10 ewoluujących wyrazów Prostoty

Dobrowolna prostota stała się „nowoczesną klasyką”, ponieważ daje wyraz sposobom życia, które są niezbędne do budowania funkcjonalnej i znaczącej przyszłości. Kiedy budzimy się do zagrożonego świata, ludzie pytają: „Jak możemy żyć w sposób zrównoważony na Ziemi, skoro nasze działania już powodują dramatyczne zmiany klimatu, wymieranie gatunków, wyczerpywanie się ropy naftowej i wiele innych?” Przez pokolenie różnorodna subkultura zmagała się z tymi problemami, a w Stanach Zjednoczonych i kilkunastu innych „postmodernistycznych” krajach subkultura ta rozrosła się z niewielkiego ruchu w latach 60. do szanowanej części głównego nurtu kultury na początku XXI wieku . Błyszczące magazyny sprzedają teraz proste życie w kioskach w całych Stanach Zjednoczonych, podczas gdy stało się ono popularnym tematem w głównych telewizyjnych talk-show. Co ważniejsze, badania pokazują, że co najmniej 10 procent dorosłej populacji USA lub 20 milionów ludzi świadomie eksploruje różne przejawy prostoty życia.

Te zmiany nie ograniczają się do USA i Europy. Na całym świecie ludzie zaczynają dostrzegać zdrowy rozsądek prostoty jako drogi do zrównoważonego rozwoju. Badanie przeprowadzone przez organizację Gallup w 1993 r. wykazało, że niemal na całym świecie obywatele są świadomi, że nasza planeta jest rzeczywiście w złym stanie zdrowia i że istnieje duże zaniepokojenie społeczeństwa o jej przyszły dobrostan. Badanie wykazało również, że nie ma większego znaczenia, czy ludzie mieszkają w biedniejszych, czy bogatszych krajach — wyrażali niemal takie samo zaniepokojenie zdrowiem planety. Większość w większości krajów nadała ochronie środowiska wyższy priorytet niż wzrostowi gospodarczemu i stwierdziła, że ​​są skłonni zapłacić wyższe ceny za tę ochronę.

Kolejne odkrywcze badanie przeprowadzono w 1998 r. dla International Environmental Monitor. Obejmując ponad 35 000 respondentów z 30 krajów, raport z badania kończy się stwierdzeniem, że „wyniki będą stanowić sygnał ostrzegawczy dla rządów krajowych i korporacji prywatnych, aby podjęły działania w kwestiach środowiskowych lub zostały ugryzione przez swoich obywateli i konsumentów, którzy nie będą tolerować bezczynności w kwestiach, które uważają za kluczowe dla przetrwania”.

Dążenie do prostszych sposobów życia zostało jasno opisane w 1992 r., kiedy ponad 1600 wybitnych naukowców świata, w tym większość żyjących laureatów Nagrody Nobla w dziedzinie nauk ścisłych, podpisało bezprecedensowe „Ostrzeżenie dla ludzkości”. W tym historycznym oświadczeniu oświadczyli, że: „Konieczna jest wielka zmiana w naszym zarządzaniu ziemią i życiem na niej, jeśli chcemy uniknąć ogromnego ludzkiego nieszczęścia i nie dopuścić do nieodwracalnego okaleczenia naszego globalnego domu na tej planecie”. Około dekady później pojawiło się powiązane ostrzeżenie od 100 laureatów Nagrody Nobla, którzy powiedzieli, że „Najpoważniejsze zagrożenie dla pokoju na świecie w nadchodzących latach nie będzie wynikało z nieracjonalnych działań państw lub jednostek, ale z uzasadnionych żądań wywłaszczonych świata”.

Jak wskazują te dwa ostrzeżenia starszych naukowców świata, silne trendy przeciwności losu zbiegają się, stwarzając możliwość ewolucyjnego krachu w tym pokoleniu. Jeśli mamy zamiast tego stworzyć „ewolucyjny skok” lub skok naprzód, z pewnością będzie to obejmować zbiorową zmianę w kierunku prostszych, bardziej zrównoważonych i satysfakcjonujących sposobów życia. Prostota nie jest alternatywnym stylem życia dla nielicznych; jest kreatywnym wyborem dla większości, szczególnie w krajach rozwiniętych. Jeśli mamy się zjednoczyć jako społeczność ludzka, kluczowe jest, aby ludzie w zamożnych krajach stanęli twarzą w twarz z wyborem prostoty i zrównoważonego rozwoju. Prostota jest jednocześnie wyborem osobistym, wyborem cywilizacyjnym i wyborem gatunkowym. Nawet przy głównych innowacjach technologicznych w energetyce i transporcie, będzie wymagać drastycznych zmian w naszych ogólnych wzorcach życia i konsumpcji, jeśli mamy zachować integralność Ziemi jako żywego systemu. Nadchodząca era ograniczeń może przynieść skupienie i energię do tworzenia życia o eleganckiej i kreatywnej prostocie.

