10 Ekspresi Kesederhanaan Yang Berkembang

Kesederhanaan Sukarela telah menjadi "klasik modern" karena menyuarakan cara hidup yang vital untuk membangun masa depan yang dapat dikerjakan dan bermakna. Saat kita terbangun di dunia yang terancam punah, orang-orang bertanya, "Bagaimana kita bisa hidup berkelanjutan di Bumi ketika tindakan kita sudah menghasilkan perubahan iklim yang dramatis, kepunahan spesies, penipisan minyak, dan banyak lagi?" Selama satu generasi, subkultur yang beragam telah bergulat dengan masalah-masalah ini dan, di Amerika Serikat dan selusin negara "postmodern" lainnya, subkultur ini telah berkembang dari gerakan yang sangat kecil pada tahun 1960-an menjadi bagian yang dihormati dari budaya arus utama di awal tahun 2000-an . Majalah-majalah mengilap sekarang menjual kehidupan sederhana dari kios-kios koran di seluruh AS sementara itu telah menjadi tema populer di acara bincang-bincang televisi besar. Yang lebih penting, survei menunjukkan bahwa setidaknya 10 persen dari populasi orang dewasa AS atau 20 juta orang secara sadar mengeksplorasi berbagai ekspresi kesederhanaan hidup.

Perubahan ini tidak terbatas di AS dan Eropa. Di seluruh dunia, orang-orang mulai menyadari kewarasan kesederhanaan sebagai jalan menuju keberlanjutan. Sebuah survei yang dilakukan oleh organisasi Gallup pada tahun 1993 menemukan bahwa hampir seluruh warga dunia menyadari bahwa planet kita memang dalam kondisi kesehatan yang buruk dan masyarakat sangat peduli terhadap kesejahteraannya di masa depan. Survei tersebut juga menemukan bahwa tidak ada bedanya apakah orang tinggal di negara yang lebih miskin dan lebih kaya—mereka menyatakan kepedulian yang hampir sama terhadap kesehatan planet ini. Mayoritas di sebagian besar negara memberi perlindungan lingkungan prioritas yang lebih tinggi daripada pertumbuhan ekonomi dan mengatakan bahwa mereka bersedia membayar harga yang lebih tinggi untuk perlindungan tersebut.

Survei lain yang mengungkap dilakukan pada tahun 1998 untuk International Environmental Monitor. Dengan melibatkan lebih dari 35.000 responden di 30 negara, laporan survei tersebut menyimpulkan dengan menyatakan bahwa "temuan mereka akan menjadi peringatan bagi pemerintah nasional dan perusahaan swasta untuk bergerak cepat mengatasi masalah lingkungan atau akan dirugikan oleh warga negara dan konsumen mereka yang tidak akan menoleransi kelambanan dalam apa yang mereka lihat sebagai masalah utama kelangsungan hidup."

Dorongan menuju cara hidup yang lebih sederhana dijelaskan dengan jelas pada tahun 1992 ketika lebih dari 1.600 ilmuwan senior dunia, termasuk mayoritas peraih Nobel yang masih hidup dalam bidang sains, menandatangani "Peringatan untuk Kemanusiaan" yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam pernyataan bersejarah ini, mereka menyatakan bahwa: "Perubahan besar dalam pengelolaan bumi dan kehidupan di dalamnya diperlukan, jika kesengsaraan manusia yang luas ingin dihindari dan rumah global kita di planet ini tidak akan dimutilasi tanpa dapat diperbaiki." Sekitar satu dekade kemudian muncul peringatan terkait dari 100 pemenang Hadiah Nobel yang mengatakan bahwa "Bahaya paling mendalam bagi perdamaian dunia di tahun-tahun mendatang akan berasal bukan dari tindakan negara atau individu yang tidak rasional tetapi dari tuntutan yang sah dari dunia yang dirampas."

