적과 함께 춤을

여러분을 뵙게 되어 기쁩니다. 이 거룩한 땅에 여러분과 함께할 수 있어 영광입니다. ... 세상에서 여러분이 하시는 모든 일에 감사드립니다. 어렸을 때 저는 춤추는 것을 정말 좋아했습니다. 누가 보든 거리낌 없이 자유롭게 춤을 추었습니다. 저녁 식사 후 손님이 오면 부모님은 저를 초대해서 즐겁게 해 주셨습니다. 저는 나가서 손님들을 위해 춤을 추었습니다. 하지만 이제는 춤을 많이 추지 않습니다. 나이가 들면서 사람들이 저를 어떻게 생각할지 조금 더 불안해졌습니다. 무릎도 안 좋아졌습니다. 그리고 가끔은 제가 사랑을 잃었다는 두려움, 더 이상 제 안에 사랑이 없다는 두려움을 느낍니다.

2005년, 허리케인 카트리나라는 끔찍한 허리케인이 미국 남부를 강타했습니다. 이 허리케인은 뉴올리언스라는 미국 남부 도시를 휩쓸었고, 약 2천 명이 목숨을 잃었습니다. 미국 역사상 가장 큰 피해를 입힌 허리케인이었습니다. 도시의 80%가 물에 잠겼고, 무엇보다도 목숨을 잃은 대부분의 사람들은 살릴 수 있었습니다. 하지만 가장 큰 피해를 입은 지역은 흑인, 갈색 인종, 그리고 가난한 백인들이 사는 지역이었습니다. 그런데도 지도부는 그들의 생명을 살릴 수 있었던 기반 시설에 대한 수리를 미루었습니다. 높은 지대에 사는 사람들은 낮은 지대에 사는 사람들에 대해 그다지 신경 쓰지 않았습니다.

앞서 말씀드렸듯이, 저는 대학에서 일하고 있으며 훌륭한 학생들을 가르치고 있습니다. 여러모로 그들은 제 스승과 같습니다. 허리케인 이후, 우리 학생들 중 일부는 뉴올리언스로 가서 재건을 돕고 싶다고 결정했습니다. 하지만 그들은 그저 평범한 학생들이 아니었습니다. 유대인 학생들과 무슬림 학생들이 섞여 있었습니다. 그들 중 몇몇은 서로에게서 배우고 함께 무언가를 할 수 있는 방법에 대해 이야기를 나누었습니다. 하지만 그들은 이 문제에 대해 불안해했습니다. 뉴올리언스로 가기 일주일 전, (저는 이 여행에 그들과 동행하는 큰 영광을 누렸습니다) 팔레스타인인이 예시바에 침입하여 8명을 살해했기 때문입니다. 그 전 주에 이스라엘군이 가자 지구에서 100명을 살해했기 때문입니다. 학생들은 서로 소통하고 싶어 했지만, 너무 많은 것을 느꼈고, 고통 없이는 서로 대화할 수 없을 것이라고 생각했습니다. 그래서 함께 봉사한다면 아름다운 일이 일어날지도 모른다는 생각을 하게 되었습니다. 그래서 그들은 뉴올리언스로 내려와 청소를 시작하고, 수리 작업을 하고, 벽에 페인트칠을 시작했습니다. 아름다운 일들이 벌어지고 있었지만, 긴장감은 여전히 ​​남아 있었습니다.

금요일에 주마 기도회에 가서 예배를 드리고 그날 밤 안식일 예배를 드렸습니다. 하지만 그들은 여전히 ​​방문객일 뿐이었습니다. 서로 교감하지 못했습니다. 뉴올리언스는 음악으로 유명한 도시입니다. 훌륭한 음식과 재즈 음악, 그리고 춤으로 유명하죠. 그래서 그날 밤 학생들이 뉴올리언스에 가서 라이브 재즈 음악을 듣고 싶어 했습니다. 그래서 우리는 그곳에 앉았고, 유대인 학생들도 함께 앉았고, 무슬림 학생들도 함께 앉았습니다. 저는 '이건 안 되겠다'라고 생각하며 앉아 있었던 기억이 납니다.

밴드 연주는 계속되었고, 그들은 서로를 빤히 쳐다보다가 히잡을 쓴 무슬림 소녀 셰리가 일어나 춤을 추기 시작했습니다. 셰리는 몇 분 동안 혼자 춤을 추다가 샘이라는 유대인 소년이 일어나 함께 춤을 추면서 용기를 얻었습니다. 그들은 춤을 추었고, 샘은 셰리를 돌렸습니다. 그러자 친구들도 일어나 함께 춤을 추기 시작했습니다. 이렇게 서로 다른 두 공간에서 함께 봉사하는 모습은 정말 아름다웠습니다. 캠퍼스로 돌아왔을 때, 팔레스타인과 이스라엘을 지지하는 시위가 벌어지고 있었고, 학생들은 모두 자기 편이었습니다. 하지만 여행에서 만난 옛 친구들을 만나면 서로에게 포옹을 해주었습니다.

거의 20년이 지났고, 성지가 겪은 고통 이후, 다시 한번 제 캠퍼스에 시위가 일어나고 있습니다. 그리고 그들은 단지 몇몇 학생들만이 다가가 이야기할 사람을 찾으려 애쓰고 있습니다. 그래서 저는 이달 초 뉴올리언스에 갔던 옛 학생들에게 이메일을 보냈습니다. "여러분이 필요합니다. 캠퍼스로 돌아와 이 아이들에게 춤을 가르쳐 주시겠어요?"라고요. 솔직히 말해서, 그들은 한 명씩 답장을 보내 "글쎄요, 시간이 너무 많이 흘렀나 봐요. 지금 너무 힘든 걸까요?"라고 말했습니다. 샘과 셰리는 둘 다 지금 자신들의 처지에 대한 열정적인 간증을 담은 답장을 보냈습니다. 그리고 학생 중 한 명인 조나단은 "시간이 너무 많이 흘렀는지는 모르겠지만, 20년 전에 우리가 했던 일과 봉사가 그 당시에도 효과가 있었다면, 그 클럽에서 했던 춤이 우리를 하나로 묶었다면, 저는 기꺼이 시도해 볼 것입니다."라고 답장했습니다. 다시 춤을 추고 싶다는 생각이 들고, 궁극적으로 여러분 모두에게 권하고 싶은 것이 바로 이것입니다. 한쪽에 앉아 있는 게 더 편하고, 앉아서 일어나서 춤추고 싶지 않은 게 더 편하죠. 하지만 우리가 첫발을 내딛었던 이 성지에 온 지금, 여러분 모두 댄스 플로어로 나가 우리의 원수인 사람들과 함께 춤을 출 용기를 찾을 수 있을지 궁금합니다. 감사합니다.

감사합니다.