Chociaż ekologiczne popychanie w kierunku prostszych sposobów życia jest silne, pociągi w kierunku tego stylu życia wydają się równie przekonujące. W rzeczywistości większość ludzi nie wybiera prostszego życia z poczucia poświęcenia; raczej poszukują głębszych źródeł satysfakcji niż te, które oferuje świat pełen stresu i konsumpcjonizmu. Dla przykładu, podczas gdy realne dochody w USA podwoiły się w ostatnim pokoleniu, odsetek populacji, która twierdzi, że jest bardzo szczęśliwa, pozostał niezmieniony (około jednej trzeciej). Podczas gdy szczęście nie wzrosło, w tym samym okresie wskaźniki rozwodów podwoiły się, a wskaźniki samobójstw wśród nastolatków potroiły. Całe pokolenie skosztowało owoców zamożnego społeczeństwa i odkryło, że pieniądze nie dają szczęścia. W poszukiwaniu satysfakcji miliony ludzi nie tylko „zmieniają bieg” — lub wycofują się ze stresu wyścigu szczurów — oni również „zmieniają bieg” lub idą naprzód w kierunku życia, które jest, choć materialnie skromniejsze, bogate w rodzinę, przyjaciół, społeczność, twórczą pracę na świecie i duchową więź ze wszechświatem.

Chociaż prostota jest niezwykle istotna dla budowania funkcjonalnego świata, takie podejście do życia nie jest nowym pomysłem. Prostota ma głębokie korzenie w historii i znajduje wyraz we wszystkich tradycjach mądrości świata. Ponad dwa tysiące lat temu, w tym samym okresie historycznym, w którym chrześcijanie mówili „Nie dawaj mi ani ubóstwa, ani bogactwa” (Księga Przysłów 30:8), taoiści twierdzili „Kto wie, że ma dość, jest bogaty” (Lao Tzu), Platon i Arystoteles głosili znaczenie „złotego środka” — ścieżki przez życie bez nadmiaru i deficytu — a buddyści zachęcali do „drogi pośredniej” między ubóstwem a bezmyślną akumulacją. Oczywiste jest, że mądrość prostoty nie jest niedawnym objawieniem.

Chociaż prostota ma długą historię, wkraczamy teraz w radykalnie zmieniające się czasy — ekologiczne, społeczne, ekonomiczne i psycho-duchowe — i powinniśmy oczekiwać, że światowe wyrazy prostoty będą ewoluować i rozwijać się w odpowiedzi. Przez ponad trzydzieści lat badałem „proste życie” i odkryłem, że prostota nie jest prosta. Napotkałem tak wiele różnorodnych wyrazów prostego życia, że ​​uważam, że najdokładniejszym sposobem opisania tego podejścia do życia jest metafora ogrodu.

Ogród prostoty

Aby przedstawić bogactwo prostoty, oto dziesięć różnych rozkwitów ekspresji, które widzę rosnące w „ogrodzie prostoty”. Chociaż są one ze sobą powiązane, każdy wyraz prostoty wydaje się wystarczająco odrębny, aby uzasadnić oddzielną kategorię. Aby nie było faworyzowania w wymienianiu, są one umieszczone w kolejności alfabetycznej na podstawie krótkiej nazwy, którą skojarzyłem z każdym.

1. Wybrana prostota : Prostota oznacza świadomy, celowy i z własnej woli wybór naszej unikalnej ścieżki życiowej. Oznacza to życie w całości — nie życie podzielone przeciwko sobie. Ta ścieżka podkreśla wyzwania wolności ponad wygodę konsumpcjonizmu. Wybrana prostota oznacza pozostawanie skupionym, nurkowanie głęboko i nieodwracanie uwagi przez kulturę konsumpcyjną. Oznacza to świadome organizowanie naszego życia tak, abyśmy dawali światu nasze „prawdziwe dary” — czyli dawali esencję nas samych. Jak powiedział Emerson: „Jedynym prawdziwym darem jest część ciebie samego”.

