ഒരു മൾബറി മരത്താൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു

അൺസ്പ്ലാഷിൽ കെവിൻ ലാമിൻ്റോയുടെ ഫോട്ടോ

എന്റെ അമ്മ ഒരു ആദ്യകാല മരച്ചില്ലക്കാരിയായിരുന്നു. കൊടും വേനൽ ദിവസങ്ങളിൽ, അവൾ തന്റെ മൂന്ന് കൊച്ചുകുട്ടികളെ റോഡിന് കുറുകെയുള്ള ഒരു ബക്കറ്റ് വെള്ളത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചുകൊണ്ടുപോയി ഒരു ഒഴിവു നഗരപ്രാന്ത പാർക്കിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു, അങ്ങനെ നമുക്ക് പുതുതായി നട്ട മരക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ കെടുത്തി ഇലകളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയും. അറുപത് വർഷത്തിലേറെയായി, ഈ മരങ്ങൾ തണലും സൗന്ദര്യവും ഉദാരമായ പച്ചപ്പും പ്രദാനം ചെയ്യുന്ന പേശീബലമുള്ള ഭീമന്മാരാണ്.

ഞങ്ങളുടെ പിൻത്തോട്ടത്തിൽ അത്തി, ആപ്പിൾ, സിട്രസ് എന്നിവയുടെ ഒരു തോട്ടമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ എല്ലാറ്റിനുമുപരി, പിൻവാതിലിൽ നിന്ന് ഒരു തുള്ളി മാത്രം അകലെ വളരുന്ന വിശാലമായ ഇടുപ്പുള്ള, ബലമുള്ള മൾബറി മരമായിരുന്നു അത്. തന്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ മനോഹരമായ മരപ്പാത്രങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച തടിയുടെ തരികളെ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ച, വികൃതി മനോഭാവമുള്ള ഒരു അവിവാഹിതനായിരുന്നു ജോർജ്ജ് അമ്മാവൻ. കുഴപ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനോ വിശ്വസിക്കാനോ ഇരിക്കാനോ ചിന്തിക്കാനോ ഞങ്ങൾ പൊരുതുന്ന ഒരു ഒളിഞ്ഞ ദ്വാരത്തിനായി അദ്ദേഹം കൊമ്പുകൾക്കിടയിൽ പലകകൾ തറച്ചു.

നേർത്ത വെളിച്ചത്താൽ പ്രകാശിതമായ, വളഞ്ഞ ശാഖകളുടെ ഇടതൂർന്ന മേലാപ്പിലൂടെ, ഞങ്ങളുടെ കുട്ടി കുട്ടികളുടെ എഴുത്തുകാരനായ സി.എസ്.ലൂയിസ് സങ്കൽപ്പിച്ച വാർഡ്രോബ് വാതിലിന്റെ ഒരു പതിപ്പായിരുന്നു. അതിന്റെ മരക്കഷണം പിടിച്ചെടുക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ പെട്ടകം നയിക്കുന്നത് ആരാണെന്നതിനെ ആശ്രയിച്ച് സാഹചര്യങ്ങളും കഥാപാത്രങ്ങളും രാജ്യങ്ങളും പരസ്പരം മാറ്റപ്പെടുന്ന ഒരു മായാജാലത്തിലേക്ക് ഞങ്ങൾ ഒരു പരിധി കടന്നു.

മറ്റ് ലോകങ്ങളിലേക്കുള്ള ഭാവനാത്മകമായ പറക്കലിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം, ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ നമ്മൾ വസിച്ചിരുന്ന ലോകത്തെ അഭിനന്ദിക്കാനും ഈ മരമുത്തശ്ശി ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. ബ്ലാക്ക്ബോർഡുകളോ ചോക്കോ ഇല്ലാതെ തന്നെ ഋതുക്കളുടെ കടന്നുപോകലും പക്ഷികൾ, വിത്തുകൾ, പ്രാണികൾ, പുറംതൊലി, പഴങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, മണ്ണ് എന്നിവയുടെ പരസ്പര ബന്ധവും ഞങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.

ഷൂ ബോക്സുകളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന പട്ടുനൂൽപ്പുഴുക്കൾക്ക് മൾബറി ഇലകൾ കൊടുക്കുന്നതിന്റെ ആവേശം ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകളെ ഒരു ആവേശകരമായ ജീവിത ചക്രത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഈ ആദ്യത്തെ വളർത്തുമൃഗങ്ങൾ അവയുടെ ഗ്രാൻഡ് ഫിനാലെയിലേക്ക് ഗോസാമർ നൂലുകൾ മൃദുവായ ക്രീം നിറത്തിലുള്ള കൊക്കൂണുകളായി കറക്കുന്നതിനിടയിൽ കാറ്റർപില്ലറുകളിലേക്ക് തിളങ്ങി. ഈ മിനിയേച്ചർ കാർഡ്ബോർഡ് ഡയോറമ പ്രകൃതിയുടെ സമർത്ഥമായ രൂപകൽപ്പനയെ അടുത്തുനിന്നു കാണിച്ചു.