Seperti yang ditunjukkan oleh kedua peringatan dari para ilmuwan dunia yang lebih tua ini, tren-tren kesulitan yang kuat sedang bertemu, menciptakan kemungkinan terjadinya tabrakan evolusi dalam generasi ini. Jika kita ingin menciptakan "loncatan evolusi" atau lompatan maju, itu pasti akan mencakup pergeseran kolektif menuju cara hidup yang lebih sederhana, lebih berkelanjutan, dan lebih memuaskan. Kesederhanaan bukanlah gaya hidup alternatif bagi segelintir orang; itu adalah pilihan kreatif bagi mayoritas masyarakat, khususnya di negara-negara maju. Jika kita ingin bersatu sebagai komunitas manusia, sangat penting bagi orang-orang di negara-negara kaya untuk menghadapi pilihan kesederhanaan dan keberlanjutan secara langsung. Kesederhanaan secara bersamaan merupakan pilihan pribadi, pilihan peradaban, dan pilihan spesies. Bahkan dengan inovasi teknologi utama dalam energi dan transportasi, itu akan membutuhkan perubahan dramatis dalam pola hidup dan konsumsi kita secara keseluruhan jika kita ingin mempertahankan integritas Bumi sebagai sistem kehidupan. Era keterbatasan yang akan datang dapat membawa fokus dan energi untuk menciptakan kehidupan kesederhanaan yang elegan dan kreatif.

Meskipun dorongan ekologis ke arah cara hidup yang lebih sederhana kuat, tarikan ke arah cara hidup ini tampak sama kuatnya. Kenyataannya, kebanyakan orang tidak memilih untuk hidup lebih sederhana karena perasaan berkorban; sebaliknya, mereka mencari sumber kepuasan yang lebih dalam daripada yang ditawarkan oleh dunia yang penuh tekanan dan terobsesi dengan konsumsi. Sebagai contoh, meskipun pendapatan riil berlipat ganda di AS pada generasi sebelumnya, persentase populasi yang melaporkan bahwa mereka sangat bahagia tetap tidak berubah (kira-kira sepertiga). Meskipun kebahagiaan tidak meningkat, selama periode yang sama ini tingkat perceraian berlipat ganda dan tingkat bunuh diri remaja meningkat tiga kali lipat. Seluruh generasi telah merasakan buah dari masyarakat yang makmur dan telah menemukan bahwa uang tidak membeli kebahagiaan. Dalam pencarian kepuasan, jutaan orang tidak hanya "menurunkan gigi"—atau menarik diri dari tekanan persaingan ketat—mereka juga "meningkatkan gigi" atau bergerak maju menuju kehidupan yang, meskipun secara materi lebih sederhana, kaya dengan keluarga, teman, komunitas, karya kreatif di dunia, dan hubungan yang penuh perasaan dengan alam semesta.

Meskipun kesederhanaan sangat relevan untuk membangun dunia yang layak huni, pendekatan hidup ini bukanlah ide baru. Kesederhanaan memiliki akar yang dalam dalam sejarah dan menemukan ekspresinya dalam semua tradisi kebijaksanaan dunia. Lebih dari dua ribu tahun yang lalu, dalam periode sejarah yang sama ketika orang Kristen berkata, "Jangan berikan kepadaku kemiskinan atau kekayaan," (Amsal 30:8), kaum Taois menegaskan, "Dia yang tahu bahwa dirinya cukup adalah orang kaya" (Lao Tzu), Plato dan Aristoteles menyatakan pentingnya "jalan tengah"—jalan hidup tanpa kelebihan maupun kekurangan—dan kaum Buddha mendorong "jalan tengah" antara kemiskinan dan akumulasi tanpa berpikir. Jelas, kebijaksanaan kesederhanaan bukanlah wahyu baru.

Meskipun kesederhanaan memiliki sejarah yang panjang, kita sekarang memasuki masa yang berubah secara radikal—ekologis, sosial, ekonomi, dan psiko-spiritual—dan kita harus mengharapkan ekspresi kesederhanaan duniawi untuk berevolusi dan tumbuh sebagai respons. Selama lebih dari tiga puluh tahun saya telah mengeksplorasi "hidup sederhana" dan saya menemukan bahwa kesederhanaan tidaklah sederhana. Saya telah menemukan begitu banyak ekspresi kehidupan sederhana sehingga saya menemukan cara yang paling akurat untuk menggambarkan pendekatan hidup ini adalah dengan metafora sebuah taman.

