10 Espressioni Di semplicità in Evoluzione

La semplicità volontaria è diventata un "classico moderno" perché dà voce a stili di vita vitali per costruire un futuro realizzabile e significativo. Mentre ci rendiamo conto di un mondo in pericolo, le persone si chiedono: "Come possiamo vivere in modo sostenibile sulla Terra quando le nostre azioni stanno già producendo drammatici cambiamenti climatici, estinzione delle specie, esaurimento del petrolio e altro ancora?". Per una generazione, una sottocultura eterogenea si è confrontata con queste preoccupazioni e, negli Stati Uniti e in una dozzina di altre nazioni "postmoderne", questa sottocultura è cresciuta da un minuscolo movimento negli anni '60 a una parte rispettata della cultura mainstream nei primi anni 2000. Le riviste patinate ora vendono la vita semplice dalle edicole di tutti gli Stati Uniti, mentre è diventata un tema popolare nei principali talk show televisivi. Ancora più significativo, i sondaggi mostrano che almeno il 10% della popolazione adulta statunitense, ovvero 20 milioni di persone, sta esplorando consapevolmente varie espressioni di semplicità di vita.

Questi cambiamenti non si limitano agli Stati Uniti e all'Europa. In tutto il mondo, le persone si stanno rendendo conto che la semplicità è una via per la sostenibilità. Un sondaggio condotto dall'organizzazione Gallup nel 1993 ha rilevato una consapevolezza pressoché globale dei cittadini riguardo al fatto che il nostro pianeta versa in cattive condizioni di salute e una grande preoccupazione pubblica per il suo benessere futuro. Il sondaggio ha anche rilevato che non faceva differenza se le persone vivessero in nazioni più povere o più ricche: esprimevano quasi la stessa preoccupazione per la salute del pianeta. La maggioranza nella maggior parte delle nazioni attribuiva alla tutela ambientale una priorità maggiore rispetto alla crescita economica e si dichiarava disposta a pagare prezzi più elevati per tale tutela.

Un altro sondaggio rivelatore è stato condotto nel 1998 per l'International Environmental Monitor. Coinvolgendo oltre 35.000 intervistati in 30 paesi, il rapporto dell'indagine conclude affermando che "i risultati serviranno da campanello d'allarme per i governi nazionali e le aziende private affinché si attivino sulle questioni ambientali, altrimenti saranno attaccati dai loro cittadini e consumatori, che non tollereranno l'inazione su quelle che considerano questioni chiave per la sopravvivenza".

La spinta verso stili di vita più semplici fu chiaramente descritta nel 1992, quando oltre 1.600 tra i più importanti scienziati del mondo, tra cui la maggior parte dei premi Nobel viventi per le scienze, firmarono un "Avvertimento all'umanità" senza precedenti. In questa dichiarazione storica, dichiararono che: "È necessario un grande cambiamento nella nostra gestione della Terra e della vita su di essa, se vogliamo evitare un'enorme miseria umana e non vogliamo che la nostra casa globale su questo pianeta venga irrimediabilmente mutilata". Circa un decennio dopo, giunse un avvertimento correlato da 100 premi Nobel, i quali affermarono che "Il pericolo più profondo per la pace mondiale nei prossimi anni non deriverà dagli atti irrazionali di stati o individui, ma dalle legittime richieste dei diseredati del mondo".

Come indicano questi due avvertimenti degli scienziati più anziani del mondo, potenti tendenze avverse stanno convergendo, creando la possibilità di un crollo evolutivo entro questa generazione. Se vogliamo invece creare un "rimbalzo evolutivo" o un balzo in avanti, questo includerà sicuramente un cambiamento collettivo verso stili di vita più semplici, sostenibili e appaganti. La semplicità non è uno stile di vita alternativo per pochi emarginati; è una scelta creativa per la maggioranza, soprattutto nei paesi sviluppati. Se vogliamo unirci come comunità umana, è fondamentale che le persone nei paesi ricchi affrontino di petto la scelta della semplicità e della sostenibilità. La semplicità è allo stesso tempo una scelta personale, una scelta di civiltà e una scelta di specie. Anche con importanti innovazioni tecnologiche nei settori dell'energia e dei trasporti, saranno necessari cambiamenti radicali nei nostri modelli generali di vita e di consumo se vogliamo preservare l'integrità della Terra come sistema vivente. L'imminente era dei limiti può portare concentrazione ed energia per creare vite di elegante e creativa semplicità.