വേനൽക്കാലത്ത് ആദ്യത്തെ മൾബറി പഴം തളിർക്കും, അതിലോലമായ പിങ്ക് നിറങ്ങളിൽ മുഷ്ടി ചുരുട്ടി. അവ കൊഴുപ്പും മധുരവും കറുപ്പും കലർന്ന നിറത്തിൽ നിന്ന് ഉരുകി, ഞങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾക്കും ചർമ്മത്തിനും താഴെയുള്ള കല്ലുകൾക്കും നിറം നൽകിയ പർപ്പിൾ ജ്യൂസ് ഒലിച്ചിറങ്ങുന്നത് വരെ ഞങ്ങൾ അക്ഷമയോടെ നോക്കി നിൽക്കും, ഞങ്ങൾ രുചികരമായ പഴങ്ങൾ കാലിനടിയിൽ ചതച്ചു, ഉള്ളിലെ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള കാൽപ്പാടുകൾ ഞങ്ങളുടെ അമ്മ ഞങ്ങളോട് ഒരു കോടിക്കണക്കിന് തവണ തന്റെ പരവതാനി സൂക്ഷിക്കാൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ പറഞ്ഞു.

കടലിൽ ഞങ്ങൾ ആയിരുന്നപ്പോൾ മൾബറി മരം ഞങ്ങൾക്ക് അഭയം നൽകി. മുറിവുകൾ നക്കാനും ആശ്വാസം കണ്ടെത്താനും മുകളിൽ കാറ്റിന്റെ അലകൾ പോലെയുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാനും ഞങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ അപ്രത്യക്ഷമാകാമായിരുന്നു. ദിവസങ്ങൾ ചുരുങ്ങുകയും പ്രഭാതങ്ങൾ മഞ്ഞുമൂടുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ഇലകൾ മഞ്ഞനിറത്തിൽ നിലത്ത് പരവതാനി വിരിച്ച് നേർത്തുവരുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ആശ്രമം ഞങ്ങൾക്ക് നഷ്ടപ്പെടും.

ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടിൽ നിന്ന് ആരും വീണു പരിക്കേറ്റിട്ടില്ല. ഞങ്ങളുടെ കുട്ടിക്കാലം സ്വതന്ത്രമായ ഒരു ജീവിതമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ബൈക്കുകളിൽ പാടങ്ങളിലൂടെ അപ്രത്യക്ഷരായിട്ടില്ല, അരുവികളിൽ നീന്തിയിട്ടുമില്ല. ഞങ്ങൾ ക്യാമ്പിംഗിന് പോലും പോയിട്ടില്ല. ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾ വീടിനുള്ളിൽ പുസ്തകപ്രിയരായിരുന്നു. പക്ഷേ, വേലിക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് ഞങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകാൻ ഞങ്ങളുടെ മരമുണ്ടായിരുന്നു.

കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി, പ്രകൃതിയിൽ ആകൃഷ്ടരായ 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സാഹസികരായ കേറ്റിന്റെയും ഗുസ്താവ് വീൻഡോർഫറിന്റെയും ജീവിതത്തിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങിയതിനുശേഷം, ഈ മരത്തെയും അതിന്റെ ആശ്വാസകരമായ കൈകളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ പലതവണ ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓസ്ട്രിയൻ വംശജനായ ഗുസ്താവ് പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഫ്രീമാന്റിലിൽ ബോട്ടിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, വേനൽക്കാലത്ത് വരണ്ടതും വരണ്ടതുമായ യൂക്കാലിപ്റ്റുകൾ കണ്ട് അയാൾക്ക് സങ്കടം തോന്നി. പക്ഷേ, നമ്മുടെ നാടൻ സസ്യജാലങ്ങളെ അദ്ദേഹം സ്നേഹിച്ചു. തന്റെ ടാസ്മാനിയൻ ഭാര്യ കേറ്റിന്റെ കൈയിൽ, ക്രാഡിൽ പർവതത്തിന്റെ ഉയർന്ന പ്രദേശത്തെ മരുഭൂമി അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ടാസ്മാനിയയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ശക്തമായ, വഴക്കമുള്ള തടിയായ മർട്ടിൽ, ബീച്ച്, കിംഗ് ബില്ലി പൈൻ എന്നിവയുടെ വനത്തിനടുത്തായി അവർ ഒരു ഷാലെ നിർമ്മിച്ചു. ഗുസ്താവ് അവരുടെ വനവാസത്തിനായി കൈകൊണ്ട് തടികൾ വിഭജിച്ചു.

