Accueillir Les Bienfaits De l'anxiété

L'anxiété recèle-t-elle des bienfaits ?

Oui ! On est souvent surpris d'apprendre que l'anxiété recèle des bienfaits, car on la décrit généralement comme un trouble ou une maladie. Pourtant, à un niveau plus subtil, l'anxiété (liée à la peur) nous aide à planifier l'avenir et à accomplir des tâches importantes. Vraiment !

Quand j'examine la question des nuances , je constate que l'on nous apprend souvent à identifier les émotions uniquement lorsqu'elles sont exacerbées. Ainsi, lorsque nous pensons à la colère , nous avons tendance à penser à la rage plutôt qu'à la capacité de poser des limites avec calme qu'une colère nuancée nous apporte. De même, lorsque nous pensons à la peur , nous avons tendance à penser à une alarme extrême plutôt qu'aux instincts et à la conscience ancrés dans la réalité qu'une peur nuancée nous apporte.

Il en va de même pour l'anxiété : lorsqu'on y pense, on a tendance à imaginer une anxiété intense et viscérale plutôt que les capacités de concentration et d'accomplissement de tâches que nous apporte une anxiété plus nuancée. Alors, apprenons à nuancer cette émotion importante et abordons l'anxiété avec empathie afin de découvrir ses atouts.

ANXIÉTÉ (ou inquiétude) : Concentration et achèvement

CADEAUX : Prévoyance ~ Concentration ~ Conscience ~ Accomplissement des tâches ~ Alerte procrastination !

ACTION REQUISE : L’anxiété vous aide à organiser, planifier et mener à bien vos tâches. Liée à la peur, elle vous permet de vous projeter dans l’avenir plutôt que de vous concentrer uniquement sur le présent. L’anxiété est votre alliée pour accomplir vos tâches.

LES QUESTIONS INTERNES : Qu’est-ce qui a fait émerger ce sentiment ? Que faut-il vraiment faire ?

Dans ma liste de vocabulaire émotionnel ( téléchargeable gratuitement ), je vous propose de nombreux mots pour décrire des émotions spécifiques à trois niveaux d'intensité. J'y désigne les manifestations subtiles et délicates des émotions par l'expression « états doux » . Leurs manifestations plus évidentes sont appelées « états moyens » , et lorsqu'elles sont fortement exprimées, « états intenses » .

Pour être clair, je ne suggère pas que les émotions n'existent qu'à trois niveaux d'intensité, car ce serait absurde — j'essaie simplement d'apporter un sentiment de simplicité et de clarté à un sujet qui peut être très déroutant.

Pour vous aider à comprendre ces différentes intensités émotionnelles, j'intégrerai l'anxiété à l'équation et l'analyserai à travers les trois états.

Comprendre les différentes intensités de l'anxiété

Sous sa forme modérée , l'anxiété vous permettra simplement de prendre conscience, par exemple, de ce que vous devez emporter pour un voyage. Vous ne ressentirez pas d'anxiété manifeste ; vous serez simplement connecté à la capacité de l'anxiété à vous aider à vous préparer pour l'avenir et à accomplir vos tâches de manière efficace.

À un niveau intermédiaire , votre anxiété sera plus intense. Vous ressentirez davantage l'urgence du temps et une concentration et une énergie accrues. Vous vous tournerez vers l'avenir et vous concentrerez avec une grande précision sur vos tâches, au point d'ignorer ce qui vous entoure et qui n'y est pas lié. Vous vous sentirez plus alerte et risquez d'être irritable si quelqu'un vous gêne.

L'anxiété est une émotion orientée vers une tâche, et elle a un but précis ! À un niveau d'anxiété modéré , vous vous sentirez légèrement agité, sans pour autant être mal à l'aise – et vous saurez tirer parti des aspects positifs de l'anxiété. Dans leurs différents états émotionnels, vos émotions sont généralement évidentes pour vous et pour les autres.

Dans sa phase la plus intense , votre anxiété peut s'auto-alimenter, un cercle vicieux déclenché par de nombreux facteurs. Sur le plan interne, elle peut être provoquée par une augmentation de l'adrénaline, du cortisol, du rythme cardiaque ou d'autres conditions physiques sans lien avec la réalisation de tâches. Vous ressentiriez alors cette montée d'intensité et penseriez : « Oh là là, j'ai une montagne de travail ! Et les délais sont vraiment serrés ! » Sur le plan externe, ce niveau d'anxiété intense peut être déclenché par une échéance soudaine et extrêmement proche, ou par une multitude de tâches à gérer, impossibles à accomplir pour une seule personne.

