Quand l'amour Brise Ton cœur

Le chagrin d'amour est inévitable. Les histoires d'amour se terminent, des êtres chers disparaissent, des amis nous déçoivent. Ces expériences sont peut-être universelles, mais leur impact peut être dévastateur.

C’est ce qu’a découvert la journaliste scientifique Florence Williams après que son mari, avec qui elle était mariée depuis 25 ans, lui a demandé le divorce de façon inattendue. Désemparée, sous le choc et anéantie, elle en est même tombée malade.


« Physiquement, j'avais l'impression que mon corps était branché sur une prise électrique défectueuse », écrit-elle. « En plus de perdre du poids, je ne dormais plus. J'étais malade : mon pancréas ne fonctionnait plus correctement. J'avais du mal à réfléchir clairement. »

Pour comprendre ce qui lui arrivait, elle a délaissé les conseils des livres de développement personnel – tels que « apprends à t’aimer d’abord » ou « méfie-toi des relations pansements » – et s’est tournée vers la science. Il en résulte son livre, « Cœur brisé » – à la fois récit autobiographique et exploration des sciences et des pratiques de la guérison du chagrin d’amour – qui offre espoir et réconfort à quiconque a déjà vécu une rupture.

En analysant des études, Williams a découvert que le chagrin d'amour peut être plus néfaste pour la santé qu'on ne le pense généralement. Paradoxalement, le chagrin d'amour affecte bel et bien le cœur : une étude a révélé que les hommes et les femmes (âgés de 30 à 65 ans) présentent un risque significativement accru de crise cardiaque dans l'année qui suit une rupture amoureuse (respectivement 25 % et 45 %).

Williams a également appris de la neuroscientifique Helen Fisher que certaines parties du cerveau liées à la dépendance et à la douleur s'activent lors d'un chagrin d'amour, et que ce schéma est lié à un comportement obsessionnel et erratique, comme penser au partenaire qui a rejeté 85 % du temps, se présenter à l'improviste sur le lieu de travail d'un ex et laisser de longs messages vocaux remplis de rage, de désespoir et d'amour passionné.

Les personnes qui se font larguer traversent une phase de protestation, explique Fisher à Williams. Durant cette phase, leur cerveau est inondé de dopamine et de noradrénaline, ce qui les fait réagir comme si elles étaient menacées. C'est logique, car le rejet active cette part de nous qui reconnaît notre besoin des autres pour notre sécurité et notre survie. Mais à mesure que la personne lésée se résigne, les niveaux de dopamine et de sérotonine diminuent, ce qui peut entraîner des symptômes dépressifs.

Face à toutes ces nouvelles décourageantes, Williams était déterminée à trouver un moyen de surmonter plus rapidement son chagrin d'amour et d'en sortir indemne. « Pourquoi était-ce si difficile de se remettre d'une rupture ? Si je trouvais les réponses, peut-être pourrais-je accélérer le processus et aller mieux », écrit-elle.

Voici quelques conseils qui l'ont aidée à surmonter son propre chagrin d'amour.

Ne prenez pas le refus personnellement.

« Lorsque nous nous sentons délaissés par des personnes importantes dans notre vie, nous avons tendance à croire que nous sommes indignes d’amour », écrit Williams. S’il est essentiel de comprendre notre rôle dans une rupture, nous ne devons pas pour autant nous sentir responsables du rejet subi, ni l’interpréter comme une preuve irréfutable de notre indignité.

Il est possible de prendre du recul et de se rappeler qui l'on est vraiment, ce qui atténue la douleur du rejet. L'écriture expressive , par exemple , aide à mieux gérer les expériences douloureuses et à y trouver un apaisement ou un sens. Créer un récit où l'on est au cœur de l'histoire (et non une simple victime) peut contribuer à réduire le lien entre le chagrin d'amour et les problèmes psychologiques ultérieurs, peut-être parce que cela diminue la rumination et nous redonne le sentiment d'être maîtres de notre destin.

Réduisez le stress

Comme Williams l'a constaté, le chagrin d'amour plonge dans un état d'hypervigilance qui perturbe profondément le corps et l'esprit, surtout s'il devient chronique. Pour y remédier, il est nécessaire de trouver des moyens de réduire le stress, que ce soit en essayant la méditation (que Williams a trouvée peu efficace) ou en faisant régulièrement des promenades en forêt (ce qui lui convenait davantage).
L’une des raisons pour lesquelles il est bon de réduire le stress est que cela peut vous ouvrir à d’autres pistes de réflexion susceptibles de vous aider à surmonter un chagrin d’amour.

