Hur Man Bryter Cyklerna Av Krig Och våld

Vi har alla sett bilderna av våld som kommer från Ukraina, medan den ryska invasionen fortsätter.

De slår Anastasiia Timmer hårdare än de flesta av oss, eftersom hon är född och uppvuxen i Ukraina. Nu en kriminolog vid California State University, Northridge, Timmer studerar varför människor begår våldshandlingar.

"Att växa upp i Ukraina och lära mig vår historia formade min önskan att bättre förstå orsaker till beteende, övertygelser och generationstrauma", säger hon. 


Hon och hennes team av ukrainska, ryska och amerikanska forskare åkte till Ukraina 2017, efter den ryska invasionen av de ukrainska provinserna Krim och Donbas. Vid den tidpunkten, som Timmer påpekar, "ledde människor i Ukraina av krig i många år." Deras mål var att förstå hur dessa år kan ha påverkat civila relationer och deras känsla av rätt och fel, särskilt när det gällde att anamma våld som en lösning på både mellanmänskliga och internationella konflikter.

Forskare gick hus till hus i de ukrainska städerna Charkiv och Lviv och intervjuade nästan 1 300 deltagare ansikte mot ansikte och gav dem frågeformulär med mer moraliskt känsliga frågor, som skulle fyllas i och lämnas tillbaka i förseglade kuvert.

Forskarna ville veta: När tycker du att det är OK att slå en annan person? När är politiskt våld motiverat? När är det OK att fysiskt attackera en politiker? När ska regeringar använda våld mot sitt eget folk? Hur ofta tänker du på att använda våld mot en annan person?

Forskarna undersökte också hur ofta deltagarna exponerades för nyheter om kriget, och om de kände någon som tjänstgjorde, eller dödades eller skadades, i det. Det är viktigt att notera att tre fjärdedelar av studiedeltagarna inte hade sett strid. De följde konflikten i närliggande Donbas genom TV, radio, internet och tidningar, och kanske genom förstahandsberättelser om vänner och släktingar som deltog i striderna. Slutligen frågade de deltagarna om hur mycket stress och depression de kände dagligen.

I en artikel som publicerades förra månaden i Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology beskriver Timmer och hennes kollegor resultaten. Faktum är att de fann att människor som är mer utsatta för krig verkar ha en större tolerans för andra typer av våld – ett förhållande som verkar vara format av stress och depression.

Krig, skriver forskarna, "skapar och förvärrar svåra livssituationer", som ekonomiska problem eller osäkerhet kring boendet - och detta verkar göra människor mer toleranta mot våld. Något liknande gäller depression. En hel del annan forskning tyder på att "människor som rapporterar mer depressiva symtom är mer benägna att uppfatta våldsamma handlingar som moraliskt acceptabla." Deras studie av Ukraina fann också den länken.

I krigsdrabbade länder, skriver de, skapar detta en ond cirkel: Människor som utsätts för nyheter om närliggande krig är mer stressade och mer benägna att bli deprimerade, vilket påverkar deras övertygelse om våld. Forskning tyder på att efterkrigssamhällen är mer benägna att utsättas för kriminellt våld, som övergrepp i hemmet , rån och mord.

En annan studie av Timmer och hennes kollegor, publicerad samma månad av British Journal of Criminology , använde samma undersökningar för att avslöja att människor som är mer utsatta för krig är mer villiga att personligen skada en annan person. Precis som med den andra studien, ju mer stress eller negativa känslor en person kände, desto mer sannolikt var det att de trodde på våld som en lösning på konflikter.

Sammantaget tyder dessa studier på att våld verkligen föder våld, eftersom exponering för krig gör andra typer av brute force mer acceptabla och ännu mer sannolika.

I tidningen för fred och konflikt beskriver Timmer och hennes kollegor ett antal sätt på vilka samhällen kan förhindra att våldet sprider sig. Tyvärr, hävdar Timmer, finns det lite någon kan eller borde göra för att begränsa exponeringen för nyheter om kriget. "Ryssland begick otänkbara grymheter, och världen måste känna till och förstå smärtan av krig och folkmord", säger hon. "Att förstå krigets smärtsamma verklighet kommer att hjälpa människor runt om i världen att förenas och se till att det inte kommer att hända igen."

Men samtidigt "måste vi hjälpa varandra och alla som utsätts för krig på olika sätt", skriver forskarna. De föreslår att man helt enkelt försöker minska den dagliga stressen bland civila så mycket som möjligt, vilket "kan involvera rådgivning om stresshantering som hjälper krigsdrabbade människor att hantera sina vardagsproblem, inklusive ekonomiska påfrestningar, familjekonflikt, etc." Politiker bör också prioritera mentalvårdstjänster, som inte är välutvecklade i länder som Ukraina – och ofta bär på mycket misstro och stigma. En folkhälsokampanj skulle kunna bidra till att göra människor mer mottagliga för att få hjälp.

Även om det kan vara svårt för samhällen mitt i konflikten, "bör vi ge människor som tittar på nyheterna resurser för att hantera stress, negativa känslor och depression", säger Timmer.

Förenta staterna tillkännagav nyligen att de avsätter ytterligare 1 miljard dollar i militärt bistånd till Ukraina. Studier som Timmers tyder på att vi bör överväga en annan typ av hjälp, för mentalvård och insatser för att minska daglig stress för civila. Även om den typen av hjälp kanske inte direkt hjälper Ukraina att vinna kriget, kan det hjälpa civila att leva i ett säkrare samhälle.