Ballando Con Il Nemico

È bello vedervi tutti. È un onore essere qui su questa terra sacra con voi, persone sante. ... Grazie per tutto quello che fate nel mondo. Quando ero bambino, amavo ballare. Ballavo liberamente, senza inibizioni, senza preoccuparmi di chi mi guardava. E i miei genitori, quando avevamo ospiti dopo cena, chiamavano gli intrattenitori, che ero io. E io uscivo e ballavo per i nostri ospiti. Ora non ballo più così tanto. Credo che crescendo, sia diventato un po' più nervoso per quello che la gente avrebbe pensato di me. Le mie ginocchia si sono fatte male. E non so, a volte temo di aver perso l'amore, di non averlo più dentro di me.

Nel 2005, un terribile uragano, chiamato Katrina, colpì la parte meridionale degli Stati Uniti. E devastò una città nella parte meridionale del nostro paese, New Orleans, dove persero la vita quasi 2000 persone. Fu l'uragano più costoso nella storia del nostro paese. L'80% della città era sommerso e, cosa ancora peggiore, la maggior parte delle vite che abbiamo perso avrebbero potuto essere salvate. Ma i quartieri che ne risentirono di più furono quelli dove vivevano neri, ispanici e bianchi poveri. E i dirigenti rimandarono le riparazioni alle infrastrutture che avrebbero potuto salvare quelle vite. Le persone qui, in alto, non si preoccupavano tanto delle persone lì, in basso.

Come ho detto prima, lavoro in un'università e ho studenti meravigliosi, e per molti versi sono i miei insegnanti. E un gruppo di nostri studenti, dopo l'uragano, ha deciso di andare a New Orleans per aiutare nella ricostruzione. Ma non si trattava di studenti qualunque. Era un mix di studenti ebrei e musulmani. E alcuni di loro dialogavano, riflettendo su come imparare gli uni dagli altri e magari fare qualcosa insieme. Ma erano nervosi perché la settimana prima del nostro volo per New Orleans (e ho avuto il grande onore di accompagnarli in questo viaggio) un palestinese ha fatto irruzione in una yeshiva e ne ha uccisi otto. Perché la settimana prima, gli israeliani avevano ucciso 100 persone a Gaza. E gli studenti volevano interagire tra loro, ma erano così esasperati che non pensavano di poter semplicemente conversare senza che il dolore si mettesse di mezzo. E così hanno avuto questa idea che forse, se fossero riusciti a servire insieme, forse sarebbe potuto accadere qualcosa di bello. E così tornarono a New Orleans e iniziarono a ripulire, a fare riparazioni e a dipingere muri. E succedevano cose belle, ma la tensione era ancora lì.

Venerdì siamo andati a visitare le funzioni di preghiera del Juma e poi abbiamo celebrato le funzioni dello Shabbat quella sera. Ma erano solo ospiti in visita. Non si sentivano in sintonia. New Orleans, la città in cui eravamo, è famosa per la sua musica. È famosa per il cibo delizioso, la musica jazz e i balli. E così quella sera gli studenti volevano andare ad ascoltare un po' di musica jazz dal vivo a New Orleans. Così ci siamo seduti lì, gli studenti ebrei e quelli musulmani si sono seduti insieme. E ricordo di aver pensato: "Non funziona".

E la banda continuava a suonare e si fissavano finché una studentessa, una ragazza musulmana che indossava l'hijab di nome Sherry, si alzò e iniziò a ballare. E ballò da sola per qualche minuto finché un ragazzo ebreo di nome Sam non si alzò e iniziò a ballare con lei e trovò il coraggio. E ballarono e lui la fece girare. E poi i loro amici si alzarono e iniziarono a ballare con loro. È nata una cosa meravigliosa da questi due spazi diversi che collaboravano al servizio. Siamo tornati al campus e c'erano ovviamente proteste, proteste pro-palestinesi e pro-israeliane, e gli studenti erano dalla loro parte. Ma quando rivedevano i vecchi amici del viaggio, si abbracciavano e si facevano coraggio.

Sono passati quasi 20 anni e, dopo il dolore che la Terra Santa ha provato, il mio campus è di nuovo teatro di proteste. E sono solo pochi studenti che cercano di mettersi in contatto, che cercano di trovare qualcuno con cui parlare. Così, all'inizio di questo mese, ho inviato un'e-mail al vecchio gruppo di studenti che è andato a New Orleans. Ho detto: "Ho bisogno di voi. Tornereste al campus per mostrare a questi ragazzi come ballare?". E onestamente, uno a uno, mi hanno risposto: "Non lo so, forse è passato troppo tempo. Forse è troppo difficile in questo momento". Sam e Sherry mi hanno risposto con testimonianze appassionate sulla loro situazione attuale. E poi uno degli studenti, Jonathan, ha scritto: "Non so se sia passato troppo tempo, ma se il lavoro e il servizio che abbiamo svolto 20 anni fa hanno funzionato allora, se le danze che facevamo in quel club ci hanno unito, allora io, per esempio, sono disposto a provarci". Mi commuove il desiderio di provare a ballare di nuovo anch'io, e in definitiva, questo è ciò che voglio invitare tutti voi a fare. È più facile sedersi da una parte. È più facile sedersi e non volersi alzare e ballare, ma venendo qui, su questa terra sacra dove sono stati mossi i primi passi, mi chiedo se troverete tutti il ​​coraggio di scendere in pista e ballare con coloro che sono i nostri nemici. Grazie.

Grazie.