Švarūs Skalbiniai Su Didele širdimi

Ar esate girdėję apie kačių kavines visame pasaulyje? Nuo Tokijo iki Paryžiaus ir nuo Taipėjaus iki Budapešto yra kavinių, kuriose galite mėgautis kačių kompanionų draugija gurkšnodami kavą.

Nesu buvęs kačių kavinėje. Bet Mumbajuje radau kačių skalbyklą.

„Geriausia palikti viską ekspertams, o ne eksperimentuoti su savo brangiais audiniais“, – skelbia laikraščio iškarpa, priklijuota ant „Indian Express“ skalbyklos sienos.

Įkurta 1940 m. ir įsikūrusi judriame Kolabos turguje, netoli Mumbajaus simbolio – Indijos vartų, „Indian Express“ yra ne tik ilgą istoriją turinti skalbykla. Tai ir užuojautos buveinė.

Prie parduotuvės snaudžia kelios katės. Ant šaligatvio joms pastatytas vandens dubuo. Ant dubenėlio garbanotomis raidėmis užrašytas tinkamas užrašas: „Sugedęs, supuvęs ir man tai patinka!“

Parduotuvės viduje yra ir daugiau kačių. Kai kurios iš jų vaikšto lengvais žingsneliais, maloniai riesta uodegas, o kitos ramiai snaudžia tarp skalbinių krūvų.

Šis vaizdas visada sušildo mano širdį einant pro šalį. Ir vieną dieną užsuku paklausti: kaip skalbykla tapo saugiu prieglobsčiu gatvės katėms? Mane pasitiko šypsena ir galiausiai praleidžiu nuostabią popietę mokydamasi istorijos.

„Parduotuvės savininko dukrai patinka katės“, – aiškina Umesh V. Amin. „Prieš septynerius metus savininko dukra išgelbėjo gatvės katę nuo nelaimės. Ji įtikino savo tėvą leisti katei pasilikti parduotuvėje.“ Taip „Indian Express“ tapo geltondryžuoto katino Babli namais, kuris dabar saldžiai miega viršutiniame aukšte. Atrodo, kad tai tinkama vieta pirmajai parduotuvės katei: iš ten Babli gali lengvai stebėti viską, kas vyksta.

Bėgant metams, daugybė kačių pasekė Bablio letenomis.

Parduotuvės gale esančiame kiemelyje nedrąsusis Koyalas slepiasi už seno biuro fotelio. Rajnikanthas, populiaraus aktoriaus bendravardis, įžengia vidun ir žiūri tiesiai į mano fotoaparatą, o vienakis Kaani užšoka ant staliuko ir laukia, kol Amino kolega Ranganathanas Kanavde pilsto sausą maistą į lėkštę. Ant kito staliuko tingiai sėdi Lata Mangeshkar, pavadinta vienos ryškiausių Indijos kino muzikos žvaigždžių vardu. „Nes šios katės balsas toks mielas“, – sako Aminas.

„Indian Express“ yra saugus prieglobstis iš viso maždaug penkiolikai kačių. „Lietaus sezono metu katės miega parduotuvės viduje“, – aiškina Kanavde. Personalas taip pat rūpinasi kačių skiepijimu.

Ką mano klientai? Laukdama švarių skalbinių ant prekystalio, jauna moteris man sako, kad myli kates ir labai vertina tai, kaip jomis čia rūpinamasi.

Pasak Amino, dauguma klientų teigiamai vertina kates. „O tie, kurie nemėgsta kačių, vis tiek sugrįžta. Niekur kitur geresnio aptarnavimo neranda!“ – juokiasi jis.

Tekstas ir nuotraukos: Maria Jain