શેતૂરના ઝાડ દ્વારા આશ્રય

અનસ્પ્લેશ પર કેવિન લેમિન્ટો દ્વારા ફોટો

મારી માતાને ઝાડ પર વહેલા ઉઠીને વાત કરવાની ખૂબ મજા આવતી. ઉનાળાના ગરમ દિવસોમાં તે તેના ત્રણ નાના બાળકોને રસ્તાની પેલે પાર એક છૂટા ઉપનગરીય ઉદ્યાનમાં પાણી ભરેલી ડોલ ભરવા લઈ જતી જેથી અમે નવા વાવેલા ઝાડને શાંત કરી શકીએ અને તેમને પાંદડામાં ફેરવી શકીએ. સાઠ વર્ષથી વધુ સમય પછી, આ ઝાડ હવે મજબૂત અને વિશાળ કદના વૃક્ષો છે જે છાંયો અને સુંદરતા અને ઉદાર લીલોતરી આપે છે.

અમારા પાછળના બગીચામાં અંજીર, સફરજન, ખાટા ફળોનો બગીચો હતો, પરંતુ સૌથી સારી વાત એ હતી કે એક પહોળો, મજબૂત શેતૂરનો ઝાડ હતો જે પાછળના દરવાજાથી થોડા જ અંતરે ઉગ્યો હતો. કાકા જ્યોર્જ, એક માણસ જેને લાકડાના દાણા ખૂબ જ ગમતા હતા, તેમણે તેમના વર્કશોપમાં સુંદર લાકડાના વાટકા બનાવ્યા હતા, તે તોફાની સ્વભાવના કુંવારા હતા. તેમણે ડાળીઓ વચ્ચે પાટિયાં ખોદીને એક ગુપ્ત ખાડો બનાવ્યો હતો જ્યાં અમે મુશ્કેલીથી બચવા માટે દોડી જતા, વિશ્વાસ કરાવતા અથવા બેસીને વિચારતા.

ડાળીઓના ગાઢ છત્રમાંથી ઝગમગતા પ્રકાશથી પ્રકાશિત અમારા નાના બાળકનું ઘર બાળકોના લેખક સીએસલુઇસ દ્વારા કલ્પના કરાયેલા કપડાના દરવાજાનું એક સંસ્કરણ હતું. એકવાર તેના લાકડાના મુઠ્ઠીમાં અમે એક એવી સીમા પાર કરી જ્યાં દૃશ્યો, પાત્રો અને રાજ્યોને આપણા વહાણનું નેતૃત્વ કોણ કરી રહ્યું છે તેના આધારે બદલી નાખવામાં આવતા હતા.

અન્ય ક્ષેત્રોમાં કલ્પનાશીલ ઉડાનને પ્રોત્સાહન આપવાની સાથે, આ વૃક્ષારોહી પ્રપંચીએ અમને પૃથ્વી પર પાછા આવ્યા ત્યારે આપણે જે દુનિયામાં રહેતા હતા તેની કદર કરવાનું શીખવ્યું. બ્લેકબોર્ડ કે ચાક વિના અમને ઋતુઓના પસાર થવા અને પક્ષીઓ, બીજ, જંતુઓ, છાલ, ફળ, કીડા અને માટીના આંતરસંબંધ બતાવવામાં આવ્યા.

જૂતાના બોક્સમાં રાખેલા રેશમના કીડાઓને શેતૂરના પાન ખવડાવવાના ઉત્સાહે આપણા ફળદ્રુપ મનને એક રોમાંચક જીવન ચક્રનો પરિચય કરાવ્યો. આ પ્રથમ પાલતુ પ્રાણીઓ ઇયળોમાં ભરાઈ ગયા કારણ કે તેઓ તેમના ભવ્ય અંતિમ તબક્કા તરફ આગળ વધ્યા હતા અને નરમ ક્રીમી કોકનમાં ગોસામર દોરાઓ ફેરવતા હતા. આ લઘુચિત્ર કાર્ડબોર્ડ ડાયોરામા પ્રકૃતિની બુદ્ધિશાળી ડિઝાઇનનું નજીકથી પ્રદર્શન કરે છે.