Sebbene le spinte ecologiche verso stili di vita più semplici siano forti, le pulsioni verso questo stile di vita sembrano altrettanto convincenti. In realtà, la maggior parte delle persone non sceglie di vivere in modo più semplice per un senso di sacrificio; piuttosto, cerca fonti di soddisfazione più profonde di quelle offerte da un mondo ossessionato dal consumo e da un forte stress. Per fare un esempio, mentre il reddito reale è raddoppiato negli Stati Uniti nell'ultima generazione, la percentuale della popolazione che dichiara di essere molto felice è rimasta invariata (circa un terzo). Sebbene la felicità non sia aumentata, nello stesso periodo i tassi di divorzio sono raddoppiati e i tassi di suicidio tra gli adolescenti sono triplicati. Un'intera generazione ha assaporato i frutti di una società opulenta e ha scoperto che il denaro non compra la felicità. Nella ricerca di soddisfazione, milioni di persone non solo stanno "downshifting" – ovvero si stanno ritraendo dallo stress della corsa al successo – ma stanno anche "upshifting" ovvero si stanno muovendo verso una vita che, sebbene materialmente più modesta, è ricca di famiglia, amici, comunità, lavoro creativo nel mondo e una profonda connessione con l'universo.

Sebbene la semplicità sia di fondamentale importanza per costruire un mondo vivibile, questo approccio alla vita non è un'idea nuova. La semplicità ha radici profonde nella storia e trova espressione in tutte le tradizioni di saggezza del mondo. Più di duemila anni fa, nello stesso periodo storico in cui i cristiani dicevano "Non darmi né povertà né ricchezza" (Proverbi 30:8), i taoisti affermavano "Chi sa di avere abbastanza è ricco" (Lao Tzu), Platone e Aristotele proclamavano l'importanza della "giusta via di mezzo" – un percorso di vita senza eccessi né carenze – e i buddisti incoraggiavano una "via di mezzo" tra povertà e accumulo insensato. Chiaramente, la saggezza della semplicità non è una rivelazione recente.

Sebbene la semplicità abbia una lunga storia, stiamo entrando in un'epoca di radicali cambiamenti – ecologici, sociali, economici e psico-spirituali – e dovremmo aspettarci che le espressioni mondane della semplicità si evolvano e crescano di conseguenza. Per oltre trent'anni ho esplorato la "vita semplice" e ho scoperto che la semplicità non è semplice. Ho incontrato una tale diversità di espressioni della vita semplice che trovo che il modo più accurato per descrivere questo approccio alla vita sia la metafora di un giardino.

Un giardino di semplicità

Per rappresentare la ricchezza della semplicità, ecco dieci diverse fioriture espressive che vedo crescere nel "giardino della semplicità". Sebbene vi siano delle sovrapposizioni tra loro, ogni espressione di semplicità sembra sufficientemente distinta da meritare una categoria separata. Quindi, senza favoritismi nell'elencarle, le ho messe in ordine alfabetico in base al breve nome che ho associato a ciascuna.

1. Semplicità Sceltiva : Semplicità significa scegliere il nostro percorso unico nella vita in modo consapevole, deliberato e di nostra spontanea volontà. Significa vivere in modo completo, non vivere divisi contro noi stessi. Questo percorso enfatizza le sfide della libertà rispetto al comfort del consumismo. Una semplicità scelta significa rimanere concentrati, immergersi in profondità e non lasciarsi distrarre dalla cultura consumistica. Significa organizzare consapevolmente le nostre vite in modo da offrire al mondo i nostri "veri doni", ovvero donare l'essenza di noi stessi. Come disse Emerson, "L'unico vero dono è una parte di te stesso".

