শত্রুর সাথে নাচ

তোমাদের সবাইকে দেখে ভালো লাগছে। তোমাদের পবিত্র মানুষদের সাথে এই পবিত্র ভূমিতে থাকতে পারাটা সম্মানের। ... তোমরা পৃথিবীতে যা কিছু করছো তার জন্য ধন্যবাদ। যখন আমি ছোট ছিলাম, তখন আমি নাচতে ভালোবাসতাম। আমি কোনও বাধা ছাড়াই স্বাধীনভাবে নাচতাম, কে দেখছে তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম না। আর, আমার বাবা-মা, যখন রাতের খাবারের পর অতিথিদের আমন্ত্রণ জানাতেন, তখন তারা বিনোদনের জন্য ডাকতেন, যা ছিল আমি। আর আমি বাইরে বেরিয়ে আসতাম এবং আমাদের অতিথিদের জন্য নাচতাম। আমি আর তেমন নাচতাম না। আমার মনে হয় বড় হওয়ার সাথে সাথে, লোকেরা আমার সম্পর্কে কী ভাববে তা নিয়ে আমি একটু বেশি নার্ভাস হয়ে পড়েছিলাম। আমার হাঁটু খারাপ হয়ে গেছে। এবং আমি জানি না, মাঝে মাঝে আমি ভয় পাই যে আমি ভালোবাসা হারিয়ে ফেলেছি - যে আমার মধ্যে আর তা নেই।

২০০৫ সালে, হারিকেন ক্যাটরিনা নামে একটি ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে আঘাত হানে। এবং এটি আমাদের দেশের দক্ষিণাঞ্চলের নিউ অরলিন্স নামক একটি শহরকে ধ্বংস করে দেয়, যেখানে প্রায় ২০০০ মানুষ প্রাণ হারায়। এটি ছিল আমাদের দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ঘূর্ণিঝড়। শহরের ৮০% অংশ পানির নিচে ছিল, এবং সবচেয়ে খারাপ বিষয় হল, আমরা যেসব প্রাণ হারিয়েছি তাদের বেশিরভাগই বাঁচানো যেত। কিন্তু যেসব এলাকায় এটি সবচেয়ে বেশি অনুভূত হয়েছিল সেগুলি ছিল যেখানে কালো, বাদামী এবং দরিদ্র শ্বেতাঙ্গ মানুষ বাস করত। এবং নেতৃত্ব এমন অবকাঠামো মেরামত করতে স্থগিত করেছিল যা সেই জীবন বাঁচাতে পারত। এখানকার উঁচু জমির লোকেরা নিচু জমির লোকদের সম্পর্কে তেমন চিন্তা করত না।

আগেই বলা হয়েছে, আমি একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে কাজ করি এবং আমার অনেক চমৎকার ছাত্র আছে, এবং নানাভাবে তারা আমার শিক্ষক। আর হারিকেনের পর আমাদের একদল ছাত্র সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা পুনর্গঠনে সাহায্য করার জন্য নিউ অরলিন্সে যেতে চায়। কিন্তু এরা কেবল কোন ছাত্র ছিল না। এটা ছিল ইহুদি ছাত্র এবং মুসলিম ছাত্রদের মিশ্রণ। আর তাদের মধ্যে কয়েকজন আলোচনায় লিপ্ত ছিল, ভাবছিল কিভাবে তারা একে অপরের কাছ থেকে শিখতে পারে এবং একসাথে কিছু করতে পারে। কিন্তু তারা এই বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিল কারণ আমরা নিউ অরলিন্সে উড়ে যাওয়ার আগের সপ্তাহে (এবং এই ভ্রমণে তাদের সাথে যাওয়ার সৌভাগ্য আমার হয়েছিল) একজন ফিলিস্তিনি ব্যক্তি একটি ইয়েশিভা ভেঙে সেখানে আটজনকে হত্যা করেছিল। কারণ আগের সপ্তাহে, ইসরায়েলিরা গাজায় ১০০ জনকে হত্যা করেছিল। এবং ছাত্ররা একে অপরের সাথে জড়িত হতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা এতটা অনুভব করেছিল, এবং তারা ভাবেনি যে তারা কেবল কষ্ট না পেয়ে একে অপরের সাথে কথা বলতে পারবে। এবং তাই তাদের ধারণা ছিল যে সম্ভবত তারা যদি একসাথে সেবা করতে পারে, তাহলে হয়তো সুন্দর কিছু ঘটতে পারে। আর তাই তারা নিউ অরলিন্সে এসে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা শুরু করল, মেরামতের কাজ করল, আর দেয়াল রঙ করা শুরু করল। আর সুন্দর সুন্দর জিনিস ঘটছিল, কিন্তু উত্তেজনা তখনও ছিল।

