Danse Avec l'ennemi

C'est bon de vous revoir tous. C'est un honneur d'être ici, sur cette terre sainte, avec vous, saints. Merci pour tout ce que vous faites dans le monde. Enfant, j'adorais danser. Je dansais librement, sans inhibition, sans me soucier des regards. Et mes parents, quand nous recevions des invités après le dîner, convoquaient l'animateur, c'est-à-dire moi. Je sortais et je dansais pour eux. Je ne danse plus autant maintenant. Je crois qu'en grandissant, je suis devenue un peu plus inquiète de ce que les gens penseraient de moi. J'avais mal aux genoux. Et je ne sais pas, parfois j'ai peur d'avoir perdu l'amour, de ne plus l'avoir en moi.

En 2005, un terrible ouragan, Katrina, a frappé le sud des États-Unis. Il a dévasté une ville du sud de notre pays, La Nouvelle-Orléans, où près de 2 000 personnes ont perdu la vie. Ce fut l'ouragan le plus coûteux de l'histoire de notre pays. 80 % de la ville était sous les eaux, et pire encore, la plupart des vies perdues auraient pu être sauvées. Mais les quartiers les plus touchés étaient ceux où vivaient des Noirs, des Latinos et des Blancs pauvres. Et les dirigeants ont reporté les réparations d'infrastructures qui auraient pu sauver ces vies. Les habitants des hauteurs se souciaient moins de ceux des bas-fonds.

Comme je l'ai dit plus tôt, je travaille à l'université et j'ai des étudiants formidables, qui sont, à bien des égards, mes professeurs. Après l'ouragan, un groupe d'étudiants a décidé de se rendre à La Nouvelle-Orléans pour contribuer à la reconstruction. Mais il ne s'agissait pas de n'importe quels étudiants. Il s'agissait d'un mélange d'étudiants juifs et musulmans. Certains d'entre eux dialoguaient, se demandant comment ils pourraient apprendre les uns des autres et peut-être faire quelque chose ensemble. Mais ils étaient inquiets car, la semaine précédant notre départ pour La Nouvelle-Orléans (et j'ai eu l'immense honneur de les accompagner), un Palestinien s'est introduit dans une yeshiva et y a tué huit personnes. La semaine précédente, des Israéliens avaient tué 100 personnes à Gaza. Les étudiants souhaitaient dialoguer, mais ils ressentaient tellement de choses qu'ils ne pensaient pas pouvoir simplement discuter sans que la douleur ne les perturbe. Ils ont donc eu l'idée que, s'ils pouvaient servir ensemble, peut-être que quelque chose de beau pourrait se produire. Ils sont donc descendus à La Nouvelle-Orléans et ont commencé à nettoyer, à réparer et à repeindre les murs. De belles choses se produisaient, mais la tension était toujours présente.

Nous sommes allés assister à la prière du vendredi, puis au service du Shabbat le soir même. Mais ce n'étaient que des invités de passage. Ils n'arrivaient pas à se connecter. La Nouvelle-Orléans, la ville où nous étions, est connue pour sa musique. Elle est réputée pour sa cuisine délicieuse, son jazz et ses danses. Ce soir-là, les étudiants voulaient aller écouter du jazz en live à La Nouvelle-Orléans. Nous nous sommes donc assis là, les étudiants juifs et les étudiants musulmans ensemble. Et je me souviens m'être dit : « Ça ne marche pas. »

L'orchestre a continué à jouer et ils se sont regardés jusqu'à ce qu'une étudiante, une musulmane portant le hijab nommée Sherry, se lève et se mette à danser. Elle a dansé seule pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'un garçon juif nommé Sam se lève et se mette à danser avec elle, trouvant le courage. Ils ont dansé et il l'a fait tournoyer. Puis leurs amis se sont levés et ont commencé à danser avec eux. Une belle chose est née de ces deux espaces différents travaillant ensemble au service du bien. De retour sur le campus, il y a eu bien sûr des manifestations, pro-palestiniennes et pro-israéliennes, et les étudiants étaient de leur côté. Mais dès qu'ils revoyaient de vieux amis du voyage, ils se lançaient et se prenaient dans les bras.

Cela fait presque 20 ans et, après la souffrance endurée par la Terre Sainte, mon campus est à nouveau le théâtre de manifestations. Et ce ne sont que quelques étudiants qui cherchent à se faire entendre, à trouver quelqu'un à qui parler. J'ai donc envoyé un courriel plus tôt ce mois-ci aux anciens étudiants partis à La Nouvelle-Orléans. Je leur ai dit : « J'ai besoin de vous. Reviendriez-vous sur le campus pour montrer à ces jeunes comment danser ? » Et honnêtement, un par un, ils m'ont répondu : « Je ne sais pas, peut-être que trop de temps s'est écoulé. C'est peut-être trop dur en ce moment. » Sam et Sherry ont tous deux répondu avec des témoignages passionnés sur leur situation actuelle. Puis, l'un des étudiants, Jonathan, m'a écrit : « Je ne sais pas si trop de temps s'est écoulé, mais si le travail et le service que nous avons fournis il y a 20 ans ont fonctionné à l'époque, si la danse que nous pratiquions dans ce club à l'époque nous a rassemblés, alors, pour ma part, je suis prêt à essayer. » Ça me donne envie de danser à nouveau, moi aussi, et c'est ce à quoi je vous invite tous. C'est plus facile de rester à l'écart. C'est plus facile de rester assis sans avoir envie de danser, mais en venant ici, sur cette terre sacrée où les premiers pas ont été faits, je me demande si vous trouverez tous le courage de vous lancer sur la piste de danse et de danser avec ceux qui sont nos ennemis. Merci.

Merci.