10 Utviklende Uttrykk for Enkelhet

Frivillig enkelhet har blitt en "moderne klassiker" fordi den gir stemme til måter å leve på som er avgjørende for å bygge en brukbar og meningsfull fremtid. Mens vi våkner til en truet verden, spør folk: "Hvordan kan vi leve bærekraftig på jorden når handlingene våre allerede produserer dramatiske klimaendringer, utryddelse av arter, oljeutarming og mer?" I en generasjon har en mangfoldig subkultur slitt med disse bekymringene, og i USA og et dusin andre "postmoderne" nasjoner har denne subkulturen vokst fra en minimalistisk bevegelse på 1960-tallet til en respektert del av mainstream-kulturen på begynnelsen av 2000-tallet . Glossy magasiner selger nå det enkle livet fra aviskioskene over hele USA mens det har blitt et populært tema på store TV-talkshow. Mer signifikant viser undersøkelser at minst 10 prosent av USAs voksne befolkning eller 20 millioner mennesker bevisst utforsker ulike uttrykk for enkelhet å leve.

Disse endringene er ikke begrenset til USA og Europa. Rundt om i verden våkner folk til fornuften i enkelhet som en vei til bærekraft. En undersøkelse utført av Gallup-organisasjonen i 1993 fant nesten verdensomspennende innbyggere bevissthet om at planeten vår faktisk har dårlig helse og stor offentlig bekymring for dens fremtidige velvære. Undersøkelsen fant også at det gjorde liten forskjell om folk bodde i fattigere og rikere nasjoner - de uttrykte nesten like stor bekymring for helsen til planeten. Flertallet i de fleste nasjoner ga miljøvern høyere prioritet enn økonomisk vekst og sa at de var villige til å betale høyere priser for denne beskyttelsen.

En annen avslørende undersøkelse ble utført i 1998 for International Environmental Monitor. Undersøkelsesrapporten, som involverer mer enn 35 000 respondenter i 30 land, konkluderer med å si at "funnene deres vil tjene som en vekker til nasjonale myndigheter og private selskaper for å komme i gang med miljøspørsmål eller bli bitt av innbyggere og forbrukere som ikke vil stå for passivitet i det de ser på som viktige overlevelsesspørsmål."

Presset mot enklere måter å leve på ble tydelig beskrevet i 1992 da over 1600 av verdens seniorforskere, inkludert et flertall av de nålevende Nobelprisvinnerne i vitenskapene, signerte en enestående "advarsel til menneskeheten." I denne historiske uttalelsen erklærte de at: «En stor endring i vårt forvalterskap av jorden og livet på den er påkrevd, hvis en enorm menneskelig elendighet skal unngås og vårt globale hjem på denne planeten ikke skal lemlestes ugjenkallelig.» Omtrent et tiår senere kom en relatert advarsel fra 100 nobelprisvinnere som sa at "Den dypeste faren for verdensfreden i de kommende årene vil ikke stamme fra staters eller enkeltpersoners irrasjonelle handlinger, men fra de legitime kravene fra verdens fordrevne."

Som disse to advarslene fra verdens eldste forskere indikerer, konvergerer kraftige motgangstrender, og skaper muligheten for en evolusjonær krasj i denne generasjonen. Hvis vi i stedet skal skape et "evolusjonært sprett" eller et sprang fremover, vil det helt sikkert inkludere et kollektivt skifte mot enklere, mer bærekraftige og tilfredsstillende måter å leve på. Enkelhet er ikke en alternativ livsstil for noen få; det er et kreativt valg for mainstream-flertallet, spesielt i utviklede land. Hvis vi skal stå sammen som et menneskelig fellesskap, er det avgjørende at mennesker i velstående nasjoner konfronterer valget om enkelhet og bærekraft på strak arm. Enkelhet er samtidig et personlig valg, et sivilisasjonsvalg og et artsvalg. Selv med store teknologiske innovasjoner innen energi og transport, vil det kreve dramatiske endringer i våre generelle leve- og forbruksmønstre hvis vi skal opprettholde jordens integritet som et levende system. Den kommende epoken med begrensning kan bringe fokus og energi til å lage liv med elegant og kreativ enkelhet.