ઉનાળામાં પહેલું શેતૂરનું ફળ ખીલતું, ગુલાબી રંગના નાજુક રંગોમાં સજ્જડ મુઠ્ઠીમાં. અમે જોતા અને અધીરાઈથી રાહ જોતા જ્યાં સુધી તેઓ ચરબીયુક્ત, મીઠો અને કાળો રસ ન કાઢે જે જાંબલી રંગનો રસ અમારા કપડાં, અમારી ત્વચા અને નીચેના ફરસના પથ્થરોને રંગી નાખે, અને અમે રસદાર ફળને પગ નીચે કચડી નાખતા, અંદર લાલ રંગના પગના નિશાન હતા, જે અમારી માતાએ અમને લાખો વખત કહ્યું હતું કે તેમના કાર્પેટથી સાવચેત રહો.

જ્યારે અમે દરિયામાં હતા ત્યારે શેતૂરના છોડ અમને આપણામાં જ આશ્રય આપતા હતા. અમે અહીં અદૃશ્ય થઈને ઘા ચાટતા, સાંત્વના મેળવતા અને ઉપરથી વહેતા પવનના અવાજો સાંભળતા. જેમ જેમ દિવસો ટૂંકા થતા અને સવાર વધુ ઠંડી પડતી, તેમ તેમ આપણે અમારું ઘર ગુમાવતા અને જમીન પર પીળા રંગનો ગાલીચો ઢંકાઈ જતો.

અમારા બેન્ચ પરથી પડીને ક્યારેય કોઈએ પોતાને ઇજા પહોંચાડી નથી. અમારું બાળપણ મુક્ત જગ્યા નહોતું. અમે સાયકલ પર વાડોમાંથી ગાયબ થયા નથી કે ખાડીઓમાં તર્યા નથી. અમે કેમ્પિંગમાં પણ ગયા નથી. અમારા માતાપિતા પુસ્તકિયા ઘરની અંદરના લોકો હતા. પરંતુ અમારી પાસે અમારું વૃક્ષ હતું જે અમને વાડની રેખાની પેલે પાર લઈ જાય છે.

છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, 20મી સદીની શરૂઆતના સાહસિકો, કેટ અને ગુસ્તાવ વેઇન્ડોર્ફર, જેઓ પ્રકૃતિથી મોહિત હતા, તેમના જીવનમાં ઊંડા ઉતર્યા પછી, મેં આ વૃક્ષ અને તેના દિલાસો આપનારા હાથો વિશે ઘણી વાર વિચાર્યું છે. જ્યારે ઑસ્ટ્રિયનમાં જન્મેલા ગુસ્તાવ પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયાના ફ્રેમન્ટલમાં હોડીમાંથી ઉતર્યા, ત્યારે ઉનાળામાં નીલગિરીનાં સૂકા, સુકા છોડ જોઈને તેમને દુઃખ થયું. પરંતુ તેઓ આપણા મૂળ વનસ્પતિને પ્રેમ કરવા લાગ્યા. તેમની ટાસ્માનિયન પત્ની, કેટના હાથ પર, તેમણે ક્રેડલ માઉન્ટેનના ઊંચા ગ્રામીણ જંગલની શોધ કરી. તેઓએ મર્ટલ, બીચ અને કિંગ બિલી પાઈનના જંગલની બાજુમાં એક ચેલેટ બનાવ્યું, જે તાસ્માનિયા માટે સ્થાનિક, મજબૂત, કોમળ લાકડાનું ઝાડ હતું. ગુસ્તાવે તેમના જંગલના ઘર માટે હાથથી લાકડાં વિભાજીત કર્યા.