2. Współczująca prostota : Prostota oznacza odczuwanie tak silnego poczucia pokrewieństwa z innymi, że, jak powiedział Gandhi, „wybieramy proste życie, aby inni mogli po prostu żyć”. Współczująca prostota oznacza odczuwanie więzi ze wspólnotą życia i bycie przyciąganym w stronę ścieżki pojednania — z innymi gatunkami i przyszłymi pokoleniami, a także na przykład między osobami o dużych różnicach w bogactwie i możliwościach. Współczująca prostota to ścieżka współpracy i uczciwości, która dąży do przyszłości wzajemnie zapewnionego rozwoju dla wszystkich.

3. Prostota ekologiczna : Prostota oznacza wybieranie sposobów życia, które dotykają Ziemi w sposób bardziej lekki i które zmniejszają nasz wpływ na środowisko. Ta ścieżka życia pamięta o naszych głębokich korzeniach w świecie przyrody. Zachęca nas do łączenia się z naturą, porami roku i kosmosem. Naturalna prostota odczuwa głęboki szacunek dla wspólnoty życia na Ziemi i akceptuje, że nieludzkie królestwa roślin i zwierząt mają swoją godność i prawa, tak samo jak ludzie.

4. Prostota ekonomiczna : Prostota oznacza, że ​​istnieje wiele form „właściwego utrzymania” na szybko rozwijającym się rynku zdrowych i zrównoważonych produktów i usług wszelkiego rodzaju — od materiałów do budowy domów i systemów energetycznych po żywność i transport. Kiedy potrzeba zrównoważonej infrastruktury w krajach rozwijających się łączy się z potrzebą modernizacji i przeprojektowania domów, miast, miejsc pracy i systemów transportowych w krajach „rozwiniętych”, wówczas staje się jasne, że może rozwinąć się ogromna fala wysoce celowej aktywności gospodarczej.

5. Elegancka prostota: Prostota oznacza, że ​​sposób, w jaki żyjemy, stanowi dzieło rozwijającego się artyzmu. Jak powiedział Gandhi: „Moje życie jest moim przesłaniem”. W tym duchu elegancka prostota jest powściągliwą, organiczną estetyką, która kontrastuje z nadmiarem konsumpcyjnego stylu życia. Czerpiąc z wpływów od zen po kwakrów, prostota jest ścieżką piękna, która celebruje naturalne materiały i czyste, funkcjonalne wyrażenia.

6. Prostota rodziny: Prostota oznacza, że ​​zrównoważone życie dzieci i rodzin jest najwyższym priorytetem i że ważne jest, aby nie dać się zwieść naszemu społeczeństwu konsumpcyjnemu. Z kolei coraz większa liczba rodziców rezygnuje z konsumpcyjnego stylu życia i stara się wnieść wartości i doświadczenia wzmacniające do życia swoich dzieci i rodziny.

7. Oszczędna prostota: Prostota oznacza, że ​​poprzez ograniczenie wydatków, które nie służą naszemu życiu, i poprzez praktykowanie umiejętnego zarządzania naszymi finansami osobistymi, możemy osiągnąć większą niezależność finansową. Oszczędność i ostrożne zarządzanie finansami przynoszą większą wolność finansową i możliwość bardziej świadomego wyboru naszej ścieżki życiowej. Życie z mniejszą ilością zmniejsza również wpływ naszej konsumpcji na Ziemię i uwalnia zasoby dla innych.

8. Prostota polityczna : Prostota oznacza organizowanie naszego zbiorowego życia w sposób, który pozwala nam żyć lżej i w sposób bardziej zrównoważony na Ziemi, co z kolei wiąże się ze zmianami w niemal każdym obszarze życia publicznego — od transportu i edukacji po projektowanie naszych domów, miast i miejsc pracy. Polityka prostoty jest również polityką medialną, ponieważ media masowe są głównym środkiem wzmacniania — lub przekształcania — masowej świadomości konsumpcjonizmu. Prostota polityczna jest polityką konwersacji i społeczności, która buduje się od lokalnych, bezpośrednich połączeń do sieci relacji powstających na całym świecie dzięki mocy telewizji i Internetu.

9. Duszo-pełna prostota: Prostota oznacza podejście do życia jako medytacji i pielęgnowanie naszego doświadczenia intymnej więzi ze wszystkim, co istnieje. Duchowa obecność przenika świat, a żyjąc prosto, możemy bardziej bezpośrednio obudzić się do żywego wszechświata, który nas otacza i podtrzymuje, chwila po chwili. Duszo-pełna prostota jest bardziej zainteresowana świadomym smakowaniem życia w jego nieozdobionym bogactwie niż konkretnym standardem lub sposobem materialnego życia. Kultywując duszo-pełną więź z życiem, mamy tendencję do patrzenia poza pozory powierzchniowe i wnoszenia naszej wewnętrznej żywotności do relacji wszelkiego rodzaju.