আমরা শুক্রবার জুমার নামাজ পরিদর্শন করতে গিয়েছিলাম এবং তারপর সেই রাতে শবে বরাতের নামাজ আদায় করেছিলাম। কিন্তু তারা তখনও কেবল অতিথি হিসেবেই বেড়াতে এসেছিল। তারা যোগাযোগ করছিল না। নিউ অরলিন্স - আমরা যে শহরে ছিলাম তা তার সঙ্গীতের জন্য পরিচিত। এটি চমৎকার খাবার, জ্যাজ সঙ্গীত এবং নৃত্যের জন্য পরিচিত। এবং তাই সেই রাতে ছাত্ররা নিউ অরলিন্সে কিছু লাইভ জ্যাজ সঙ্গীত শুনতে চেয়েছিল। এবং তাই আমরা সেখানে বসেছিলাম এবং ইহুদি ছাত্ররা একসাথে বসেছিল এবং মুসলিম ছাত্ররা একসাথে বসেছিল। এবং আমার মনে আছে বসে ভাবছিলাম, এটি কাজ করছে না।

আর ব্যান্ড বাজতে থাকল আর তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না একজন ছাত্রী, শেরি নামে হিজাব পরা মুসলিম মেয়েটি উঠে নাচতে শুরু করল। আর সে কয়েক মিনিট একা নাচতে থাকল যতক্ষণ না স্যাম নামে এক ইহুদি ছেলে উঠে তার সাথে নাচতে শুরু করল এবং সাহস পেল। আর তারা নাচতে লাগল আর সে তাকে ঘুরিয়ে দিল। আর তারপর তাদের বন্ধুরা উঠে তাদের সাথে নাচতে শুরু করল। এই দুটি ভিন্ন জায়গা থেকে এক সুন্দর জিনিস বেরিয়ে এল যারা একসাথে সেবায় কাজ করছিল। আমরা ক্যাম্পাসে ফিরে এলাম এবং অবশ্যই প্রতিবাদ হয়েছিল, ফিলিস্তিনি-পন্থী-ইসরায়েল-পন্থী বিক্ষোভ, এবং ছাত্ররা তাদের পাশে ছিল। কিন্তু যখন তারা ভ্রমণের পুরোনো বন্ধুদের দেখত, তখন তারা ফেটে পড়ত এবং একে অপরকে জড়িয়ে ধরত।

প্রায় ২০ বছর ধরে পবিত্র ভূমি যে যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে, তার পরেও আমার ক্যাম্পাসে আবারও বিক্ষোভ চলছে। আর তারা মাত্র কয়েকজন ছাত্র যারা যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে, কথা বলার জন্য কাউকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। তাই আমি এই মাসের শুরুতে নিউ অরলিন্সে যাওয়া পুরনো ছাত্রদের দলকে একটি ইমেল পাঠিয়েছিলাম। আমি বলেছিলাম, "আমার তোমাদের দরকার। তোমরা কি ক্যাম্পাসে ফিরে এসে এই বাচ্চাদের নাচ শেখাবে?" এবং সত্যি বলতে, একের পর এক, তারা উত্তর লিখেছিল, "আমি জানি না, হয়তো অনেক সময় কেটে গেছে। হয়তো এখন খুব কঠিন।" স্যাম এবং শেরি দুজনেই আবেগপ্রবণ সাক্ষ্য দিয়ে উত্তর লিখেছিল যে তারা এখন কোথায় আছে। এবং তারপর ছাত্রদের একজন, জোনাথন লিখেছিল এবং বলেছিল, আমি জানি না খুব বেশি সময় কেটে গেছে কিনা, কিন্তু যদি আমরা ২০ বছর আগে যে কাজ এবং সেবা করেছিলাম, সেই ক্লাবে আমরা যে নৃত্য করেছিলাম তা যদি আমাদের একত্রিত করে, তাহলে আমি, একরকম, চেষ্টা করতে ইচ্ছুক। এটা আমাকে আবার নাচতে চেষ্টা করতে উৎসাহিত করছে, এবং পরিশেষে, আমি তোমাদের সকলকে এটাই করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই। একপাশে বসা সহজ। বসে থাকা সহজ এবং উঠে নাচতে না চাওয়া, কিন্তু এই পবিত্র ভূমিতে এসে যেখানে প্রথম পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল, আমি ভাবছি তোমরা কি সকলে নাচের মঞ্চে বেরিয়ে আমাদের শত্রুদের সাথে নাচতে সাহস পাবে? ধন্যবাদ।

ধন্যবাদ।