Puhdasta pyykkiä Suurella sydämellä

Oletko kuullut kissakahviloista ympäri maailmaa? Tokiosta Pariisiin ja Taipeista Budapestiin on kahviloita, joissa voit nauttia kissakumppaneiden seurasta samalla kun siemailet kuppiasi.

En ole käynyt kissakahvilassa. Mutta Mumbaissa löysin kissanpesulan.

”On parasta jättää asiat asiantuntijoille kuin kokeilla arvokkaita kankaita”, julistaa Indian Expressin pyykkituvan seinään kiinnitetty sanomalehtileike.

Vuonna 1940 perustettu ja vilkkaalla Colaba-markkinoilla, lähellä Mumbain maamerkkiä Gateway of Indiaa, sijaitseva Indian Express ei ole vain pitkän historian omaava pesula, vaan myös myötätunnon tyyssija.

Useita kissoja viipyy ja nukkuu kaupan ulkopuolella. Niille on asetettu vesikulho jalkakäytävälle. Kulhoon on maalattu kiharilla kirjaimilla sopiva lausahdus: ”Pilaantunut ja mätä ja rakastan sitä!”

Kaupassa on lisää kissoja. Jotkut niistä kävelevät kevyin askelin, häntäänsä miellyttävästi käpertyneinä, kun taas toiset torkkuvat rauhassa pyykkikasojen keskellä.

Näkymä lämmittää aina sydäntäni ohikulkiessani. Ja eräänä päivänä pysähdyn kysymään: miten pesulasta tuli katukissojen turvasatama? Minut otetaan hymyillen vastaan ​​ja päädyn viettämään ihanan iltapäivän oppien tarinaa.

”Kaupan omistajan tytär pitää kissoista”, Umesh V. Amin selittää. ”Seitsemän vuotta sitten omistajan tytär pelasti katukissan hädältä. Hän suostutteli isänsä antamaan kissan jäädä kauppaan.” Näin Indian Expressistä tuli koti keltaraidalliselle Bablille, joka nyt nukkuu sikeästi yläkerrassa. Se vaikuttaa sopivalta paikalta kaupan ensimmäiselle kissalle: sieltä Babli voi helposti seurata kaikkea tapahtuvaa.

Vuosien varrella monet kissat ovat seuranneet Bablin jalanjälkiä.

Kaupan takaosassa olevalla pihalla ujo Koyal piiloutuu vanhan toimistotuolin taakse. Rajnikanth, suositun näyttelijän nimikaima, astelee sisään ja katsoo suoraan kameraani, kun taas yksisilmäinen Kaani hyppää sivupöydälle ja odottaa, kun Aminin kollega Ranganathan Kanavde kaataa nappuloita lautaselle. Toisella pöydällä loikoilee Lata Mangeshkar, joka on nimetty yhden intialaisen elokuvamusiikin kirkkaimmista tähdistä mukaan. "Koska tämän kissan ääni on niin suloinen", Amin sanoo.

Indian Express on turvasatama yhteensä noin viidelletoista kissalle. ”Sadekauden aikana kissat nukkuvat sisällä kaupassa”, Kanavde selittää. Henkilökunta huolehtii myös kissojen rokotuksista.

Mitä asiakkaat ajattelevat? Nuori nainen odottaa puhtaita pyykkejään tiskillä ja kertoo rakastavansa kissoja ja arvostavansa sitä, miten niistä täällä pidetään huolta.

Aminin mukaan suurin osa asiakkaista suhtautuu kissoihin myönteisesti. ”Ja ne, jotka eivät pidä kissoista, tulevat silti takaisin. He eivät löydä parempaa palvelua mistään muualta!”, hän naurahtaa.

Teksti ja kuvat: Maria Jain