10. Uporządkowana prostota : Prostota oznacza przejęcie kontroli nad życiem, które jest zbyt zajęte, zbyt zestresowane i zbyt rozdrobnione. Uporządkowana prostota oznacza ograniczenie trywialnych rozproszeń, zarówno materialnych, jak i niematerialnych, i skupienie się na tym, co najważniejsze — czymkolwiek one mogą być dla każdego z naszych unikalnych żyć. Jak powiedział Thoreau: „Nasze życie jest roztrwonione przez szczegóły... Uprość, uprość”. Albo, jak napisał Platon: „Aby znaleźć własny kierunek, należy uprościć mechanikę zwykłego, codziennego życia”.

Jak ilustruje tych dziesięć podejść, rozwijająca się kultura prostoty zawiera kwitnący ogród ekspresji, którego wielka różnorodność — i spleciona jedność — tworzą odporną i wytrzymałą ekologię nauki o tym, jak żyć bardziej zrównoważonym i znaczącym życiem. Podobnie jak w przypadku innych ekosystemów, to różnorodność ekspresji sprzyja elastyczności, adaptacyjności i odporności. Ponieważ istnieje tak wiele ścieżek o dużym znaczeniu do ogrodu prostoty, ten ruch kulturowy wydaje się mieć ogromny potencjał wzrostu — szczególnie jeśli jest pielęgnowany i kultywowany w mediach masowych jako uzasadniona, kreatywna i obiecująca ścieżka życia na przyszłość. W miarę rozwoju kultury prostoty będzie ona przyciągać ludzi do siebie, demonstrując bardziej znaczący i satysfakcjonujący sposób życia wykraczający poza współczesny materializm. Z kolei istotnym fundamentem pielęgnowania ogrodu prostoty będzie rozkwit nowych form społeczności na skalę ludzką.

Prostota i wspólnota w społeczeństwie zarządzanym

Gdyby dano nam wybór, miliony ludzi wybrałyby nowe formy społeczności, które wspierają prostsze, bardziej zrównoważone sposoby życia. Jednak nasze obecne wzorce i skale życia nie odpowiadają tym potrzebom. Skala gospodarstwa domowego jest często zbyt mała, a miasta zbyt duża, aby zrealizować wiele możliwości zrównoważonego życia. Jednak w skali małej wioski siła jednej osoby lub rodziny spotyka się z siłą innych i, działając razem, można stworzyć coś, co wcześniej nie było możliwe.
Nowoczesne dzielnice z odizolowanymi, jednorodzinnymi domami porównywano do małych, słabo rozwiniętych krajów, w których potencjał społeczności i synergii nie został jeszcze wykorzystany. Potrzebna jest nowa architektura życia; taka, która integruje fizyczny, jak i społeczny oraz kulturowy/duchowy wymiar naszego życia. Biorąc lekcję z przeszłości ludzkości, ważne jest, aby spojrzeć na pośrednią skalę życia — małej wioski składającej się z kilkuset osób lub mniej. Istnieje wielka szansa na zorganizowanie się w klastry małych ekowiosek, które są zagnieżdżone w większym obszarze miejskim.

Aby zilustrować to własnym życiem, moja żona Coleen i ja mieszkaliśmy w ekowiosce/społeczności mieszkaniowej w Północnej Kalifornii, liczącej około siedemdziesięciu osób, przez półtora roku. Jedną z trzech zasad organizacyjnych społeczności jest „prostota” (a dwie pozostałe to ekologia i rodzina). Doświadczyliśmy, jak łatwo i szybko można organizować działania. Od organizowania zbiórek funduszy (takich jak brunch na rzecz pomocy ofiarom tsunami) po organizowanie zajęć (takich jak joga i taniec Cajun), sadzenie krajobrazu i ogrodu społeczności oraz tworzenie uroczystości i wydarzeń społecznościowych, uczestniczyliśmy w kilkudziesięciu spotkaniach, które z łatwością wyłoniły się z połączonych sił i różnorodnych talentów społeczności.

