Comment Briser Les Cycles De La Guerre Et De La Violence

Nous avons tous vu les images de violence provenant d’Ukraine, alors que l’invasion russe se poursuit.

Ils frappent Anastasiia Timmer plus durement que la plupart d'entre nous, car elle est née et a grandi en Ukraine. Aujourd'hui criminologue à l'Université d'État de Californie à Northridge, Timmer étudie les raisons pour lesquelles les gens commettent des actes de violence.

« Grandir en Ukraine et apprendre notre histoire a façonné mon désir de mieux comprendre les causes du comportement, des croyances et des traumatismes générationnels », dit-elle.

Elle et son équipe de chercheurs ukrainiens, russes et américains se sont rendus en Ukraine en 2017, après l'invasion russe des provinces ukrainiennes de Crimée et du Donbass. À cette époque, comme le souligne Timmer, « le peuple ukrainien souffrait de la guerre depuis de nombreuses années ». Leur objectif était de comprendre comment ces années avaient pu affecter les relations entre les civils et leur sens du bien et du mal, notamment lorsqu'il s'agissait d'adopter la violence comme solution aux conflits interpersonnels et internationaux.

En allant de maison en maison dans les villes ukrainiennes de Kharkiv et de Lviv, les chercheurs ont interrogé près de 1 300 participants en face à face et leur ont donné des questionnaires contenant des questions plus sensibles sur le plan moral, à remplir et à remettre dans des enveloppes scellées.

Les chercheurs voulaient savoir : quand pensez-vous qu’il est acceptable de frapper une autre personne ? Quand la violence politique est-elle justifiée ? Quand est-il acceptable d’attaquer physiquement un homme politique ? Quand les gouvernements devraient-ils recourir à la violence contre leur propre peuple ? À quelle fréquence envisagez-vous de recourir à la violence contre une autre personne ?

Les chercheurs ont également examiné la fréquence à laquelle les participants étaient exposés aux informations sur la guerre et s'ils connaissaient quelqu'un qui y avait servi, ou qui y avait été tué ou blessé. Il est important de noter que les trois quarts des participants à l'étude n'avaient pas été témoins de combats. Ils ont suivi le conflit dans le Donbass voisin à la télévision, à la radio, sur Internet et dans les journaux, et peut-être grâce aux témoignages d'amis et de proches ayant participé aux combats. Enfin, ils ont interrogé les participants sur leur niveau de stress et de dépression au quotidien.

Dans un article publié le mois dernier dans Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology , Timmer et ses collègues présentent les résultats. Ils ont constaté que les personnes les plus exposées à la guerre semblent avoir une plus grande tolérance aux autres formes de violence – une relation qui semble influencée par le stress et la dépression.

La guerre, écrivent les chercheurs, « crée et aggrave des situations difficiles », comme les problèmes financiers ou l'incertitude liée au logement, ce qui semble rendre les gens plus tolérants à la violence. Il en va de même pour la dépression. De nombreuses autres recherches suggèrent que « les personnes qui déclarent davantage de symptômes dépressifs sont plus susceptibles de percevoir les actes violents comme moralement acceptables ». Leur étude sur l'Ukraine a également établi ce lien.

Dans les pays touchés par la guerre, écrivent-ils, cela crée un cercle vicieux : les personnes exposées aux nouvelles de la guerre à proximité sont plus stressées et plus susceptibles d’être déprimées, ce qui affecte leurs perceptions de la violence. Les recherches suggèrent que les sociétés d’après-guerre sont plus susceptibles de connaître des violences criminelles, comme les violences conjugales , les agressions et les meurtres.

Une autre étude menée par Timmer et ses collègues, publiée le même mois par le British Journal of Criminology , a utilisé les mêmes enquêtes pour révéler que les personnes les plus exposées à la guerre sont plus enclines à nuire personnellement à autrui. Comme dans l'autre étude, plus une personne ressentait de stress ou d'émotions négatives, plus elle était susceptible de croire à la violence comme solution au conflit.

Prises ensemble, ces études suggèrent que la violence engendre effectivement la violence, car l’exposition à la guerre rend d’autres types de force brute plus acceptables et même plus probables.

Dans un article publié dans Paix et Conflits , Timmer et ses collègues exposent plusieurs pistes pour empêcher la propagation de la violence. Malheureusement, affirme Timmer, personne ne peut ni ne doit faire grand-chose pour limiter l'exposition aux informations sur la guerre. « La Russie a commis des atrocités inimaginables, et le monde doit connaître et comprendre la douleur de la guerre et du génocide », déclare-t-elle. « Comprendre la douloureuse réalité de la guerre aidera les peuples du monde entier à s'unir et à faire en sorte que cela ne se reproduise plus. »

Parallèlement, « nous devons nous entraider et aider tous ceux qui sont exposés à la guerre de différentes manières », écrivent les chercheurs. Ils suggèrent de tenter de réduire au maximum le stress quotidien des civils, ce qui « peut impliquer des conseils en gestion du stress pour aider les personnes touchées par la guerre à gérer leurs problèmes quotidiens, notamment les difficultés économiques, les conflits familiaux, etc. ». Les décideurs politiques devraient également donner la priorité aux services de santé mentale, peu développés dans des pays comme l'Ukraine et souvent source de méfiance et de stigmatisation. Une campagne de santé publique pourrait contribuer à rendre la population plus réceptive à l'aide.

Même si cela peut sembler une tâche difficile pour les sociétés en proie à un conflit, « nous devrions fournir aux personnes qui regardent les informations des ressources pour gérer le stress, les émotions négatives et la dépression », déclare Timmer.

Les États-Unis ont récemment annoncé un engagement d'un milliard de dollars supplémentaire pour l'aide militaire à l'Ukraine. Des études comme celle de Timmer suggèrent que nous devrions envisager un autre type d'aide, pour les services de santé mentale et les efforts visant à réduire le stress quotidien des civils. Si ce type d'aide ne contribuera peut-être pas directement à la victoire de l'Ukraine, il pourrait aider les civils à vivre dans une société plus sûre.