Selv om de økologiske pressene mot enklere måter å leve på er sterke, virker trekkene mot denne livsstilen like overbevisende. I virkeligheten velger de fleste ikke å leve mer enkelt fra en følelse av offer; snarere søker de dypere kilder til tilfredsstillelse enn det som tilbys av en høystress, forbruksbesatt verden. For å illustrere, mens realinntektene doblet seg i USA i den siste generasjonen, har prosentandelen av befolkningen som rapporterer at de er veldig fornøyde holdt seg uendret (omtrent en tredjedel). Selv om lykken ikke har økt, har skilsmisseratene doblet seg i samme periode og selvmordsraten for tenåringer har tredoblet seg. En hel generasjon har smakt fruktene av et overflodssamfunn og har oppdaget at penger ikke kjøper lykke. I jakten på tilfredsstillelse «girer» millioner av mennesker ikke bare ned – eller trekker seg tilbake fra stresset med rotteracet – de «girer opp» eller går videre inn i et liv som er, men materielt mer beskjedent, rikt med familie, venner, fellesskap, kreativt arbeid i verden og en sjelfull forbindelse med universet.

Selv om enkelhet er intenst relevant for å bygge en brukbar verden, er ikke denne tilnærmingen til å leve en ny idé. Enkelhet har dype røtter i historien og kommer til uttrykk i alle verdens visdomstradisjoner. For mer enn to tusen år siden, i den samme historiske perioden som kristne sa «Gi meg verken fattigdom eller rikdom» (Ordspråkene 30:8), hevdet taoistene «Den som vet at han har nok, er rik» (Lao Tzu), forkynte Platon og Aristoteles viktigheten av «den gyldne middelvei» – verken en vei gjennom livet, og heller ikke en bane uten nederlag. en «mellomvei» mellom fattigdom og tankeløs opphopning. Det er klart at enkelhetens visdom ikke er en nylig åpenbaring.

Selv om enkelhet har en lang historie, går vi nå inn i radikalt endrede tider – økologiske, sosiale, økonomiske og psyko-åndelige – og vi bør forvente at de verdslige uttrykkene for enkelhet vil utvikle seg og vokse som svar. I mer enn tretti år har jeg utforsket det "enkle livet", og jeg har funnet ut at det ikke er enkelt. Jeg har møtt et så mangfold av uttrykk for det enkle livet at jeg finner den mest nøyaktige måten å beskrive denne tilnærmingen til å leve på er med metaforen om en hage.

En hage av enkelhet

For å skildre rikdommen av enkelhet, her er ti forskjellige uttrykksformer som jeg ser vokse i "enkelhetens hage." Selv om det er overlapping mellom dem, virker hvert enkelt uttrykk tilstrekkelig distinkt til å rettferdiggjøre en egen kategori. Så det ville ikke være noen favorisering i oppføringen, de er plassert i alfabetisk rekkefølge basert på det korte navnet jeg assosierte med hver.

1. Valgfri enkelhet : Enkelhet betyr å velge vår unike vei gjennom livet bevisst, bevisst og av egen kraft. Det betyr å leve helt – å ikke leve splittet mot oss selv. Denne veien understreker utfordringene med frihet fremfor komforten til forbrukerisme. En valgrik enkelhet betyr å være fokusert, dykke dypt og ikke bli distrahert av forbrukerkulturen. Det betyr å bevisst organisere livene våre slik at vi gir våre "sanne gaver" til verden - som er å gi essensen av oss selv. Som Emerson sa, "Den eneste sanne gaven er en del av deg selv."