2. Semplicità compassionevole : semplicità significa provare un così forte senso di parentela con gli altri che, come disse Gandhi, "scegliamo di vivere semplicemente affinché gli altri possano semplicemente vivere". Una semplicità compassionevole significa sentire un legame con la comunità della vita ed essere attratti verso un percorso di riconciliazione, con altre specie e le generazioni future, così come, ad esempio, tra coloro che hanno grandi differenze di ricchezza e opportunità. Una semplicità compassionevole è un percorso di cooperazione ed equità che cerca un futuro di sviluppo reciprocamente garantito per tutti.

3. Semplicità ecologica : semplicità significa scegliere stili di vita che tocchino la Terra con più leggerezza e che riducano il nostro impatto ecologico. Questo percorso di vita ricorda le nostre profonde radici nel mondo naturale. Ci incoraggia a connetterci con la natura, le stagioni e il cosmo. Una semplicità naturale prova una profonda riverenza per la comunità della vita sulla Terra e accetta che i regni non umani delle piante e degli animali abbiano la loro dignità e i loro diritti, proprio come gli esseri umani.

4. Semplicità economica : semplicità significa che esistono molte forme di "giusto sostentamento" nel mercato in rapida crescita di prodotti e servizi sani e sostenibili di ogni tipo, dai materiali per l'edilizia abitativa ai sistemi energetici, dagli alimenti ai trasporti. Quando la necessità di infrastrutture sostenibili nei paesi in via di sviluppo si unisce alla necessità di riqualificare e riprogettare case, città, luoghi di lavoro e sistemi di trasporto dei paesi "sviluppati", è chiaro che può svilupparsi un'enorme ondata di attività economica altamente mirata.

5. Elegante Semplicità: Semplicità significa che il modo in cui viviamo la nostra vita rappresenta un'opera d'arte in continua evoluzione. Come disse Gandhi, "La mia vita è il mio messaggio". In questo spirito, un'elegante semplicità è un'estetica sobria e organica che contrasta con gli eccessi degli stili di vita consumistici. Traendo spunto da influenze che vanno dallo Zen ai Quaccheri, la semplicità è un percorso di bellezza che celebra materiali naturali ed espressioni pulite e funzionali.

6. Semplicità familiare: semplicità significa che la vita equilibrata di bambini e famiglie è la massima priorità e che è importante non lasciarsi distrarre dalla nostra società consumistica. A sua volta, un numero crescente di genitori sta abbandonando gli stili di vita consumistici e cerca di portare valori ed esperienze che arricchiscano la vita dei propri figli e delle proprie famiglie.

7. Semplicità frugale: semplicità significa che, riducendo le spese che non sono realmente utili alla nostra vita e praticando una gestione oculata delle nostre finanze personali, possiamo raggiungere una maggiore indipendenza finanziaria. La frugalità e un'attenta gestione finanziaria portano a una maggiore libertà finanziaria e all'opportunità di scegliere con maggiore consapevolezza il nostro percorso di vita. Vivere con meno riduce anche l'impatto dei nostri consumi sul pianeta e libera risorse per gli altri.

8. Semplicità politica : semplicità significa organizzare le nostre vite collettive in modi che ci consentano di vivere in modo più leggero e sostenibile sulla Terra, il che, a sua volta, comporta cambiamenti in quasi ogni ambito della vita pubblica, dai trasporti e dall'istruzione alla progettazione delle nostre case, città e luoghi di lavoro. La politica della semplicità è anche una politica dei media, poiché i mass media sono il veicolo principale per rafforzare, o trasformare, la coscienza di massa del consumismo. La semplicità politica è una politica di dialogo e comunità che si sviluppa da connessioni locali, faccia a faccia, a reti di relazioni che emergono in tutto il mondo grazie al potere abilitante della televisione e di Internet.

9. Semplicità piena di sentimento: semplicità significa affrontare la vita come una meditazione e coltivare la nostra esperienza di intima connessione con tutto ciò che esiste. Una presenza spirituale pervade il mondo e, vivendo con semplicità, possiamo risvegliarci più direttamente all'universo vivente che ci circonda e ci sostiene, momento per momento. La semplicità piena di sentimento è più legata all'assaporare consapevolmente la vita nella sua ricchezza disadorna che a un particolare standard o modo di vivere materiale. Coltivando una connessione piena di sentimento con la vita, tendiamo a guardare oltre le apparenze superficiali e a portare la nostra vitalità interiore nelle relazioni di ogni tipo.