Taman Kesederhanaan

Untuk menggambarkan kekayaan kesederhanaan, berikut adalah sepuluh bentuk ekspresi yang berbeda yang saya lihat tumbuh di "taman kesederhanaan." Meskipun ada tumpang tindih di antara mereka, masing-masing ekspresi kesederhanaan tampak cukup berbeda untuk menjamin kategori yang terpisah. Jadi tidak akan ada pilih kasih dalam membuat daftar, semuanya disusun berdasarkan abjad berdasarkan nama singkat yang saya kaitkan dengan masing-masing.

1. Kesederhanaan yang Bersifat Pilihan : Kesederhanaan berarti memilih jalan hidup kita yang unik secara sadar, dengan sengaja, dan atas kemauan kita sendiri. Kesederhanaan berarti hidup secara utuh—tidak hidup terpecah-pecah melawan diri kita sendiri. Jalan ini menekankan tantangan kebebasan di atas kenyamanan konsumerisme. Kesederhanaan yang bersifat pilihan berarti tetap fokus, menyelami lebih dalam, dan tidak terganggu oleh budaya konsumen. Kesederhanaan berarti secara sadar mengatur hidup kita sehingga kita memberikan “karunia sejati” kita kepada dunia—yaitu memberikan hakikat diri kita sendiri. Seperti yang dikatakan Emerson, “Satu-satunya karunia sejati adalah sebagian dari diri Anda sendiri.”

2. Kesederhanaan yang Penuh Kasih Sayang : Kesederhanaan berarti merasakan rasa kekeluargaan yang kuat dengan orang lain sehingga, seperti yang dikatakan Gandhi, kita “memilih untuk hidup sederhana agar orang lain dapat hidup dengan sederhana.” Kesederhanaan yang penuh kasih sayang berarti merasakan ikatan dengan komunitas kehidupan dan tertarik pada jalan rekonsiliasi—dengan spesies lain dan generasi mendatang serta, misalnya, antara mereka yang memiliki perbedaan kekayaan dan kesempatan yang besar. Kesederhanaan yang penuh kasih sayang adalah jalan kerja sama dan keadilan yang mengupayakan masa depan pembangunan yang saling terjamin bagi semua orang.

3. Kesederhanaan Ekologis : Kesederhanaan berarti memilih cara hidup yang lebih menyentuh Bumi dan mengurangi dampak ekologis kita. Jalan hidup ini mengingat akar kita yang dalam di dunia alami. Jalan hidup ini mendorong kita untuk terhubung dengan alam, musim, dan kosmos. Kesederhanaan alami merasakan penghormatan yang mendalam terhadap komunitas kehidupan di Bumi dan menerima bahwa alam nonmanusia seperti tumbuhan dan hewan memiliki martabat dan hak seperti halnya manusia.

4. Kesederhanaan Ekonomi : Kesederhanaan berarti ada banyak bentuk "mata pencaharian yang tepat" di pasar yang berkembang pesat untuk berbagai produk dan layanan yang sehat dan berkelanjutan—mulai dari bahan bangunan rumah dan sistem energi hingga makanan dan transportasi. Ketika kebutuhan akan infrastruktur yang berkelanjutan di negara-negara berkembang dipadukan dengan kebutuhan untuk merenovasi dan mendesain ulang rumah, kota, tempat kerja, dan sistem transportasi di negara-negara "maju", maka jelas bahwa gelombang besar aktivitas ekonomi yang sangat bermanfaat dapat terjadi.

5. Kesederhanaan yang Elegan: Kesederhanaan berarti bahwa cara kita menjalani hidup merupakan hasil karya seni yang terus berkembang. Seperti yang dikatakan Gandhi, "Hidupku adalah pesanku." Dalam semangat ini, kesederhanaan yang elegan adalah estetika organik yang bersahaja yang kontras dengan gaya hidup konsumerisme yang berlebihan. Mengambil pengaruh dari Zen hingga Quaker, kesederhanaan adalah jalan menuju keindahan yang merayakan bahan-bahan alami dan ekspresi yang bersih dan fungsional.