2. Medfølende enkelhet : Enkelhet betyr å føle en så sterk følelse av slektskap med andre at vi, som Gandhi sa, "velger å leve enkelt slik at andre bare kan leve." En medfølende enkelhet betyr å føle et bånd med livsfellesskapet og bli trukket mot en vei av forsoning – med andre arter og fremtidige generasjoner, så vel som for eksempel mellom de med store forskjeller i rikdom og muligheter. En medfølende enkelhet er en vei for samarbeid og rettferdighet som søker en fremtid med gjensidig trygg utvikling for alle.

3. Økologisk enkelhet : Enkelhet betyr å velge måter å leve på som berører jorden lettere og som reduserer vår økologiske påvirkning. Denne livsveien husker våre dype røtter i den naturlige verden. Det oppmuntrer oss til å koble oss til naturen, årstidene og kosmos. En naturlig enkelhet føler en dyp ærbødighet for livsfellesskapet på jorden og aksepterer at de ikke-menneskelige rikene av planter og dyr har sin verdighet og rettigheter så vel som mennesket.

4. Økonomisk enkelhet : Enkelhet betyr at det finnes mange former for "riktig levebrød" i det raskt voksende markedet for sunne og bærekraftige produkter og tjenester av alle slag – fra hjemmebyggende materialer og energisystemer til mat og transport. Når behovet for en bærekraftig infrastruktur i utviklingsland kombineres med behovet for å ettermontere og redesigne hjemmene, byene, arbeidsplassene og transportsystemene til "utviklede" nasjoner, så er det klart at en enorm bølge av svært målrettet økonomisk aktivitet kan utspille seg.

5. Elegant enkelhet: Enkelhet betyr at måten vi lever livene våre på representerer et arbeid med å utfolde kunstnerskap. Som Gandhi sa: "Mitt liv er mitt budskap." I denne ånden er en elegant enkelhet en undervurdert, organisk estetikk som står i kontrast til overskuddet av forbrukerlivsstiler. Enkelhet trekker fra påvirkninger som strekker seg fra Zen til Quakers, og er en sti av skjønnhet som hyller naturlige materialer og rene, funksjonelle uttrykk.

6. Familiens enkelhet: Enkelhet betyr at balanserte liv for barn og familier er av høyeste prioritet, og at det er viktig å ikke gå på sidespor av vårt forbrukersamfunn. På sin side velger et økende antall foreldre bort forbrukerlivsstiler og prøver å bringe forbedrende verdier og opplevelser inn i livene til barna og familien.

7. Sparsommelig enkelhet: Enkelhet betyr at vi kan oppnå større økonomisk uavhengighet ved å kutte ned på utgifter som ikke virkelig tjener livene våre, og ved å praktisere dyktig styring av vår personlige økonomi. Nøysomhet og forsiktig økonomistyring gir økt økonomisk frihet og mulighet til å mer bevisst velge vår vei gjennom livet. Å leve med mindre reduserer også virkningen av vårt forbruk på jorden og frigjør ressurser for andre.

8. Politisk enkelhet : Enkelhet betyr å organisere våre kollektive liv på måter som gjør oss i stand til å leve lettere og mer bærekraftig på jorden, noe som igjen innebærer endringer på nesten alle områder av det offentlige livet – fra transport og utdanning til utformingen av våre hjem, byer og arbeidsplasser. Enkelhetens politikk er også en mediepolitikk ettersom massemediene er det primære kjøretøyet for å forsterke – eller transformere – massebevisstheten til forbrukerisme. Politisk enkelhet er en samtale- og fellesskapspolitikk som bygger fra lokale, ansikt-til-ansikt-forbindelser til nettverk av relasjoner som dukker opp rundt om i verden gjennom den muliggjørende kraften til TV og Internett.

9. Sjelfull enkelhet: Enkelhet betyr å nærme seg livet som en meditasjon og å dyrke vår opplevelse av intim forbindelse med alt som eksisterer. En åndelig tilstedeværelse tilfører verden, og ved å leve enkelt, kan vi mer direkte våkne til det levende universet som omgir og opprettholder oss, øyeblikk for øyeblikk. Sjelfull enkelhet er mer opptatt av å bevisst smake på livet i dets usminkede rikdom enn av en spesiell standard eller måte å leve på. Når vi dyrker en sjelfull forbindelse med livet, har vi en tendens til å se forbi overflatens utseende og bringe vårt indre liv inn i forhold av alle slag.