10. Semplicità ordinata : semplicità significa prendersi cura di vite troppo frenetiche, troppo stressanti e troppo frammentate. Una semplicità ordinata significa ridurre le distrazioni banali, materiali e immateriali, e concentrarsi sull'essenziale, qualunque esso sia, per ciascuna delle nostre vite uniche. Come disse Thoreau, "La nostra vita è sprecata dai dettagli... Semplifica, semplifica". Oppure, come scrisse Platone, "Per cercare la propria direzione, bisogna semplificare i meccanismi della vita quotidiana".

Come illustrano questi dieci approcci, la crescente cultura della semplicità racchiude un rigoglioso giardino di espressioni la cui grande diversità – e la cui interconnessa unità – stanno creando un'ecologia resiliente e resistente di apprendimento su come vivere vite più sostenibili e significative. Come in altri ecosistemi, è la diversità di espressioni a promuovere flessibilità, adattabilità e resilienza. Poiché esistono così tanti percorsi di grande rilevanza verso il giardino della semplicità, questo movimento culturale sembra avere un enorme potenziale di crescita, soprattutto se coltivato e alimentato dai mass media come un percorso di vita legittimo, creativo e promettente per il futuro. Con lo sviluppo della cultura della semplicità, essa attirerà le persone verso di sé, dimostrando uno stile di vita più significativo e appagante, al di là del materialismo moderno. A sua volta, un fondamento vitale per coltivare il giardino della semplicità sarà il fiorire di nuove forme di comunità a misura d'uomo.

Semplicità e comunità in una società di gestione responsabile

Se potessero scegliere, milioni di persone opterebbero per nuove forme di comunità che promuovano stili di vita più semplici e sostenibili. Tuttavia, i nostri modelli e le nostre dimensioni di vita attuali non soddisfano queste esigenze. La dimensione della famiglia è spesso troppo ridotta e quella della città troppo ampia per realizzare molte delle opportunità di vita sostenibile. Tuttavia, alla scala di un piccolo villaggio, la forza di una persona o di una famiglia incontra la forza degli altri e, lavorando insieme, si può creare qualcosa che prima non era possibile.
I quartieri moderni con abitazioni unifamiliari isolate sono stati paragonati a piccole nazioni sottosviluppate, dove il potenziale per la comunità e la sinergia deve ancora essere realizzato. È necessaria una nuova architettura della vita, che integri la dimensione fisica, sociale e culturale/spirituale delle nostre vite. Traendo insegnamento dal passato dell'umanità, è importante considerare la scala di vita intermedia: quella di un piccolo villaggio composto da poche centinaia di persone o meno. Esistono grandi opportunità per organizzarsi in gruppi di piccoli ecovillaggi inseriti in un'area urbana più ampia.

Per fare un esempio concreto, io e mia moglie Coleen abbiamo vissuto per un anno e mezzo in un ecovillaggio/co-housing nella California settentrionale, composto da circa settanta persone. Uno dei tre principi organizzativi della comunità è la "semplicità" (gli altri due sono ecologia e famiglia). Abbiamo sperimentato con quanta facilità e rapidità si potessero organizzare le attività. Dall'organizzazione di raccolte fondi (come un brunch per i soccorsi dopo lo tsunami), all'organizzazione di corsi (come yoga e danza cajun), alla piantumazione del paesaggio e del giardino della comunità, fino alla creazione di celebrazioni ed eventi comunitari, abbiamo partecipato a diverse decine di incontri nati con facilità dall'unione delle forze e dei diversi talenti della comunità.