6. Kesederhanaan Keluarga: Kesederhanaan berarti bahwa kehidupan anak-anak dan keluarga yang seimbang merupakan prioritas tertinggi dan penting untuk tidak teralihkan oleh masyarakat konsumen kita. Pada gilirannya, semakin banyak orang tua yang memilih untuk tidak lagi menjalani gaya hidup konsumtif dan berusaha untuk membawa nilai-nilai dan pengalaman yang lebih baik ke dalam kehidupan anak-anak dan keluarga mereka.

7. Kesederhanaan Hemat: Kesederhanaan berarti bahwa, dengan mengurangi pengeluaran yang tidak benar-benar bermanfaat bagi hidup kita, dan dengan mempraktikkan pengelolaan keuangan pribadi yang terampil, kita dapat mencapai kemandirian finansial yang lebih besar. Berhemat dan pengelolaan keuangan yang cermat menghasilkan kebebasan finansial yang lebih besar dan kesempatan untuk lebih sadar memilih jalan hidup kita. Hidup dengan lebih sedikit juga mengurangi dampak konsumsi kita terhadap Bumi dan membebaskan sumber daya bagi orang lain.

8. Kesederhanaan Politik : Kesederhanaan berarti mengatur kehidupan kolektif kita dengan cara yang memungkinkan kita untuk hidup lebih ringan dan berkelanjutan di Bumi yang, pada gilirannya, melibatkan perubahan di hampir setiap bidang kehidupan publik—dari transportasi dan pendidikan hingga desain rumah, kota, dan tempat kerja kita. Politik kesederhanaan juga merupakan politik media karena media massa adalah kendaraan utama untuk memperkuat—atau mengubah—kesadaran massa akan konsumerisme. Kesederhanaan politik adalah politik percakapan dan komunitas yang dibangun dari koneksi lokal dan tatap muka hingga jaringan hubungan yang muncul di seluruh dunia melalui kekuatan televisi dan Internet yang memungkinkan.

9. Kesederhanaan yang Penuh Jiwa: Kesederhanaan berarti menjalani hidup sebagai meditasi dan menumbuhkan pengalaman hubungan intim dengan segala sesuatu yang ada. Kehadiran spiritual merasuki dunia dan, dengan hidup sederhana, kita dapat lebih langsung terbangun pada alam semesta yang hidup yang mengelilingi dan menopang kita, dari waktu ke waktu. Kesederhanaan yang penuh jiwa lebih peduli dengan secara sadar mencicipi kehidupan dalam kekayaannya yang tidak dihiasi daripada dengan standar atau cara hidup material tertentu. Dalam menumbuhkan hubungan yang penuh jiwa dengan kehidupan, kita cenderung melihat melampaui penampilan permukaan dan membawa kehidupan batin kita ke dalam hubungan dalam berbagai bentuk.

10. Kesederhanaan yang Rapi : Kesederhanaan berarti mengambil alih kehidupan yang terlalu sibuk, terlalu tertekan, dan terlalu terfragmentasi. Kesederhanaan yang rapi berarti mengurangi gangguan-gangguan sepele, baik yang bersifat material maupun non-material, dan berfokus pada hal-hal penting—apa pun itu bagi setiap kehidupan kita yang unik. Seperti yang dikatakan Thoreau, “Hidup kita terbuang sia-sia oleh detail. . . Sederhanakan, sederhanakan.” Atau, seperti yang ditulis Plato, “Untuk mencari arahan sendiri, seseorang harus menyederhanakan mekanisme kehidupan sehari-hari yang biasa.”

