidad significa elegir nuestro camino único en la vida de forma consciente, deliberada y por nuestra propia cuenta. Significa vivir plenamente, no divididos contra nosotros mismos. Este camino prioriza los desafíos de la libertad sobre la comodidad del consumismo. Una simplicidad electiva implica mantener la concentración, profundizar y no dejarse distraer por la cultura del consumo. Significa organizar conscientemente nuestras vidas para ofrecer al mundo nuestros verdaderos dones, es decir, nuestra esencia. Como dijo Emerson: «El único verdadero regalo es una porción de ti mismo».

2. Sencillez Compasiva : La sencillez significa sentir una profunda afinidad con los demás que, como dijo Gandhi, «elegimos vivir con sencillez para que otros simplemente puedan vivir». Una sencillez compasiva implica sentir un vínculo con la comunidad de la vida y sentirse atraído hacia un camino de reconciliación, con otras especies y generaciones futuras, así como, por ejemplo, entre quienes comparten grandes diferencias de riqueza y oportunidades. Una sencillez compasiva es un camino de cooperación y equidad que busca un futuro de desarrollo mutuamente garantizado para todos.

3. Simplicidad Ecológica : La simplicidad significa elegir formas de vida que tengan un impacto más leve en la Tierra y que reduzcan nuestro impacto ecológico. Este camino de vida recuerda nuestras profundas raíces en el mundo natural. Nos anima a conectar con la naturaleza, las estaciones y el cosmos. Una simplicidad natural siente una profunda reverencia por la comunidad de la vida en la Tierra y acepta que los reinos no humanos de las plantas y los animales tienen su dignidad y derechos, al igual que los humanos.

4. Simplicidad Económica : La simplicidad implica que existen diversas formas de "medios de vida adecuados" en el creciente mercado de productos y servicios saludables y sostenibles de todo tipo, desde materiales de construcción y sistemas energéticos hasta alimentos y transporte. Cuando la necesidad de una infraestructura sostenible en los países en desarrollo se combina con la necesidad de modernizar y rediseñar los hogares, las ciudades, los lugares de trabajo y los sistemas de transporte de los países "desarrollados", es evidente que puede surgir una enorme ola de actividad económica con un propósito claro.

5. Simplicidad Elegante: La simplicidad significa que nuestra forma de vivir representa una obra de arte en desarrollo. Como dijo Gandhi: «Mi vida es mi mensaje». En este sentido, la simplicidad elegante es una estética sobria y orgánica que contrasta con el exceso del estilo de vida consumista. Inspirada en influencias que van desde el zen hasta los cuáqueros, la simplicidad es un camino de belleza que celebra los materiales naturales y las expresiones limpias y funcionales.

6. Sencillez Familiar: La simplicidad significa que la vida equilibrada de los niños y las familias es la máxima prioridad y que es importante no dejarse llevar por la sociedad de consumo. A su vez, cada vez más padres están abandonando el consumismo y buscando aportar valores y experiencias enriquecedoras a la vida de sus hijos y su familia.

7. Simplicidad Frugal: La simplicidad significa que, al reducir los gastos que no nos benefician y administrar nuestras finanzas personales con destreza, podemos lograr una mayor independencia financiera. La frugalidad y una gestión financiera cuidadosa nos brindan mayor libertad financiera y la oportunidad de elegir nuestro camino en la vida de forma más consciente. Vivir con menos también reduce el impacto de nuestro consumo en el planeta y libera recursos para otros.

8. Simplicidad Política : La simplicidad significa organizar nuestra vida colectiva de maneras que nos permitan vivir de forma más ligera y sostenible en la Tierra, lo que, a su vez, implica cambios en casi todos los ámbitos de la vida pública, desde el transporte y la educación hasta el diseño de nuestros hogares, ciudades y lugares de trabajo. La política de la simplicidad es también una política mediática, ya que los medios de comunicación son el principal vehículo para reforzar —o transformar— la conciencia colectiva del consumismo. La simplicidad política es una política de conversación y comunidad que se construye a partir de conexiones locales, cara a cara, hasta redes de relaciones que surgen en todo el mundo gracias al poder facilitador de la televisión e internet.