Dans ce genre de situations, votre anxiété peut se transformer en une véritable frénésie. Elle peut vous submerger et vous faire passer d'une pièce à l'autre, en réalisant mal trois tâches et en en ratant quatre. Vous pouvez être tellement concentré sur une chose que vous en oubliez d'autres, et trébucher ou vous cogner contre un mur. Ou encore, votre attention peut être tellement accaparée que vous ne voyez plus ce chèque que vous venez de poser sur la table ! Grrr !

À ce stade, la compétence empathique appelée Questionnement Conscient (ci-dessous) sera inestimable.

Remarquez que les trois niveaux d'activation impliquent exactement la même émotion – l'anxiété – mais remarquez aussi que lorsque nous parlons d'anxiété, nous ne parlons généralement que de son état intense (ou nous la confondons avec la panique ), et nous catégorisons généralement l'anxiété comme une émotion entièrement négative (même s'il n'existe pas d'émotions négatives ).

Cette erreur est compréhensible, car si l'on ne perçoit l'anxiété que sous sa forme intense, la confusion à son sujet est en réalité assez logique : une émotion qui vous pousse à bout et vous fait perdre de l'argent, ce n'est pas constructif ! C'est négatif ! Mais l'anxiété ne se limite pas à cela, et il est important de s'en souvenir :

Toutes les émotions existent à de nombreux niveaux d'activation et de nuance différents, et toutes les émotions sont nécessaires.

La nécessité de l'anxiété

Bien qu'être auteur soit formidable, l'un des aspects moins réjouissants de l'écriture d'un livre est qu'il vous fige en quelque sorte dans le temps. Il témoigne de vos connaissances de l'année de sa publication, même si vous continuez d'apprendre et d'évoluer longtemps après. Heureusement, j'ai pu utiliser ce site web pour mettre à jour mon ouvrage « Le Langage des Émotions » (écrit en 2009) et partager mes nouvelles découvertes sur les émotions et l'empathie. Le texte suivant, consacré à l'anxiété, date de 2011 .

Je me tiens constamment au courant des dernières avancées en matière d'émotions et d'empathie, notamment dans les domaines des sciences sociales, des neurologies et autres disciplines connexes. En janvier 2011, lors de l'émission de radio Forum, animée par Michael Krasny et diffusée depuis San Francisco, j'ai entendu une interview de la docteure Mary Lamia, psychanalyste et psychologue. Elle est l'auteure d'un livre intitulé « Se comprendre soi-même : Guide des émotions intenses et des sentiments forts pour les enfants » . C'est un excellent livre pour les enfants, et les propos de la docteure Lamia sont parfois surprenants.

Dans la dernière partie de l'entretien, le Dr Lamia a abordé l'anxiété d'une manière inédite pour moi, et j'y ai beaucoup réfléchi. Elle considère l'anxiété comme l'émotion qui nous pousse à agir et à accomplir nos tâches. Je savais déjà cela à propos de la peur (la question qui se pose face à la peur est : quelle action faut-il entreprendre ? ), et dans mon travail, je me concentre sur les aspects très utiles et nécessaires de la peur.

Cependant, dans mon livre, j'ai un peu mis l'anxiété de côté parce que, honnêtement, ça m'agaçait de voir les gens s'agiter et se concentrer. Je voulais juste qu'ils se calment et se concentrent enfin !

Lorsque j'ai écrit mon livre, je ne considérais pas l'anxiété comme une émotion utile (je lui attribuais une valeur particulière !), car j'ai commis l'erreur fréquente de la réduire à son seul état d'humeur et à son intensité. De ce fait, j'ai complètement négligé ses bienfaits et son importance. J'ai également omis de prendre conscience de la manière dont j'ai moi-même tiré profit de l'anxiété. Oups !

Le remettre à plus tard plutôt que de le faire à l'avance

Le Dr Lamia oppose les procrastinateurs , qui remettent leurs tâches à plus tard jusqu'à ce que l'anxiété les pousse à s'y mettre, aux personnes prévoyantes , qui effectuent leur travail à l'avance.

Je suis du genre à tout anticiper, et dans ma famille, on a une blague : on remercie la Karla du passé. On retrouve un travail que j'ai terminé il y a des semaines, on déterre des éléments finalisés d'un projet crucial, ou on retrouve des documents importants dans mes dossiers, et on se dit : « Merci, Karla du passé, de nous faciliter la vie ! » C'est clair que cette gratitude est une excellente source de motivation, car chaque jour, je pense à plein de projets et de tâches sympas à réaliser pour le bonheur futur de mes amis, de ma famille et de moi-même. C'est gagnant-gagnant. C'est du voyage dans le temps, en quelque sorte !