Immagino che, in un futuro sostenibile, una famiglia vivrà in una "eco-casa" inserita in un "ecovillaggio", che a sua volta è inserito in una "eco-città", e così via fino alla bio-regione, alla nazione e al mondo. Ogni ecovillaggio di diverse centinaia di persone avrebbe un carattere, un'architettura e un'economia locale distinti. La maggior parte probabilmente conterrebbe un asilo nido e un'area giochi, una casa comune per riunioni, feste e pasti regolari, un orto biologico comunitario, un'area per il riciclaggio e il compostaggio, uno spazio aperto di pregio e un'area dedicata all'artigianato e ai negozi. Inoltre, ognuno di essi potrebbe offrire una varietà di opportunità lavorative all'economia locale – come l'arte, l'assistenza sanitaria, l'assistenza all'infanzia, un centro di apprendimento no-profit per il giardinaggio, l'edilizia sostenibile, la risoluzione dei conflitti e altre competenze – che offrono un'occupazione appagante per molti. Queste micro-comunità o villaggi moderni potrebbero avere la cultura e la coesione di una piccola città e la raffinatezza di una grande città, poiché praticamente tutti saranno immersi in un mondo ricco di comunicazioni. Gli ecovillaggi creano la possibilità di svolgere un lavoro significativo, di crescere bambini sani, di celebrare la vita in comunità con gli altri e di vivere in un modo che cerca di onorare la Terra e le generazioni future.

Gli ecovillaggi rappresentano una risposta sana alla globalizzazione economica, poiché creano una solida base decentralizzata per la società e uno stile di vita che ha il potenziale per essere sostenibile per tutti sul pianeta. Poiché possono variare di dimensioni da circa cento a duecento persone, si avvicinano alle dimensioni di una tribù più tradizionale. Di conseguenza, gli ecovillaggi sono compatibili sia con le culture basate sul villaggio delle società indigene sia con quelle delle culture postmoderne.

Con un'architettura sociale e fisica sensibile alla psicologia delle tribù moderne, una fioritura di comunità diversificate potrebbe sostituire l'alienazione delle odierne metropoli. Gli ecovillaggi forniscono la scala pratica e le basi per un futuro sostenibile. Credo che diventeranno importanti isole di comunità, sicurezza, apprendimento e innovazione in un mondo di radicali cambiamenti. Questi ambienti di vita e lavoro su piccola scala, a misura d'uomo, promuoveranno diversi esperimenti di vita comunitaria e cooperativa. La sostenibilità sarà raggiunta attraverso progetti diversificati che tocchino delicatamente le persone e la Terra e che si adattino in modo unico alla cultura, all'economia, agli interessi e all'ambiente di ogni luogo.

Semplicità e una civiltà sostenibile delle specie

In un cambiamento simile a quello che avviene in natura – ad esempio, nel salto da semplici atomi a molecole complesse, o da molecole complesse a cellule viventi – l'umanità è chiamata a compiere un salto verso un nuovo tipo di comunità e di organizzazione della vita. Un rigoglioso giardino di espressioni emergerà dalla combinazione di una cultura di semplicità consapevole con nuove forme di comunità adattate alla cultura e all'ecologia uniche di diverse regioni geografiche. La grande diversità di approcci alla vita sostenibile e compassionevole che emergerà nel contesto di nuove forme di comunità promuoverà flessibilità, adattabilità e resilienza a livello locale – qualità che saranno profondamente messe alla prova nei decenni a venire.

Sebbene le società umane abbiano affrontato ostacoli importanti nel corso della storia, le sfide della nostra epoca sono uniche. Mai prima d'ora la famiglia umana si è trovata sul punto di devastare la biosfera terrestre e di paralizzarne le fondamenta ecologiche per innumerevoli generazioni a venire. Mai prima d'ora così tante persone sono state chiamate a realizzare cambiamenti così radicali in così poco tempo. Mai prima d'ora all'intera famiglia umana è stato affidato il compito di lavorare insieme per immaginare e costruire consapevolmente un futuro sostenibile e compassionevole. Mentre ci risvegliamo a questo nuovo mondo, l'integrazione di stili di vita semplici e nuove forme di comunità sarà alla base della costruzione di una società responsabile e di un futuro promettente. I semi di semplicità, cresciuti silenziosamente per la generazione passata, stanno ora sbocciando in un giardino di espressioni. Che il giardino fiorisca!