Masa Sulit Memerlukan Tarian Yang Meriah

Saya adalah anak bungsu dari delapan bersaudara. Lima dari kami telah meninggal. Saya berbagi kehilangan, masalah kesehatan, dan tantangan lain yang umum bagi kondisi manusia, terutama di masa perang, kemiskinan, kerusakan lingkungan, dan keserakahan yang jauh melampaui imajinasi paling kreatif. Terkadang semuanya terasa terlalu berat untuk ditanggung. Dulu saya adalah orang yang mengalami depresi berat secara berkala, tanda penderitaan mental dalam keluarga saya yang memengaruhi setiap saudara secara berbeda, saya telah tumbuh menjadi seseorang yang tidak pernah saya bayangkan akan menjadi seperti itu: seorang optimis yang tak terkendali yang melihat gelas selalu penuh dengan sesuatu. Mungkin setengahnya penuh air, berharga dalam dirinya sendiri, tetapi di setengah lainnya ada pelangi yang hanya bisa ada di ruang kosong.

Saya telah belajar menari.

Bukannya saya tidak tahu cara menari sebelumnya; semua orang di komunitas saya tahu cara menari, bahkan mereka yang memiliki beberapa kaki kiri. Saya hanya tidak tahu betapa mendasarnya hal itu untuk menjaga keseimbangan. Bahwa orang Afrika selalu menari (dalam upacara dan ritual mereka) menunjukkan kesadaran akan hal ini. Suatu hari, ketika sedang menari, saya tersadar bahwa gerakan-gerakan luar biasa yang membuat orang Afrika Amerika terkenal di lantai dansa muncul karena para penari, terutama di masa lalu, berusaha melepaskan berbagai simpul stres. Beberapa gerakan punggung bawah yang diwariskan kepada kita yang tampaknya hanya sensual tidak diragukan lagi diciptakan setelah seharian bekerja membungkuk di atas bajak atau cangkul di perkebunan milik seorang pengemudi budak.

Berharap untuk menghormati peran tari dalam penyembuhan keluarga, masyarakat, dan bangsa, saya menyewa balai dan grup musik lokal serta mengundang teman dan keluarga dari dekat dan jauh untuk berkumpul bersama, pada hari Thanksgiving, untuk menari untuk menghilangkan kesedihan kami, atau setidaknya untuk mengintegrasikannya dengan lebih lancar ke dalam kehidupan sehari-hari kami. Generasi berikutnya dari keluarga saya, yang berduka atas kematian seorang ibu baru-baru ini, saudara ipar perempuan saya, menciptakan tari baris yang bersemangat yang meyakinkan saya bahwa, meskipun kita semua telah mengalami banyak kesedihan dan masalah, kita masih dapat mempertahankan garis keindahan, bentuk, dan ketukan — bukan prestasi kecil di dunia yang penuh tantangan seperti ini.

Masa-masa sulit menuntut tarian yang penuh semangat. Kita semua adalah buktinya.