Avant d'entendre le Dr Lamia, j'aurais dit que je ne souffrais pas d'anxiété, mais j'ai réalisé brutalement : « Oh, j'ai beaucoup d'anxiété, mais j'ai appris à y réagir très tôt dès son apparition, de sorte qu'elle n'atteint presque jamais un niveau évident. »

Je me suis rendu compte que j'avais toujours été très attentive aux moindres signes d'anxiété et que j'avais réagi très tôt dans son cycle de vie, ce qui faisait que je ressentais rarement un état d'anxiété identifiable.

Par conséquent, j'ai développé une insensibilité empathique, à la fois nuancée et empreinte de valence, à l'égard de l'anxiété !

Comme je ne manifestais presque jamais d'anxiété de façon manifeste, et que j'y réagissais généralement de manière diffuse et subtile, j'ai confondu mon anxiété de préparation, pourtant très légère, avec de la prévoyance, de la conscience professionnelle , ou peut-être simplement du sens de l'organisation . Je n'ai absolument pas réalisé que je travaillais avec une émotion qui cherchait à me préparer pour l'avenir.

Lever le voile de l'ignorance

On apprend de ses erreurs, et j'ai fini par comprendre les nuances de l'anxiété, que j'ai pleinement intégrée à ma gestion émotionnelle. En levant le voile de mon ignorance à ce sujet, j'ai réalisé que mon comportement paraissait serein uniquement parce que je n'étais pas anxieuse ; en réalité, je me servais de mon anxiété liée à l' inachèvement de certaines tâches pour me prémunir contre d'éventuels problèmes futurs. Est-ce clair ?

Nous avons tous vécu la déception de chercher une chemise spécifique qui s'avère avoir besoin d'être lavée (déception, frustration), ou la frustration de perdre des documents importants (anxiété, peur, déception), ou encore la gêne d'être en retard (gêne, honte, anxiété).

En tant que personne proactive, je m'efforce d'éviter les situations désagréables en les affrontant avant même qu'elles ne surviennent. Je voyage dans le temps d'une manière différente de celle d'une personne qui procrastine (et qui tente d'éviter un avenir difficile en l'ignorant), mais nous poursuivons tous deux le même objectif : éviter un avenir difficile.

Lors de l'interview du Dr Lamia pour le Forum , un homme se décrivant comme un grand procrastinateur a appelé et a expliqué qu'il pouvait facilement terminer les choses agréables, mais qu'il devait vraiment se forcer à faire celles qui lui semblaient fastidieuses, ou à accomplir les corvées pour lesquelles il se sentait incompétent. Cet homme avait besoin que son anxiété atteigne un niveau critique pour pouvoir surmonter sa procrastination et s'attaquer aux tâches désagréables. Même en tant que personne organisée, je comprends parfaitement.

Quand j'ai une tâche pénible à accomplir, je me réfugie dans le divertissement et les jeux en ligne, et je fuis la pénibilité, le malaise et le doute. Cependant, j'ai appris à me récompenser par la procrastination : je me dis : « OK, tu peux faire trois parties de [insérer le nom de ton jeu préféré du moment] ou regarder une série, mais après, il faut que j'écrive cette lettre difficile ou que je vide le bac à légumes du frigo. » Ça peut paraître bête, mais ça m'aide à rester honnête avec moi-même.

Franchement, je n'ai aucune envie d'écrire cette lettre ni de nettoyer ce satané bac à légumes. C'est une corvée – et puis, et si je dis une bêtise dans cette lettre et que j'empire les choses ?

On peut tous prendre du recul et savoir que j'irai mieux une fois ces tâches ingrates terminées, mais le chemin est encore long et difficile avant d'y parvenir. Alors, si je dois faire ces corvées, il me faut une récompense ! Et même si je ne savais pas quelle émotion j'avais en tête, j'ai réussi à apprivoiser ma procrastination et mon anxiété, au lieu de les subir. Bravo à celle qui a réussi à maîtriser son anxiété malgré elle !

Repenser votre approche de l'anxiété

Pour apaiser l'anxiété, posez-vous les questions suivantes : « Qu'est-ce qui a déclenché ce sentiment ? » et « Qu'est-ce qui est vraiment urgent ? » Le mot « urgent » est essentiel, car si vous vous contentez de demander à votre tendance à procrastiner ce qu'il faut faire, elle risque de répondre : « Manger du chocolat, parcourir des blogs, jouer à Angry Birds, regarder des films… » et quatre heures plus tard, où en êtes-vous ? Aviez-vous vraiment besoin de faire tout cela ?