Seperti yang diilustrasikan oleh sepuluh pendekatan ini, budaya kesederhanaan yang berkembang mengandung taman ekspresi yang subur yang keanekaragamannya yang besar—dan kesatuan yang saling terkait—menciptakan ekologi pembelajaran yang tangguh dan kuat tentang cara menjalani kehidupan yang lebih berkelanjutan dan bermakna. Seperti ekosistem lainnya, keanekaragaman ekspresilah yang menumbuhkan fleksibilitas, kemampuan beradaptasi, dan ketahanan. Karena ada begitu banyak jalur yang sangat relevan menuju taman kesederhanaan, gerakan budaya ini tampaknya memiliki potensi yang sangat besar untuk tumbuh—terutama jika dipelihara dan dibudidayakan di media massa sebagai jalur kehidupan yang sah, kreatif, dan menjanjikan untuk masa depan. Seiring berkembangnya budaya kesederhanaan, ia akan menarik orang ke arahnya dengan menunjukkan cara hidup yang lebih bermakna dan memuaskan di luar materialisme modern. Pada gilirannya, fondasi penting untuk memelihara taman kesederhanaan adalah berkembangnya bentuk-bentuk baru komunitas berskala manusia.

Kesederhanaan dan Komunitas dalam Masyarakat Pengelolaan

Jika diberi pilihan, jutaan orang akan memilih bentuk komunitas baru yang mendukung cara hidup yang lebih sederhana dan berkelanjutan. Namun, pola dan skala kehidupan kita saat ini tidak sesuai dengan kebutuhan ini. Skala rumah tangga sering kali terlalu kecil dan skala kota terlalu besar untuk mewujudkan banyak peluang bagi kehidupan yang berkelanjutan. Namun, pada skala desa kecil, kekuatan satu orang atau keluarga bertemu dengan kekuatan orang lain dan, dengan bekerja sama, sesuatu dapat diciptakan yang sebelumnya tidak mungkin.
Lingkungan modern dengan rumah-rumah keluarga tunggal yang terisolasi telah dibandingkan dengan negara-negara kecil dan terbelakang yang potensi komunitas dan sinerginya belum terwujud. Arsitektur kehidupan baru diperlukan; arsitektur yang memadukan dimensi fisik dan sosial serta budaya/spiritual kehidupan kita. Mengambil pelajaran dari masa lalu manusia, penting untuk melihat skala kehidupan di antara keduanya—desa kecil yang berpenduduk beberapa ratus orang atau kurang. Ada peluang besar untuk mengorganisasikan diri ke dalam kelompok-kelompok desa ekologi kecil yang bersarang di dalam wilayah perkotaan yang lebih besar.

Untuk mengilustrasikan dari kehidupan saya sendiri, istri saya Coleen dan saya tinggal di sebuah komunitas ecovillage/co-housing di California Utara yang berpenduduk sekitar tujuh puluh orang selama satu setengah tahun. Salah satu dari tiga prinsip pengorganisasian komunitas adalah "kesederhanaan" (dan dua lainnya adalah ekologi dan keluarga). Kami mengalami betapa mudah dan cepatnya kegiatan dapat diorganisasikan. Dari mengorganisasi penggalangan dana (seperti makan siang untuk bantuan bencana tsunami), hingga menyelenggarakan kelas-kelas (seperti yoga dan tari Cajun), menanam lanskap dan taman komunitas, dan menyelenggarakan perayaan dan acara komunitas, kami berpartisipasi dalam beberapa lusin pertemuan yang muncul dengan mudah dari gabungan kekuatan dan beragam bakat komunitas.

Saya membayangkan bahwa, di masa depan yang berkelanjutan, sebuah keluarga akan tinggal di sebuah "rumah ramah lingkungan" yang berada di dalam sebuah "desa ramah lingkungan", yang selanjutnya berada di dalam sebuah "kota ramah lingkungan", dan seterusnya hingga ke skala bioregion, negara, dan dunia. Setiap desa ramah lingkungan yang dihuni oleh beberapa ratus orang akan memiliki karakter, arsitektur, dan ekonomi lokal yang berbeda. Sebagian besar kemungkinan akan berisi fasilitas penitipan anak dan area bermain, rumah bersama untuk pertemuan, perayaan, dan makan bersama secara rutin, kebun komunitas organik, area daur ulang dan pengomposan, beberapa ruang terbuka yang dihormati, dan area kerajinan dan pertokoan. Selain itu, masing-masing dapat menawarkan berbagai jenis pekerjaan untuk ekonomi lokal—seperti seni, perawatan kesehatan, penitipan anak, pusat pembelajaran nirlaba untuk berkebun, bangunan hijau, penyelesaian konflik, dan keterampilan lainnya—yang menyediakan pekerjaan yang memuaskan bagi banyak orang. Komunitas mikro atau desa modern ini dapat memiliki budaya dan kekompakan kota kecil serta kecanggihan kota besar, karena hampir semua orang akan tenggelam dalam dunia yang kaya akan komunikasi. Desa ramah lingkungan menciptakan kemungkinan untuk pekerjaan yang bermakna, membesarkan anak-anak yang sehat, merayakan kehidupan dalam komunitas dengan orang lain, dan hidup dengan cara yang menghormati Bumi dan generasi mendatang.