10. Uoversiktlig enkelhet : Enkelhet betyr å ta ansvar for liv som er for travle, for stresset og for fragmentert. En ryddig enkelhet betyr å kutte ned på trivielle distraksjoner, både materielle og ikke-materielle, og fokusere på det essensielle – uansett hva de måtte være for hver enkelt av våre unike liv. Som Thoreau sa, "Vårt liv er ødelagt av detaljer ... Forenkle, forenkle." Eller, som Platon skrev, "For å søke sin egen retning, må man forenkle mekanikken i det vanlige hverdagslivet."

Som disse ti tilnærmingene illustrerer, inneholder den voksende enkelhetskulturen en blomstrende hage av uttrykk hvis store mangfold – og sammenvevde enhet – skaper en spenstig og hardfør økologi for å lære om hvordan man kan leve mer bærekraftige og meningsfylte liv. Som med andre økosystemer er det mangfoldet av uttrykk som fremmer fleksibilitet, tilpasningsevne og motstandskraft. Fordi det er så mange veier av stor relevans inn i enkelhetens hage, ser denne kulturelle bevegelsen ut til å ha et enormt potensiale til å vokse – spesielt hvis den pleies og dyrkes i massemediene som en legitim, kreativ og lovende livsbane for fremtiden. Etter hvert som enkelhetskulturen utvikler seg, vil den trekke folk mot seg ved å demonstrere en mer meningsfull og tilfredsstillende livsstil utover moderne materialisme. I sin tur vil et viktig grunnlag for å pleie enkelhetens hage være blomstringen av nye former for fellesskap i menneskelig skala.

Enkelhet og fellesskap i et forvaltningssamfunn

Hvis de fikk valget, ville millioner av mennesker valgt nye former for fellesskap som støtter enklere og mer bærekraftige måter å leve på. Imidlertid passer ikke våre nåværende levemønstre og skalaer til disse behovene. Skalaen til husholdningen er ofte for liten og byen for stor til å realisere mange av mulighetene for bærekraftig liv. Men i størrelsesordenen til en liten landsby møter styrken til én person eller familie styrken til andre, og ved å samarbeide kan noe skapes som ikke var mulig før.
Moderne nabolag med isolerte eneboliger har blitt sammenlignet med bittesmå, underutviklede nasjoner der potensialet for fellesskap og synergi ennå ikke er realisert. En ny livsarkitektur er nødvendig; en som integrerer de fysiske så vel som sosiale og kulturelle/åndelige dimensjonene i livene våre. Ved å ta en leksjon fra menneskehetens fortid, er det viktig å se på den mellomliggende skalaen for å leve – den til en liten landsby som består av noen få hundre mennesker eller mindre. Det finnes store muligheter for å organisere seg i klynger av små økolandsbyer som er hekket i et større byområde.

For å illustrere fra mitt eget liv, bodde min kone Coleen og jeg i en økolandsby/bofellesskap i Nord-California på omtrent sytti mennesker i halvannet år. Et av de tre organiseringsprinsippene for fellesskapet er "enkelhet" (og de to andre er økologi og familie). Vi opplevde hvor enkelt og raskt aktiviteter kunne organiseres. Fra organisering av pengeinnsamlinger (som en brunsj for tsunami-katastrofehjelp), til å arrangere klasser (som yoga og Cajun-dans), plante fellesskapets landskap og hage, og lage fellesskapsfeiringer og arrangementer, vi deltok i flere dusin samlinger som lett dukket opp fra fellesskapets kombinerte styrker og ulike talenter.