Mais si vous demandez à votre anxiété modérée ou intense ce qu'il faut faire, elle pourrait vous répondre : « Vérifie si tu as éteint la cuisinière, maintenant astique les poignées de porte, maintenant lave-toi les mains, mais où sont les coupe-ongles ? Et le rangement du placard ou la vidange de la voiture ? Oh, tu as vérifié la cuisinière ? » Et voilà, quatre heures plus tard, vous voilà de nouveau chargé d'une multitude de courses futiles.

Si vous parvenez à ralentir le rythme, à identifier la situation qui a déclenché votre anxiété et à vous demander ce qui doit vraiment être fait, vous pourrez vous concentrer pleinement sur la situation.

Lorsque l'une de vos émotions (ou celles des autres) est prise dans un cercle vicieux, il est très tentant de se détourner (ou de fuir) et de l'ignorer, mais vous pouvez améliorer considérablement votre précision empathique si vous parvenez à identifier clairement les émotions et à interagir avec elles avec empathie.

Comprendre l'origine des émotions permet de les aider à s'exprimer pleinement. Ce processus d'identification, d'écoute et de réponse aux émotions, afin qu'elles puissent s'apaiser, est la clé du développement d'une solide capacité de régulation émotionnelle .

La compétence suivante est une pratique de guérison spécifique pour l'anxiété.

Questionnement conscient pour votre anxiété

L'anxiété a un but et une fonction, et ils sont très importants : c'est l'émotion qui vous permet d'accomplir une tâche, et c'est votre système d'alerte contre la procrastination.

L'anxiété est une émotion qui pousse intensément à l'action ; l'exprimer lorsqu'elle est forte ou lorsqu'elle s'installe dans un cercle vicieux peut donc être très problématique, car elle peut vous disperser dans tous les sens. Cependant, refouler l'anxiété n'est pas une bonne solution, car elle finira toujours par ressurgir : elle a des choses à faire !

Heureusement, il existe une pratique de pleine conscience empathique pour gérer l'anxiété.

Dans le questionnement conscient , vous vous tournez vers votre anxiété et identifiez chacun des problèmes auxquels elle réagit afin de mieux organiser vos activations. Cette pratique vous aidera à vous ancrer et à vous recentrer.

Vous pouvez découvrir le questionnement conscient et de nombreuses autres pratiques de soutien pour votre anxiété dans mon tout nouveau livre, Embracing Anxiety (Sounds True, juin 2020) !

Vous pouvez pratiquer cet exercice verbalement en vous interrogeant (à voix haute) sur chacune des choses qui doivent vraiment être faites (voir l'exercice de Janelle pour l'anxiété ) – mais je trouve qu'il est également très utile de les écrire. Écrire permet d'exprimer physiquement vos angoisses, d'en prendre conscience et de les organiser de manière intentionnelle. Et voici le point intéressant : exprimer ou écrire vos angoisses est une action. Il s'agit d'une action spécifique à l'émotion qui contribuera à apaiser votre anxiété, vous permettant ainsi de vous recentrer et de vous concentrer.

Le simple fait d'exprimer ou de coucher par écrit vos angoisses vous aidera à les organiser, ce qui vous permettra d'anticiper et d'agir efficacement. Grâce à cet exercice rapide et ciblé, vous pourrez tirer profit de l'anxiété, identifier les tâches à venir, organiser tout ce que vous devez faire pour les accomplir et apprivoiser en douceur votre tendance à la procrastination.

La pleine conscience empathique vous aide à opérer de véritables changements dans votre comportement, votre rapport aux émotions, votre vision des choses, votre niveau de tension et vos capacités empathiques. Quelle que soit l'intensité de vos émotions, vous pouvez utiliser votre empathie pour les accueillir et comprendre leur signification.

N'oubliez pas que si, malgré tous vos efforts pour gérer une émotion avec empathie, elle reste trop forte ( Quelle est la limite à ne pas franchir ? ), n'hésitez pas à demander de l'aide à un ami de confiance, un conseiller ou un professionnel de santé. Parfois, surtout face à une émotion intense comme l'anxiété, un peu de soutien est le bienvenu pour retrouver l'équilibre émotionnel.

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Pour plus d'inspiration, consultez l'interview de Karla McLaren ici.