അവർ അകന്നു കഴിയുമ്പോഴെല്ലാം, മരങ്ങളെക്കുറിച്ചോ, അവളുടെ പിറന്നാൾ പൂന്തോട്ടത്തിൽ പൂക്കുന്ന സസ്സാഫ്രകളെക്കുറിച്ചോ, ട്രെയിൻ ജനാലയിലൂടെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത അപരിചിതനെക്കുറിച്ചോ അവർ പരസ്പരം അക്ഷരങ്ങളിൽ സംസാരിച്ചു. ഗോർഡൻ നദിയിലേക്ക് പറന്നുയരുമ്പോൾ, "മഞ്ഞ മുള്ളുകളുള്ള ഒരു ഉയരമുള്ള മരം" എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു, അതിന്റെ പേര് അറിയാമോ എന്ന് ചോദിച്ചു. കാടുകളുടെ മന്ദഗതിയിലുള്ള വളർച്ചയും, പായലുകളുടെയും ലൈക്കണുകളുടെയും ചെറിയ മണ്ണ് നിർമ്മിക്കുന്ന സൈന്യവും അവർ മനസ്സിലാക്കി, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള മരക്കൊമ്പുകൾ അവയുടെ ധാന്യത്തിലെ വളർച്ചാ വളയങ്ങളിലൂടെ മുൻകാല കാലാവസ്ഥാ രീതികളെക്കുറിച്ച് എന്ത് വെളിപ്പെടുത്തുമെന്ന് അവർ അപ്പോഴും ചിന്തിച്ചു.

പേരുകളും ശക്തികളും വ്യതിരിക്തമായ സ്വഭാവങ്ങളുമുള്ള വ്യക്തികളായി മരങ്ങളെ കാണാൻ അവർ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എന്റെ മുൻകാലങ്ങളിലെ മറ്റ് പ്രധാന മരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഈ യാത്രയിൽ എനിക്ക് ഓർമ്മ വന്നു. വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിൽ ഞങ്ങൾ താമസിച്ചിരുന്നപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ പിൻമുറ്റത്ത് വളർന്ന വിശാലമായ കുരുമുളക് മരം, അതിന്റെ മീൻ ഫേൺ ആകൃതിയിലുള്ള ഇലകളും ചെറിയ കുരുമുളകും, ഞങ്ങളുടെ കടുപ്പമേറിയ നഗര പരിസരത്തിന്റെ കാഠിന്യത്തിനെതിരെ ഈ മരം നൽകിയ പച്ച ബഫറും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീടിന് മുന്നിലുള്ള പോക്കറ്റ് തൂവാലയിലെ മണ്ണിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു പൂക്കുന്ന ചെറി നട്ടു. ഇരുപത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഈ മരം ഉയരവും ഭംഗിയുമുള്ളതായി നിൽക്കുന്നു, തെരുവിൽ കൺഫെറ്റി പോലെ വസന്തകാലത്ത് പിങ്ക് പൂക്കൾ പെയ്യുന്നു.

ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വികാസത്തിന്റെ ആയാസത്തിൽ നിന്ന് കരകയറുന്ന നഗരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഞാൻ താമസം മാറിയപ്പോൾ, സ്ഥാപിതമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ വലിയ പഴയ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതും, ടൗൺഹൗസുകളിലും അപ്പാർട്ടുമെന്റുകളിലും പുതുമുഖങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാൻ കുടുംബ വീടുകൾ ഇടിച്ചുനിരത്തുന്നതും ഞാൻ കണക്കാക്കി. വീടുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ ഞെരുക്കത്തിൽ പച്ചപ്പിന് ഇടമില്ല.

നമ്മുടെ നഗരങ്ങളിൽ മരങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതും ലോകമെമ്പാടും കൂടുതൽ വ്യാപകമായ വനനശീകരണവും, സാഹിത്യ ഫിക്ഷനുകളിലും, മരങ്ങൾ പരസ്പരം എങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നു എന്ന് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്ന, വരാനിരിക്കുന്ന വേട്ടക്കാരെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്ന അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ വനകുടുംബത്തിലെ ദുർബലർക്ക് അപൂർവ്വമായ പോഷകങ്ങളുടെ വലിയ പങ്ക് ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്ന പുസ്തകങ്ങളിലും ഈ പ്രകൃതി അത്ഭുതങ്ങളോടുള്ള ആദരവിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിന് കാരണമായേക്കാം.

ഒരു സ്വൈപ്പിലൂടെയും പ്രക്ഷേപണത്തിലൂടെയും ജീവിതം ക്രമീകരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സമയത്ത്, ഞങ്ങളുടെ പിൻത്തോട്ടത്തിലെ മൾബറി മരത്തെ അതിന്റെ സൗമ്യവും ദൃഢവുമായ ആലിംഗനത്തോടുള്ള നന്ദിയോടെയും ആഴമായ വാത്സല്യത്തോടെയും ഓർക്കാൻ ഞാൻ പലപ്പോഴും നിർത്തുന്നു.