9. Simplicidad Espiritual: La simplicidad significa abordar la vida como una meditación y cultivar nuestra experiencia de conexión íntima con todo lo existente. Una presencia espiritual impregna el mundo y, al vivir con sencillez, podemos despertar más directamente al universo vivo que nos rodea y nos sostiene, momento a momento. La simplicidad espiritual se centra más en saborear conscientemente la vida en su riqueza sin adornos que en un estándar o estilo de vida material particular. Al cultivar una conexión espiritual con la vida, tendemos a mirar más allá de las apariencias superficiales y a llevar nuestra vitalidad interior a todo tipo de relaciones.

10. Simplicidad despejada : La simplicidad significa hacerse cargo de vidas demasiado ocupadas, estresadas y fragmentadas. Una simplicidad despejada significa reducir las distracciones triviales, tanto materiales como inmateriales, y centrarse en lo esencial, sean cuales sean para cada una de nuestras vidas únicas. Como dijo Thoreau: «Nuestra vida se desperdicia en detalles... Simplifica, simplifica». O, como escribió Platón: «Para buscar el propio rumbo, hay que simplificar la mecánica de la vida cotidiana».

Como ilustran estos diez enfoques, la creciente cultura de la simplicidad alberga un floreciente jardín de expresiones cuya gran diversidad —y unidad entrelazada— está creando una ecología resiliente y robusta de aprendizaje sobre cómo vivir vidas más sostenibles y significativas. Al igual que en otros ecosistemas, es la diversidad de expresiones la que fomenta la flexibilidad, la adaptabilidad y la resiliencia. Dado que existen tantos caminos de gran relevancia hacia el jardín de la simplicidad, este movimiento cultural parece tener un enorme potencial de crecimiento, especialmente si se nutre y cultiva en los medios de comunicación como un camino de vida legítimo, creativo y prometedor para el futuro. A medida que la cultura de la simplicidad se desarrolla, atraerá a la gente hacia ella al mostrar una forma de vida más significativa y plena, más allá del materialismo moderno. A su vez, una base vital para nutrir el jardín de la simplicidad será el florecimiento de nuevas formas de comunidad a escala humana.

Sencillez y comunidad en una sociedad de administración

Si tuvieran la opción, millones de personas optarían por nuevas formas de comunidad que promuevan estilos de vida más sencillos y sostenibles. Sin embargo, nuestros patrones y escalas de vida actuales no se adaptan a estas necesidades. El hogar suele ser demasiado pequeño y la ciudad demasiado grande para aprovechar muchas de las oportunidades de una vida sostenible. Sin embargo, a escala de una pequeña aldea, la fuerza de una persona o familia se une a la de los demás y, trabajando juntos, se puede crear algo que antes no era posible.
Los barrios modernos con viviendas unifamiliares aisladas se han comparado con pequeñas naciones subdesarrolladas donde aún no se ha materializado el potencial de comunidad y sinergia. Se necesita una nueva arquitectura de vida que integre las dimensiones físicas, sociales, culturales y espirituales de nuestras vidas. Tomando como lección del pasado de la humanidad, es importante observar la escala intermedia de la vida: la de una pequeña aldea de unos pocos cientos de personas o menos. Existe una gran oportunidad para organizarse en grupos de pequeñas ecoaldeas que se integren en un área urbana más amplia.

Para ilustrar mi propia experiencia, mi esposa Coleen y yo vivimos en una ecoaldea/comunidad de covivienda en el norte de California, con aproximadamente setenta personas, durante un año y medio. Uno de los tres principios organizativos de la comunidad es la "simplicidad" (y los otros dos son la ecología y la familia). Experimentamos la facilidad y rapidez con la que se podían organizar actividades. Desde la organización de eventos para recaudar fondos (como un brunch para las víctimas del tsunami), hasta la organización de clases (como yoga y baile cajún), la creación del jardín comunitario y la organización de celebraciones y eventos comunitarios, participamos en varias docenas de reuniones que surgieron con facilidad gracias a la combinación de fortalezas y diversos talentos de la comunidad.

