Malinis Na Labahan Na May Malaking Puso

Narinig mo na ba ang tungkol sa mga cat café sa buong mundo? Mula Tokyo hanggang Paris at mula Taipei hanggang Budapest, may mga café kung saan masisiyahan ka sa piling ng mga kasamang pusa habang hinihigop ang iyong tasa.

Hindi pa ako nakakapunta sa isang cat café. Ngunit sa Mumbai, nakakita ako ng isang tindahan ng paglalaba ng pusa.

“Pinakamainam na ipaubaya ang mga bagay sa mga eksperto kaysa mag-eksperimento sa iyong mahahalagang tela”, ang pahayag ng isang clipping ng pahayagan na nakadikit sa dingding ng Indian Express laundry shop.

Itinatag noong 1940 at matatagpuan sa abalang merkado ng Colaba, malapit sa Mumbai landmark Gateway ng India, ang Indian Express ay hindi lamang isang laundry shop na may mahabang kasaysayan. Ito rin ay isang tahanan ng habag.

Ilang pusa ang nagtatagal at natutulog sa labas ng tindahan. Ang isang mangkok ng tubig ay inilalagay sa simento para sa kanila. Ipininta sa mangkok na may mga kulot na letra ay isang angkop na pahayag: "Nabulok na bulok at mahal ito!"

Marami pang pusa sa loob ng shop. Ang ilan sa kanila ay naglalakad sa magaan na hakbang, na kinukulot ang kanilang mga buntot nang kaaya-aya, habang ang iba naman ay natutulog nang hindi nagagambala sa gitna ng mga tambak na labada.

Ang eksena ay laging nagpapainit sa aking puso habang naglalakad ako. At isang araw, dumaan ako para magtanong: paano naging ligtas na kanlungan ang isang laundry shop para sa mga pusang kalye? Nakatanggap ako ng nakangiting pagtanggap at nagtatapos sa isang magandang hapon sa pag-aaral ng kuwento.

"Ang anak na babae ng may-ari ng tindahan ay mahilig sa mga pusa", paliwanag ni Umesh V. Amin. "Pitong taon na ang nakalilipas, iniligtas ng anak ng may-ari ang isang pusang kalye mula sa pagkabalisa. Hinimok niya ang kanyang ama na payagan ang pusa na manatili sa tindahan." Iyan ang naging tahanan ng Indian Express para sa dilaw na guhit na Babli, na ngayon ay mahimbing na natutulog sa itaas na palapag. Mukhang isang tamang lugar para sa unang pusa ng tindahan: mula doon, madaling masubaybayan ni Babli ang lahat ng mga nangyayari.

Sa paglipas ng mga taon, maraming pusa ang sumunod sa mga hakbang ng paa ni Babli.

Sa looban sa likod ng tindahan, ang mahiyaing Koyal ay nagtatago sa likod ng isang lumang upuan ng opisina. Si Rajnikanth, pangalan ng isang sikat na artista, ay pumasok at tumingin ng diretso sa aking camera habang si Kaani na isang mata ay tumatalon sa isang side table at naghihintay habang ang kasamahan ni Amin na si Ranganathan Kanavde ay nagbubuhos ng mga kibbles sa isang plato. Lolled sa isa pang mesa ay Lata Mangeshkar, pinangalanan pagkatapos ng isa sa mga pinakamaliwanag na bituin ng Indian ï¬ lm music. "Dahil ang boses ng pusang ito ay napakatamis", sabi ni Amin.

Ang Indian Express ay isang ligtas na kanlungan para sa halos labinlimang pusa sa kabuuan. "Sa panahon ng tag-ulan, natutulog ang mga pusa sa loob ng tindahan", paliwanag ni Kanavde. Inaasikaso din ng mga tauhan ang pagbabakuna ng mga pusa.

Ano ang iniisip ng mga customer? Habang naghihintay para sa kanyang malinis na labahan sa counter, sinabi sa akin ng isang kabataang babae na mahilig siya sa mga pusa at talagang pinahahalagahan niya kung paano sila inaalagaan dito.

Ayon kay Amin, karamihan ng mga customer ay positibo tungkol sa mga pusa. "At ang mga hindi mahilig sa pusa, bumalik gayunpaman. Hindi sila makakahanap ng mas magandang serbisyo kahit saan!" tumatawa siya.

Teksto at mga larawan: Maria Jain