Cómo Romper Los Ciclos De Guerra Y Violencia

Todos hemos visto las imágenes de violencia provenientes de Ucrania, mientras continúa la invasión rusa.

Están atacando a Anastasiia Timmer con más fuerza que a la mayoría de nosotros, porque nació y creció en Ucrania. Actualmente, criminóloga en la Universidad Estatal de California, Northridge, Timmer estudia por qué las personas cometen actos de violencia.

“Crecer en Ucrania y aprender nuestra historia moldeó mi deseo de comprender mejor las causas del comportamiento, las creencias y el trauma generacional”, afirma.

Ella y su equipo de investigadores ucranianos, rusos y estadounidenses viajaron a Ucrania en 2017, tras la invasión rusa de las provincias ucranianas de Crimea y Donbás. En ese momento, como señala Timmer, «la población ucraniana llevaba muchos años sufriendo la guerra». Su objetivo era comprender cómo esos años podrían haber afectado las relaciones civiles y su sentido del bien y del mal, especialmente al recurrir a la violencia como solución a conflictos interpersonales e internacionales.

Al ir casa por casa en las ciudades ucranianas de Járkov y Lviv, los investigadores entrevistaron cara a cara a casi 1.300 participantes y les dieron cuestionarios con preguntas moralmente más sensibles, que debían completar y devolver en sobres sellados.

Los investigadores querían saber: ¿Cuándo crees que está bien golpear a otra persona? ¿Cuándo se justifica la violencia política? ¿Cuándo está bien agredir físicamente a un político? ¿Cuándo deberían los gobiernos usar la violencia contra su propia ciudadanía? ¿Con qué frecuencia piensas en usar la violencia contra otra persona?

Los investigadores también exploraron la frecuencia con la que los participantes recibían noticias sobre la guerra y si conocían a alguien que hubiera servido, muerto o herido en ella. Cabe destacar que tres cuartas partes de los participantes del estudio no habían presenciado combates. Siguieron el conflicto en la cercana Donbás a través de la televisión, la radio, internet y la prensa, y quizás a través de testimonios de amigos y familiares que sí participaron en los combates. Finalmente, preguntaron a los participantes sobre su nivel de estrés y depresión diarios.

En un artículo publicado el mes pasado en Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology , Timmer y sus colegas describen los resultados. De hecho, descubrieron que las personas más expuestas a la guerra parecen tener una mayor tolerancia a otros tipos de violencia, una relación que parece estar condicionada por el estrés y la depresión.

La guerra, escriben los investigadores, «crea y agrava situaciones vitales difíciles», como problemas financieros o incertidumbre sobre la vivienda, y esto parece aumentar la tolerancia a la violencia en las personas. Algo similar ocurre con la depresión. Numerosas investigaciones sugieren que «las personas que reportan más síntomas depresivos son más propensas a percibir los actos violentos como moralmente aceptables». Su estudio en Ucrania también halló esa relación.

En países afectados por guerras, escriben, esto crea un círculo vicioso: las personas expuestas a noticias sobre guerras cercanas sufren mayor estrés y mayor probabilidad de depresión, lo que afecta sus creencias sobre la violencia. Las investigaciones sugieren que las sociedades posbélicas son más propensas a sufrir violencia criminal, como violencia doméstica , asaltos y asesinatos.

Otro estudio de Timmer y sus colegas, publicado ese mismo mes por el British Journal of Criminology , utilizó las mismas encuestas para descubrir que las personas más expuestas a la guerra son más propensas a dañar personalmente a otra persona. Al igual que en el otro estudio, cuanto más estrés o emoción negativa sentía una persona, más propensa era a creer en la violencia como solución al conflicto.

En conjunto, estos estudios sugieren que la violencia efectivamente genera violencia, ya que la exposición a la guerra hace que otros tipos de fuerza bruta sean más aceptables e incluso más probables.

En el artículo para Paz y Conflicto , Timmer y sus colegas describen diversas maneras en que las sociedades podrían detener la propagación de la violencia. Desafortunadamente, argumenta Timmer, es poco lo que se puede o se debe hacer para limitar la exposición a las noticias sobre la guerra. «Rusia cometió atrocidades inimaginables, y el mundo necesita conocer y comprender el dolor de la guerra y el genocidio», afirma. «Comprender la dolorosa realidad de la guerra ayudará a las personas de todo el mundo a unirse y a garantizar que no vuelva a ocurrir».

Al mismo tiempo, sin embargo, «necesitamos ayudarnos mutuamente y a todos aquellos expuestos a la guerra de diferentes maneras», escriben los investigadores. Sugieren simplemente intentar reducir el estrés diario entre los civiles tanto como sea posible, lo que «puede implicar asesoramiento para el manejo del estrés que ayude a las personas afectadas por la guerra a gestionar sus problemas cotidianos, como la presión económica, los conflictos familiares, etc.». Los responsables políticos también deberían priorizar los servicios de salud mental, que no están bien desarrollados en países como Ucrania y que a menudo conllevan mucha desconfianza y estigma. Una campaña de salud pública podría ayudar a que la gente sea más receptiva a recibir ayuda.

Aunque esto podría ser una tarea difícil para las sociedades en medio de un conflicto, “deberíamos ofrecer a las personas que ven las noticias recursos para lidiar con el estrés, las emociones negativas y la depresión”, dice Timmer.

Estados Unidos anunció recientemente la asignación de mil millones de dólares adicionales en ayuda militar a Ucrania. Estudios como el de Timmer sugieren que deberíamos considerar otro tipo de ayuda, para servicios de salud mental y esfuerzos para reducir el estrés diario de los civiles. Si bien ese tipo de ayuda podría no ayudar directamente a Ucrania a ganar la guerra, podría ayudar a los civiles a vivir en una sociedad más segura.