Me imagino que, en un futuro sostenible, una familia vivirá en un "ecohogar" integrado en una "ecoaldea", que a su vez está integrada en una "ecociudad", y así sucesivamente a escala de la biorregión, la nación y el mundo. Cada ecoaldea, compuesta por varios cientos de personas, tendría un carácter, una arquitectura y una economía local distintivos. La mayoría probablemente contaría con una guardería y un área de juegos, un espacio común para reuniones, celebraciones y comidas regulares, un huerto comunitario orgánico, una zona de reciclaje y compostaje, un espacio abierto de gran valor y una zona de artesanía y tienda. Además, cada una podría ofrecer diversos tipos de trabajo a la economía local —como arte, atención médica, cuidado infantil, un centro de aprendizaje sin fines de lucro para jardinería, construcción ecológica, resolución de conflictos y otras habilidades— que proporcionen empleo satisfactorio para muchos. Estas microcomunidades o aldeas modernas podrían tener la cultura y la cohesión de un pueblo pequeño y la sofisticación de una gran ciudad, ya que prácticamente todos estarían inmersos en un mundo rico en comunicaciones. Las ecoaldeas crean la posibilidad de realizar un trabajo significativo, criar niños sanos, celebrar la vida en comunidad con otros y vivir de una manera que busque honrar a la Tierra y a las generaciones futuras.

Las ecoaldeas representan una respuesta saludable a la globalización económica, ya que crean una base sólida y descentralizada para la sociedad y una forma de vida con el potencial de ser sostenible para todos los habitantes del planeta. Dado que su tamaño puede variar entre unas cien y doscientas personas, se aproximan a la escala de una tribu más tradicional. En consecuencia, las ecoaldeas son compatibles tanto con las culturas aldeanas de las sociedades indígenas como con las de las culturas posmodernas.

Con una arquitectura social y física sensible a la psicología de las tribus modernas, el florecimiento de comunidades diversas podría reemplazar la alienación de las grandes ciudades actuales. Las ecoaldeas proporcionan la escala práctica y la base para un futuro sostenible. Creo que se convertirán en importantes núcleos de comunidad, seguridad, aprendizaje e innovación en un mundo en constante cambio. Estos entornos de vida y trabajo, a menor escala y a escala humana, fomentarán diversas experiencias de vida comunitaria y cooperativa. La sostenibilidad se logrará mediante diferentes diseños que influyan en las personas y el planeta, y que se adapten de forma única a la cultura, la economía, los intereses y el entorno de cada lugar.

Simplicidad y una civilización sostenible de las especies

En una transformación similar a la que experimenta la naturaleza —por ejemplo, en el salto de átomos simples a moléculas complejas, o de moléculas complejas a células vivas—, la humanidad se ve desafiada a dar el salto hacia un nuevo tipo de comunidad y organización vital. Un amplio abanico de expresiones surgirá de la combinación de una cultura de simplicidad consciente con nuevas formas de comunidad adaptadas a la cultura y ecología únicas de las diferentes regiones geográficas. La gran diversidad de enfoques para una vida sostenible y compasiva que emerge en el contexto de las nuevas formas de comunidad fomentará la flexibilidad, la adaptabilidad y la resiliencia a escala local, cualidades que se pondrán a prueba en las próximas décadas.

Aunque las sociedades humanas han enfrentado grandes obstáculos a lo largo de la historia, los desafíos de nuestra era son únicos. Nunca antes la humanidad había estado al borde de devastar la biosfera de la Tierra y de dañar sus cimientos ecológicos para incontables generaciones futuras. Nunca antes se había requerido a tantas personas para realizar cambios tan radicales en tan poco tiempo. Nunca antes se le había confiado a toda la humanidad la tarea de trabajar unida para imaginar y construir conscientemente un futuro sostenible y compasivo. Al despertar a este nuevo mundo, la integración de estilos de vida sencillos y nuevas formas de comunidad será la base para construir una sociedad responsable y un futuro prometedor. Las semillas de la sencillez, que crecieron silenciosamente durante la generación anterior, ahora están floreciendo en un jardín de expresiones. ¡Que el jardín florezca!