« Lorsque nous nous calmons, la véritable guérison peut avoir lieu : la croissance émotionnelle, les prises de conscience cognitives, la planification de l'avenir et la capacité de nouer des liens réciproques et significatifs avec les autres », écrit-elle.

Soulager la douleur

Comme la douleur d'une rupture amoureuse affecte les mêmes zones du cerveau que la douleur physique, les moyens de soulager cette dernière peuvent être bénéfiques. Par exemple, les caresses affectueuses peuvent atténuer la douleur et il a également été démontré qu'elles réduisent la douleur du rejet . En revanche, comme l'a constaté Williams, se mettre au lit avec quelqu'un d'autre après une rupture peut être une bonne ou une mauvaise chose, selon l'impact que cela a sur l'estime de soi.

Une idée intéressante que Williams a essayée consistait à appliquer de la chaleur sur son corps : prendre des bains chauds, utiliser une bouillotte dans son lit froid la nuit et boire des boissons chaudes. Il a été démontré que la chaleur apaise la douleur de la solitude et qu’elle favorise des interactions sociales plus chaleureuses.

« On ne lit généralement pas ça dans les manuels de rupture, mais maintenant la science l'a prouvé : recherchez la chaleur », écrit-elle.

Tournez-vous vers un contact social de soutien

La solitude est un symptôme caractéristique du chagrin d'amour. Après tout, une source importante de compagnie a disparu, et l'on ne peut plus compter sur la présence de cette personne pour maintenir un lien social et recevoir du réconfort.

D'un autre côté, les recherches montrent que les liens sociaux positifs réduisent le stress et améliorent la santé, ce dont Williams avait grand besoin à cette période très difficile de sa vie.

À un moment de son livre, elle décrit une longue descente en rafting sur la Green River, une expérience agréable en groupe, mais beaucoup moins concluante en solitaire. Se retrouver seule pendant de longues périodes sur une rivière dangereuse, bien que stimulante et enrichissante pour la confiance en soi, l'a également rendue hypervigilante et lui a laissé trop de temps pour ruminer.

« Je suis venue ici pour accepter la solitude – ou du moins pour y faire face – mais en réalité, j’aimais être entourée de monde », dit-elle. « Pouvoir compter parfois sur une personne bienveillante – ou un petit groupe de personnes bienveillantes – a toujours été notre véritable source d’énergie. »

Pratiquez l'émerveillement

Lorsque nous éprouvons de l'émerveillement, nous nous sentons non seulement plus heureux, mais aussi que nous faisons partie de quelque chose de plus grand que nous. Cela peut stimuler notre créativité et même renforcer notre système immunitaire. La perspective et la capacité à résoudre les problèmes de manière créative qui découlent d'expériences d'émerveillement, affirme Williams, peuvent être bénéfiques face au chagrin.

L'un des moyens de s'émerveiller est de se connecter à la beauté. Pour Williams, passionnée de nature, cela signifiait passer du temps dans des environnements naturels. Contempler les couchers de soleil, observer de près les subtilités des fleurs ou s'offrir une véritable retraite en pleine nature l'aidait à détourner son attention de sa souffrance personnelle pour se tourner vers une perspective plus positive et tournée vers l'extérieur.

« Il est possible que l’émerveillement puisse nous aider à devenir plus utiles, plus déterminés et plus résilients, ou à atteindre tout autre objectif », écrit-elle.

Trouver un but

Aider les autres, accomplir un travail valorisant, créer du lien social : autant d’activités qui procurent un sentiment d’utilité, bénéfique pour notre bien-être mental, écrit Williams. Elle s’entretient avec le chercheur Steven Cole, qui étudie l’influence des émotions sur l’expression de nos gènes. Selon lui, le bénévolat est l’une des meilleures solutions pour prévenir les effets néfastes de la solitude sur nos gènes.

« Si nous parvenons à faire preuve d’un certain optimisme quant à l’état du monde, et mieux encore, si nous avons le sentiment de contribuer activement à son amélioration, nos gènes nous en remercieront », écrit Williams.

Au-delà de ces pistes, Williams propose de nombreuses solutions pour surmonter un chagrin d'amour et tenter de tracer un nouveau chemin, notamment en s'ouvrant davantage à de nouvelles expériences, voire en explorant les drogues psychédéliques. Si aucune méthode n'est infaillible, leur combinaison l'a aidée à mieux traverser cette épreuve, même si le chemin n'a jamais été sans embûches.

« J’espérais, au terme de ce long processus, trouver la fin de ma souffrance », dit-elle. « La résolution n’est pas si simple. La plupart des choses que j’ai essayées m’ont aidée, certaines non. Le mieux que je pouvais espérer désormais, c’était la distance, le recul et le temps qui passe. »