Wyobrażam sobie, że w zrównoważonej przyszłości rodzina będzie mieszkać w „eko-domu”, który jest zagnieżdżony w „ekowiosce”, która z kolei jest zagnieżdżona w „eko-mieście” i tak dalej, aż do bio-regionu, narodu i świata. Każda ekowioska licząca kilkaset osób miałaby odrębny charakter, architekturę i lokalną gospodarkę. Większość prawdopodobnie zawierałaby placówkę opieki nad dziećmi i plac zabaw, wspólny dom na spotkania, uroczystości i regularne wspólne posiłki, ekologiczny ogród społecznościowy, obszar recyklingu i kompostowania, jakąś szanowaną otwartą przestrzeń oraz obszar rzemiosła i sklepu. Ponadto każda mogłaby oferować różnorodne rodzaje pracy dla lokalnej gospodarki — takie jak sztuka, opieka zdrowotna, opieka nad dziećmi, non-profitowe centrum edukacyjne ogrodnictwa, zielonego budownictwa, rozwiązywania konfliktów i innych umiejętności — które zapewniają satysfakcjonujące zatrudnienie dla wielu osób. Te mikrospołeczności lub nowoczesne wioski mogą mieć kulturę i spójność małego miasteczka oraz wyrafinowanie dużego miasta, ponieważ praktycznie każdy będzie zanurzony w świecie bogatym w komunikację. Ekowioski stwarzają możliwość sensownej pracy, wychowywania zdrowych dzieci, celebrowania życia we wspólnocie z innymi i życia w sposób, który dąży do uhonorowania Ziemi i przyszłych pokoleń.

Ekowioski stanowią zdrową odpowiedź na globalizację ekonomiczną, ponieważ tworzą silne, zdecentralizowane podstawy dla społeczeństwa i sposób życia, który ma potencjał, aby być zrównoważonym dla każdego na planecie. Ponieważ mogą mieć wielkość od około stu do dwustu osób, są zbliżone do skali bardziej tradycyjnego plemienia. W związku z tym ekowioski są zgodne zarówno z kulturami opartymi na wioskach społeczeństw tubylczych, jak i kulturami postmodernistycznymi.

Dzięki architekturze społecznej i fizycznej wrażliwej na psychologię współczesnych plemion rozkwit zróżnicowanych społeczności mógłby zastąpić alienację dzisiejszych ogromnych miast. Ekowioski zapewniają praktyczną skalę i fundament dla zrównoważonej przyszłości. Wierzę, że staną się ważnymi wyspami społeczności, bezpieczeństwa, nauki i innowacji w świecie radykalnych zmian. Te mniejsze, ludzkie środowiska życia i pracy będą sprzyjać różnorodnym eksperymentom w społeczności i życiu kooperatywnym. Zrównoważony rozwój zostanie osiągnięty dzięki różnym projektom, które lekko dotykają ludzi i Ziemi i które są wyjątkowo dostosowane do kultury, gospodarki, interesów i środowiska każdej lokalizacji.

Prostota i zrównoważona cywilizacja gatunkowa

W zmianie podobnej do tej, którą dokonuje natura — na przykład w przeskoku od prostych atomów do złożonych cząsteczek lub od złożonych cząsteczek do żywych komórek — ludzkość staje przed wyzwaniem dokonania skoku do nowego rodzaju społeczności i organizacji życia. Z połączenia kultury świadomej prostoty z nowymi formami społeczności, dostosowanymi do unikalnej kultury i ekologii różnych regionów geograficznych, wyłoni się solidny ogród ekspresji. Ogromna różnorodność podejść do zrównoważonego i współczującego życia, które pojawiają się w kontekście nowych form społeczności, będzie sprzyjać elastyczności, zdolności adaptacji i odporności w skali lokalnej — cechom, które zostaną gruntownie przetestowane w nadchodzących dekadach.

Chociaż ludzkie społeczeństwa stawiały czoła poważnym przeszkodom w całej historii, wyzwania naszej ery są wyjątkowe. Nigdy wcześniej rodzina ludzka nie była na skraju zniszczenia biosfery Ziemi i sparaliżowania jej ekologicznych fundamentów dla niezliczonych pokoleń. Nigdy wcześniej tak wielu ludzi nie zostało wezwanych do dokonania tak radykalnych zmian w tak krótkim czasie. Nigdy wcześniej całej rodzinie ludzkiej nie powierzono zadania wspólnej pracy nad wyobrażeniem sobie i świadomym budowaniem zrównoważonej i współczującej przyszłości. Gdy budzimy się do tego nowego świata, integracja prostych sposobów życia i nowych form społeczności będzie podstawą budowania społeczeństwa opieki i obiecującej przyszłości. Nasiona prostoty, cicho rosnące przez poprzednie pokolenie, teraz rozkwitają w ogrodzie ekspresji. Niech ogród rozkwitnie!