Desa ekologi merupakan respons yang sehat terhadap globalisasi ekonomi karena desa ekologi menciptakan fondasi yang kuat dan terdesentralisasi bagi masyarakat dan cara hidup yang berpotensi berkelanjutan bagi semua orang di planet ini. Karena jumlah penduduknya dapat berkisar antara sekitar satu atau dua ratus orang, desa ekologi mendekati skala suku yang lebih tradisional. Akibatnya, desa ekologi cocok dengan budaya masyarakat adat yang berbasis di desa dan budaya pascamodern.

Dengan arsitektur sosial dan fisik yang peka terhadap psikologi suku-suku modern, berkembangnya berbagai komunitas dapat menggantikan keterasingan kota-kota besar saat ini. Desa ekologi menyediakan skala praktis dan fondasi untuk masa depan yang berkelanjutan. Saya yakin desa-desa tersebut akan menjadi pulau-pulau penting komunitas, keamanan, pembelajaran, dan inovasi di dunia yang sedang mengalami perubahan besar. Lingkungan hidup dan kerja yang berskala lebih kecil dan seukuran manusia ini akan mendorong berbagai eksperimen dalam kehidupan komunitas dan kooperatif. Keberlanjutan akan tercapai melalui berbagai desain yang menyentuh manusia dan Bumi secara ringan dan yang secara unik disesuaikan dengan budaya, ekonomi, minat, dan lingkungan masing-masing lokasi.

Kesederhanaan dan Peradaban Spesies yang Berkelanjutan

Dalam pergeseran yang serupa dengan yang terjadi di alam—misalnya, dalam lompatan dari atom sederhana ke molekul kompleks, atau dari molekul kompleks ke sel hidup—manusia ditantang untuk melakukan lompatan ke jenis komunitas dan organisasi kehidupan yang baru. Sebuah taman ekspresi yang kuat akan muncul dari kombinasi budaya kesederhanaan yang sadar dengan bentuk-bentuk komunitas baru yang disesuaikan dengan budaya dan ekologi unik di berbagai wilayah geografis. Keragaman pendekatan yang besar terhadap kehidupan yang berkelanjutan dan penuh kasih sayang yang muncul dalam konteks bentuk-bentuk komunitas baru akan menumbuhkan fleksibilitas, kemampuan beradaptasi, dan ketahanan pada skala lokal—kualitas yang akan diuji secara mendalam dalam beberapa dekade mendatang.

Meskipun masyarakat manusia telah menghadapi rintangan besar sepanjang sejarah, tantangan di era kita ini unik. Belum pernah sebelumnya keluarga manusia berada di ambang kehancuran biosfer Bumi dan melumpuhkan fondasi ekologisnya untuk generasi yang tak terhitung jumlahnya yang akan datang. Belum pernah sebelumnya begitu banyak orang diminta untuk membuat perubahan besar dalam waktu yang begitu singkat. Belum pernah sebelumnya seluruh keluarga manusia dipercayakan dengan tugas bekerja sama untuk membayangkan dan secara sadar membangun masa depan yang berkelanjutan dan penuh kasih sayang. Saat kita terbangun di dunia baru ini, mengintegrasikan cara hidup yang sederhana dan bentuk-bentuk komunitas baru akan menjadi fondasi pembangunan masyarakat yang bertanggung jawab dan masa depan yang menjanjikan. Benih-benih kesederhanaan, yang tumbuh dengan tenang untuk generasi sebelumnya, kini berkembang menjadi taman ekspresi. Semoga taman itu berkembang!