Jeg ser for meg at en familie i en bærekraftig fremtid vil bo i et "økohjem" som er hekket i en "økolandsby", som igjen er hekket i en "økoby", og så videre opp skalaen til bioregionen, nasjonen og verden. Hver økolandsby på flere hundre personer ville ha en distinkt karakter, arkitektur og lokal økonomi. De fleste vil sannsynligvis inneholde et barnepass og lekeområde, et felles hus for møter, feiringer og regelmessige måltider sammen, en økologisk felleshage, et resirkulerings- og komposteringsområde, noen ærverdige åpne områder og et håndverks- og butikkområde. I tillegg kan hver enkelt tilby en rekke typer arbeid til den lokale økonomien – som kunst, helsevesen, barnepass, et non-profit læringssenter for hagearbeid, grønn bygging, konfliktløsning og andre ferdigheter – som gir tilfredsstillende arbeid for mange. Disse mikrosamfunnene eller moderne landsbyene kan ha kulturen og samhørigheten til en liten by og sofistikeringen til en storby, ettersom praktisk talt alle vil være nedsenket i en verden som er rik på kommunikasjon. Økolandsbyer skaper muligheten for meningsfylt arbeid, oppdra friske barn, feire livet i fellesskap med andre og leve på en måte som søker å hedre jorden og fremtidige generasjoner.

Økolandsbyer representerer et sunt svar på økonomisk globalisering ettersom de skaper et sterkt, desentralisert grunnlag for samfunnet og en levemåte som har potensial til å være bærekraftig for alle på kloden. Fordi de kan variere i størrelse fra omtrent ett eller to hundre mennesker, tilnærmer de skalaen til en mer tradisjonell stamme. Følgelig er økolandsbyer kompatible med både landsbybaserte kulturer i urfolkssamfunn og med kulturer i postmoderne kulturer.

Med en sosial og fysisk arkitektur som er følsom for moderne stammers psykologi, kan en oppblomstring av forskjellige samfunn erstatte fremmedgjøringen av dagens enorme byer. Økolandsbyer gir den praktiske skalaen og grunnlaget for en bærekraftig fremtid. Jeg tror de vil bli viktige øyer for fellesskap, sikkerhet, læring og innovasjon i en verden med omfattende endringer. Disse mindre skala, menneskelige bo- og arbeidsmiljøene vil fremme mangfoldige eksperimenter i fellesskap og samarbeidsliv. Bærekraft vil bli oppnådd gjennom ulike design som berører mennesker og jorden lett og som er unikt tilpasset kulturen, økonomien, interessene og miljøet i hver lokalitet.

Enkelhet og en bærekraftig art-sivilisasjon

I et skifte som ligner på det naturen gjør – for eksempel i hoppet fra enkle atomer til komplekse molekyler, eller fra komplekse molekyler til levende celler – blir menneskeheten utfordret til å ta et hopp til en ny type fellesskap og livsorganisering. En robust hage av uttrykk vil oppstå fra kombinasjonen av en kultur av bevisst enkelhet med nye former for fellesskap tilpasset den unike kulturen og økologien i ulike geografiske regioner. Det store mangfoldet av tilnærminger til bærekraftig og medfølende liv som dukker opp i sammenheng med nye former for fellesskap vil fremme fleksibilitet, tilpasningsevne og motstandskraft på lokal skala – kvaliteter som vil bli grundig testet i tiårene fremover.

Selv om menneskelige samfunn har møtt store hindringer gjennom historien, er utfordringene i vår tid unike. Aldri før har menneskefamilien vært på nippet til å ødelegge jordens biosfære og lamme dens økologiske grunnlag i utallige generasjoner fremover. Aldri før har så mange mennesker blitt bedt om å gjøre så omfattende endringer på så kort tid. Aldri før har hele menneskefamilien blitt betrodd oppgaven å jobbe sammen for å forestille seg og bevisst bygge en bærekraftig og medfølende fremtid. Når vi våkner til denne nye verden, vil integrering av livsformer for enkelhet og nye former for fellesskap være grunnlaget for å bygge et forvaltersamfunn og lovende fremtid. Frø av enkelhet, som vokser stille for den siste generasjonen, blomstrer nå til en hage av uttrykk. Måtte hagen blomstre!