Hvordan Bryte Sirkelen Av Krig Og Vold

Vi har alle sett bildene av vold som kommer fra Ukraina, mens den russiske invasjonen fortsetter.

De slår Anastasiia Timmer hardere enn de fleste av oss, fordi hun er født og oppvokst i Ukraina. Nå som kriminolog ved California State University, Northridge, studerer Timmer hvorfor folk begår voldshandlinger.

"Å vokse opp i Ukraina og lære historien vår formet mitt ønske om å bedre forstå årsaker til atferd, tro og generasjonstraumer," sier hun. 


Hun og hennes team av ukrainske, russiske og amerikanske forskere dro til Ukraina i 2017, etter den russiske invasjonen av de ukrainske provinsene Krim og Donbas. På det tidspunktet, som Timmer påpeker, "lidte folk i Ukraina under krig i mange år." Målet deres var å forstå hvordan disse årene kan ha påvirket sivile forhold og deres følelse av rett og galt, spesielt når det gjaldt å omfavne vold som en løsning på både mellommenneskelige og internasjonale konflikter.

På vei fra hus til hus i de ukrainske byene Kharkiv og Lviv, intervjuet forskerne nesten 1300 deltakere ansikt til ansikt, og ga dem spørreskjemaer med mer moralsk sensitive spørsmål, som skulle fylles ut og leveres tilbake i forseglede konvolutter.

Forskerne ville vite: Når synes du det er OK å slå en annen person? Når er politisk vold rettferdiggjort? Når er det OK å fysisk angripe en politiker? Når bør regjeringer bruke vold mot sitt eget folk? Hvor ofte tenker du på å bruke vold mot en annen person?

Forskerne undersøkte også hvor ofte deltakerne ble utsatt for nyheter om krigen, og om de kjente noen som tjenestegjorde, eller ble drept eller skadet, i den. Det er viktig å merke seg at tre fjerdedeler av studiedeltakerne ikke hadde vært vitne til kamp. De fulgte konflikten i nærliggende Donbas gjennom TV, radio, internett og aviser, og kanskje gjennom førstehåndsberetninger om venner og slektninger som deltok i kampene. Til slutt spurte de deltakerne om hvor mye stress og depresjon de følte på daglig basis.

I en artikkel publisert forrige måned i Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology beskriver Timmer og hennes kolleger resultatene. Faktisk fant de ut at folk som er mer utsatt for krig, ser ut til å ha en større toleranse for andre typer vold – et forhold som ser ut til å være formet av stress og depresjon.

Krig, skriver forskerne, «skaper og forverrer vanskelige livssituasjoner», som økonomiske problemer eller usikkerhet om bolig – og dette ser ut til å gjøre folk mer tolerante overfor vold. Noe lignende gjelder depresjon. Mye annen forskning tyder på at «folk som rapporterer mer depressive symptomer er mer sannsynlig å oppfatte voldelige handlinger som moralsk akseptable». Deres studie av Ukraina fant også denne koblingen.

I krigsrammede land, skriver de, skaper dette en ond sirkel: Folk som blir utsatt for nyheter om krig i nærheten er mer stresset og mer sannsynlig å bli deprimert, noe som påvirker deres tro på vold. Forskning tyder på at etterkrigssamfunn er mer sannsynlig å oppleve kriminell vold, som vold i hjemmet , overgrep og drap.

En annen studie av Timmer og hennes kolleger, publisert samme måned av British Journal of Criminology , brukte de samme undersøkelsene for å avdekke at mennesker som er mer utsatt for krig er mer villige til å skade en annen person personlig. Som med den andre studien, jo mer stress eller negative følelser en person følte, jo mer sannsynlig var det at de trodde på vold som en løsning på konflikt.

Til sammen antyder disse studiene at vold faktisk avler vold, ettersom eksponering for krig gjør andre typer brute force mer akseptable og enda mer sannsynlige.

I avisen for Peace and Conflict skisserer Timmer og hennes kolleger en rekke måter samfunn kan være i stand til å stoppe vold fra å spre seg. Dessverre, hevder Timmer, er det lite noen kan eller bør gjøre for å begrense eksponeringen for nyheter om krigen. "Russland begikk utenkelige grusomheter, og verden trenger å kjenne og forstå smerten ved krig og folkemord," sier hun. "Å forstå krigens smertefulle virkelighet vil hjelpe mennesker over hele kloden til å forene seg og sørge for at det ikke vil skje igjen."

Samtidig «må vi hjelpe hverandre og alle de som er utsatt for krig på forskjellige måter», skriver forskerne. De foreslår å prøve å ganske enkelt redusere daglig stress blant sivile så mye som mulig, noe som «kan innebære rådgivning om stresshåndtering som hjelper krigsrammede mennesker med å håndtere hverdagsproblemer, inkludert økonomisk belastning, familiekonflikt osv.» Politikere bør også prioritere psykisk helsetjenester, som ikke er godt utviklet i land som Ukraina – og ofte bærer på mye mistillit og stigma. En folkehelsekampanje kan bidra til å gjøre folk mer mottakelige for å få hjelp.

Selv om det kan være en stor ordre for samfunn midt i konflikten, "bør vi gi folk som ser på nyhetene ressurser til å håndtere stress, negative følelser og depresjon," sier Timmer.

USA annonserte nylig at de forplikter ytterligere 1 milliard dollar i militærhjelp til Ukraina. Studier som Timmers antyder at vi bør vurdere en annen form for hjelpemiddel, for psykiske helsetjenester og innsats for å redusere daglig stress for sivile. Selv om den slags bistand kanskje ikke direkte hjelper Ukraina til å vinne krigen, kan den hjelpe sivile til å leve i et tryggere samfunn.