જ્યારે પણ તેઓ અલગ રહેતા ત્યારે તેઓ એકબીજા સાથે વૃક્ષો વિશે, તેના જન્મદિવસના બગીચામાં ખીલેલા સસાફ્રાસ વિશે અથવા ગોર્ડન નદી તરફ ઉડતી વખતે ટ્રેનની બારીમાંથી ઓળખી ન શકતી અજાણી વ્યક્તિ વિશે, "પીળા કાંટાવાળા એકદમ ઊંચા ઝાડ" વિશે વાત કરતા અને પૂછતા કે શું તેને તેનું નામ ખબર છે. તેઓ જંગલોની ધીમી વૃદ્ધિ અને શેવાળ અને લિકેનનું નાનું માટી બનાવતું સૈન્ય સમજી શકતા હતા, અને તે પછી પણ વિચારતા હતા કે સદીઓ જૂના થડ તેમના અનાજમાં વૃદ્ધિના રિંગ્સ દ્વારા ભૂતકાળના આબોહવા પેટર્ન વિશે શું પ્રગટ કરી શકે છે.

તેમણે મને વૃક્ષોને નામ, શક્તિ અને વિશિષ્ટ લક્ષણો ધરાવતા વ્યક્તિઓ તરીકે જોવાનું શીખવ્યું. આ સફરમાં મને મારા ભૂતકાળના અન્ય મહત્વપૂર્ણ વૃક્ષોની યાદ અપાવી છે. જ્યારે અમે વોશિંગ્ટન ડીસીમાં રહેતા હતા ત્યારે અમારા નાના આંગણામાં ઉગેલા મરીના ઝાડના માછલીના ફર્ન આકારના પાંદડા અને નાના મરીના દાણા અને અમારા કઠિન આંતરિક શહેરી પડોશની ભયાનકતા સામે આ વૃક્ષે આપેલા લીલા બફર વિશે મને યાદ આવે છે. અમે અમારા ઘરની સામે માટીના ટુકડા પર ખિસ્સા રૂમાલમાં ફૂલોવાળી ચેરી વાવી. વીસ વર્ષ પછી આ વૃક્ષ ઊંચું અને ઉદાર ઉભું છે, શેરીમાં કોન્ફેટીની જેમ વસંતમાં ગુલાબી ફૂલો વરસાવે છે.

ઝડપી વિસ્તરણના દબાણથી ધ્રુજી રહેલા શહેરોમાં સ્થળાંતર કરતી વખતે, મેં સ્થાપિત બગીચાઓમાં મોટા જૂના વૃક્ષોના કાપની ગણતરી કરી છે કારણ કે ટાઉનહાઉસ અને એપાર્ટમેન્ટ્સમાં નવા આવનારાઓ માટે જગ્યા બનાવવા માટે કૌટુંબિક ઘરોને બુલડોઝર કરવામાં આવી રહ્યા છે. રહેઠાણને સમાવવા માટે હરિયાળી માટે કોઈ જગ્યા નથી.

આપણા શહેરી વિસ્તારમાંથી વૃક્ષોનું અદ્રશ્ય થવું અને સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યાપકપણે વનનાબૂદી, સાહિત્યિક સાહિત્ય અને પુસ્તકોમાં આ કુદરતી અજાયબીઓ પ્રત્યે આદરના પુનરુત્થાનને આંશિક રીતે સમજાવી શકે છે જે વૃક્ષો એકબીજા સાથે કેવી રીતે વાત કરે છે, આવનારા શિકારીઓની ચેતવણી આપે છે અથવા ખાતરી કરે છે કે તેમના વન પરિવારમાં નબળા પ્રાણીઓને દુર્લભ પોષક તત્વોનો વધુ હિસ્સો મળે છે.

જ્યારે જીવન એક સ્વાઇપ અને ડિલિવર વેગ દ્વારા માપાંકિત થાય છે, ત્યારે હું આપણા બગીચામાં રહેલા શેતૂરના ઝાડને કૃતજ્ઞતા અને તેના સૌમ્ય, મજબૂત આલિંગન માટે ઊંડા સ્નેહ સાથે યાદ કરવા માટે વધુ વાર થોભું છું.