כביסה נקייה עם לב גדול

שמעתם על בתי קפה לחתולים ברחבי העולם? מטוקיו ועד פריז ומטאיפיי ועד בודפשט, ישנם בתי קפה שבהם תוכלו ליהנות מחברתם של חתולים תוך כדי לגימת כוס קפה.

לא הייתי בבית קפה לחתולים. אבל במומבאי, מצאתי מכבסת חתולים.

"עדיף להשאיר דברים למומחים במקום להתנסות עם הבדים היקרים שלך", מכריז גזיר עיתון המודבק על קיר מכבסת אינדיאן אקספרס.

אינדיאן אקספרס, שנוסדה בשנת 1940 וממוקמת בשוק קולאבה הסואן, קרוב לשער הודו המפורסם במומבאי, היא לא רק מכבסה עם היסטוריה ארוכה. היא גם משכן של חמלה.

כמה חתולים מתעכבים וישנים מחוץ לחנות. קערת מים מוצבת על המדרכה עבורם. צביעה על הקערה באותיות מתולתלות היא אמירה הולמת: "מפונק, רקוב ואוהב את זה!"

יש עוד חתולים בתוך החנות. חלקם הולכים בצעדים קלים, מסלסלים את זנבותיהם בנעימות, בעוד שאחרים מנמנמים בשקט בין ערימות הכביסה.

המראה תמיד מחמם את ליבי כשאני עובר לידו. ויום אחד, אני עוצר ושואל: איך הפכה מכבסה למקלט בטוח לחתולי רחוב? אני מקבל קבלת פנים מחייכת ומבלה אחר צהריים נפלא בלמידת הסיפור.

"בתו של בעל החנות אוהבת חתולים", מסביר אומש ו. אמין. "לפני שבע שנים, בתו של בעל החנות הצילה חתול רחוב ממצוקה. היא שכנעה את אביה לאפשר לחתול להישאר בחנות." כך הפכה אינדיאן אקספרס לבית עבור באבלי בעלת הפסים הצהובים, שכעת ישן שנת ישרים בקומה העליונה. זה נראה כמו מקום מתאים לחתול הראשון של החנות: משם, באבלי יכול בקלות לעקוב אחר כל המתרחש.

במהלך השנים, חתולים רבים הלכו בעקבות כפותיו של באבלי.

בחצר שמאחורי החנות, קויאל הביישן מסתתר מאחורי כיסא משרדי ישן. רג'ניקאנט, שמו של שחקן פופולרי, צועד פנימה ומביט ישר לתוך המצלמה שלי בעוד קאני בעל עין אחת קופץ על שולחן צד ומחכה בזמן שעמיתו של אמין, רנגנתן קאנאוודה, מוזג מזון לבעלי חיים על צלחת. על שולחן אחר יושב לאטה מנגשקאר, הקרוי על שם אחד הכוכבים הבוהקים ביותר של מוזיקת ​​הקולנוע ההודית. "כי הקול של החתול הזה כל כך מתוק", אומר אמין.

אינדיאן אקספרס היא מקום מקלט בטוח לכחמישה עשר חתולים בסך הכל. "בעונת הגשמים, החתולים ישנים בתוך החנות", מסבירה קנאבדה. הצוות דואג גם לחיסוני החתולים.

מה חושבים הלקוחות? אישה צעירה מחכה לכביסה הנקייה שלה על הדלפק, ומספרת לי שהיא אוהבת חתולים ושהיא מעריכה מאוד את האופן שבו מטפלים בהם כאן.

לדברי אמין, רוב הלקוחות חיוביים לגבי החתולים. "ואלו שלא אוהבים חתולים, חוזרים בכל זאת. הם לא יכולים למצוא שירות טוב יותר בשום מקום אחר!" הוא צוחק.

טקסט ותמונות: מריה ג'יין