Bailando Con El Enemigo

Es bueno verlos a todos. Es un honor estar aquí en esta tierra santa con ustedes, gente santa. ... Gracias por todo lo que están haciendo en el mundo. Cuando era niño, me encantaba bailar. Bailaba libremente, sin inhibiciones, sin preocuparme por quién me miraba. Y mis padres, cuando teníamos invitados después de cenar, llamaban al entretenimiento, que era yo. Y yo salía y bailaba para nuestros invitados. Ya no bailo tanto. Creo que a medida que crecí, me puse un poco más nervioso por lo que la gente pensara de mí. Mis rodillas se deterioraron. Y no sé, a veces temo haber perdido el amor, que ya no lo tengo dentro de mí.

En 2005, un terrible huracán, llamado Katrina, azotó el sur de Estados Unidos. Devastó una ciudad al sur de nuestro país llamada Nueva Orleans, donde cerca de 2000 personas perdieron la vida. Fue el huracán más costoso de la historia de nuestro país. El 80% de la ciudad quedó bajo el agua, y lo peor de todo, la mayoría de las vidas que perdimos podrían haberse salvado. Pero los barrios que más lo sufrieron fueron aquellos donde vivían personas negras, morenas y blancas pobres. Y los líderes pospusieron las reparaciones de la infraestructura que podrían haber salvado esas vidas. A la gente de aquí, en las zonas altas, no le importó tanto la gente de allá, en las zonas bajas.

Como dije antes, trabajo en una universidad y tengo estudiantes maravillosos, y en muchos sentidos, son mis maestros. Un grupo de nuestros estudiantes, después del huracán, decidió ir a Nueva Orleans para ayudar en la reconstrucción. Pero no eran estudiantes cualquiera. Era una mezcla de estudiantes judíos y musulmanes. Algunos dialogaban, pensando en maneras de aprender unos de otros y quizás hacer algo juntos. Pero estaban nerviosos porque la semana antes de nuestro vuelo a Nueva Orleans (y tuve el gran honor de acompañarlos en este viaje), un palestino irrumpió en una yeshivá y mató a ocho personas. Porque la semana anterior, los israelíes mataron a 100 personas en Gaza. Los estudiantes querían interactuar, pero sentían demasiado, y no creían que pudieran conversar sin que el dolor se interpusiera. Así que pensaron que, si podían servir juntos, tal vez algo hermoso podría suceder. Así que llegaron a Nueva Orleans y empezaron a limpiar, a hacer reparaciones y a pintar paredes. Sucedían cosas hermosas, pero la tensión seguía presente.

Fuimos a visitar los servicios de oración Juma el viernes y luego tuvimos servicios de Shabat esa noche. Pero seguían siendo solo invitados. No conectaban. Nueva Orleans, la ciudad en la que estábamos, es conocida por su música. Es conocida por su deliciosa comida, su jazz y su baile. Así que esa noche los estudiantes querían ir a escuchar jazz en vivo en Nueva Orleans. Así que nos sentamos allí, y los estudiantes judíos y musulmanes se sentaron juntos. Y recuerdo que pensé: «Esto no está funcionando».

La banda siguió tocando y se miraron fijamente hasta que una estudiante, una chica musulmana con hiyab llamada Sherry, se levantó y empezó a bailar. Bailó sola unos minutos hasta que un chico judío llamado Sam se levantó y empezó a bailar con ella, y se armó de valor. Bailaron y él la hizo girar. Y entonces sus amigos se levantaron y empezaron a bailar con ellos. Surgió algo hermoso de estos dos espacios diferentes trabajando juntos en servicio. Regresamos al campus y, por supuesto, hubo protestas, protestas pro-palestinas y pro-israelíes, y los estudiantes estaban de su lado. Pero cuando veían a viejos amigos del viaje, se despertaban y se abrazaban.

Han pasado casi 20 años y, tras el dolor que ha sufrido Tierra Santa, mi campus vuelve a ser escenario de protestas. Son solo unos pocos estudiantes que intentan conectar, que buscan a alguien con quien hablar. Así que, a principios de mes, envié un correo electrónico al antiguo grupo de estudiantes que fue a Nueva Orleans. Les dije: "Los necesito. ¿Volverían al campus para enseñarles a bailar a estos chicos?". Y, sinceramente, uno por uno, me respondieron: "No sé, quizá ha pasado demasiado tiempo. Quizá ahora es demasiado difícil". Sam y Sherry respondieron con apasionados testimonios sobre su situación actual. Y luego, uno de los estudiantes, Jonathan, escribió: "No sé si ha pasado demasiado tiempo, pero si el trabajo y el servicio que hicimos hace 20 años funcionaron en aquel entonces, si el baile que hacíamos en ese club nos unió, entonces yo, por mi parte, estoy dispuesto a intentarlo". Me motiva a querer volver a bailar también, y en definitiva, esto es lo que quiero invitarlos a todos a hacer. Es más fácil quedarse a un lado. Es más fácil sentarse y no querer levantarse a bailar, pero al venir aquí, a esta tierra santa donde se dieron los primeros pasos, me pregunto si todos encontrarán el coraje para salir a la pista de baile y bailar con nuestros enemigos. Gracias.

Gracias.